Nilufer Hanum Sultan Begum Sahiba je rođena 1916. godine u Carigradu, u bogatoj i plemićkoj porodici. Sa majčine strane, njen pradeda je bio sam sultan Osmanskog carstva Murat V, što znači da je ona u suštini bila jedna od poslednjih osmanskih princeza. Detinjstvo je provela u luksuzu, među zlatnim tkaninama i tamjanom istočnih palata. Međutim, ovaj magični svet se srušio kada je Osmansko carstvo palo. Nova vlada je 1924. godine primorala njenu porodicu da napusti domovinu.
Tako je počeo život u egzilu jedne od najlepših žena iz Osmanskog carstva, kako su je opisivali. Preselila se u Nicu sa majkom, gde im je pružio utočište poslednji kalif Osmanskog carstva, Abdulmedžid II. Veliki deo porodičnog bogatstva je izgubljen, ali je to bilo dovoljno da Nilufer dobije dobro obrazovanje i vaspitanje. Međutim, nije mogla da bira svoju budućnost.
Subinska ljubav
Godine 1931, na dvoru Abdulmedžida su se vodili pregovori o venčanju: njegova jedina ćerka, Durušehvar, trebalo je da se uda za najstarijeg sina Nizama iz Hajderabada u Indiji. Ali mladoženja nije bio sam – imao je mlađeg brata, i tražili su nevestu i za njega. Pregovori su zašli u ćorsokak kada je mladoženjin otac odbio da plati ogromnu cenu za nevestu. A onda je Abdulmedžid predložio rešenje: umesto jednog venčanja, organizovati dva za isti iznos novca, a najmlađe dati drugoj plemenitoj Turkinji. Ovaj predlog je zadovoljio sve, i pregovarači su se rukovali.
Ali sudbina se umešala na neočekivan način. Brojni rođaci su uspeli da se posvađaju među sobom, i na kraju je najmlađem princu ponuđena sasvim druga devojka od one koja mu je prvobitno obećana, ali iznenada – Nilufer. Mladić nije primetio zamenu, bio je očaran, a kada je istina otkrivena, izjavio je da želi da se oženi Nilufer. Situacija ga uopšte nije uznemirila. Niko se nije protivio, a nisu se ni potrudili da pitaju Nilufer za mišljenje...
Dakle, u suštini slučajno, u jesen 1931. godine postala je supruga indijskog princa Muazama Džaha, a imala je samo 15 godina. Venčanje u Nici je bilo raskošno, a zatim je počeo težak bračni život.
Za razliku od mnogih žena svog vremena, Nilufer se našla u privilegovanom položaju. Njen muž je bio ljubazan i plemenit čovek, a njegova porodica ju je primila sa poštovanjem. Njen tast joj je dozvolio da ga zove „tata“ – retka čast za stranu princezu.
Brzo se navikla na svoju novu ulogu. Za razliku od lokalnih žena, bilo joj je dozvoljeno da ne nosi ogrtač, slobodno je posećivala razne ustanove i događaje i brzo je postala trendseterka u kneževini. Život u raskošnoj palati, putovanja po Evropi, dobrotvorni rad - sve je to bila njena stvarnost. Ali njena glavna želja je ostala neostvarena - nije imala dece.
Dok je Dirušehvar već rodila dvoje sinova, Niluferini pokušaji da zatrudni bili su potpuno neuspešni. Nakon dugih pregleda u jednoj od najboljih klinika u Francuskoj, čula je strašnu dijagnozu - neplodnost. U društvu gde se žena ceni prvenstveno kao majka naslednika, to je značilo samo jedno: njeno mesto mora zauzeti neko drugi.
Izdana i napuštena
Uprkos ljubavi prema Nilufer, njen muž nije mogao da odoli pritisku porodice. Nilufer je shvatila da ne može da vidi svog voljenog pored druge žene. Godine 1948. uzeo je drugu suprugu- aristokratkinju Raziju Begum. Nekoliko godina kasnije dobio je i decu sa njom, ali osmansku princezu to više nije zanimalo - ona je odlučno prekinula sve veze sa prošlošću.
Posle 17 godina braka, donela je jedinu moguću odluku – otišla je. Godine 1951. napustila je Indiju i vratila se u Francusku. Razvod je formalizovan godinu dana kasnije, a prema uslovima bračnog ugovora, imala je pravo na odštetu – 75 hiljada dolara, što joj je obezbedilo prilično pristojnu egzistenciju.
Ponovo našla sreću u ljubavi
Nakon povratka u Evropu, Nilufer je nastavila da vodi društveni život, ali sada bez nekadašnjeg sjaja. Nuđene su joj uloge u filmovima, njeno ime se čak pojavilo na listi 10 najlepših žena sveta prema časopisu "Vog". Međutim, ona nije pristala na uloge - možda nije želela da svoj život pretvori u još jednu predstavu.
Ali sudbina joj je dala neočekivani poklon. Američki diplomata i scenarista Edvard Poup bio je očaran njenom lepotom i zaprosio je princezu. Venčali su se 1963. godine. U vreme venčanja, mlada je imala 47 godina, a njen drugi muž je bio 4 godine mlađi od nje.
Usput, šta mislite o takvoj razlici u godinama? Kada je muž mlađi od žene?) Odmah ću reći, lično mi se čini da je razlika u godinama od 4 godine praktično idealna.
Ovog puta, njen izbor je bio svestan. Više nije bila mlada devojka čija je sudbina odlučena bez njenog pristanka. Sada je bila zrela žena koja, po prvi put posle dugo vremena, nije morala da se bori za mesto pored svog muža. Njihova veza je bila srećna i trajala je 26 godina.
Nilufer je umrla u 73. godini 1989. godine. Edvard je veoma teško podneo njenu smrt i ubrzo je otišao u Sjedinjene Države, gde je pokušao da započne novi život. Ponovo se oženio, ali je do poslednjih dana sanjao da snimi film o svojoj velikoj ljubavi – istočnoj princezi, koju je sudbina nekada predala u ruke drugih, ali koja je na kraju izabrala svoj put. Nakon Edvardove smrti, njegova druga žena je organizovala izložbe posvećene princezi Nilufer.
Niluferina priča je priča o ženi koja je uspela da uzme svoj život u svoje ruke uprkos tradiciji, predrasudama i društvenom pritisku. Njeni portreti i dalje krase izložbe, a njeno ime ostaje simbol lepote, dostojanstva i čvrstine.
