Merkelov ćelijski karcinom je jedan od najrjeđih, ali i najagresivnijih oblika raka kože, koji se razvija u Merkelovim stanicama smeštenim u epidermisu, spoljašnjem sloju kože. Za razliku od uobičajenih kožnih stanica, Merkelove stanice su neuroendokrine prirode, što znači da imaju karakteristike i nervnih i hormonski aktivnih stanica. Ime su dobile po nemačkom lekaru Friedrichu Merkelu, koji ih je prvi opisao.
Šta je Merkelov ćelijski karcinom?
Ovaj oblik raka kože značajno se razlikuje od češćih tipova, poput bazocelularnog ili pločastocelularnog karcinoma. Iako je mnogo ređi, širi se brže i teže se leči. U SAD-u se godišnje dijagnostikuje oko 2.000 slučajeva, dok broj obolelih u Evropi polako raste. Najčešće se pojavljuje na delovima tela izloženim suncu – licu, vratu, ramenima i rukama i to kod ljudi starijih od 50 godina.
U ranoj fazi, bolest se manifestuje kao bezbolna, sjajna kvržica crvene, ružičaste ili ljubičaste boje, koja može brzo rasti i ponekad se pretvoriti u ranicu.
Simptomi na koje treba obratiti pažnju
Merkelov karcinom obično počinje jednim čvorićem, ali s vremenom mogu nastati i nove promene u blizini. Najčešći simptomi uključuju:
- ružičasta, crvena ili ljubičasta kvržica na koži
- sjajna, bezbolna izraslina
- promene koje brzo rastu i menjaju oblik
- površina koja može puknuti i krvariti
Uzroci i faktori rizika
Razvoj karcinoma nastaje kada dođe do oštećenja DNK u Merkelovim stanicama, što uzrokuje njihovo nekontrolisano umnožavanje. Glavni uzrok oštećenja DNK je izlaganje UV zračenju, bilo direktnom suncu ili solarijumu.
Faktori rizika uključuju:
- Merkel cell polyomavirus (MCV), prisutan u oko 80% slučajeva
- svetlu put i sklonost opeklinama od sunca
- stariju životnu dob (najčešće nakon 70. godine)
- muški pol (češća pojava kod muškaraca)
- oslabljen imuni sistem
Dijagnoza bolesti
Ako lekar posumnja na Merkelov karcinom, pacijent se obično upućuje dermatologu. Dijagnoza se potvrđuje biopsijom kože, a po potrebi i limfnih čvorova. CT, MRI i PET snimanja pomažu u proceni širenja bolesti.
Stadiji karcinoma kreću se od 0, kada je tumor ograničen na površinski sloj kože, do IV, kada se rak proširio na udaljene organe poput pluća ili mozga.
Život sa dijagnozom
Nakon lečenja, važne su redovne kontrole i praćenje novih promena na koži. Uz medicinsku podršku, zdravu ishranu, fizičku aktivnost i emocionalnu podršku, pacijenti mogu značajno poboljšati kvalitet života uprkos dijagnozi.
Prevencija
Iako se ne može potpuno sprečiti, rizik od razvoja Merkelovog karcinoma može se značajno smanjiti pravilnom zaštitom od sunca:
- boravak u hladu tokom najjačeg sunčevog zračenja
- nošenje šešira, naočara i zaštitne odeće
- redovna upotreba krema sa zaštitnim faktorom
- izbegavanje solarijuma.
