Njeno ime je bilo Kejt Barker, ali je bila poznata kao „Ma“ (Mama) Barker, žena sa srednjeg zapada koja je postala najtraženija majka FBI-ja 1930-ih. Džej Edgar Huver ju je nazvao "najopasnijim i najsnalažljivijim kriminalnim mozgom poslednje decenije".
Šta je uradila da zasluži tako mučan opis? Pa, za nju se govorilo da je glavni um za Barker-Karpisovu bandu. Ona je organizovala pljačke, otmice i ubistva i pomoću svoja četiri sina ona je počinila sva ta dela. Šta ju je navelo da vodi takav život – život koji se završio četvorosatnom pucnjavom i potragom FBI?
Ovo je priča o Ma Barker.
Gangster matrijarh – nemilosrdna majka četvorice najopasnijih kriminalaca u zemlji iz doba depresije – počela je kao obična devojka sa farme. Rođena je 1873. godine i odrasla je u zaleđu Misurija Ozarksa. Njeno pravo rođeno ime je bilo Arizona Doni Klark, ali joj se to ime nikada nije dopalo i promenila ga je u Kejt.
Njeni roditelji, Emeline i Džon Klark, bili su skroman par škotsko-irskih imigranata koji su pokušavali da sastave kraj s krajem na svojoj maloj farmi sa svoje četvoro dece. Mala Kejt obožavala je svog oca, ali je on preminuo kada je ona imala sedam godina, nakon čega se njena majka preudala.
Čovek koji je zauzeo mesto njenog oca, Ruben Rejnolds, bio je radnik sa kojim se mlada devojka jednostavno nije slagala. Doveo je sa sobom svoje dvoje biološke dece i tretirao Kejt i njenu braću i sestre gore od svoje dece. Kejt je postala buntovno dete, ugledavši se na odmetnike sa srednjeg zapada tog vremena.
Mala Kejt bi se skrivala u svojoj sobi i čitala članke iz časopisa o pljačkama banaka i vozova Dalton bande i zloglasnog Džesija Džejmsa. Istoričar Džon Koblas je izjavio: "Ne možete da pričate o Ma Barker, a da ne pričate o Džesi Džejmsu."
Iako su mnogi odmetnike poput Džesija Džejmsa smatrali nemoralnim i zastrašujućim, postojala je čitava populacija siromašnog naroda koji je na njih gledao kao na heroje koji su predstavljali ideju da običan čovek uzima deo kolača. Kejt je bila jedna od njih.
Sa svojom crvenom kosom, debeljuškastom figurom i očima za koje se govorilo da pokazuju i njenu inteligenciju i hladno srce, Kejt je bila sjajna. Vrele glave, emotivna i tvrdoglava, uspela je da navede muškarce da je slušaju.
Barkerova je bila u stanju da izgleda blago i mirno poput neke domaćice, ali to je bila maska.
Lider FBI-ja Džej Edgar Huver rekao je javnosti 1935. da su oči te žene bile "neobično direktne, prodorne, sa nekim snažno tinjajućim plamenom, ali hipnotički hladne kao cev pištolja".
Udala se za farmera Džordža Barkera
Kejt se 1892. godine, kada je imala 19 godina, udala za 10 godina starijeg čoveka i on je bio njena potpuna suprotnost. Njeni roditelji nisu bili zadovoljni Džordžom Barkerom, ali to je samo podstaklo buntovnost kod mlade žene i veliku želju da se uda za tog čoveka. Džordž je u to vreme bio farmer, ali Kejt je osećala da obećava – da će zaraditi novac ako ostane uz njega.
Džordž je bio nizak, plavih očiju i tamnih crta lica. Bio je tih i nije pokazivao mnogo ambicija, što ju je prirodno učinilo dominantnom u vezi.
Ali to nije nužno bilo tačno, s obzirom na to da je imao nekoliko stalnih poslova, nisko plaćenih, ali stabilnih. Uzgajao je kukuruz i pasulj i radio u lokalnim rudnicima. Bio je vredam čovek i Kejt se mogla osloniti na njega. Prvi dom im je bio "trošna koliba", daleko od luksuza kojem se Kejt nadala.
Džordž joj je obećao da će baraku pretvoriti u pravu kuću. U međuvremenu su zasnovali porodicu. Prvog sina, Hermana, dobili su 1894, a on je ubrzo dobio tri mlađa brata: Lojda 1896, Artura („Dok“) 1899 i Freda 1903.
NE PROPUSTITE
Kejt je odgajala dečake dok je Džordž radio. Ali on nije bio odsutan otac; vodio je dečake na pecanje i provodio vreme sa njima. Koliko god Džordž radio da bi obezbedio porodicu, to nije bilo dovoljno za Kejt, zvanu Ma Barker.
Barker je svake nedelje išla u crkvu i vodila dečake sa sobom. Takođe je uvek nosila Bibliju sa sobom. Ali dečake je FBI opisao kao nepismene. Bili su izvan kontrole. Ono što je počelo kao malo huliganstvo, poput bacanja kamenja kroz prozore, razvilo se u manje krađe, poput krađe novčanika iz džepova u crkvi.
Vremenom su momci od sitnih lopova postali veliki zločinci. Njihov otac je želeo da ukori svoje sinove, ali Ma Barker očigledno nije htela da ih disciplinuje - do te mere da bi postala besna ako bi se pomenula bilo kakva vrsta discipline.
Dečaci iz porodice Barkera bili su poznati u gradu kao kriminalci, čak i dok su još bili školskog uzrasta. Godine 1910, tinejdžer Herman je pobegao sa mesta pljačke u automobilu, pregazivši dete u tokom bekstva. Dečaci su stalno bili na radaru policije.
Za to vreme majka ih je stalno štitila. Jednom je rekla šefu policije: "Ovi moji momci bi bili dobri kada biste ih vi panduri pustili na miru." Ona je smatrala da ne treba nikad da kazni svoje sinove jer nisu učinili ništa loše.
NE PROPUSTITE
Ona je svoju decu učila tome da su kriminalci heroji.
Sva četvorica Barkerovih dečaka provela su dosta vremena u zatvoru, a mama Barker je koristila svaki mogući način da ih izvuče. Vikala je, plakala, pisala pisma za uslovnu slobodu... Na kraju bi se njeni napori isplatili; uspela je da im kazne ukinu ili znatno umanje.
Godine 1918. Artur „Dok” Barker i njegovi saradnici ukrali su neke automobile, zbog čega je uhapšen i zatvoren u zatvor okruga Tulsa. Na Dan zaljubljenih 1920. pobegli su. Grupa zatvorenika, uključujući Artura, izbila je koristeći malu testeru i sumpornu kiselinu. Zatim su se popeli na krov, gde ih je čekao konopac da se spuste. Veruje se da je mama Barker bila umešana, najverovatnije dajući konopac i druge alate za bekstvo. Takođe je prijavljeno da je posećivala Artura u zatvor kratko vreme pre njegovog bekstva.
U pokušaju da počne iznova, porodica Barker se preselila u Tulsu u Oklahomi. Pa, možete izvući porodicu iz nevolje, ali ne možete izvući nevolju iz porodice. Nije trebalo dugo da ih zakon uhvati.
Sinovi su se pridružili bandi Central Park i krenuli u teže zločine. Između 1915. i 1927. četvorica braće su uhapšena zbog pljačke, krađe automobila, pa čak i ubistva. Godine 1927. Herman je upucao i ubio zamenika šerifa koji ga je video kako unovčava ukradene bankarske obveznice.
Herman je bežao skoro mesec dana pre nego što je konačno uhvaćen. Umesto da bude zarobljen, Barkerov sin je sebi oduzeo život. Legenda kaže da su njegove poslednje reči pre povlačenja okidača bile: „Oprosti mi, mama".
Tragični gubitak njihovog sina duboko je uticao na Ma Barker i njenog muža. Ma Barker je nastavila da ohrabruje svoja tri sina u njihovim zločinima, i ubrzo je porodična kuća postala kriminalno okupljalište. Ispostavilo se da je Ma Barker previše uživala u društvu…
Prema FBI, Barker je često varala svog muža, što zaista ne čudi s obzirom na njihove divlje suprotstavljene ličnosti i vrednosti. Išla bi u govornice i noćne klubove sa raznim nakaradnim muškarcima koji su je obasipali poklonima.
Na kraju ju je Džordž napustio, ali nije jasno da li je to zbog nevernosti njegove žene, gubitka sina ili bekstva od zločinačkog života porodice. Godine 1928, Džordž se preselio u Misuri, da upravlja benzinskom pumpom i više se nije vratio.
Nema sumnje da su braća Barker bili bona fide kriminalci, ali isto se zvanično ne može reći za Ma Barker. Nema dokaza koji bi je inkriminisali kao nešto više od proslavljenog saučesnika. Štaviše, nikada nije uhapšena ni za jedan zločin.
Harvi Bejli je bio još jedan gangster koji je poznavao Barkerov. Pričao je da „Mama Barker nije mogla da isplanira doručak, a ne zločin". Možda nije imala fizičkog učešća u zločinima, ali je zaista igrala ulogu u aktivnostima bande.
Tokom godina, koristila je najmanje pet pseudonima i smatra se da je pomogla u skrivanju robe i pranju novca. FBI je pričao da je njen majčinski karakter bio ogromna prednost - to je bila savršena varka.
"Kada smo putovali zajedno, predstavljali smo se kao majka i njeni sinovi. Šta bi moglo izgledati nevinije?"
Od 1927. do 1930. Barker je živela sama u "kolibi sa prljavim podom" u Tulsi. Bila je bez posla, sinovi su joj bili u zatvoru, a muža više nije bilo. Godine 1930. upoznao je starijeg čoveka po imenu Artur Danlop, koji je bio dobro obučen, ali nezaposlen.
Danlop se uselio kod nje, a nedugo zatim, njen sin Fred je pušten iz zatvora. Sa sobom je doveo kući svog bivšeg cimera iz ćelije, Alvina Karpisa. Bio je to početak bande Barker-Karpis. Na način na koji se Karpis sećao, mama Barker je pustila Danlopa da je odbaci.
Danlop je bio veliki pijanac koji je voleo da priča. A bande ne vole glasnogovornike. Kada je njihovo skrovište kod Barkera skoro otkriveno, Fred i Karpis su pretpostavili da je Danlop dojavio policiji.
I tako su ga se rešili. Rekli su Ma Barkeru da su ga poslali u Čikago. Ono što se zaista dogodilo je da su platili čoveku po imenu Džek Peifer, da ga ubije. Godine 1932, Danlopovo golo telo je pronađeno, sa tri rane od metka, pored jezera u Viskonsinu.
Fred i Karpis su ubrzo opljačkali prodavnicu u Vest Plejnsu u Misuriju, ubivši pritom šerifa. Tek tada je Barker postala tražena žena. Poster za traženje sa njenom fotografijom ponudio je nagradu od 100 dolara.
Barker više nije bila bezbedna i morala je neko vreme da se smiri. U to vreme, Sent Pol u Minesoti je bio savršen za takav "tajni" život. Tu je postojalo opšte shvatanje da su gangsteri bezbedni ako znaju da se pritaje. Zašto? Zato što je lokalna policija bila umešana u to.
Bilo je to vreme kada se Al Kapone mogao videti u lokalnom pabu. Što se tiče porodice Barker, voleli su da posećuju Salon Grin Lantern, a u novogodišnjoj noći je bila žurka sa spiskom gostiju vrhunskih mafijaša, uključujući Kaponeove saradnike i Isadora „Kid Cann“ Blumenfelda.
Istoričari veruju da je ova žurka dovela Barker-Karpis bandu u velike kriminalne lige.
Godine 1932. braća Fred i Artur i Karpis opljačkali su banke širom Srednjeg zapada, ubivši više oficira, pa čak i jednog civila. Banda je postajala jedna od najsmrtonosnijih u Americi. Do 1933. kidnapovali su bogate.
Oni su oteli Vilijama Hama mlađeg, predsednika kompanije Ham pivare. Poenta je bila da se dobije teška otkupnina (100.000 dolara) u zamenu za njegovo oslobađanje. I uspeli su. Godinu dana kasnije, banda je kidnapovala Edvarda Džordža Bremera mlađeg, predsednika Komercijalne državne banke. Ovaj put su zaradili 200.000 dolara.
Bez obzira da li je Ma Barker direktno ili indirektno umešana u otmice ili ne, ona je sigurno uživala u profitu. FBI je izvestio da ona živi luksuznim životom, kupujući skupu odeću i nameštaj. Njeni sinovi bi joj takođe kupovali poklone, poput bunde, nakita i srebrnog pribora.
Dok je ostatak Amerike jedva preživljavao tokom Velike depresije, Barker je večerala u vrhunskim restoranima i pila šeri u noćnim klubovima. Konačno je živela život za koji se nadala da će joj muž pružiti. Ali njeni sinovi su je spasili.
Do sredine '30-ih, FBI je bio u poteri za Barker-Karpisovom bandom. Do tada su ovi kriminalci već imali druge javne neprijatelje u zatvoru, tako da je sva njihova energija i resursi bili posvećeni hvatanju „Bloodi Barkersa“ i Alvina „Jezivog“ Karpisa.
Banda je bila svesna i reagovala je tako što se razdvojila i sakrila. 8. januara 1935. Artur Barker je uhapšen u Čikagu. Pretresom njegovog stana pronađena je mapa Floride i pismo u kojem se pominje aligator ljudožder po imenu „Stari Džo“, od svega.
Slučajno, možda. Ali FBI je koristio ove tragove da locira ljude koje su tražili. Pronašli su jezero na Floridi sa aligatorom koji je zaista imao nadimak Stari Džo. Takođe su saznali da Ma Barker i njen sin Fred žive u vikendici na jezeru Veir.
Provodili su dane pecajući Starog Džoa i pisali Arturu o tome. Nikada nisu očekivali da će to pismo dovesti FBI do njihovog kućnog praga. 16. januara, federalci su opkolili kolibu i vikali na Ma Barker i njenog sina da izađu i predaju se.
Ono što se dogodilo je četvoročasovna pucnjava koja je počela kada je Fred gurnuo mitraljez kroz prozor. Na kraju su i mama Barker i Fred bili mrtvi. Prema izveštaju Džej Edgara Huvera, Mama Barker se borila do smrti. Pronađena je sa istrošenim Tomi pištoljem u ruci.
Huver je za medije govorio, osuđujući Mamu Barker na sve moguće načine. Nazvao ju je „vučicom“ i „najopasnijim i najsnalažljivijim kriminalnim mozgom u poslednjoj deceniji“. Istoričari veruju da je Huver jednostavno pokušavao da sačuva obraz.
To je bio njegov način da opravda ubistvo nenaoružane starije žene.
NE PROPUSTITE
Šta se dogodilo Arturu Barkeru?
Godinu dana nakon pucnjave, Artur i Karpis su zarobljeni. Artur je osuđen na doživotni zatvor, a kasnije je poslat u Alkatraz u San Francisku.
U noći 13. januara 1939. Artur je, zajedno sa zatvorenicima Henrijem Jangom i Rufusom Mekejnom, pokušao da pobegne iz Alkatraza. Plan je propao i Artura su ubili stražari. Jang i Mekejn su poslati u samicu.
Šta je sa Lojdom Barkerom? Lojd je bio drugi najstariji od četiri sina. Godine 1922. proglašen je krivim za učešće u pljački voza u Bakster Springsu u Kanzasu. Zbog toga je dobio 25 godina zatvora. Dok je bio iza rešetaka, pratio je zločine svoje braće u novinama. Posle 10 godina, imao je pravo na uslovnu slobodu, ali u tom trenutku – 1934. – njegova braća Artur i Fred su postali Javni neprijatelji. Vlasti su odlučile da ne rizikuju i puste trećeg brata. Konačno je pušten na uslovnu slobodu 1938. godine.
Kada je Lojd pušten, prošlo je 16 godina otkako je video svoju porodicu. Do tada mu je ostao samo jedan brat, koji je bio u zatvoru (i biće streljan i ubijen godinu dana kasnije). Pošto nije imao kuda da ode, Lojd je otputovao u Džoplin u Misuriju da živi sa svojim ocem Džordžom.
Otac i sin su shvatili da su poslednji preživeli članovi porodice nakon što su čuli za Arturovu smrt u zatvoru. Dve godine kasnije, 1941. Džordž je umro. Jedini član porodice Barker koji je poštovao zakon umro je prirodnom smrću.
Lojd je sahranio svog oca pored Ma, Hermana i Freda u Velču, Oklahoma. Nakon očeve smrti, Lojd je odlutao. Po svemu sudeći, više nije imao sukoba sa zakonom. Godine 1942. preselio se u Kolorado i nastanio se u Denveru sa suprugom Džin, koja je iz prethodnog braka imala sina i ćerku.
Njih dvoje su ipak imali svoje dete – ćerku. Lojd je dobio pravi posao kao pomoćnik menadžera u Charlie Klien's Denargo Grill. Godine 1949, Lojd je jednog dana došao kući i pokušavao da otključa zadnja vrata svog doma.
Sa druge strane vrata bila je Džin, držeći dvocevnu pušku 20 kalibra. Pucala je iz pištolja kroz prozor na vratima, pogodivši muža u vrat. Lojd je odmah ubijen. Imao je 51 godinu. Bio je to kraj Barkersa.
Džin Barker je odmah uhapšena zbog ubistva svog muža i poslata u zatvor psihopatske bolnice u Koloradu u Denveru. Ona se izjasnila „da nije kriva zbog ludila“. Osuđena je doživotno robiju u izdržavanju u ludnici u državi Kolorado.
