Soraja Esfandijari Bahtijari bila je iranska kraljica od 1951. od 1958., a njena životna priča je sve samo ne idilična. Kada je saznala da ne može da rodi decu šah Mohamed Reza Pahlavi se razveo od nje i prognao je iz zemlje.
Rođena je u Isfahanu 22. juna 1932. godine kao jedno od dvoje dece Halila Esfandijarija, koji je 1950-ih bio iranski ambasador u Zapadnoj Nemačkoj, i Eve Karle. Soraja je imala mlađeg brata Bijana, a školovala se širom sveta, u Londonu, Berlinu i Švajcarskoj.
Upravo joj je britanska prestonica 'okrenula život naglavačke'. Naime, Soraja je u Londonu upoznala princezu Šams, stariju sestru iranskog šaha. Mohamed Reza Pahlavi je 1948. okončao devetogodišnji brak s egipatskom princezom Fazijom s kojom je dobio ćerku.
Presto je od njega trebao da preuzme mlađi brat Ali-Reza Pahlavi pa je Mohamed želeo da se opet oženi kako bi osigurao stabilnost krune i zemlje. Njegova sestra Šams verovala je da je 18-godišnja Sorja idealna žena za Mohameda pa ju je pozvala u posetu u Teheran kako bi ga upoznala.
Dva dana nakon svog dolaska u Iran upoznala je šaha na večeri, a tada je bila prisutna i njegova majka Tadj ol-Molouk. Dan kasnije je otac rekao Soraji da se sviđa Mohamedu i pitao je da li je spremna da se uda za njega.
Dvadeset i četiri sata kasnije par se verio i dobila je verenički prsten od šaha napravljen od dragulja. Ipak, njena sreća nije dugo trajala jer se razbolela. Dobila je bakterijsku infekciju i nije izlazila iz kreveta nekoliko nedelja.
Prema jednoj legendi, dok je bila bolesna, šah joj je svaki dan donosio jedan dijamant i stavljao ga na njen jastuk. Par se venčao 12. februara 1951. godine, iako je Soraja još bila jako fizički slaba.
Doktor joj je savetovao da ispod venčanice nosi prsluk i čarape. Nosila je haljinu luksuzne modne kuće Dior koja je bila teška 30 kilograma i sa koje je morala da odreže osam od 20 metara šlepa kako bi mogla stabilno da hoda i stoji.
Nakon venčanja je par imao život iz bajke, a njihova idila je nestala u oktobru 1954. kada je 22-godišnja Soraja saznala od lekara da će joj trebati godine da bi zatrudnela. Ubrzo nakon toga je poginuo šahov brat Ali-Reza Pahlavi, a potom je i Mohamed odlučio da se razvede zbog porodičnog i političkog pritiska.
Vest o razvodu su objavili 14. omarta 1958. i Soraja je sklonjena s trona i proterana u Švajcarsku. Ipak, šah joj je omogućio lagodan život i često je putovala na destinacije poput Rima i Pariza gde su je smatrali ikonom i bila je omiljena u visokom društvu.
Nosila je glamurozne odevne kombinacije i hvalila se skupocenim nakitom. Ipak, 1980-ih kada je Iran smanjio svoje prihode tokom revolucije, Soraja je prodala veći deo svojih dragulja.
Najviše vremena je provodila u Francuskoj gde je živela, a tamo se kratko bavila i glumom. Upoznala je i italijanskog reditelja Franka Indovinu i bila mu je ljubavnica. Njihovu ljubavnu idilu je prekinula tragedija. Naime, Franko je 1972. poginuo u avionskoj nesreći, a Soraja je nakon toga pala u depresiju.
Ipak, zapravo je ceo život volela šaha Mohameda, kako je otkrio Daily Mail prenoseći detalje knjige 'Christie's: The Jewellery Archives Revealed'. Soraja je bivšem suprugu poslala pismo 1979. i rekla mu da ga još voli, a on je tada umirao od karcinoma.
Rekla mu je da želi da ga vidi i on joj je odgovorio da je ganut pismom te da je voli i želi da je vidi, ali da to ne sme da sazna njegova supruga Farh kojom se oženio 1959.
Dogovorili su susret u Egiptu, ali je šah pre toga umro, 27. jula 1980. Soraja je preminula u Parizu 26. oktobra 2001. u dobi od 69 godina. Uzrok smrti je ostao nepoznat.
Njen brat Bijan je rekao da više nema s kime da razgovara nakon Soraiine smrti. Umro je samo nedelju dana kasnije, a jedne novine su tvrdili kako su oboje ubijeni. Sorajina imovina je prodata na aukciji u Parizu za više od 8.3 miliona dolara.
