Suzan Somers je imala 16 godina kada je matursko veče postala noć u kojoj se konačno borila.
Njena majka, Marion Elizabet Mahoni, sašila joj je maturku haljinu u njihovom domu u San Brunu, u Kaliforniji, pretvarajući tkaninu u nadu za ćerku koja se retko osećala bezbedno tamo.
Suzan je rođena kao Suzan Mari Mahoni 16. oktobra 1946. godine, treće od četvoro dece. Njen otac, Fransis „Frenk“ Mahoni, vredno je radio, ali ga je alkohol promenio nakon mraka. Kuća je sa ulice mogla izgledati obično. Unutra, njegov bes je naučio njegovu decu kako da osluškuju opasnost.
Frenk je nekada nosio grub šarm i velike snove, ali piće je prvo progutalo nežne delove. Punio je gajbe piva, radio kao radnik i baštovan i donosio kući strah koji se taložio u nameštaju.
Suzan se kasnije sećala porodičnog pravila, a da nije morala da ga naziva pravilom. „Nismo o tome pričali kod kuće. Trudili smo se da to držimo u tajnosti van kuće, iako su svi u gradu znali.“ To je bio okrutni deo. Deca su čuvala tajne koje su odrasli napravili.
Škola je postala još jedno bojno polje. Disleksija je dovodila do toga da reči klizaju i mešaju se, dok ju je celovečernje vrištanje ostavilo previše umornom da bi se sledećeg jutra fokusirala.
U srednjoj školi Mersi u Berlingejmu, muzika joj je pružila jedno mesto gde može da stoji uspravno. Pevala je u školskim produkcijama, uključujući i glavnu ulogu u „H.M.S. Pinafore“, i otkrila da je scena može držati nežnije nego dom. Za uplašenu devojku, aplauz nije bio taština. Bio je to kiseonik.
Maturska haljina je nosila svu tu glad. Suzan je rekla: „Išla sam na svoju prvo matursko veče, a mama mi je napravila haljinu. I on ju je gledao kako pravi ovu haljinu.“ Nije bila samo tkanina. Bio je to dokaz da jedno veče može pripadati njoj. Onda je Frenk pijan ušao u njenu sobu, pocepao haljinu i okrenuo svoju nasilnost prema Marion kada je pokušala da ga zaustavi. Suzan je zgrabila teniski reket i udarila ga dovoljno jako da mu izazove potres mozga. Provela je noć čisteći kuću od krvi, straha i krivice.
Taj jedan čin je nije izlečio. Samo je dokazao dokle ju je užas doveo. Napustila je detinjstvo sa slomljenim osećajem vrednosti, mlada žena koja je prečesto slušala da je glupa, beznadežna i bezvredna.
Sa 19 godina udala se za Brusa Somersa, a njihov sin, Brus mlađi, rođen je 1965. godine. Brak je okončan, a Suzan je pokušavala da preživi kroz manekenstvo, male televizijske uloge i bilo koji posao koji je održavao u životu.
Kada je u seriji „Three’s Company“ (1977) glumila Krisi Snou, gledaoci su ugledali sunce. Krisi je bila slatka, šašava i simpatična, onakva žena koja je mogla da nasmeje celu sobu pre nego što bi iko primetio bol ispod nje. Suzan je gradila taj lik sa više pažnje nego što su joj kritičari priznavali. Učinila je nevinost smešnom jer je razumela koliko krhka nevinost može biti.
Rana nije nestala sa slavom. Terapija joj je pomogla da imenuje obrasce. Njeni memoari „Keeping Secrets“ otvorili su zaključanu sobu alkoholizma, stida, kriza trošenja, porodične tišine i načina na koji deca zavisnih roditelja mogu odrasti, a da ne znaju da su ranjena.
Publici je rekla: „Nisam mogla da razumem zašto sam se osećala tako odvojeno i izgubljeno. Navikla sam da živim na ivici, zbog finansijskih kriza koje sam sama stvorila.“
Ono što je Suzaninu ispovest učinilo tako snažnom nije to što ga je zauvek krivila. Njen otac je na kraju počeo lečenje, izvinio se i ostao trezan. Oprostila mu je, ali se nije pretvarala da je šteta bila izmišljena. Godinama kasnije, rekla je: „Svi imamo trenutke kada nam se život može raspasti, ili kada ga možemo koristiti kao džudo, koristeći energiju napred da bismo pobedili.“ To je bila Suzanina tajna snaga. Strah iz detinjstva je pretvorila u glas koji su druga uplašena deca mogla da razumeju. Suzan je konačno prestala da čuva tajnu.
