Rođena je kao Rouzmeri Magdalena Albah 1938. godine u Beču, u porodici gde su se svi tradicionalno bavili glumom. Otac, Volf Albah Reti bio je Austrijanac, a majka Magda Šnajder bila je Nemica. Pozorišna glumica bila je čak i baka Roza Albah Reti.
Imala je brata Volf-Dietera, a karijeru je kasnije nadgledao njen očuh, Hans Herbert Blachajm, koji je, kako je kasnije i sama Romi shvatila, pokazivao previše interesovanja za Romi i njeno telo.
Svoj prvi film Romi Šnajder snimila je kada je imala 15 godina, a ubrzo se profilisala kao glumica koja "oživljava" princeze - od Viktorije u filmu "Mädchenjahre einer Königin", do role koja ju je proslavila širom sveta - uloge princeze Sisi kada je imala 18 godina. Taj film imao je i dva nastavka.
Na setu filma Christine, kao 20-godišnjakinja, fatalno se zaljubila u kolegu kojeg je upravo ona odabrala da glumi u filmu - mladog i tada relativno nepoznatog Francuza Alena Delona.
Glumac poznat po burnom temperamentu i Romi su se na setu mrzeli i stalno svađali, ali nisu mogli da sakriju hemiju. Nakon završetka snimanja, Romi koja je do tada čuvana "pod staklenim zvonom", odselila se u Pariz kod ljubavnika Delona.
"Da, bila sam princeza i to ne samo ispred kamere. Uvek sam bila princeza, i to mi je dosadilo. Pokušala sam pobeći iz te ludačke košulje, iz tog malog sveta, u slobodu Pariza i novog života", rekla je.
Ona i tri godine stariji Delon postali su evropski "zlatni par". U isto vreme su se obožavali, ali i tako svađali da bi on svako malo otišao na nekoliko nedelja ili meseci, a onda se pokunjeno vratio Romi, koja bi ga uvek primila nazad.
Stvar se do kraja raspala kada je Romi shvatila da je glumac imao aferu s pevačicom i glumicom Niko, koja mu je rodila sina Kristijana, kojeg je Delon ostavio roditeljima. Par je tada napokon raskinuo veridbu na kojoj je do tada insistirala konzervativna Romina porodica, šokirana time da godinama žive u vanbračnoj zajednici.
Nakon više od pet godina s Delonom, Romi je bila luda od tuge i očaja. Po kuloarima se pričalo da je glumica razmišljala o samoubistvu i da su je prijatelji vodili kod psihijatara. Onda je upoznala nemačkog filmskog i pozorišnog glumca Harija Mejena, koji se zbog nje čak razveo od supruge s kojom je bio 13 godina.
Romina karijera je i dalje cvetala, a 1966. se i udala za Mejena. Iste godine je dobila sina Dejvida Kristofera koji je za Romi postao centar sveta, toliko da je zbog toga brak počeo da propada.
Kad je 1969. godine zazvonio telefon - Delon je Romi ponudio da zajedno rade na filmu "Swimming Pool" - ona je, na užas svog supruga, odmah rekla da.
Oni koji su imali priliku da budu na setu tvrde da nije bilo afere, i da su osećanja na ekranu samo senke sećanja, ali mediji su bili prepuni članaka o tome kako se ljubavni par prepustio sudbini i staroj ljubavi.
Njen suprug Hari se u međuvremenu ubijao od alkohola, nespreman da prihvati njenu verziju priče da ga nije varala. Godine 1973. su se razveli, a tada je i Romi počela da pije.
Paradoksalno je da je sedamdesetih ostvarila neke od svojih najboljih i najkvalitetnijih uloga, a u isto je vreme stalno bila pripita i naduvenog lica od plakanja, kažu šminkeri koji su s njome radili.
Dve godine posle razvoda udala se za svog sekretara Daniela Biasinija, koji je, teško je ne primititi, bio slika i prilika Alan Delona.
- Kao da je našla klona - komentarisali su neki.
Dobili su ćerku Saru Magdalenu, a razišli se nakon šest godina veze, 1981. Ali, dve godine pre razvoda, 1979. njen prvi suprug i Davidov otac Hari počinio je samoubistvo. Obesio se u svom stanu u Hamburgu, a Romi je neprekidno proganjala griža savesti.
Tokom drugog razvoda, kada Daniel još nije bio siguran hoće li otići ili ne, Romi je zadesila najveća tragedija njenog života.
Njen je 15-godišnji sin David bio u poseti roditeljima svog očuha, u mestu Sejnt-Žermen-en-Laje. Zaboravio je ključeve i odlučio je da se popne preko staromodne "špičaste" ograde. Okliznuo se i jedan mu je šiljak probio femoralnu arteriju. Pao je preko ograde, pa masivno krvareći puzao do ulaznih vrata gde je kucao i zapomagao.
Njegov otac se u jednom intervjuu prisetio kako je dečak već počeo da gubi svest kada ga je našao.
- Šest meseci zbog događaja nisam izašao iz stana - rekao je jednom prilikom.
David je preminuo nekoliko sati kasnije na operaciji, gde su pokušavali da mu zakrpe creva. U bolnicu su u gotovo isto vreme stigli unezverena Romi i Alan Delon, koji se bojao šta bi sebi mogla da učini u slučaju da joj sin umre.
Kao da je dobro pogodio razvoj događaja jer je Romi sina nadživela za jedva godinu dana. Tih se meseci uništavala u alkoholu koji joj je nagrizao srce, pa je 43-godišnjakinja 29. maja u svom domu u Parizu preminula od srčanog udara, a neki kažu doslovno i od slomljenog srca.
Delon se pobrinuo da nakon sahrane i Davidovi ostaci budu preseljeni u isti grob gde leži Romi, a na spomenik je položio identičan buket grimiznih ruža kakav joj je doneo na prvi dan snimanja filma "Christine", kada su se i upoznali.
Dvostrukoj dobitnici nagrade Cezar, i zvezdi više od 45 filmova Francuska je odala počast tako što je ustanovila filmsku nagradu "Pri Romi Šnajder" koja se dodeljuje mladim nadama filma.
