Iako se uglavnom koristi kao začin, sve je više saznanja o njenoj lekovitosti.
Zbog toga vanila postaje sve popularnija i na području alternativne medicine.
Mirišljave mahune vanile su plod orhideje penjačice koja raste u tropskim šumama Centralne Amerike. Postoji čak 150 vrsta vanile, ali danas se koriste samo dve vrste - "Bourbon" i "Tahitian" vanila.
U indijanskom narodu Totonaca je bila veoma cenjena kao lek protiv otrova, plućnih bolesti i sifilisa pa je zato bila sastavni deo mnogih lekovitih mešavina. Do sredine 19. veka taj narod je bio glavni svetski proizvođač vanile. Hernan Kortez je u 16. veku prvi upoznao Evropljane sa vanilom.
Nakon šafrana, vanila je najskuplji začin, a cenjena je zbog svoje čudesne arome.
Vanila je jedan od najpopularnijih i najomiljenijih, ali i najskupljih začina na svetu
