Postoji jasna razlika između istinske inteligencije i pukog pretvaranja, a ona se ogleda u određenim obrascima ponašanja.
Istinska inteligencija ogleda se u znatiželji, prilagodljivosti i sposobnosti rešavanja problema. Ne radi se o pukom razmetanju znanjem, već o njegovoj praktičnoj i delotvornoj upotrebi, piše Hack Spirit.
Vilijam Šekspir je jednom napisao: "Budi veran samome sebi." Ova izreka posebno se primenjuje na inteligenciju, jer prava inteligencija nije igra za publiku, već proces kontinuiranog učenja, iskrene znatiželje, empatije i samospoznaje.
U nastavku su navedeni znakovi koji jasno otkrivaju ljude koji se samo pretvaraju da su inteligentni:

1. Preterano pojednostavljuju stvari
Istinski inteligentne osobe razumeju da je život složen i da su nijanse ključne za razumevanje. Oni prihvataju složenost i uživaju u istraživanju dubljih aspekata teme.
Nasuprot tome, oni koji se pretvaraju često pribegavaju preteranom pojednostavljivanju. Skloni su da sve svode na crno-belu sliku sveta i nude jednostavne odgovore na složene probleme, izbegavajući analizu ili dublje promišljanje.
2. Uvek moraju biti u pravu
Ljudi koji se pretvaraju da su inteligentni ne tolerišu da budu u zabludi. Čak i kada su suočeni sa dokazima koji im ne idu u prilog, izvrću činjenice ili skreću temu kako bi izbegli priznavanje greške.
Za njih je važnije održati sliku o sebi kao o "pametnoj" osobi nego učiti iz grešaka i rasti. Ovakvo ponašanje obično prikriva njihovu nesigurnost i strah od gubitka ugleda.

3. Zloupotrebljavaju složene reči
Ljudi koji žele da impresioniraju koriste previše komplikovan jezik, čak i kada to nije potrebno. To često deluje neautentično i ostavlja utisak da više žele da zadive nego da jasno prenesu misao.
Istraživanje objavljeno u časopisu Applied Cognitive Psychology pokazalo je da upotreba previše složenog jezika može učiniti da govornik deluje manje inteligentno, jer prava inteligencija leži u sposobnosti da složene ideje objasnite na jednostavan način.
4. Nedostatak kritičkog mišljenja
Istinska inteligencija nije samo posedovanje znanja, već i veština kritičkog promišljanja i analize.
Ljudi koji se pretvaraju da su inteligentni često ne preispituju informacije niti ih posmatraju iz više uglova. Brzo donose zaključke bez dubljeg promišljanja i analize, čime pokazuju površno razumevanje.

5. Nedostatak znatiželje
Znatiželja je ključna odlika inteligentnih ljudi. Ona ih motiviše da istražuju, postavljaju pitanja i otkrivaju nove stvari.
Ljudi koji se pretvaraju da su inteligentni često ne pokazuju interesovanje za dublje razumevanje sveta. Zadovoljavaju se onim što već znaju i retko se upuštaju u diskusije koje zahtevaju istraživanje ili otvorenost za nove ideje.