Nemili događaj desio se u Australiji, a ceo svet je brujao o njemu. Kreg Folbig imao je 24 godine, a Ketlin Folbig 20 kada su se venčali 1987. godine. Ketlin je porodica zvala Katarina. Obična, mlada porodica – on je stalno bio zauzet poslom, dok je ona bila domaćica.
Njihov prvorođeni sin, Kaleb, rođen je 1. februara 1989. godine. Pedijatar mu je postavio dijagnozu laringomalacija („mekana grkljan“) u blagom obliku, ali nije prepisao nikakav tretman. To je urođena anomalija koja ponekad izaziva probleme sa disanjem.
Kaleb je preminuo 20. februara, u svojoj krevetiću, sa samo 19 dana. Uzrok smrti bio je prestanak disanja. Kreg tada nije bio kod kuće, a majka je bila sama sa detetom. Očajnim roditeljima lekari su rekli da se ovakve stvari mogu desiti i da moraju nastaviti dalje sa životom.
Drugi sin, Patrik, došao je na svet 3. juna 1990. godine. Sećajući se tragedije iz prve trudnoće, Kreg je uzeo trogodišnji odmor na poslu kako bi bio uz svoju suprugu. Tokom trudnoće, Ketlin je bila pod stalnim nadzorom lekara.
Porodična kletva
Jednog jutra 18. oktobra iste godine, Kreg se probudio i nije pronašao suprugu u krevetu. Kada je otišao u susednu sobu, zatekao je Ketlin pored krevetića – beba nije disala.
Kreg je odmah pozvao lekare, a dete je hospitalizovano u besvestnom stanju. Lekari su dijagnostikovali prestanak disanja iz nepoznatog razloga. Postojala je sumnja da je došlo do prvog napada epilepsije – bolest koja je kasnije potvrđena kod bebe.
Patrik je preminuo u bolnici 18. februara 1991. godine, ne uspevši da se oporavi. Imao je 8 meseci i 15 dana. Ponovo, lekari nisu imali nikakvih sumnji – smrt je pripisana prirodnim uzrocima.
Drugi gubitak ozbiljno je pogodio porodicu. Kreg i Ketlin odlučili su da promene mesto stanovanja jer je život među komšijama koji su ih stalno osuđivali postao nepodnošljiv. Između supružnika počela su da se javljaju prva neslaganja, ali uprkos tome, 14. oktobra 1992. godine rođena je ćerka Sara.
Da bi se sprečio ponovni tragičan ishod, beba je od samog rođenja bila pod stalnim nadzorom lekara. Zaključak stručnjaka bio je jasan – devojčica je potpuno zdrava, bez ikakvih znakova koji bi mogli ugroziti njen život.
Sara je preminula u porodičnom domu 29. avgusta 1993. godine, sa 10 meseci i 15 dana. Tog dana kod kuće bila je samo Ketlin, Kreg je saznao za tragediju telefonom. Dijagnoza – sindrom iznenadne dečije smrti. Patolog nije našao ništa sumnjivo.
Supružnici dugo nisu mogli da se odluče na novo dete. Ipak, 7. avgusta 1997. godine, Ketlin je rodila ćerku Loru.
Istorija se gotovo identično ponovila. Jednog dana, 27. februara 1999. godine, dok je majka bila sama kod kuće, zatekla je Loru mrtvu kako se igrala na podu u sobi. Nisu pronađene nikakve hronične bolesti ili anomalije, jedino obična prehlada koju je devojčica preležala nedeljama ranije. Uzrok smrti nije mogao biti utvrđen.
Lora je imala 18 meseci i 20 dana kada je preminula.
Dnevnik ubice
Neposredno nakon sahrane četvrtog deteta, Kreg je podneo zahtev za razvod i podneo policiji prijavu protiv svoje supruge. U toj prijavi je direktno optužio Ketlin za ubistvo njihove zajedničke dece. Povod za ovakav korak bio je lični dnevnik supruge, koji je Kreg otkrio i priložio kao dokaz u svom izveštaju.
Priznanja koja je Ketlin zapisivala same sebi postala su glavni dokaz u njenoj optužnici. Ketlin je uhapšena 2001. godine, a suđenje je počelo 2003. i trajalo je sedam nedelja.
Analizom zapisa iz perioda od 1989. do 1999. godine, stručnjaci su zaključili da je žena psihički nestabilna, iako su svi psihijatri priznali da je u potpunosti bila svesna svojih postupaka. Rođenje i kasnija smrt svakog deteta izazivali su kod Ketlin ogroman stres.
U dnevniku je direktno pisala da oseća krivicu za smrt svakog od svojih dece, ali nije navodila detalje. Radilo se pre svega o samoponiženju i samokritici.
Sa pravnog aspekta, u dnevniku nema ni najmanjeg nagoveštaja ubistva. Tokom suđenja, tužilac nije izneo nijedan neposredan dokaz koji bi direktno povezao Ketlin sa smrću dece.
Uz to, u svim slučajevima, smrt dece je službeno registrovana kao prestanak disanja, ali uzrok nikada nije mogao biti utvrđen od strane lekara. Prisutni su bili samo znaci prirodne smrti; znakova mehaničke asfiksije nije bilo.
Koji su dokazi protiv Ketlin?
Optužba protiv Ketlin Folbig, pored dnevničkih zapisa, zasnivala se i na svedočenju supruga, koji je tvrdio da Ketlin nije želela da preuzme odgovornost za majčinske obaveze. Takođe, u tri od četiri tragična slučaja, ona je bila jedina osoba pored deteta u trenutku smrti. Drugi sin je izgubio svest dok je Ketlin bila pored njega.
Doprinos su dali i komšije. Svi su tvrdili da majka, uprkos gubitku dece, nije delovala potreseno – nije tugovala, već je nastavila sa uobičajenim životom.
Još jedno značajno okolnost pojavio se tokom suđenja: Ketlinin otac je, kada je ona imala samo 18 meseci, ubio njenu majku. Odležao je 15 godina u zatvoru, a zatim je, kao stranac, deportovan iz Australije. Ketlin sa ocem nikada nije imala kontakt, a odrasla je u porodici koja ju je usvojila.
Neki novinari su sugerisali da je ćerka ubice takođe ubica, aludirajući na tragičnu i komplikovanu sudbinu optužene. Tokom suđenja, tužilac je citirao jednu misterioznu rečenicu iz Ketlininog dnevnika, napisanu nakon smrti Lore:
„Priroda i sudbina su odlučile da neću dobiti četvrtu šansu. Očigledno, ja sam kći svog oca.“
Pitanje je da li je ovo priznanje za ubistvo, ili je to način na koji je Ketlin doživela strašne događaje kao neku vrstu kazne za grehe svog roditelja.
Odluku za sud i porotu doneo je stručni pedijatar, koji je citirao takozvani „Međouov zakon“, nazvan po lekaru, koji je široko korišćen u anglosaksonskoj medicini:
„Jedna iznenadna smrt bebe je tragedija. Dve izazivaju sumnju. Tri predstavljaju ubistvo, ako se ne dokaže suprotno.“
U slučaju Ketlin Folbig, sve je bilo zasnovano na emocijama i sumnjama, bez čvrstih dokaza. Porota ju je proglasila krivom, a sudija je izrekao kaznu od 40 godina zatvora. Tokom žalbenog postupka, Vrhovni sud smanjio je kaznu na 30 godina.
U bilo kojoj ženskoj zatvorskoj ustanovi, majke koje su ubile decu suočavaju se sa izuzetno teškim uslovima. Ketlin je bila smeštena u posebnu ćeliju, ali je jednom ipak pretučena od strane drugih zatvorenica. Tokom celog boravka u zatvoru, osuđena je neprestano nastojala da dokaže svoju nevinost.
Da li je pravda konačno zadovoljena?
Ketlinu je na kraju spas pružila medicinska struka – vodeći pedijatri Australije. Prvo je takozvani „Međouov zakon“ koji je korišćen tokom njenog suđenja, proglašen neosnovanim i pseudonaučnim. Zatim je sprovedeno detaljno medicinsko istraživanje slučajeva smrti Kaleba i Patrika, u kojem su stručnjaci zaključili da su urođene bolesti oba sina mogle izazvati prestanak disanja, bez ikakve umesanosti roditelja.
Konačno, 2018. godine, naučnici su sproveli genetsko testiranje Ketlin, tada već bivše zatvorenice. Otkriven je izuzetno retki gen, koji kod nosilaca često dovodi do iznenadnog prestanka rada srca i disanja u ranom uzrastu. Ketlin je sama bila srećna što je preživela u detinjstvu, ali je ovu genetsku predispoziciju, kako se kasnije ispostavilo, prenela na svoje ćerke. Biološki uzorci Sare i Lore sačuvani su i testirani – i kod obe su detektovali isti opasni gen.
Godine 2021. vodeći naučnici i praktični pedijatri objavili su otvoreno pismo, u kojem su jasno naveli da su sve četiri smrti mogle imati prirodne uzroke. Samim tim, ne postoje nikakvi naučni razlozi da se Ketlin Folbig sumnjiči za ubistvo.
Dana 5. juna 2023. godine, novi sud je proglasio Ketlin, koja je provela 20 godina u zatvoru, nevina. Istog dana, oslobođena je i napustila zatvor. Danas, 56-godišnja Ketlin živi mirnim životom kod kuće, odbija svaki kontakt sa medijima, dok njeni advokati pripremaju multimilionske tužbe državi zbog uništenog života i decenija provedene u zatvoru.
