Kad je u Sao Paolu kao dečak trčao za improvizovanom loptom napravljenom od starih čarapa, legendarni Pele nije mogao ni da zamisli koliki će trag ostaviti u svetskom fudbalu. Prema mnogima jedan od najboljih ikada, a danas kada puni 80 godina, u veoma je teškom stanju...
Edson Arantes de Nasimento, koji će kasnije postati poznat pod nadimkom Pele, rođen je 23. oktobra 1940. u brazilskom Tres Korasoisu. I od tog dana kreće put koji vodi prema svetskom fudbalskom preporodu.
Sanjao je o tome kako će postati fudbaler, prolazio kroz razne životne prepreke, ali verovatno ni sam nije zamišljao koliki će zapravo uticaj taj dečak iz Brazila imati na svetski fudbal i kako će on zapravo svetu predstaviti novu dimenziju kojom je fudbal zaslužio da nosi epitet "predivne igre".
Lopta od čarapa bila mu je "najbolji prijatelj"
Otac mu je bio Dondinjo, bivši fudbaler čija je karijera brutalno završena, a Edson je ime dobio po američkom izumitelju Tomasu Edisonu. Odrastao je siromaštvu Baurua u Sao Paulu, a od detinjstva je zarađivao radeći u prodavanici čajeva.
Otac koji je igrao za nekoliko manjih brazilskih klubova u svom prvom nastupu za Atletico Mineiro teško je povređen i možda velika karijera zaustavljena je na prvom koraku. Vratio se u Bauru gde je nakon oporavka igrao za klub iz grada, ali svoje znanje je prenosio na malenog Edsona, odnosno Peleta.
Zašto Pele? Prema pričama, Peleov najdraži igrač bio je golman Vasko da Game Bile, a Edson nije mogao pravilno da izgovori to ime pa je ostao upamćen kao - Pele.
Tad nije znao da to ime na hebrejskom znači čudo - baš ono što je on napravio od fudbala. Dok mnogi treneri "velikog" fudbala danas zabranjuju deci da igraju futsal kako se ne bi povredili, jedan od najboljih ikada svoje prve fudbalske korake napravio je baš na malom fudbalu.
Upravo je malom fudbalu Pele kasnije zahvalio jer je tamo naučio odlično da se snalazi na malom prostoru, a i kako je oduvek igrao sa starijima od sebe, dosta je očvrsnuo.
"Ovaj mali biće najbolji ikada"
Kad je imao vremena, igrao je za nekoliko amaterskih klubova u Bauruu. Pomagao je ocu koji se zaposlio kao čistač u bolnici, a kad je uhvatio slobodne trenutke, provodio ih je s loptom - improvizovanom ili onom pravom. Od malog fudbala stigao je i do lokalnog kluba Baurua čije je juniore predvodio do dve titule prvaka Sao Paula, a trenirao ih je Valdemar de Brito, čovek koji je verovao da će Pele postati najbolji svetski fudbaler.
Te 1956. Brito je odveo Pelea na probu u Santos i odmah svoje predviđanje rekao direktorima, a Edson je oduševio nadležne i sa 15 godina završio u brazilskom velikanu, a već 7. septembra 1956. godine je u 7-1 pobedi protiv Korintijansa u debiju zabio i prvi gol. Već godinu dana kasnije Pele je sa 16 godina bio nezamenljivi deo seniorske ekipe Santosa, a te sezone postao je i najbolji strelac lige.
U junu iste godine debitovao je u dresu Brazila u porazu od Argentine (2-1) na Marakani. I dan danas je najmlađi strelac Brazila s golom koji je dao u toj utakmici - imao je 16 godina osam meseci i 14 dana.
Godinu dana kasnije je sa Santosom osvojio i prvu titulu prvaka, a te sezone je dao ukupno 58 golova, što je i dan danas rekord brazilske lige. Te godine svet je upoznao Peleta na Svetskom prvenstvu u Švedskoj gde je stigao s povređenim kolenom. Trebalo je da bude izostavljen iz ekipe, ali saigrači su insistirali na njegovom ostanku. Najmlađi je igrač koji je ikad zaigrao na Svetskim prvenstvima.
Prvi put je u Švedskoj zaigrao protiv SSSR-a (2-0), a u polufinalu protiv Francuske (5-2) postigao je i "het trik" (pogodak tri puta zaredom). Još jedan rekord je postavio i kao najmlađi igrač u istoriji svetskih prvenstava sa 17 godina i 249 dana, a dao je i dva gola u 5-2 pobedi protiv Švedske usred Stokholma. Nakon utakmice Pele je pao u nesvest, ali saigrač Garinča ga je brzo "vratio u život" i proslavili su titulu prvaka.
Prvi put je nosio "desetku", a nakon prvenstva mu je dodeljena i Srebrna lopta kao drugom najboljem igraču Mundijala.
Tražilo ga je pola Evrope, ali "nacionalno blago" je ostalo u Brazilu
Hteli su ga Real Madrid, Juventus, Mančester Junajted, a milanski Inter je načelno uspeo da dogovori prelazak u Evropu, ali to je izazvalo revolt kod navijača Santosa pa je Morati morao sve da prekine na zahtev predsednika Santosa. 1959. Pele nije uspeo da osigura titulu prvaka sa Santosom, a godinu dana kasnije vratili su se na tron, a osvojili su i Tacu Brasil čime su se plasirali na Copu Libertadores.
Najuspešniji na Copi Libertadores bili su fudbaleri Santosa 1962. kad su u finalu slavili protiv Penarola, a Pele je dao dva gola. Te godine Pele je već proslavljen kao najbolji svetski fudbaler, a povredio se protiv Čehoslovačke u grupnoj fazi i nije nastupio do kraja prvenstva, ali Brazil je upravo protiv Čehoslovačke osvojio Svetsko prvenstvo (3-1).
Santos je osvojio i Copu Libertadores 1963. i brazilski Campeonato serije A 62., 63., 64. i 65. godine, a Pele je bio glavna okosnica ekipe. Ali, tek je tada sledio novi odlazak u Evropu s Brazilom i to na noge Englezima - na njihovom terenu. U međuvremenu ga je predsednik brazilske vlade prozvao "nacionalnim blagom".
Pele je došao kao velika zvezda, Brazil kao jedan od favorita za osvajanje naslova prvaka, a ispali su. Pobedili su Bugarsku 2-0, Pele je dao prvi gol, ali su zatim izgubili od Mađarske 3-1 i od Portugala istim rezultatom (3-1). Na utakmici protiv Portugala ga je povredio jedan fudbaler, a nije dobio crveni karton i ta greška proglašena je jednom od najvećih u istoriji Svetskih prvenstava. Kako zamene nisu bile dopuštene, Pele je morao da igra do kraja utakmice. Nakon toga rekao je da više nikad neće igrati na SP-u, ali išao je i preko svoje reči.
Pogazio je svoju reč i zaigrao na SP-u 1970.
Odbijao je pozive u reprezentaciju nakon tog susreta, ali ipak se vratio. Bilo je to njegovo poslednje Svetsko prvenstvo, u nedalekom Meksiku. Brazil je redom pobeđivao Čehoslovačku (4-1), Englesku (1-0) i Rumuniju (3-2) u grupnoj fazi, zatim Peru u četvrtfinalu (4-2), Urugvaj u polufinalu (3-1), i Italiju u finalu (4-1).
Tako je s Brazilom osvojio i svoje treće Svetsko prvenstvo, a poslednju utakmicu u reprezentativnom dresu odigrao je protiv Jugoslavije (2-2), 18. jula 1971. Tri godine kasnije Pele je napustio Santos i prešao u američki Njujork Kosmos, iako je povremeno znao da odigra neku utakmicu za Santos. S njima je osvojio i titulu prvaka 1977. godine. Karijeru je završio 1977. godine na prijateljskoj utakmici između Kosmosa i Santosa.
Nakon karijere postao je uzor mnogim fudbalerima širom sveta, a već tada su počeli njegovi zdravstveni problemi. Morali su da mu izvade desni bubreg. Postao je i Uneskov ambasador dobre volje, izdao je autobiografiju, glumio je u nekoliko filmova, a o njegovom je životu jedan i snimljen.
Kako je na relaciji Argentina - Brazil uvek užareno, a posebno na sportskim borilištima, tako je došlo i do svađe na relaciji Pele - Maradona. Jedan od najboljih argentinskih fudbalera ikada protiv najboljeg brazilskog igrača svih vremena. Pele je prozvao Argentinca da nije dobar primer mladima zbog uzimanja droge, a Maradona se nije libio da uzvrati.
"Šta želite da kažem? Izgubio je nevinost s muškarcem", rekao je svojevremeno Maradona o Peletu.
Ali, Pele je u autobiografiji negirao sve optužbe, kako nije imao polni odnos s muškarcem za kojeg se pretpostavlja da je bio njegov trener. Ipak su, bar za javnost, Pele i Maradona izgladili probleme pa su se nekoliko puta na raznim događajima pojavili zajedno, rukovali se i fotografisali kao da se ništa nije dogodilo.
Završio u invalidskim kolicima
Vreme se ne može zaustaviti, a nakon što je 1977. ostao bez bubrega, Pele je 2012. operisao kuk. Ta operacija mu je zadala velike probleme.
"Kosti su mu lomljive. Zamenio je kuk i nije imao adekvatnu rehabilitaciju pa ima problema s kretanjem. Sve ga je to bacilo u depresiju. On je kralj, uvek je bio tako prepoznatljiva figura, a danas ne može da hoda", rekao je Peletov sin Edinjo za brazilsku televiziju Globo.
Nekad je bio najbolji fudbaler sveta, nosio brazilsku reprezentaciju i svoj Santos, izgradio je veliko ime i postao večna ikona. Danas Pele iz stana izlazi jedino u invalidskim kolicima i to uz nečiju pomoć, godine su ga stigle, a on to teško proživljava.
"Sramota ga je, ne želi da izađe iz kuće, da bude viđen, bilo što za šta mora da napusti kuću. Zapravo, veoma je ograničen i povučen", otkriva njegov sin.
Otac i sin mnogo su se svađali jer brazilska legenda nije odradila rehabilitaciju u potpunosti nakon operacije kuka. U karijeri je osvojio tri SP-a, a ovog leta je proslavio 50. godišnjicu osvajanja trećeg Mundijala.
Pele je u životu prošao sve - od siromaštva do svojevrsnog osećaja božanstva i nazad do potpune nemoći...
