Kao odgovor na pitanje zašto čovek treba da spava noću a ne danju, lekari ističu da čovek, za razliku od drugih predatora, nije nikad bio noćni lovac, jer mu za to priroda nije podarila sposobnost. Oči čoveka nisu funkcionalne u mraku i ne postoji mogućnost preciznog raspoznavanja oblika ni detalja. S druge strane, fiziološke funkcije organizma podešene su da čovek misaono i telesno može da bude aktivan samo po danu.
Tako je bilo kod primitivnog čoveka, a tako bi trebalo da je i danas. U današnje vreme čovek je često prisiljen da zbog posla i brojnih obaveza radi noću ili da obavlja rad u smenama dugi niz godina. Upravo se zbog ovakvih potreba razvila nova grana medicine - hronopatologija, koja se bavi problemima nastalim usled poremećaja ritma budnosti i sna.
Hormon mraka
Prirodni ritam spavanja i budnosti je nezavisan od naše volje i aktiviran je mnogim fiziološkim mehanizmima. Glavni u ovom procesu je hormon melatonin, a luči se u centralnoj zoni mozga, isključivo noću, u potpunom mraku, zbog čega se i popularno zove hormon mraka. Prvi zrak sunca ili veštačko osvetljenje prekidaju lučenje melatonina usled delovanja svetlosnog zraka na mrežnjaču oka, pa nastaje pojava koja se u medicina naziva inhibicija (smetnja, teškoća) lučenja melatonina. Postoje osobe koje tvrde da se fizički i mentalno dobro osećaju tek po podne ili uveče. Više im odgovara da ostaju budne duboko u noć, umesto da se bude ujutru, najkasnije do 7.30 ili da odlaze na spavanje uveče, najkasnije do 23.30, kako izgleda satnica spavanja i buđenja po idealnom biološkom časovniku.
Poremećaj ritma
Stručnjaci, međutim, tvrde da se kod takozvanih noćnih ptica radi o poremećaju osnovnog ritma budnosti i spavanja, nastalom kao posledica neravnoteže u količini hormona i neurotransmitera u mozgu, neravnoteže u lučenju nekih hormona u organizmu, oštećenja mozga ili nekog od brojnih oboljenja, pa takva pojava ne predstavlja prirodno zdrav ritam čoveka. Zato neurolozi apeluju da je izuzetno važno leći i ustati na vreme. Jer noć je za spavanje, a dan za aktivnosti...
