Šta se desilo nestalom fotografu u nacionalnom parku

Četrnaestog oktobra 2013. godine, vedro ponedeljno popodne obasjalo je kukuruzavi deo Nacionalnog parka Brajs kanjon blistavom zlatnom svetlošću kasne jeseni.

Temperature su brzo padale iz minuta u minut, a vazduh se razređivao dok je sunce počelo da zalazi ka zapadnom obodu.

Za stotine posetilaca, to je bio jednostavno savršen dan za posmatranje zalaska sunca sa Sanset Pointa ili lutanje uskim padinama Navaho Lup-a.

Ali za 29-godišnjeg Evana Mersera, specijalistu za filmsku fotografiju, to popodne je označilo početak putovanja koje je trebalo da traje manje od sat vremena, ali se na kraju pretvorilo u 3 godine neobjašnjivog nestanka.

Prema onome što su prijatelji kasnije rekli njegovoj porodici, on se pažljivo pripremio za putovanje.

Izabrao je tačan trenutak kada je sunčeva svetlost bila najjača da se spusti na Vol Strit kako bi snimio ono što je nazvao najlepšom jesenjom fotografijom svog života.

Tačno u 18:10, kamera turističke grupe na ogradama Sanset Pointa slučajno je snimila Evana kako im se približava, sa tankim rancem na ramenu i njegovim poznatim Pentaks K1000 oko vrata.

Ukratko je popričao sa parom srednjih godina o stazi koja vodi do dna kanjona, delujući mirno i pomalo uzbuđeno.

U Brajsu, staze se prazne posle 18:30.

A čim sunce zađe ispod horizonta, tama brzo preplavljuje strme stenovite zidove.

U 18:22, Evanov telefon je zavibrirao.

Bila je to poruka od Lidije Krou, njegove problematične bivše devojke.

Sadržaj je bio samo nekoliko rečenica prekora i ljubomore, dovoljno napetih da Evana nateraju da zastane na nekoliko sekundi, ali je isključio ekran bez odgovora.

U 18:40, Evan je počeo da se spušta stazom u uski stenoviti deo Navaho petlje, gde se poslednja svetlost dana filtrirala kao blede narandžaste pruge.

Brajs kanjon se zatamnjuje brže od bilo kog drugog parka na zapadu kada visoki stenoviti zidovi sa obe strane blokiraju svu preostalu svetlost, a hladni vetrovi sa visoke visoravni spuštaju temperaturu na oko 4°F.

Do 20:45. Evan se nije vratio u svoju kabinu kako je rekao menadžeru.

U 22:00. njegov telefon je odbijao sve pozive, prelazeći direktno na govornu poštu iako je ranije tog dana normalno radio.

Njegova porodica je počela da oseća da nešto nije u redu, jer je Evan uvek imao naviku da se bezbedno javi posle svakog snimanja.

Do 23:30, kada je mrak potpuno obavijao Brajs kanjon, a svi pokušaji da dođe do Evana naišli su na apsolutnu tišinu, njegov najbolji prijatelj je bio primoran da direktno pozove kancelariju šerifa okruga Garfild da prijavi da je Evan Merser nestao u parku.

Foto: Printscreen Youtube

Taj poziv je zvanično pretvorio ličnu brigu u vanrednu situaciju.

Te iste noći, kancelarija šerifa je aktivirala početni protokol potrage, i čim je svanulo sledećeg dana, prvi rendžeri su bili na licu mesta u Sanset Pointu kako bi procenili poslednje područje gde je Evan viđen.

Do 6:15 ujutru, prva svetlost dana je počela da obasjava oštre stenovite zidove Brajs kanjona, a blago porasle temperature su značajno poboljšavale vidljivost.

Komandni centar rendžera je brzo postavljen i cela snaga je podeljena u tri tima. Jedan je raspoređen duž Navaho petlje, uske staze gde se verovalo da se Evan spustio pre mraka. Drugi je zahvatio Sanset Point i deo staze blizu ograde gde je razgovarao sa posetiocima.

Preostali deo tima uputio se ka Gornjoj Inspiracionoj Point gde su visoki izdanci omogućavali daljinski nadzor nad celim područjem ispod.

Rendžeri opisuju Rajsov kanjon kao jedan od vizuelno najvarljivijih terena na Zapadu.

Uvijene pukotine u stenama poput lavirinta, strmi zidovi koji su prigušili širenje zvuka i skretanje sa staze samo nekoliko metara mogli bi dovesti do zona ispucalih stena ili neočekivano dubokih erozionih jama.

Do 7:30 ujutru, helikopter Jutaške autoputske patrole je poslat na pretragu iz vazduha.

Ali jaki jutarnji vetrovi, tipični za Brajs, gurnuli su letelicu ka obodu kanjona, primoravajući pilota da zadrži poziciju samo kratko pre nego što se okrene kako bi izbegao opasne turbulencije.

Na zemlji, rendžeri su pratili svaki deo kamene staze u Navaho Lupu i Vol Stritu, gde se jutarnja svetlost slivala kao tanki, pravi zraci, omogućavajući im da pažljivo ispitaju svaki stepenik.

Tražili su tragove klizanja, znakove pada, ostatke tkanine ili bilo šta što ukazuje na to da je Evan imao nesreću.

Ali fini pesak karakterističan ovde jedva je zadržavao otiske stopala ako bi duvali jaki noćni vetrovi.

Oko 9:10 časova, intervjuisana je grupa turista iz Oregona, koji su potvrdili da su videli Evana između približno 18:42 i 18:50 časova kada je još uvek stajao na početku oboda spuštanja, delujući mirno i ne pokazujući znake problema.

Ovo je pomoglo rendžerima da smanje vreme nestanka, ali je i povećalo zbunjenost.

Iskusan planinar poput Evana verovatno ne bi izgubio pravac za samo nekoliko minuta, posebno po suvom vremenu i vidljivosti koja još nije potpuno nestala.

Do podneva, tim na Gornjoj Inspiracionoj Point je izvestio o sličnim rezultatima.

Nije bilo znakova pada sa strmog puta, nikakve sveže poremećene kamene krhotine, niti su se čuli pozivi za pomoć prethodne noći.

Tokom popodneva i večeri prvog dana, SAR timovi su sprovodili pretrage mreže, obeležavajući proverena područja GPS-om kako bi izbegli preklapanja.

Brajs kanjon je u tom trenutku delovao ogromno i jezivo tiho, mesto gde bi osoba mogla da nestane bez ostavljanja i najmanjeg traga.

Drugog dana, helikopter je ponovo pokušao da kruži, ali je naišao na jake vetrove i morao je da se vrati.

Najiskusniji rendžeri su priznali da nikada nisu videli tako prazan slučaj.

Nikakvih tragova pada, nikakvih tragova klizanja, nikakvih ogrebotina na stenama, ništa što bi ukazivalo da je Evan napustio stazu u bilo kom pravcu.

Do trećeg dana, timovi su se proširili na manje grane Navaho petlje, uključujući nezvanične staze koje su stvorili posetioci, ali svi napori su vodili do istog zaključka.

Apsolutno nikakvih dokaza da je Evan napustio područje na način na koji bi to obično učinila povređena ili izgubljena osoba.

Kako su se prvih 72 sata završavala, datoteka pretrage je zabeležila samo surov broj, četiri ključna područja su temeljno pretraživana, dva pretraživanja terena helikopterom, tri poslednje grupe posetilaca su intervjuisane, a u svakom izveštaju, zaključak je bio isti.

Nula dokaza, nema tragova klizanja, nema tragova pada, nema ostavljenih predmeta.

Izgleda da je Evan Merser nestao iz Brajs kanjona na način koji je prkosio svim standardnim scenarijima pretrage.

Suočena sa tom neobičnom tišinom, četvrtog dana nakon prijema prijave o nestaloj osobi, kancelarija šerifa okruga Garfild bila je primorana da proširi operaciju, zvanično prelazeći na proširenu fazu pretrage.

Timovi K9 iz Solt Lejk Sitija su hitno poslati na lice mesta, nadajući se da će slabi tragovi mirisa koji se zadržavaju u slojevima stena erodiranim vetrom i složenim šupljinama drveća Brajs kanjona otkriti prvi trag nakon 3 dana potpunog zastoja.

Međutim, čim su počeli da rade na raskrsnici između Navaho petlje i područja amfiteatra sa jakim vetrom, sva tri psa su izgubila miris nakon samo nekoliko minuta.

Trag je tako brzo nestao da čuvari nisu mogli da utvrde pravac Evanovog kretanja, pa čak ni da li je miris zaista postojao tamo.

Ipak, Sar nije odustala i narednih dana proširila je potragu na „Pikabu petlju“ i „Kraljičin vrt“, dve veće staze sa mnogo sporednih grana gde bi svaki izgubljeni planinar mogao slučajno da zaluta.

Više od dvadesetak čuvara se podelilo da pretražuje svaki deo, obeležavajući prošla područja neonskom trakom vezanom za žbunje i koristeći topografske karte kako bi izbegli ponavljanje prethodnih pretraga.

Mala grupa lokalnih volontera se takođe pridružila, prateći kamene jaruge i otvoreno tlo ispod visokih lukova tražeći znake povređene ili iscrpljene osobe.

Ali danima su pronalazili samo stare turističke otiske stopala i fini pesak koji su noćni vetrovi brisali.

Šestog dana, posetilac iz Kalifornije je došao na kontrolni punkt i prijavio da je te noći Evan nestao oko 21:15.

Stajao je na obodu Sanset Pointa i video čudnu svetlosnu traku koja se polako kreće ispod u kanjonu poput svetlosti baterijske lampe koja prelazi preko kamenog zida pre nego što iznenada nestane.

Međutim, nije mogao da potvrdi da li je to ljudska svetlost ili samo odraz vozila na udaljenom autoputu 63.

Rendžeri takođe nisu pronašli znake kretanja na poziciji koju je opisao.

Taj trag je brzo odbačen kao neproverljiv, ostavljajući osećaj razočaranja za tim za pretragu koji se već nadao bilo kakvom malom signalu.

Od 7. do 9. dana, SAR je pretraživao manje posećena područja, uključujući unutrašnje jaruge u Kvins Gardenu i deo koji povezuje Pikabu Lup sa Horsšu, gde bi neravan teren i strme stenovite padine mogli prouzrokovati pad i zarobiti nekoga, a da se ne čuje krik.

Ipak, uprkos stotinama sati pretrage, nisu pronašli nikakve fizičke dokaze, nikakve sveže otiske stopala, nikakve tragove vučenja, nikakve ostatke tkanine, nikakvu flašicu vode, ništa što je pripadalo Evanu.

Rendžeri su primetili da, iako Brajs kanjon ima složen teren, nestale osobe obično ostavljaju barem jedan od tri osnovna znaka: tragove klizanja, ispuštene predmete ili otiske stopala koji vode van staze.

Ali u Evansovom slučaju, sva tri su bila potpuno odsutna.

Ovo je učinilo dosije još zbunjujućim, jer čak i ako bi neko namerno otišao noću, meki teren dna kanjona bi zadržao otiske cipela satima pre nego što bi ih vetar izbrisao.

Ipak, sledećeg jutra, rendžeri nisu pronašli tragove koji odgovaraju Evansovoj veličini cipela.

Do 10. dana, nakon što je prečišćeno više od 20 metara staza u sedam susednih područja bez ikakvih fizičkih tragova, šerifova kancelarija je bila primorana da održi malu konferenciju za novinare u informativnom centru za posetioce parka.

Tamo je početni zaključak iznet oprezno, ali čvrsto.

Nije bilo znakova nečega.

Potraga je obustavljena.

Ova odluka se odmah suočila sa žestokim protivljenjem porodice Evans koja je verovala da njihov sin ne može jednostavno nestati u Brajs kanjonu bez traga, posebno zato što je Evan bio oprezan, iskusan na neravnom terenu i uvek se držao svojih planova. Porodica je javno odbacila suspenziju, više puta zahtevajući proširenje obima i aktivno tražeći lokalnu medicinsku pomoć.

Za manje od jednog dana, nestanak mladog fotografa u poznatom nacionalnom parku izbio je iz standardnih SR fajlova, postajući jeziva priča za zajednicu Jute i mnoge posetioce koji su bili u Brajs kanjonu.

Međutim, kako se početni talas pažnje smirio, a timovi za potragu povukli, naredne 3 godine prošle su u teškoj tišini.

Dosije nestale osobe Evana Mersera prebačen je u status čekanja, prekriven debelim slojem prašine kroz koji nijedan novi trag nije mogao da prodre.

Od 14. oktobra 2013. godine, Evanov telefon se nikada više nije uključio.

Podaci operatera potvrdili su da uređaj nije bio povezan ni sa jednim baznim tačkama, nije slao poruke, nije primao pozive, nije aktivirao GPS, kao da je Evan nestao iz telekomunikacione mreže te iste noći u Brajs kanjonu.

Njegov bankovni račun je takođe ostao u apsolutnoj stazi, nije bilo podizanja gotovine, nije bilo provlačenja kartica na benzinskim pumpama, nije bilo rezervacija hotela, nije bilo dnevnih kupovina, potpuni lanac tišine koji je odražavao samo jednu stvar.

Evan nije preduzeo nikakve akcije koje bi ukazivale da živi slobodno.

Ipak, tokom te tri godine, raštrkanih viđenja Evana, pojavili su se izveštaji iz susednih država.

Prodavnica u Nevadi je rekla da je uslužila mladića koji je ličio na Evana leta 2014. godine.

Posetilac Nacionalnog parka Zajon tvrdio je da je video nekoga sličnog kako postavlja stativ za fotografije.

Čak je i neko u Albukerkiju rekao da je video Evana kako šeta pored puta kasno noću.

Sve ove izveštaje je proverila policija i svi su bili pogrešni.

Ili pogrešan identitet ili nepouzdane informacije.

Evansova porodica, posebno njegova majka, uporno je slala pisma šerifovoj kancelariji okruga Garfild svakog meseca, tražeći da se slučaj ponovo otvori, naglašavajući da Evan nikada ne bi otišao bez prethodne najave, da nema mentalnih problema, da nema dugova, da nema razloga da beži od svog života.

Ta pisma su postajala sve očajnija kako je vreme prolazilo bez daljih znakova.

Ali policija je tvrdila da je bez novih dokaza ponovno otvaranje potrage neizvodljivo.

Među onima koji su pomenuti u porodičnim pismima bila je Lidija Krou, Evanova bivša devojka, čije je kontrolno i ljubomorno ponašanje zabrinjavalo porodicu.

Policija je više puta ispitivala Lidiju 2014. i 2015. godine, ali ti razgovori nisu dali nikakav napredak.

Lidija je nastavila saradnju, pružila svoj alibi za dan kada je Evan nestao, rekla je da se tog dana nije sastala sa Evanom i da je slala poruke samo iz zabrinutosti.

Nije bilo otisaka prstiju, fizičkih dokaza ili bilo kakve veze koja bi je optužila ili pritvorila.

U očima istražitelja, sumnja je mogla postojati, ali sumnja nikada nije bila dovoljna da zameni dokaze.

Kanjon Brajs, mesto gde je sve počelo, nije otkrio ništa više u naredne 3 godine.

Rutinske patrolne službe nisu pronašle odeću, ljudske kosti, kameru ili bilo kakve predmete koji bi mogli biti povezani sa Evanom.

Jake kiše, jaki vetrovi i surovo vreme na platou Jute verovatno su davno izbrisali sve tragove, ako su ikada postojali.

Neke teorije sugerišu da je Evan upao u pukotinu preusku da bi se uočio odozgo.

Drugi su verovali da je lutao duboko u nepoznate kanjone i umro od hladnoće, ali nijedna teorija nije dokazana, a apsolutno odsustvo tragova učinilo je ovaj slučaj drugačijim od većine nestanaka u parku.

Tako se, od kraja 2013. do leta 2016. godine, dosije Hejven Merser hladio u sistemu, ponavljajući samo nekoliko oštrih redova.

Bez dokaza, bez aktivnosti, bez odsustva.

Za njegovu porodicu, ta tišina je bila teža od bilo kog lošeg zaključka.

Bilo je kao čvrsto zatvorena vrata, koja nisu nudila pukotinu uprkos njihovom kucanju 3 godine, sa krhkom nadom da samo jedan mali znak može vratiti Evana.

A onda, baš kada su svi poverovali da je ova priča završena u tišini, dogodio se potpuni preokret.

Ujutro 2. novembra 2016. godine, na pustom delu puta oko 16 kilometara od grada Pejdža u Arizoni, vozač kamiona za duge relacije Rendal Saton vozio je svoj Piterbilt 579 preko graničnog područja između platoa Kolorado i pustinje Navaho kada je iznenada ugledao figuru kako treperi pored puta.

Foto: Printscreen Youtube

Figura je hodala nesigurno, sporo, kao da se bori da ostane uspravna sa svakim korakom.

I dok je Rendal usporavao i približavao se, shvatio je da to nije izgubljeni turista ili meštanin koji je izašao u ranu šetnju, već čovek koji hoda bos po ledeno hladnom trotoaru.

Odeća je bila pocepana i raščupana, duga kosa je bila neuredna kao da nije šišana godinama.

Svaki korak mu je drhtao kao da je poslednji pokušaj da izbegne pad.

Rendal je odmah usporio, upalio svetla za opasnost i zaustavio se na bezbednoj udaljenosti, a zatim izašao iz kamiona sa baterijskom lampom u ruci.

Kada je svetlost obasjala čoveka, on je odmah podigao ruke da zaštiti oči, reagujući burno kao da ga svetlost boli.

Rendal je prišao bliže, pitajući čoveka da li je povređen ili mu je potrebna pomoć.

Ali umesto odgovora, čovek je samo mrmljao isprekidane zvuke, glasom kao da dugo nije govorio.

Kada je Rendal pokušao da ga smiri i pitao ga za ime, čovek je izgovorio samo jednu rečenicu, jasnu reč po reč, mada slabu poput poslednjeg daha.

Ne dozvoli joj. Pronađi me.

Ta rečenica je prožela Rendalovu kičmu jezom, ali ga je profesionalni instinkt naveo da odmah pozove 911, prijavljujući čoveka za koga se sumnja da je nestao ili teško povređen, a kome je potrebna hitna pomoć.

Manje od 12 minuta kasnije, stigla su dva zamenika šerifa okruga Kukano zajedno sa lokalnim kolima hitne pomoći.

Dok su ga nežno pokušavali podići na nosila, čovek se povukao kada ga je sunčeva svetlost obasjala.

Njegova reakcija je bila slična reakciji pacijenata koji su duže vreme bili zatvoreni u prostorima bez prirodnog svetla.

Bio je mršav do te mere da su mu ključne kosti oštro štrčale.

Podlaktice su mu se smanjile na kožu preko kostiju, a procenjena telesna težina je bila samo oko 45 kg, što je skoro polovina standardne težine za odraslog muškarca njegove visine.

Kada je medicinsko osoblje proverilo njegovu pocepanu odeću radi identifikacije, otkrili su nešto neobično unutar tanke, izlizane jakne.

Rolna filma od 35 mm umotana u staru tkaninu prekrivenu crvenom prašinom kao da je iz pustinjskog kamenja i zemlje.

Bez novčanika, bez lične karte, bez telefona, samo ta rolna filma.

Nakon što su ga ubacili u kola hitne pomoći, zamenici su pokušali ponovo da ga pitaju za ime.

I ovog puta, iako mu je glas bio veoma slab, uspeo je da izgovori dve reči jasnije.

Evan Merser.

To ime je odmah podsetilo jednog zamenika na stari dosije nestale osobe koji je pročitao tokom međuagencijskog sastanka o nestancima u nacionalnim parkovima.

Za nekoliko minuta, kancelarija šerifa Arizone kontaktirala je kancelariju šerifa okruga Garfild u Juti radi unakrsne provere.

Juta je odmah odgovorila da je Evan Merser jedan od najistaknutijih slučajeva nestale osobe od pre 3 godine u Brajs kanjonu i zatražili su potvrdu otisaka prstiju što je pre moguće.

Kada je Evan odveden u bolnicu Pejdž na početnu procenu, sprovedene su procedure identifikacije uz hitnu pomoć.

Njegovi otisci prstiju su uzeti direktno u prijemnoj sobi i hitno poslati u Jutu.

I manje od sat vremena kasnije, odgovor iz kancelarije šerifa okruga Garfild potvrdio je potpuno podudaranje sa dosijeom Evana Mersera.

Iscrpljeni, panični čovek, koji je jedva bio svestan svoje okoline, zaista je bio žrtva koja je nestala 3 godine ranije ne ostavljajući nikakav trag.

Ovo iznenadno pojavljivanje odmah je potreslo ceo istražni sistem Jute, primoravajući šerifovu kancelariju da ponovo otvori slučaj u roku od nekoliko sati i pređe u aktivni istražni status.

Nakon što je privremeno stabilizovan u bolnici Pejdž, Evan je iste noći prebačen u bolnicu Sidar Siti, medicinsku ustanovu u Juti sposobnu da sprovede detaljne medicinske i forenzičke procene kako bi podržala istragu.

Kada je Evan Merser primljen tamo uveče 2. novembra 2016. godine, medicinski tim je brzo shvatio da se njegovo stanje ne može objasniti scenarijima lutanja u divljini ili produženom slučajnom dezorijentacijom.

U početnoj proceni, lekar je primetio da je Evanov nivo vitamina D bio blizu najnižeg nivoa koji se može detektovati kod žive odrasle osobe, što je u skladu sa produženim nedostatkom izlaganja sunčevoj svetlosti.

Njegova koža je bila abnormalno tanka i bleda, krvni sudovi jasno vidljivi pod sobnim svetlima, i kad god bi bio izložen jakom svetlu, Evanov neposredni refleks bio je da se potpuno uvije, prekrivajući mu lice kao da svetlost više nije prirodni element, već štetni agens.

Ovo je bio refleks ljudi koji su duže vreme živeli u mraku, slično pacijentima zatvorenim u zatvorenim podrumima ili sobama bez prozora.

Međutim, ono što je najviše privuklo pažnju lekara bili su tragovi na njegovim zglobovima i člancima, tamne horizontalne trake koje su zacelele, ali su i dalje jasno pokazivale oblik nečega što je dugo vezivalo kožu.

Kada su ga pitali, Evan nije mogao da objasni odakle dolaze, samo je gledao u svoj levi zglob kao da pokušava da se nečega seti, ali sećanje je nestajalo kao pesak kroz prste.

Sudska medicina je utvrdila da su to tragovi od vezivanja ili sličnih predmeta za vezivanje, a ne samonanete rane ili slučajne povrede.

Na osnovu faze zarastanja, stručnjaci su procenili da su bili prisutni najmanje nekoliko meseci, ako ne i duže, što ukazuje da je bio držan u stanju ograničenog pokreta.

Pored toga, potvrđeno je da je Evansova težina, samo oko 45 kg, posledica neuhranjenosti drugog stepena, što se najviše vidi u potpuno izloženim rebrima, teškoj atrofiji mišića i dugotrajnoj dehidraciji.

Njegov stomak je sporo reagovao na hranu, znak koji se često viđa kod ljudi koji se hrane ciklično sa malim, nepravilnim porcijama.

Stručnjaci za ishranu su primetili da se ovi indikatori podudaraju sa nekim čiji su obroci bili kontrolisani, a ne sa nekim ko je preživeo u divljini, jer izgubljeni planinari obično pokazuju napore da traže hranu, što dovodi do drugačijeg neravnomernog obrasca neuhranjenosti bez ciklične prirode viđene u Evansovom slučaju.

Kada je psihijatar stigao da proceni njegovo mentalno stanje, naišao je na karakteristiku koja je odmah pokrenula pitanja kod tima.

Evan se nije mogao setiti većine vremena između oktobra 2013. i dana kada je pronađen.

Sećao se Brajs kanjona, zalaska sunca tog dana, visokih crvenih stena sa obe strane staze.

Ali kasnije, njegovo sećanje je utonulo u tamu kao da je debela zavesa prekrila sve 3 godine njegovog života.

Kada ga je lekar pitao o vremenu provedenom u Arizoni, Evan je samo odmahnuo glavom, drhtavih usana, i ponovio: „Ne znam.

Ne sećam se.” Početna dijagnoza: Disocijativna amnezija.

Oblik gubitka pamćenja koji se često javlja kod žrtava teške psihološke traume, posebno u slučajevima dužeg zatočeništva, zlostavljanja ili pretećih uslova.

Tokom pregleda, Evanove iznenadne preterane reakcije na male zvukove u hodniku, poput škripe medicinskih točkova po podu, gumenih đonova medicinskih cipela, kliktanja prekidača za svetlo, navele su lekare da prepoznaju da ponovo proživljava odbrambene reflekse formirane u nebezbednom okruženju.

Sa svakim odjekujućim korakom, Evan bi se trzao, oči su mu bile širom otvorene, brzo je disao, rukama se držao za ivicu kreveta kao da se sprema za nešto gore.

Kada ga je doktor pitao šta je čuo tokom vremena kojeg se nije mogao setiti, Evan nije odmah odgovorio.

Ali nakon skoro 40 sekundi produžene tišine, izgovorio je dve fraze koje će kasnije postati ključni tragovi u dosijeu.

Ženske cipele i svetla koja se pale i gase.

Opisao ih je veoma nejasno. Nije imao pojma koliko ih je puta čuo, nije se sećao izvora, nije se sećao gde se nalazio kada ih je čuo.

Ali te reči su se pojavile sa sigurnošću, kao da su to jedine dve stvari koje su preostale od 900 dana izbrisanog pamćenja.

Kada su ga pitali da li je nekoga video, samo je odmahivao glavom u znak poricanja.

Ali kad god bi doktor pomenuo ženske cipele, bljesak instinktivne panike bi preleteo Evanovim očima kao nekome ko je upravo video osobu koje se najviše plašio.

Iako nije mogao da opiše izgled ili identifikuje pojedinca, psihijatar koji je lečio Evana složio se da ove intenzivne reakcije nisu proistekle iz zablude, već iz onoga što se naziva proceduralno pamćenje, vrsta pamćenja koju telo zadržava, čak i kada je vizuelno pamćenje fragmentirano ili nestalo.

Ovaj fenomen je čest kod žrtava dužeg zatočeništva ili kontrole gde ponavljajući koraci, svetla ili poznati zvuci u opasnim uslovima postaju duboko ukorenjeni signali upozorenja za preživljavanje.

Kada su svi faktori postavljeni jedan pored drugog, težak nedostatak vitamina D, zacelili tragovi vezivanja na zglobovima i člancima, ciklična neuhranjenost, jak refleks odbijanja svetlosti, disocijativna amnezija i fraze koje je Evan nesvesno ponavljao.

Medicinska slika se pojavila potpuno drugačije od bilo koje hipoteze iznete tri godine ranije.

Evan nije preživeo nesreću ili niz loših odluka u divljini.

Podaci su ukazivali samo na jednu mogućnost.

Bio je zarobljen duže vreme, a njegovo telo je pričalo priču koju njegovo pamćenje još nije moglo da izrazi rečima.

Upravo u tom kontekstu, naizgled mali predmet je počeo da privlači pažnju.

Filmska rolna od 35 mm pronađena u pocepanoj jakni Evana Mersera poslata je u foto-laboratoriju bolnice.

U početku je posmatrana samo kao lični predmet koji je ostao sa njegovog nedovršenog fotografskog putovanja pre 3 godine.

Ali kada je film razvijen, slike koje su se pojavile odmah su primorale istraživače da promene ceo svoj pristup jer slike nisu bile samo nepoznate, već potpuno neskladne sa bilo kojim okruženjem ikada snimljenim u Brajs kanjonu.

Ukupno je bilo 36 snimaka, i skoro sve su snimljene u prostorima toliko ograničenim da su gledaocima izazivale klaustrofobiju.

Ravni kameni zidovi, neki sa horizontalnim žilama koje se protežu po dužini, drugi sa vertikalnim obrascima erozije, svi su prikazani pod veštačkim svetlom, hladnim belim svetlom LED ili fluorescentnih sijalica, potpuno različito od prirodnog svetla koje je karakterisalo Evansov stil filmske fotografije.

Polovina fotografija je bila jako potresena, izobličena u uglovima ili jako van fokusa, kao da fotograf nije mogao da drži kameru stabilno.

U nekim kadrovima, slika se jako naginjala na jednu stranu sa fokusom na nepredviđena područja, što ukazuje da ruka koja je upravljala kamerom nije imala slobodu ili snagu da podešava uglove kao što bi to učinio profesionalni fotograf.

Ovo je odmah pokrenulo pitanja kod tehničara.

Da li je Evan bio primoran da snima dok mu nije bilo dozvoljeno da se kreće ili, još gore, ograničen nekom vrstom ograničenja koja su sprečavala njegove zglobove da normalno drže kameru? U 12. kadru, svetlost je sijala dijagonalno odozgo, otkrivajući senku samog fotografa, mršavu pogrbljenu figuru sa oštro isturenim ramenima.

Ali ono što je posebno privuklo pažnju istražitelja nije bilo na toj fotografiji, već na 27. na desnoj ivici, gde je tamni okvir kadra zauzimao skoro polovinu slike.

Deo ženske senke se slabo pojavio, dovoljno da se prepozna stojeći stav, ali ne dovoljno oštar za detalje.

Senka se blago nagnula kao da stoji blizu zida, malo pognute glave, a njen položaj je naveo stručnjake da pretpostave da je žena bila na

ivica uskog hodnika ili male sobe osvetljene jednim izvorom svetlosti postavljenim iza Evana.

Ispitujući dužinu senke i ugao osvetljenja, stručnjaci za osvetljenje potvrdili su da ovo nije bila igra svetlosti ili slučajni odraz, već stvarno prisustvo druge osobe koja je stajala pored Evana kada je fotografija snimljena.

Kritično pitanje se odmah postavilo. Ko je bila ta žena i zašto je stajala tamo dok je Evan fotografisao u uslovima koji su delovali kao da nemaju slobodu? Svaki kadar je upoređen sa stvarnim pejzažima Brajs kanjona, ali svi napori su propali.

Kameni zidovi na fotografijama nisu imali nikakve sličnosti sa huduima. Karakteristični kameni stubovi Brajsa formirali su se tokom hiljada godina erozije. Umesto toga, zidovi na fotografijama bili su neobično ravni sa strukturama gotovo ljudskim intervencijama, više kao zidovi rudnika ili tunela nego prirodne litice.

Kada je konsultovano odeljenje za geologiju radi analize, odmah su isključili Brajs kanjon kao lokaciju.

Prostorima na fotografijama nedostajala je otvorenost tipična za Brajsove kamene proreze, a boja stena nije odgovarala karakterističnoj ružičasto crvenoj boji sedimenata formacije Klaren.

Jedan geolog je čak opisao: „Ovi zidovi nisu haotični zidovi. Ne pripadaju Brajsu."

U ovom trenutku, filmska rolna, prvobitno viđena kao periferni deo, postala je centar pažnje, posebno kada su tehničari otkrili još jedan, još važniji detalj.

Čitava rolna je bila prekrivena debelim slojem crvene prašine koja se lepila za ivice filma i oba kraja kanistera, tamnocrvene boje poput oksidovanog pustinjskog tla.

Kada su uzorci prašine poslati na analizu, rezultati su pokazali visok sadržaj hematita, minerala gvožđa uobičajenog u napuštenim rudnicima u južnoj Juti, ali retkog u stenovitoj strukturi Brajs kanjona.

Ovo je potpuno srušilo hipotezu da je Evan napravio ove fotografije unutar parka.

Štaviše, na nekim fotografijama, hladna bela svetlost se slivala pravo nadole sa plafona pod previše direktnim uglom, poput niskog unutrašnjeg osvetljenja plafona, a ne kao prirodna reflektovana svetlost, čak i u kanjonima sa prorezima.

Stručnjak za fotografiju analizirao je zrnastost filma i zaključio da je izvor svetlosti bila fiksna lampa, bliža vrstama koje se koriste u industrijskim prostorima ili veštačkim tunelima, nego improvizovano osvetljenje baterijskom lampom.

Svaki mali detalj na fotografijama postepeno je gradio čudnu sliku. Evan nije samo snimao u mraku ili zatvorenim prostorima.

Snimao je na mestu potpuno izolovanom od prirodnog sveta poput tunela ili podzemne ćelije.

I druge karakteristike su ovo pojačavale.

Tlo na mnogim fotografijama nije bio Brajsov fini pesak, već zbijeno crvenkasto-smeđe zemljište, ravno i čak sa rasutim malim fragmentima stena kao da su od iskopanih i ostataka rudarskih radova.

U 30. kadru, donji levi ugao je čak otkrio malu zakrivljenu metalnu ivicu poput oboda mehaničkog dela ili fiksne opreme, nešto potpuno strano svakom prirodnom okruženju.

Ovo je postalo još anomalnije u poređenju sa Evanovim poznatim stilom fotografisanja.

Bio je poznat po širokim kadrovima, otvorenim kompozicijama, davanju prioriteta prostoru i prirodnom svetlu.

Nasuprot tome, celom ulogom su dominirali tamni, uski kadrovi pritisnuti blizu subjekta kao da fotograf nije imao mogućnost da se povuče ili izabere uglove.

Kada su istražitelji postavili svih 36 fotografija na sto za analizu i postavili ih jednu pored druge, postepeno se pojavio neželjeni, ali neosporni zaključak.

Prostori na fotografijama nisu mogli pripadati Brajs kanjonu.

Oni su evocirali drugačije mesto, zatvoreno, veštačko, ugnjetavajuće, prekriveno crvenom prašinom i sa znacima kontrole, mesto u koje Evan očigledno nije ušao svojom slobodnom voljom.

Upravo zbog tog zapažanja, istraga je bila primorana da se pomeri van okvira slika i potraži naučne dokaze.

Gusta crvena prašina koja se lepila za filmsku ulogu Evana Mersera je sakupljena i poslata u minološku laboratoriju na Univerzitetu u Juti, a naknadna geološka analiza stvorila je prvu i najjasniju prekretnicu u nastojanju da se utvrdi gde je bio držan tokom svog 3 godine nestanka.

Čim su primili uzorak, geolog je prepoznao da boja i struktura ovog sloja prašine nisu odgovarale karakteristikama crvene prašine uobičajene u Brajs kanjonu.

Brajs ima bledo narandžastocrvenu nijansu formacije Klaren, karakteristične sedimentne stene nastale dugotrajnim taloženjem blata i minerala.

Ali prašina na filmu imala je dublji crveni ton sa blagim metalnim sjajem, nešto što se pojavljuje samo kada zemljište ima visok sadržaj hematita.

Hematit ili gvožđe oksid je mineral koji se formira pod jako oksidativnim uslovima koji se obično nalaze u starim rudarskim područjima ili regionima kontinuiranog trošenja gde je osnovna stena bogata gvožđem.

Brajs kanjon praktično nema takav mineral u velikoj gustini jer njegova geološka struktura favorizuje krečnjak i akumulirano blato, a ne osnovu bogatu gvožđem.

Pa zašto je Evansova filmska rolna bila prekrivena hematitom do te mere da su analitičari morali dva puta da razdvoje uzorak radi tačnosti?

Odgovor je ležao u mineralnoj mapi južnog Jute.

Gusti hematit koji odgovara tipu pronađenom u uzorku filma jasno je raspoređen u dva područja.

Zapadni deo Velikog stepeništa, Nacionalni spomenik Eskalante i napušteni sistem crvenih šupljih rudnika u blizini Pangiča.

Obe lokacije su južno od Brajs kanjona, između 30 i 80 milja od mesta gde je Evan nestao.

I obe imaju istoriju rudarstva koja datira još iz početka 20. veka, ostavljajući za sobom brojne tunele, skladišne komore, veštačke kamene zidove i slojeve ljudski poremećene zemlje i stena, što se savršeno poklapa sa uskim prostorima i ravnim zidovima viđenim na fotografijama sa filma.

Ono što je tim za analizu učinilo još sigurnijim je prisustvo druge vrste čestica u uzorku prašine.

Fina zrna kvarca izuzetno male veličine sa oštrim ugaonim ivicama.

Ova vrsta kvarca nastaje kada se stena mehanički drobi u industrijskom rudarskom okruženju ili kada motori za bušenje i iskopavanje kontinuirano bruse o kamene zidove.

U prirodi, istrošeni kvarc obično ima zaobljene ivice izglađene vodom, vetrom i vremenom.

Ali zrna kvarca u uzorku filma imala su karakteristike stene koja je bila isečena ili polomljena, što dokazuje da potiču iz područja koje je ljudska intervencija znatno izmenila.

Geolozi su mapirali distribuciju minerala, uporedili lokacije i pravce vetra u svakom području i došli do zaključka.

Kanjon Brajs, sa svojim sastavom krečnjaka i muljca, nije mogao biti izvor crvene prašine na filmu.

Ravni zidovi, zbijene strukture tla i veštačko osvetljenje na fotografijama već su postavili temelje za sumnju, ali je analiza minerala sada potvrdila tu sumnju nepobitnim naučnim dokazima.

Jedan od istraživača je u izveštaju naveo: „Ne samo da ne pripada kanjonu Brajs, ovaj uzorak prašine gotovo sigurno potiče iz rudnika ili veštačkog sistema tunela u južnom Juti.“

Kada su rezultati prosleđeni kancelariji šerifa okruga Garfild, istražitelji su odmah shvatili šta to znači.

Evan Merser, poslednji put viđen kako se spušta niz Navaho petlju pre zalaska sunca u oktobru 2013. godine, nije mogao provesti naredne 3 godine u kanjonu Brajs.

Odveden je negde drugde, i to se moralo dogoditi baš te noći kada je nestao.

Nije bilo otisaka stopala, fizičkih dokaza, znakova klizanja ili pada na liticama Brajsa.

A sada, sa slojem hematita i finog kvarca koji je prekrivao filmsku ulogu, hipoteza da se Evan jednostavno izgubio ili doživeo nesreću u parku potpuno je pala.

Da bi filmska rolna bila izložena ovim mineralima, Evan je morao biti u rudniku ili veštačkom tunelu dovoljno dugo u uslovima dovoljno čvrstim da vetar nije mogao da oduva prašinu i dovoljno zatvorenim da prirodna svetlost nije mogla da prodre, što se tačno poklapalo sa jakom osetljivošću na svetlost koju je pokazao u bolnici.

Dva minerala, hematit i fini kvarc, sada su postali kompas koji je vodio istragu.

Hematit je pokazivao na područje veliko stepenište, eskalante ili crveni šuplji rudnik, fini kvarc je pokazivao na okolinu, prostor sa dokazima iskopavanja ili bušenja, veštačko osvetljenje na fotografijama je ukazivalo na mehaničko osvetljenje, a ne na prirodno svetlo.

Sve se to spojilo u logičan lanac.

Evan je morao da napusti Brajs kanjon noći kada je nestao, ne hodajući sam, jer je teren između Brajsa i Velikog stepeništa desetine kilometara otvorene pustinje bez vode, nemoguće preći ga bos, kako je kasnije pronađen, već vozilom ili ga je neko odveo.

Dok su istražitelji iz Jute čitali poslednji red izveštaja o analizi minerala, jezivo saznanje je postalo neosporno.

Hejven nije jednostavno nestao, nije samo imao nesreću i nije se jednostavno izgubio u mraku Brajs kanjona.

Podaci su pokazali da je uklonjen iz parka, verovatno samo nekoliko minuta nakon spuštanja niz Navaho petlju, i držan u prostoru toliko mračnom da je njegovo telo postepeno gubilo sposobnost da se prilagodi prirodnoj svetlosti.

Mesto puno hematita i finog kvarca, i što je još važnije, mesto koje nije bilo deo divljeg terena, već proizvod ljudskih ruku.

To saznanje je primoralo da se ceo slučaj ponovo ispita od početka.

Nestanak Evana Mersera nikada nije bio slučaj na stazi, već namerni čin koji je počeo baš one noći kada je nestao.

Od tog zaključka, istraga više nije bila ograničena samo na laboratorijsku analizu.

Kada je Izveštaj o mineralima identifikovao rudnik Red Holou kao jednu od retkih lokacija u južnom Juti sa geološkim karakteristikama koje odgovaraju prašini na filmskoj rolni, savezni istražni tim, u koordinaciji sa kancelarijom šerifa okruga Garfild, odmah je suzio obim i prešao na terenska istraživanja u napuštenom rudarskom sistemu koji se nalazi oko 48 kilometara jugozapadno od kanjona Brajs.

Rudnik Red Holou, nekada mali rudarski objekat gvožđa početkom prošlog veka, sada se sastoji od lavirinta veštačkih kamenih zidova, uskih hodnika i praznih komora stotinama metara pod zemljom.

Veći deo strukture je vremenom propao, ali upravo to propadanje stvorilo je savršeno okruženje za debele slojeve prašine bogate hematitom da se lepe za svaku površinu.

Kada se istražni tim početkom decembra 2016. približio starom ulazu u rudnik, morali su da prođu kroz debeli sloj duboko crvene prašine identične prašini na filmskoj rolni.

Prvi trag koji ih je ovde privukao.

Zraci farova prelazili su preko izbušenih, ljuskavih kamenih zidova, odražavajući bezbroj sitnih čestica prašine koje su lebdele u vazduhu, stvarajući scenu i pustu i jezivu. Prostor gde bi, ako bi neko bio zatvoren, svaki vapaj u pomoć bio odmah progutan.

Oko 40 metara od ulaza, otkrili su granasti hodnik desno sa znacima prošle ljudske aktivnosti.

Nije skorašnji, ali nije ni previše star. Što su dublje išli, znaci su postajali sve jasniji, sve dok njihova svetlost nije obasjala mala metalna vrata, ne potpuno zarđala, postavljena van centra u kamenom zidu. Kada su se vrata otvorila, zagušljiv miris vlage udario je tim u lice.

A onda su videli nešto čemu se niko nije nadao, ali nije mogao da porekne. Malu komoru širine otprilike 2 metra i dugačke 4 metra, sa plafonom toliko niskim da je visoka osoba morala da se sagne da bi ušla.

Pod je bio od zbijene tamnocrvene zemlje, koja je izgledala tačno kao sloj tla na fotografijama koje je Evan napravio u svom dezorijentisanom stanju.

U levom uglu bio je improvizovani drveni krevet sastavljen od tri stare palete, na kojem je bio tanak dušek toliko prašnjav i prljav da je skoro promenio boju zemlje.

Na njemu je forenzički tim pronašao ispumpani jastuk, a kada je zaplenjen radi analize, otkrili su nekoliko dugih tamnosmeđih dlaka duž ivice, najverovatnije pripadajući ženi.

Od kreveta do suprotnog ugla protezao se komad debelog sintetičkog užeta za vezivanje, istrošenog na krajevima, vezanog za metalnu kuku pričvršćenu direktno u kameni zid.

Kuka nije bila nova, ali ni toliko stara da bude potpuno zarđala, što je znak da je korišćena poslednjih godina, a ne da je ostatak iz rudarske ere.

Kombinacija drvenog kreveta, užeta za vezivanje i jastuka nije samo sugerisala privremeno sklonište.

Podsećalo je na namerno uređen prostor za pritvor, mesto gde bi zarobljenik mogao biti držan na mestu duže vreme bez ikakve šanse za bekstvo.

Na kamenom zidu iznad kreveta, tim je otkrio tri reda teksta izgrebana oštrim predmetom, verovatno metalom ili tvrdim kamenom.

3 dana svetlost boli i ona čeka

Prvi red, 3 dana, pojavio se kao samostalno pitanje, verovatno urezano od strane žrtve dok je pokušavala da broji vreme ili da održi svest o tome koliko je dugo bila tamo.

Drugi stih, „Svetlost boli“, prožeo je jezu kroz istražitelje dok su se sećali Evanove reakcije na Svetlost u bolnici, preklapanje previše precizno da bi bilo slučajnost.

Poslednji stih, „Ona čeka“, bio je najteži za objašnjenje i najuznemirujućiji.

Sugerisao je prisustvo druge osobe, žene čiji je položaj bio nejasan, ali dovoljno blizu da Evan oseti njenu pretnju ili kontrolu.

Tehničar za osvetljenje koji je pregledao ogrebotine primetio je da je dubina tragova bila neujednačena, što ukazuje na to da je rezbar bio u veoma nestabilnom mentalnom stanju, ponekad je rezbario duboko, ponekad plitko, kao da drhti ili mu nedostaje snage.

U desnom uglu, blizu niskog plafona, nalazila se mala fiksna lampa sa žicama koje su se protezale duž zida.

Nakon detaljnijeg pregleda, stručnjaci su utvrdili da je to jednostavna lampa kontrolisana tajmerom koja se mogla programirati da se pali i gasi u fiksnim intervalima.

Struktura lampe odgovarala je veštačkom osvetljenju viđenom na filmskoj rolni.

Hladna bela svetlost sijala je odozgo pod uskim uglom.

Ovakvo svetlo u tako ograničenom prostoru bilo bi dovoljno da osvetli celu sobu, ali i dovoljno da ošteti oči nekome ko živi ispod njega duže vreme, posebno ako su ciklusi paljenja i gašenja nepravilni.

Ovo se ponovo poklapalo sa Evanovim bolničkim mrmljanjem o paljenju i gašenju svetla.

Prisustvo tajmera, užeta za vezivanje i improvizovanog drvenog kreveta nije bio samo dokaz privremenog skloništa.

Činilo je kompletnu strukturu pritvorske ćelije dizajnirane da održi osobu u životu, ali nesposobnu da se slobodno kreće.

Crvena prašina je prekrivala sve u sobi dovoljno debelo da bi lagan dodir ponovo obojio ruku prašinom na Evanovoj filmskoj rolni.

Dok su istražitelji stajali usred te otprilike dvesta četiri minuta od pritvorske komore, istina nije ostavljala prostora za spekulacije.

Ovde je Evan bio držan tokom početne faze nakon svog nestanka.

Ne prostor u koji je slučajno zalutao, ne slučajno sklonište, već soba pripremljena i korišćena sa svrhom, dovoljno zatvorena da ga liši prirodnog svetla, dovoljno tesna da ograniči kretanje i dovoljno izolovana da osoba postepeno izgubi svaki osećaj za vreme.

Sve prisutno se na zastrašujući način podudaralo sa fiziološkim reakcijama i fragmentiranim sećanjima koja su se pokazala kada je pronađen posle 3 godine - strah od svetlosti, trzanje na korake i poremećeni dnevni ciklusi.

Ovim otkrićem, istraga je zvanično prešla iz faze hipoteze u fazu praćenja ljudi.

Odmah nakon što je pritvorska komora u rudniku Red Holou identifikovana kao mesto zadržavanja, tim je ponovo pregledao sve koji su imali bliski kontakt sa Evanom pre njegovog nestanka.

Na toj listi, jedno ime se izdvajalo iznad svih.

Foto: Shutterstock

Lidija Krou, bivša devojka koju je porodica Merser više puta pominjala tokom svoje tri očajničke godine potrage.

U evidenciji iz 2013. godine, Lidijina izjava tvrdi da je bila u Sidar Sitiju dana kada je Evan nestao i da nije vozila iz grada.

Međutim, kada su federalni istražitelji ponovo pregledali njene telefonske podatke, koji nisu bili temeljno analizirani 2013. godine, odmah su uočili prvu nedoslednost.

Lidijin GPS na telefonu je bio potpuno isključen tokom perioda od 17:00 časova do 1:00 časova

Sledećeg dana, tačno u skladu sa vremenskim okvirom kada je Evan napustio Sanset Point, spustio se niz Navaho petlju i nestao u tamu Brajs kanjona.

Ovo nije bio problem sa mrežom ili prazna baterija, jer su sistemski logovi pokazali da je GPS ručno onemogućen, što se retko preduzima osim ako vlasnik nije želeo da bude praćen.

Ovo otkriće učinilo je Lidijinu tvrdnju da je bila u Sidar Sitiju ceo dan sumnjivijom nego ikad.

Ali to je bila samo prva pukotina u njenoj vremenskoj liniji.

Čim su 14. oktobra 2013. godine izvukli saobraćajne kamere i CCTV iz prodavnica u radijusu od 30 milja od Brajs kanjona, tim je pronašao jasan snimak koji prikazuje Lidijin srebrni SUV koji odgovara njenim arizonskim tablicama kako se pojavljuje na maloj benzinskoj pumpi u Pangiču u 18:05 časova.

Samo 35 minuta pre nego što je Evan poslednji put snimljen turističkom kamerom na Sanset Pointu.

Snimci su pokazali Lidiju kako izlazi iz vozila, kupuje flašicu vode i malu kesicu grickalica, izgleda napeto, proverava telefon, a zatim brzo kreće autoputem 12 direktno prema Brajs kanjonu.

U svojoj početnoj izjavi, Lidija je rekla da je u to vreme bila kod kuće i gledala film, ali snimci sa sigurnosnih kamera ne mogu biti falsifikovani.

Prilikom ukrštanja vremenske oznake poruke koju je Lidija poslala Evanu u 18:22, - videla sam te sa njom.

Istražitelji su odmah shvatili da je očigledno bila blizu Brajsa.

Upravo u trenutku kada se Evan spremao da se spusti niz Navaho petlju, druga poruka poslata samo 4 minuta kasnije, „Ne možeš me ignorisati“, nosila je još jasniji preteći ton.

Posebno imajući u vidu istoriju Lidijine prekomerne kontrole Evana tokom njihove veze.

Počeli su da se otkrivaju i stariji imejlovi.

Samo 3 dana pre putovanja Evansa Brajsa, Lidija je poslala imejl od osam pasusa u kojem ga je optužila da je vara, izbegava i namerno je povređivao, uključujući jednu rečenicu.

Istražitelji su istakli crvenom bojom.

Ako mi ponovo nestaneš, pobrinuću se da razumeš kakav je to osećaj.

U to vreme, Evanova porodica je mislila da je to samo emocionalni izliv dramatične bivše.

Ali sada, postavljene pored onesposobljenog GPS-a, Panguage CCTV-a i vremenske linije koja odgovara Evansovom nestanku, te reči više nisu bile bezopasne.

Prekretnica koja je zvanično učinila Lidiju osumnjičenom došla je kada je forenzički tim rudnika Red Holou pronašao određeni dokaz, čep od flaše vode bačen u podnožju drvenog kreveta u prvobitnoj pritvorskoj komori.

Čep je bio debelo prekriven prašinom, ali je i dalje imao dovoljno netaknute površine za uzimanje otisaka prstiju.

Kada je uzorak poslat u laboratoriju za otiske prstiju u Solt Lejk Sitiju, rezultati su stigli u roku od nekoliko sati.

Princ se poklapao sa Lidijom Krou.

Ovo nije bio samo dokaz da je Lidija bila u rudniku.

To je bio dokaz da je bila na tačnoj lokaciji gde je Evan bio držan tokom rane faze.

Istražitelji su takođe primetili da je čep pripadao marki flaširane vode koja se prodavala na benzinskoj pumpi u Pangiču 2013. godine, što se poklapa sa snimkom Lidije kako kupuje vodu neposredno pre nego što je krenula ka Brajsu.

Da je postojalo samo Lidijino prisustvo u Pangiču, to bi se i dalje moglo smatrati slučajnošću.

Da je samo GPS bio isključen 8 sati, to bi se moglo objasniti kao niska baterija ili greška uređaja.

Da su postojali samo preteći imejlovi i poruke, i dalje bi se mogli odbaciti kao trenutna emocija nakon raskida.

Ali kada su svi ti elementi spojeni, više se nisu mogli objasniti nijednim nevinim scenarijem.

Ti raštrkani delovi su se povezivali u oštro kontradiktornu vremensku liniju, sloj po sloj skidajući putovanje žene koja je 3 godine negirala bilo kakvu umešanost.

Od tog trenutka, Lidija Krou više nije smatrana perifernom figurom u dosijeu Evana Mersera.

Postala je glavna osumnjičena, jedina osoba sa punim motivom, prilikom i direktnim fizičkim tragovima koji je povezuju sa mestom gde je Evan bio držan.

I kako se fokus istrage zvanično prebacio na Lidiju, slučaj je prvi put od 2013. godine prešao iz okvira spekulacija u potpunu krivičnu istragu.

Upravo tokom ove faze, kada su već uspostavljene lične veze, još jedno otkriće je počelo da proširuje obim slučaja izvan rudnika Crvena Šupljina.

Kako je tim za forenzičku analizu ponovo pregledao svaki kadar filmske rolne od 35 mm iz nove perspektive, primetili su anomaliju koja je ranije ostala nezapažena.

Strukture zidova, stilovi osvetljenja i prostorni rasporedi na fotografijama nisu bili dosledni.

Dok je prvih 18 kadrova jasno nosilo prepoznatljive karakteristike rudnika Crvena Šupljina sa njegovim grubim kamenim površinama prekrivenim crvenom prašinom, kasnija grupa fotografija, posebno od kadra 29 pa nadalje, prikazivala je potpuno drugačije okruženje, glatke površine, ravnomerniji odraz svetlosti i znake zatvorenog veštačkog i mnogo čvršće kontrolisanog prostora u poređenju sa napuštenim rudnikom.

Ovo je nateralo analitičare da postave pitanje: ako je rudnik Crvena šupljina bio prvobitno mesto zarobljeništva, odakle su onda došle preostale fotografije? Nakon višestrukih poređenja, uočili su određeni detalj u kadru 32 iza Evana.

U levom uglu kadra nalazio se ravan deo svetlosivog zida, ne zbijene zemlje, ne rudničkog kamena, već nečega što je izgledalo kao stara betonska površina.

Ovakav zid se obično nalazio u napuštenim vojnim objektima ili skloništima od bombi iz doba hladnog rata, a južni Juta, posebno područje oko KNAB-a, imalo je nekoliko takvih lokacija.

Federalni istražni tim je odmah suzio potragu i pregledao stare izveštaje, što ih je dovelo do praznog bunkera iz 1970-ih, koji se nalazio oko 16 kilometara severno od Kanoba.

Bunker je nekada pripadao neimenovanom vojnom eksperimentalnom projektu izgrađenom kao sklonište za hitne slučajeve, ali je decenijama bio napušten.

Na dan kada se istražni tim približio, okolno područje je bilo prekriveno crvenom prljavštinom i niskim žbunjem.

Teška gvozdena vrata su bila zarđala, ali su pokazivala znake nedavnog otvaranja.

Jedna od šarki je i dalje imala sjajne tragove, što je ukazivalo da ju je neko dodirivao u poslednjih nekoliko godina.

Kada su pokazali svetla unutra, ono što se pojavilo odmah je pojačalo sve sumnje o drugoj lokaciji.

Tačno u središtu prve sobe, nalazila se svetlo siva fotografska pozadina rastegnuta preko metalnog rama.

Jeftina vrsta koja se često viđa u kućnim studijima, potpuno različita od grubog rudarskog prostora u Red Holouu.

Na podu je ležao polomljeni stativ prevrnut na jednu stranu, noge savijene kao da je na njega nagaženo ili snažno udareno.

Tehničar je odmah prepoznao da oblik nogu stativa odgovara slabom obrisu metalne šipke vidljive u uglu kadra 30.

Kada je Evan bio primoran da pozira u hladnom belom svetlu u blizini, stari smeđe-sivi tepih je ležao pomeren na jednu stranu, prekriven prašinom, ali je i dalje zadržao oblik nečega što je više puta postavljano na njega.

Kada su podigli tepih, pod ispod je otkrio jasne, izlizane mrlje providne smole, poput kapi lepka ili tečne plastike koje su kapale sa nekog predmeta.

Forenzički tim je prikupio uzorke ove smole za analizu, i samo dan kasnije, rezultati su pokazali da sastav smole odgovara tipu lepka koji se koristi za montiranje fotografskih pozadina.

Štaviše, prilikom uvećavanja kadra 34 i upoređivanja sa mrljama od smole u bunkeru, analitičar osvetljenja je utvrdio da obrazac prosipanja smole na fotografiji ima isti oblik i položaj kao i stvarne mrlje na podu, slično tome da je bilo gotovo sigurno da je Evan snimio tu fotografiju unutar ovog bunkera.

Sledeći znak, i najjači dokaz koji povezuje Lidiju Krou sa ovom drugom lokacijom, pojavio se kada je tehničar pokupio dugačku kosu koja je ležala blizu zida pored polomljenog stativa.

Kosa je bila crna sa smeđim vrhovima, dugačka preko 36 cm, dužina koja se neočekivano poklapala sa opisom Lidijine kose u njenom profilu iz 2013. godine.

DNK testiranje je sprovedeno odmah, a rezultati su stigli u roku od 48 sati.

Kosa se poklapala sa DNK Lidije Krou.

U ovom trenutku, svi dokazi su se složili oko jednog zaključka.

Evan nije bio samo zatočen u komori sa dva bacača prečnika 4 metra ispod rudnika Crvena šupljina, već je bio premešten i na najmanje jednu drugu lokaciju, sigurniji bunker sa dovoljno prostora za postavljanje pozadine, dovoljnim osvetljenjem za veštačke scenografije i dovoljnom izolacijom da niko nije mogao da čuje nikakve zvukove.

Prisustvo fotografske pozadine u bunkeru pokrenulo je bolno, ali logično pitanje.

Da li je Evan bio primoran da ovde fotografiše? Činjenica da su mnoge fotografije u filmskoj ulozi imale prisilne kompozicije, snimke iz pogrešnog ugla, preoštro osvetljenje ili refleksije sa plafona dodatno je podržala ovu procenu.

S druge strane, polomljeni stativ bi mogao biti dokaz da se Evan opirao ili da mu je iščupan tokom sesija.

Dok je istražni tim pažljivo ispitivao svaki centimetar bunkera, primetili su male, ali dosledne tragove, ogrebotine na zidovima, podudarne položaje na više fotografija.

Gravina betonskog poda poklapa se sa pozadinom u kadru 33 i nekoliko malih svetlih tačaka na plafonu.

Površine starih sijalica podudaraju se sa obrascima refleksije svetlosti na fotografijama koje je Evan snimio iz niskih uglova.

Čitava struktura bunkera pojavila se kao fizička replika sveta snimljenog u filmskoj ulozi, osim što sada Evan više nije bio zarobljen u mraku, a nemi objekti su ostavljeni da ispričaju njegovu priču umesto njega.

Pozadina fotografije, polomljeni stativ, lepljiva smola na podu, rudimentarni sistem osvetljenja i kosa koja se podudarala sa DNK činili su nepobitan lanac dokaza.

Evan nije bio držan na jednoj lokaciji, već na najmanje dve.

A bunker Kana nije bio samo mesto zatvaranja.

Nosio je znake prostora uređenog za kontrolu gde je Evan bio primoran da fotografiše stavljen u ulogu koju mu je počinilac nametnuo poput opsesivnog rituala.

Ovo otkriće je potpuno razbilo svaku preostalu hipotezu da je Evan jednostavno preživeo nesreću ili niz grešaka u divljini.

Dokazalo se da ga je neko namerno premestio iz rudnika Red Holou na drugu diskretniju lokaciju koja je pažljivo odabrana i da je ta osoba bila prisutna u kontroli i ostavila tragove na obe lokacije.

Dok su istražitelji nastavljali da proširuju svoju pretragu na osnovu fizičkih dokaza u bolnici Sidar Siti, paralelno se odvijao drugi pristup.

Psihijatar je nastavio da radi sa Evanom Merserom, a njegova sećanja se nisu vraćala hronološkim redom, već su se fragmentirala u raštrkane delove, kao da je većina izbrisana, ostavljajući samo nekoliko detalja zarobljenih u mraku.

U svakoj terapijskoj sesiji, sa svetlima prigušenim na najniži nivo kako bi se izbeglo pokretanje njegovog refleksa osetljivosti na svetlost, Evan je počeo da se priseća zvukova pre slika.

A najraniji zvuk koji se vratio, uporno ponavljajući, bio je ženski glas.

Opisao je buđenje u prostorima toliko mračnim da nije mogao da razlikuje zidove od plafona.

I neposredno pre nego što bi se mogao orijentisati, taj glas bi odjeknuo.

Tih, ali oštro hladan, istovremeno kukav i zapovednički, poznat do te mere da ga je sama ta poznatost plašila.

Rečenica koje se Evan najjasnije sećao, gotovo reč po reč, bila je: „Samo ti možeš da me fotografišeš na pravi način.“

„Svaki put kada bi je ponovio, Evan bi čvrsto stegao ivicu kreveta, a disanje bi mu postajalo otežano, kao da je sam zvuk tih reči bio dovoljan da ga povuče nazad u usku sobu, gde je ženski glas odjekivao od kamenih zidova, ulazeći u njegove uši poput neodoljive komande.

Još jedna rečenica koje se setio, slabija, ali i dalje jasna, bila je: „Duguješ mi jednu fotografiju svakog dana.“

„Ova fraza je prožela jezu lekarima jer je savršeno odgovarala karakteristikama filmske uloge koju je istražni tim analizirao.

Fotografije snimljene u žurbi, iskrivljene, drhtave uslove, kao da fotograf više nije imao kontrolu nad tim kada ili šta da snima.

Kada su ga pitali kako se oseća svaki put kada čuje taj glas, Evan je rekao da se oseća kao da više nisam ja taj koji kontroliše kameru, da kamera više ne pripada njemu, a ni svetlo.

Osećaj bespomoćnosti koji se često viđa kod žrtava primoranih da ponovo odigraju ponašanje na zahtev svog kontrolora.

Ali Evanova sećanja su išla dalje od samih reči.

U jednoj posebno dugoj sesiji koja je trajala više od sat vremena, počeo je da se seća još mučnijeg trenutka.

Rekao je da je jednom pokušao da odbije fotografisanje, pokušao da spusti kameru, pokušao da kaže ne čak i slabo, i jedini put kada je to uradio, bio je udaren.

Evan se nije mogao setiti koliko puta je čime ili gde pogođen, ali se jasno sećao bola u levom ramenu i osećaja da sve postaje crno nakon jakog udarca o ugao zida.

Opisao je da kad god bi napravio fotografiju koja joj se ne sviđa, svetla u sobi bi se više puta palila i gasila, zaslepljujuće jaka do te mere da izaziva bol u očima, odmah nakon čega bi usledili koraci, lagani, užurbani, ali puni besa, i ženski glas koji ga je dozivao po imenu mnogo hladnijim tonom nego obično.

Kada ga je doktor pitao da li prepoznaje čiji je to glas, Evan je dugo oklevao, kao da je odgovor već bio u njegovoj svesti, ali je njegov um i dalje pokušavao da ga izbegne.

Ali kada je doktor promenio pitanje da bi pitao o poslednjoj večeri, setio se u Brajs kanjonu, Evan je rekao da se seća da je video osobu pre nego što je sve palo u mrak.

Sećao se kasnog dnevnog sunca koje je sijalo na licu te osobe.

Sećao se očiju koje su ga gledale sa nečim pomešanim između besa i želje, emocije koja je mešala poznatost i nelagodu, što mu je slalo jezu niz kičmu.

Nakon što se mučio da pretraži svoje sećanje, Evan je šapnuo ime, Lidija.

Mislim da sam je video u Brajsu neposredno pre nego što sam se onesvestio.

Ta kratka izjava utišala je celu prostoriju, ne zato što je bila ubedljiva, već zato što se na zastrašujući način poklapala sa onim što je istraga tiho sastavljala mesecima.

Iako su Evanova sećanja ostala fragmentirana i nepotpuna, ona su se poklapala sa nizom objektivnih podataka.

Kada su fragmenti sećanja na komandni glas, posesivne izjave, nasilje nakon odbijanja i siluetu Lidije u zalasku sunca na Brajsu postavljeni pored fizičkih dokaza,

Više nisu bili samo subjektivna osećanja traumatizovane žrtve.

Oni su formirali konzistentan psihološki portret opsesivno-posesivnog tipa počinioca.

Nekoga ko nije mogao da prihvati da bude ostavljen, nastojeći da kontroliše žrtvu do svakog ponašanja, svakog trenutka, svake fotografije.

Iako se Evan nije mogao u potpunosti setiti tri godine zatočeništva, oštri preostali fragmenti sećanja najtačnije su odražavali prirodu vremena koje je proveo, niz dana tretiran kao imovina, a ne kao osoba.

Od ove tačke, istraga više nije bila zasnovana na izolovanim mestima zločina.

Kada su dokazi iz rudnika Red Holou, bunkera Kanab i fragmentirane, ali dosledne izjave Evana Mersera spojeni, FBI je počeo da rekonstruiše ceo lanac događaja koji obuhvataju 3 godine njegovog zatočeništva.

Rekonstruisana slika otkrila je proces gotovo apsolutne kontrole počevši od trenutka kada se Evan spustio niz Navaho petlju u 18:40 časova 14. oktobra 2013.

Prema modelu FBI-ja, uzak teren, brzo bledeće svetlo i proređena gužva pretvorili su taj deo staze u idealnu prilaznu tačku gde je počinilac, verovatno prethodno prateći Evana, čekao da uđe u slepu krivinu pre nego što je zadao iznenadni udarac otpozadi, uzrokujući da Evan izgubi svest, baš kao što je u slabom sećanju na snažan udarac još uvek pamtio.

Nakon što je Evan bio bez svesti, počinilac nije mogao da ga izvede iz parka automobilom kroz glavnu kapiju jer je sistem kontrole izlaza i dalje noću beležio registarske tablice.

Umesto toga, FBI je verovao da je počinilac koristio mali ATV sakriven u drveću zupčanika blizu ivice Navaho Lupa.

ATV je bio dovoljno moćan da preveze osobu bez svesti, ali dovoljno mali da ga čuvari noću ne otkriju.

A udaljenost od tog mesta do Brajs kanjona trajala je samo oko 15 minuta preko starih servisnih puteva koje su nekada koristili čuvari.

Od Brajsa, najkraći put do rudnika Crvena šupljina trajao je oko 40 minuta preko autoputa 12.

Ovde je FBI utvrdio i da je Evan bio zatočen u početnoj fazi koja je trajala 6 do 9 meseci.

Ali najizraženija promena dogodila se kada je počinilac odlučio da premesti Evana na drugu lokaciju, napušteni bunker blizu Kanaba.

Analiza vremena uzimanja uzorka kose, uslova osvetljenja, tragova smole na podu i Evansovog zdravstvenog stanja pokazala je da je bio zatočen u bunkeru 2 do 3 godine, što obuhvata veći deo perioda nestanka.

Ovo je bila faza u kojoj je počinilac prešao sa mehaničkog zatvaranja na ritualnu kontrolu.

Ovo takođe postavlja pitanje zašto počinilac nije dozvolio Evanu da umre ili da se potpuno iscrpi.

Potrebno joj je bilo da bude dovoljno budan da drži kameru, čak i ako je slab, čak i ako se trese, čak i ako mu nije dozvoljeno da sam odlučuje o svojim uglovima.

Svaki trag prikupljen u bunkeru ukazivao je na isti zaključak, Evan nikada nije bio slobodan ni na trenutak.

Tokom te 3 godine, počinilac je kontrolisao svaki osnovni element Evanovog života.

Svetlost je odlučivala kada će se buditi ili spavati.

Ograničena hrana je regulisala njegovu preostalu snagu.

Glas se pojavljivao kada je bilo potrebno da nametne prisustvo, a fotografije su postale jedini dokaz da još uvek postoji.

Kada je FBI povezao ove detalje sa medicinskim podacima, Evans je fragmentirao sećanja i lanac mesta zločina od Navaho petlje do Crvene doline, a zatim bunkera Kanab, oblikovao se neosporan zaključak.

Evan nije preživeo srećom ili slučajnošću.

Namerno je održavan u životu, dovoljno slab da ne pobegne, ali dovoljno budan da nastavi fotografisanje prema željama svog otmičara.

Nije to bilo haotično zatvaranje, već sistem koji se održavao 3 godine, gde je svaki fragment sećanja, svaki dokaz i svaki kadar pričao istu priču.

Od tog saznanja, fokus istrage je počeo da se pomera sa načina na koji je Evan bio zatvoren i ka pitanju ko je stajao iza svega.

Kada je svih 36 fotografija poslato u specijalizovanu laboratoriju za analizu slika u Kvantiku, stručnjaci su brzo shvatili da fotografija broj 24, koja je prethodno klasifikovana kao uništena jer je bila previše tamna, sadrži više sumnjivih znakova od bilo koje druge.

U originalu, kadar je bio skoro potpuno crn sa samo nekoliko bledih svetlih tačaka blizu centra, koje su podsećale na svetlost koja se odbija od metalne površine, ali su bile jako zamućene zbog jakog podrhtavanja kamere.

Međutim, kada je analitički tim primenio tehnike slojevitog osvetljavanja, razdvojio kanale boja i uklonio šum koristeći klasične algoritme za restauraciju zrna filma, postepeno su otkrili blede obrise skrivene ispod crnila koje niko ranije nije primetio.

Prvo što se pojavilo bio je blago zakrivljeni oblik visoko reflektujuće površine.

Ne odsjaj baterijske lampe, ne površina stene u rudniku, već nešto što podseća na staklo ili malo ogledalo.

Kada je kontrast povećan za dodatnih 18%, u gornjem desnom uglu pojavila se grupisana kružna mrlja, a stručnjaci su odmah prepoznali da to nije šum, već odraz lica.

Iako blago iskrivljen uglom ogledala i podrhtavanjem kamere, odraz je bio dovoljno jasan da pokaže dve zakrivljene svetle linije, svetlost koja se odbija od očiju žene koja stoji tačno na ivici kadra, gledajući ka Evanu.

Ali kritičnije otkriće bilo je na ženskom zglobu u odrazu.

Na četvrtom nivou osvetljavanja, svetla srebrna zakrivljena linija postala je jasno vidljiva.

I ta krivina, u poređenju sa arhivskim fotografijama iz 2013. godine, savršeno se poklapala sa uvijenom srebrnom narukvicom koju je Lidija Krou uvek nosila u svakoj prilici.

Predmet sa kojim se ne samo pojavljivala na mnogim ličnim fotografijama, već ga je i objavljivala na društvenim mrežama nazivajući ga svojom srećnom narukvicom.

Uvijena narukvica je imala prepoznatljivu strukturu.

Tri srebrne niti isprepletene zajedno, formirajući ravnomerni talasasti uzorak sa malim udubljenjem na najudaljenijem pramenu.

Mana prisutna otkako je Lidija kupila narukvicu u prodavnici ručno rađenih proizvoda u Flagstafu.

Upravo to udubljenje se jasno videlo na fotografiji 24 kada ju je forenzički tim uvećao na 8 puta.

Ovo je dovelo stručnjake do zaključka da odraženo lice nije samo lice žene, već je vrlo verovatno i sama Lidija.

Nisu se tu zaustavili.

Kada su nastavili da osvetljavaju pozadinsko područje iza odraza, postepeno se pojavio niz slabih vertikalnih linija.

Linije koje su se protezale paralelno sa gotovo savršenim razmakom, podsećajući na ogrebotine na betonskom zidu.

Analitički tim je odmah napravio vizuelno poređenje sa fotografijama snimljenim iz bunkera Kana tokom pretrage FBI-ja, a rezultat im je poslao jezu niz kičmu.

Izgrebani betonski obrazac u bunkeru, nastao tokom godina curenjem vode, stvarajući dugačke sive pruge, tačno se poklapao sa obrascem iza odraza na fotografiji 24.

Ogrebotine su se poravnale po položaju, dužini i obliku do te mere da je, kada je forenzička slika preklopljena preko fotografije zida bunkera, stopa podudaranja dostigla skoro 92%.

Bilo bi nemoguće da dva različita zida imaju potpuno isti obrazac ogrebotina, osim ako nisu jedan te isti.

Ovo je dokazalo da je fotografija 24 snimljena unutar bunkera KNAB-a, a ne u rudniku Crvena šupljina ili bilo koje druge lokacije.

Prilikom ponovnog ispitivanja kompozicije fotografije, male zakrivljene staklene površine koja odražava žensko lice i zglob sa narukvicom, stručnjaci su pitali šta je taj stakleni predmet.

U KNAB-u bunkeru u levom uglu sobe, FBI je zaplenio staro ručno ogledalo sa blago iskrivljenom staklenom površinom zbog savijenog plastičnog okvira.

Mala pukotina na desnoj ivici ogledala poklapala se sa pomerenom svetlom linijom na fotografiji 24, sitan detalj, ali dovoljan da se zaključi da je ogledalo na fotografiji upravo ono koje je pronađeno na licu mesta.

To je značilo da je počinilac stajao direktno iza Evana dok je bio primoran da slika i da je ogledalo nenamerno snimilo njihovu sliku.

Takođe na fotografiji 24, forenzičari su uočili mali sjaj u donjem levom uglu, podsećajući na svetlost koja se odbija od nisko okačene plafonske sijalice, tačne vrste sijalice pronađene u bunkeru.

Kada je svetlo iznad glave zasijalo i Evan podigao kameru pod nižim uglom, ogledalo je uhvatilo puni snop i stvorilo dugačku svetlu prugu, nešto što se moglo dogoditi samo u prostoru sa specifičnim rasporedom osvetljenja bunkera.

Sve je ovo dovelo do neizbežnog zaključka.

Fotografija 24 bila je prvi direktan vizuelni dokaz prisustva počinioca u trenutku kada je Evan bio primoran da napravi fotografiju.

Do tada, sve je bio samo glas, fragmentirana sećanja i fizički tragovi.

Ali sada, po prvi put, postojala je slika drhtava, iskrivljena, odražena, ali stvarna, koja je prikazivala ženu koja je stajala veoma blizu Evana, tačno unutar bunkera gde je godinama bio držan.

A srebrna narukvica, zajedno sa očima odraženim u ogledalu, usmerila je svaku sumnju direktno na Lidiju Krou.

Prvo ispitivanje Lidije Krou od strane istražnog tima odvijalo se jednog sivog, hladnog popodneva u sedištu FBI-ja u Solt Lejk Sitiju, gde je ušla u sobu sa neobično samouverenim držanjem, kao da je ona ta koja je bila podvrgnuta neprijatnosti, a ne glavna osumnjičena u slučaju trogodišnjeg zatvora.

Kada je upitana da li je bila umešana u nestanak Evana Mersera, Lidija je odmah ispričala priču koja je bila previše glatka da ne bi bila sumnjiva.

Tvrdila je da je 14. oktobra 2013. godine slučajno videla dva čudna muškarca kako prate Evana kod Sanset Pointa i da su joj nakon toga stvari izmakle kontroli.

Opisala je dvojicu muškaraca kako nose tamnu odeću i maske za lice i rekla je da je bila toliko uplašena da je morala odmah da napusti park.

Ali kada ju je istražitelj pitao zašto nije obavestila čuvara, pozvala 911 ili poslala poruku bilo kome, Lidija je ponudila samo slab odgovor.

U to vreme, nisam mislila da je Evan zaista u opasnosti.

Od početka, Lidijina priča nije bila tačna, a postala je još očiglednije nametnuta kako je tim počeo da ispituje vremensku liniju.

Lidija je tvrdila da je napustila Sidar Siti u 17:00 časova, zaustavila se u Pangiču na nekoliko minuta i vratila se kući do 19:00 časova da gleda film sama, ali su pronađeni podaci uništili ceo scenario koji je izgradila.

Kada je istražiteljka stavila snimak sa sigurnosne kamere na sto, Lidija ga je pogledala i pokušala da se ponaša ravnodušno.

To bi mogao biti neko ko liči na mene.

Ali ta reakcija je odmah nestala kada joj je istražiteljka pokazala drugi dokaz.

Čep od flaše pronađen u crvenoj šupljoj ćeliji za pritvor sa njenim otiscima prstiju.

Lidija je zaćutala na nekoliko sekundi kao da joj misli jure da smišljaju alternativnu priču.

Zatim je ponudila novo objašnjenje.

Jednom je posetila Red Holou da bi fotografisala pejzaže i možda je ranije tamo nešto ispustila, iako je rudnik Red Holou bio zabranjeno područje, nije otvoren za javnost i nikada nije bio turističko ili mesto za fotografisanje.

Kada je tim istakao da u četiri prethodna intervjua od 2013. do 2015. godine Lidija nijednom nije pomenula posetu rudniku radi fotografisanja, počela je da pokazuje znake naprezanja.

Prstima je neprestano kucala po stolu.

Pogled joj je lutao između istražitelja, a glas joj je postajao užurban kao da se slojevi poverenja ljušte deo po deo.

Ali ispitivanje se tu nije završilo.

Istražiteljka je prešla na najvažniji dokaz, uvećanu fotografiju 24, na kojoj je odraz u ogledalu prikazivao žensko lice i Lidijinu prepoznatljivu trostruku uvijenu srebrnu narukvicu.

Kada je odražena slika postavljena ispred nje, Lidija je iznenada promenila ton iznenađenja, čak se ponašala uvređeno.

Ne, to nisam ja.

Ne znam čija je to narukvica.

Ali tim je odmah uporedio fotografije koje je Lidija objavila na društvenim mrežama 2013. godine, gde se uvijena srebrna narukvica pojavljivala na više slika.

Kada su ukazali na prepoznatljivo malo udubljenje na najudaljenijem pramenu, koje se savršeno poklapalo sa odrazom, Lidija se zamrzla kao da je svaki pokušaj da se izgradi nova priča propao.

U ovom trenutku, ušla je u spiralu laži na koju su stručnjaci upozoravali iz njenog početnog psihološkog profila.

Svaki put kada bi stara priča bila uništena, brzo bi je zamenila novom.

Bez obzira na to da li je imala smisla, krivila je iskrivljeni odraz, a zatim rekla: „Neko je možda ukrao moje fotografije.“

Zatim je prešla na Evan je imao mnogo neprijatelja.

Svaka izjava je protivrečila onoj samo nekoliko sekundi ranije.

Istražitelji je nisu prekidali.

Dozvolili su joj da nastavi da stvara kontradikcije poput klupka pređe koje se sve više zapliće što je jače vučeno.

To ponašanje je nosilo poznati obrazac.

Prekomerno početno samopouzdanje, snažna poricanja, a zatim stalno menjanje izjava kako su dokazi predstavljeni.

Ciklus laži koji podseća na odbrambenu reakciju onih koji veruju da mogu da kontrolišu narativ samo rečima, ne očekujući da svaki fizički dokaz govori drugačiju priču.

Do kraja ispitivanja, kada je istražiteljka izložila ceo lanac dokaza pred Lidijom, vremensku prazninu od 8 sati, Pingviš kameru, crveni šuplji čep boce sa otiscima prstiju, kosu na Kobu koja se poklapa sa DNK i fotografiju 24 koja odražava lice i narukvicu, više nije mogla da se natera da se osmehne.

Lidija nije ništa priznala, ali panika je bila očigledna u svakom pokretu.

Izbegavala je kontakt očima.

Ruke su joj blago drhtale, a glas joj je pao u frenetičnu odbrambenu poziciju.

I to je bio trenutak kada su istražitelji znali da se Lidijina spirala laži počela stezati oko nje.

Ona se pretvorila iz poremećene bivše devojke u centralnog osumnjičenog u jednoj sesiji ispitivanja.

Odmah nakon prvog ispitivanja, kada je FBI poslao obaveštenje kojim se zahteva od Lidije Krou da se vrati u sedište u Solt Lejk Sitiju kako bi razjasnila još nekoliko detalja, ona se nije pojavila.

Poruke su ostale bez odgovora.

Njen telefon je bio isključen.

Njeno vozilo nije bilo u njenoj kući, a kamere na autoputu na izlazu iz Sidar Sitija snimile su njen srebrni SUV kako se kreće ka jugu, direktno prema KAB-u, području u kojem se nalazio drugi bunker u kojem je Evan bio zatočen.

Ovaj iznenadni nestanak naveo je FBI da odmah promeni Lidijin status sa svedoka saradnika na osumnjičenog u bekstvu.

Radna grupa je raspoređena u retko pošumljeno područje i kamenite kanjone u blizini KAB-a, gde su desetine starih koliba bile razbacane iz vremena kada su holivudske filmske ekipe koristile lokaciju za snimanje.

Mnoge kolibe su sada bile napuštene i nisu imale zvanične adrese, što je otežalo potragu.

Međutim, na osnovu poslednjih aktiviranih GPS podataka iz Lidijinog vozila, FBI je suzio područje na manje od četiri kvadratne milje, oko 6 milja istočno od bunkera KAB-a.

Uveče sledećeg dana, izviđački dron je otkrio trepereću baterijsku lampu unutar stare drvene kolibe smeštene uz šumarak kleke, mesta bez pristupa glavnom putu koje je mogao pronaći samo neko ko je upoznat sa terenom.

Kada se taktički tim pomerio da opkoli kabinu, niko od njih nije znao da li je Lidija naoružana, ali su bili sigurni da pokušava da sakrije nešto važno.

Kabina je bila zaključana spolja, prozori prekriveni crnim zavesama, ali nije bilo znakova da je Lidija još uvek unutra.

Pošto su provalili vrata, istražitelji su brzo shvatili da kabina nije privremeno skrovište.

Bilo je to skladište, mesto koje je Lidija koristila za pripremu i skrivanje predmeta potrebnih za Evanovu trogodišnju zatvorsku kaznu.

U prvoj sobi, na starom drvenom stolu, nalazila se velika mapa napuštenih rudarskih područja oko KAB-a i Pangiča, označena crvenim mastilom na tri lokacije.

Rudnik Red Holou, bunker Kanab i staza koja vodi u pustinju blizu Pejdža.

Tačno mesto gde se Evan ponovo pojavio.

Pored mape, FBI je pronašao prašnjavi fotografski komplet, tri različita stativa, otvorenu kutiju filma od 35 mm, stari svetlomer i LED svetlo male snage, identično tipu koji se koristio za osvetljavanje fotografija koje je Evan bio primoran da napravi.

Čak je postojao i tajmer za svetlo, isti model kao u crvenoj šupljoj komori.

U desnom uglu kabine nalazila se metalna kutija sa okovima za članke, metalnim lisicama za zglobove i nekoliko komada najlonskog užeta za vezivanje koji odgovara tipu pronađenom u rudniku.

Uže u kabini je bilo novije sa manje prašine, što ukazuje na skoriju upotrebu, verovatno tokom perioda kada je Evan bio zatočen u bunkeru.

U zadnjoj prostoriji, gde se drveni pod spuštao nadole, tim je otkrio bledosivu fotografsku pozadinu čiji se materijal i dimenzije tačno podudaraju sa onom postavljenom u bunkeru.

Kada su je odmotali, videli su male rezove duž donje ivice.

Rezovi sa oblicima koji odgovaraju tragovima otopljene plastike u bunkeru, dokazujući da je pozadina modifikovana ili ponovo postavljena na sličnom mestu.

Ali najvažniji dokaz nisu bili rekviziti, vezice ili oprema za osvetljenje.

U maloj limenoj kutiji skrivenoj ispod kreveta u kabini, FBI je pronašao svežanj nerazvijenih rolni filma od 35 mm umotanih u crnu tkaninu, svaka označena brojevima od 1 do 7.

Kada su brzo pregledani pod bezbednim svetlom, stručnjaci su videli višestruke kadrove koji prikazuju mršavog muškarca kako sedi uz zid osvetljen odozgo, sa kompozicijom i zrnastošću identičnim filmskoj rolni koju je Evan nosio kada je pronađena.

Jedan kadar je jasno prikazivao polovinu Evanovog lica, oči su žmirkale od jake svetlosti, istu reakciju koju su lekari primetili u bolnici.

Štaviše, neki kadrovi su otkrili deo ženske ruke na ivici koja je nosila uvijenu srebrnu narukvicu koju su forenzičari identifikovali kao Lidijinu.

Ove uloge nisu zahtevale potpun razvoj da bi se znalo da su preostali deo foto rituala koji je Evan opisao u fragmentima.

Iako Lidije više nije bilo tamo, kabina je sadržala kompletnu kolekciju inkriminišućih dokaza.

To je bilo dovoljno da se iz fajla sumnje pređe na kompletan fajl optužbe.

Svaki predmet u kabini postao je neosporni glas, popunjavajući poslednje praznine priče koje se Evan nije mogao u potpunosti setiti.

Savezno saslušanje u martu 2017. u Okružnom sudu u Juti brzo je postalo medijska centralna tačka kada je Evan Merser, nakon 3 godine života u mraku i mnogo meseci terapije, ušao u sudnicu i dalje sporo, blago žmirkajući od jake svetlosti, ali njegov glas je prvi put jasno odzvanjao javnosti.

Kada su ga zamolili da prepriča čega se seća, Evans je stajao drhteći, rukama čvrsto stežući ogradu svedočkog mesta, ali njegove reči više nisu bile fragmentirane kao u ranim danima lečenja.

Govorio je o sobama bez prozora, svetlima koja se pale i gase kao kazna i ženskom glasu koji je i prepoznao i koga se plašio, a zatim je dugo zastajao kada je pomenuo trenutak kada je video Lidiju Krou kod Brajsa pre nego što je izgubio svest.

Nije mogao da detaljno opiše 3 godine zatočeništva, ali preostali fragmenti sećanja, koraci, komande za fotografisanje, osećaj kontrole vremena bili su dovoljni da porota vidi da se Evan nije izgubio ili upao u pukotinu, već je sistematski i dugotrajno bio lišen slobode.

Nakon Evansovog svedočenja, stručnjak FBI-ja za forenzičku psihologiju je svedočio, donoseći stotine stranica debljine dosijea o Lidiji Krou.

Objasnio je da je Lidija pokazivala jasan obrazac opsesivno-posesivnog poremećaja u kombinaciji sa ekstremnim crtama ponašanja i emocionalne kontrole, posebno prema onima koje je smatrala svojima.

Tokom procene, Lidija je pokazala iskrivljenu percepciju veza, verujući da naklonost ima vrednost samo kada druga osoba potpuno pripada njoj.

Prema rečima stručnjaka, ovaj obrazac se poklapao sa Lidijinim stvaranjem rituala fotografisanja, kontrolom svetlosti i hrane, korišćenjem izolacije i straha kao alata kontrole.

Zaključio je da Lidija nije delovala impulsivno, već je godinama održavala organizovano kontrolišuće ponašanje, koristeći i emocionalnu manipulaciju i pretnje kako bi prisilila Evana da postane zarobljenik koji služi njenim opsesivnim potrebama.

Dok je stručnjak počeo da opisuje Lidijine reakcije tokom procena, ponekad se podsmevajući, ponekad plačući, ponekad raspravljajući se oko svake reči, Lidija je iznenada ustala da prigovori, tvrdeći da je psihološki analitičari klevetaju, a zatim je odmah prešla na žaljenje, rekavši da je volela Evana samo toliko da nije mogla da podnese njegov odlazak.

Taj brzi emocionalni zamah učinio je atmosferu u sudnici teškom i zagušljivom, kao da su svi svedoci savršene replike manipulativnog ponašanja koje su stručnjaci naveli.

Kada je tužilac predstavio lanac fizičkih dokaza, Lidija je nastavila da menja svoje ponašanje sa svakim prikazanim predmetom.

Ponekad je bila krhka i plačljiva, ponekad prkosna prema tužiocu, ponekad krivi Evana, a onda iznenada sebe predstavljala kao žrtvu nameštaljke.

Taj haos nije samo učinio sudnicu neprijatnom, već je čak i Lidijinog advokata ostavio zbunjenim jer je svaka izjava protivrečila prethodnoj.

Tokom direktnog unakrsnog ispitivanja, tužilac je pokazao fotografiju 24, sliku koja odražava ženske oči u ogledalu, i pitao Lidiju da li je to ona.

Lidija se nasmejala, insistirajući da je to optička iluzija.

Ali kada je tužilac pokazao staru fotografiju Lidije na kojoj nosi trostruku uvijenu srebrnu narukvicu, zajedno sa uvećanim delom narukvice u odrazu, njen osmeh je potpuno nestao.

Okrivila je nekoga kako mi je uzeo narukvicu, zatim je rekla da se ne seća, a onda je tvrdila bila sam primorana da je nosim.

Niz nejasnih izjava ubrzavao se kako su se dokazi gomilali.

Konačno, nakon 3 nedelje federalnog saslušanja, sudija je doneo presudu na osnovu kombinovanog svedočenja žrtve.

Dokazi prikupljeni sa mesta događaja, forenzika filmskih snimaka, analiza minerala, GPS podaci i DNK dokazi.

Lidija Krou je osuđena po četiri federalne tačke optužnice, uključujući otmicu, nezakonito zatvaranje, teški napad i prevoz žrtve preko državnih granica.

Porota je utvrdila da se ova dela nisu dogodila samo u noći kada je Evan Merser nestao, već su predstavljala produženi niz zločina tokom 3 godine, tokom kojih je žrtva bila lišena slobode, nezakonito pritvorena i podvrgnuta ekstremnoj opsesivnoj psihološkoj kontroli.

Prilikom izricanja presude, federalni sud je Lidiji Krou izrekao kombinovanu kaznu od 52 godine u federalnom zatvoru bez prava na prevremeni uslovni otpust, zajedno sa trajnom zabranom kontakta u vezi sa Evanom Merserom i njegovom porodicom.

Kada je kazna pročitana, Lidija nije plakala, vrištala niti se protivila.

Jednostavno je zurila pravo ispred sebe u prazan prostor, nepomično, kao da joj je poslednja priča izmakla kontroli.

Upravo ono što je pokušavala čvrsto da drži tri godine kroz tamu, okove i fotografije za koje je verovala da će joj Evan dugovati zauvek.

Nakon završetka federalnog saslušanja, Evan Merser se nije vratio svom prethodnom životu, već je krenuo na put oporavka ne kraći od 3 godine koje je izgubio.

Iako je Lidija Krou bila krivično gonjena i više nije bila direktna pretnja, Evanova sećanja su ostala zarobljena u onim slojevima tame gde je svetlost bila kontrolisana.

San je bio fragmentiran i svaki dah je zavisio od glasa opsednute osobe.

Evan je primio lečenje od PTSP-a u specijalizovanom centru u Solt Lejk Sitiju, gde su ga stručnjaci opisali kao redak, ali tipičan slučaj dugogodišnje žrtve zatočeništva, sa ponavljajućim noćnim morama, preuveličanim reakcijama na iznenadne zvukove, a posebno napadima panike kad god bi čuo zvuk ženskih cipela.

Čak i samo gumenim potpeticama medicinske sestre koja je prolazila hodnikom.

Bilo je noći kada bi se naglo budio, drhteći jako, očiju širom otvorenih kao da je svetlo na plafonu lampa sa tajmerom iz starog bunkera.

Evan je više puta govorio svom lekaru da se ne plaši žena, ali se plaši obrasca, glasa, određene kapije, nevidljivog prisustva koje je nekada previše dobro poznavao u mraku.

Doktor je to nazvao bihejvioralno pamćenje, deo telesnog pamćenja koji ga je zadržao, iako se njegov mozak više nije u potpunosti sećao tri godine zatočeništva.

Dok je Evan pokušavao da sastavi fragmente svog ukradenog života, njegova porodica nije bila imuna na posledice.

Evanovi roditelji su učestvovali u sistemskoj terapiji za porodice dugoročno nestalih žrtava gde su morali da se suoče sa istinom da su tokom te tri godine živeli sa krhkom nadom isprepletenom sa stalnim očajem.

Majka je priznala da ju je svaki neodgovoreni telefonski poziv u tim godinama terao da se oseća kao da radi nešto pogrešno, kao da će samo još jedan njen poziv naterati Evana da se javi.

Otac je rekao da je morao da nauči da oprosti sebi što je stalno mislio da je Evan umro u Brajsu i što je taj osećaj krio samo da bi sprečio raspad porodice.

Iako se Evan vratio, ipak su morali da nauče da žive sa onim što je lekar nazvao posledicama povratka.

Krivica što nisu spasili sina pomešana je sa olakšanjem što je preživeo i užasom zbog saznanja šta je pretrpeo tokom te tri godine.

Čak ni Brajs kanjon, mesto za bezbroj prelepih turističkih fotografija, više nije zadržao svoj mirni izgled nakon ovog slučaja.

Uprava parka je izdala niz novih propisa za samostalno planinarenje, uključujući obaveznu registraciju staze, vremenska ograničenja za ulazak u Navaho petlju nakon zalaska sunca i povećano prisustvo čuvara na slepim tačkama parka.

Takođe su instalirali dodatne kamere i stanice za hitne slučajeve duž popularnih planinarskih staza i pokrenuli nove programe obuke posetilaca o ličnoj bezbednosti, nešto što nikada nije bilo isticano pre 2016. godine.

Meštani su rekli da od slučaja Evans, posetioci Brajs kanjona više nisu bezbrižno gledali užarene crvene hudoe parka, u toj lepoti sada se krio podsetnik da priroda nije jedina opasnost ovde.

U fotografskoj zajednici, slučaj Evans je postao tema šire debate od samog krivičnog postupka.

Fotografski časopisi su više puta pokretali pitanja o etičkim granicama, moralnoj liniji između fotografa i subjekta, između kreativnih prava i poštovanja pojedinca.

Neki fotografi su pisali da je Lidijina transformacija fotografije u ritual posedovanja iskrivila ono što je trebalo da bude poštovanje, ko-kreacija i sloboda.

Fotografije koje je Evan bio primoran da snima u bunkeru i rudniku, mračne, iskrivljene, drhtave, postale su simboli ekstremne zloupotrebe moći kada kamera više nije bila alat za pripovedanje, već su postali lanci.

Prethodna vest Sledeća vest

Pratite Stil magazin na facebooku

Tagovi

Budi deo Stil zajednice.

Komentariši

Lidijin bivši je na zajedničkom kampovanju nestao bez traga: Posle 3 godine nađen je kako luta magistralom i ne seća se ničeg, onda je otkrivena jeziva istina

Uz ovaj jednostavan trik iskusnih baštovana transformisaćete slabašne izdanke u bujne i zdrave biljke

Ako dobro ne jedeš, pušiš, piješ i voliš, koja je svrha života: Najveća ljubav Elizabet Tejlor bila je hrana - u bolnici završila 100 puta i imala 40 operacija

Vikend horoskop od 27. februara do 3. marta: Bikove partner obasipa pažnjom, Rakovi se vraćaju staroj ljubavi, a oni mogu da očekuju bračnu ponudu

Sestričina Mileve Marić bila je naša cenjena književnica: Gestapovci je zarobili, prebijali i mučili, a spasio je naš čuveni patrijarh

Pogledajte sliku i ne razmišljajte previše: Koja devojka je najlepša kad se okrene i šta to govori o vama?

Ova 3 horoskopska znaka bolje da ne izlaze iz kuće: Karma ih stiže u martu 2026.

Ivica Dačić ne boluje samo od upale pluća, ovu bolest je ignorisao godinama, a tiho razara sve organe: Srbi je zanemaruju dok stanje ne postane opasno

5 stvari koje ne treba praštati ni najrođenijima: Bliskost ne daje dozvolu za ponižavanje

Rudari su našli sanduk sa mrtvom princezom star 50 godina: Telo je bilo očuvano, oči otvorene, koža ružičasta, a onda su počele da se dešavaju strašne stvari

Simptomi bolesti zbog koje je Ivica Dačić hospitalizovan: Ukoliko se jave ova 3 karakteristična simptoma potrebno je potražiti hitnu pomoć