Stajala sam ispred ogledala u ženskom toaletu restorana Versaj, pokušavajući da kontrolišem drhtanje u rukama. Moj odraz je prikazivao bledu devojku sa velikim, uplašenim očima. Moja venčanica, koja mi se tog jutra činila vrhuncem elegancije, ovde je, među pozlaćenim rukohvatima i kristalnim lusterima, izgledala kao jadna krpa. Sintetički saten je izdajnički svetlucao na jakom svetlu, a jednostavan kroj, osmišljen da sakrije moju mršavost, samo je naglašavao moju nesigurnost.
Muzika je odjekivala napolju. Tamo, u banket sali, moj muž i njegova porodica, slavila je... ne, ne naše venčanje. Slavili su svoju velikodušnost. Na kraju krajeva, dozvolili su svom „zlatnom dečaku“ da u kuću dovede jadnicu.
Izašla sam u trpezariju. Artem je stajao za šankom sa prijateljima. Izgledao je blistavo u smokingu, skrojenom po meri u Italiji. Volela sam ga. Volela sam ga zbog blagog osmeha koji mi je uputio pre šest meseci u biblioteci, dok sam tražila retku knjigu o arhitekturi. Tada je delovao drugačije: pažljiv, načitan, distanciran od sveta novca. Ali čim sam kročila kroz vrata njegove vile, bajka je počela da se raspliće.
„O, naša Pepeljuga je stigla“, začuo se glasan šapat.
Artemove sestre, Regina i Alina, stajale su pored stola sa predjelima. Ličile su na tropske ptice grabljivice: svetle, glasne i opasne. Regina, najstarija, držala je čašu šampanjca kao da je skiptar moći.
„Jesi li videla u čemu se vozila do matične službe?“ nastavi Alina, ne spuštajući glas. „Ona zelena Lada 9. Mislila sam da su takvi automobili odavno istrulili u kantama za đubrište istorije."
„To je bio auto njenog dede“, frknula je Regina. „Porodično nasleđe, takoreći. Jedina vredna stvar u njihovoj porodici. Možeš li da zamisliš, želela je da ta olupina bude na čelu kolone! Tata je zamalo dobio srčani udar. Morali smo da zovemo obezbeđenje da odvuče tu gadost u dvorište.“
Gosti oko njih su se učtivo kikotali. Osetila sam kako mi se lice crveni. Ta ista „devetka“ bila je ponos i radost mog dede Matveja. Brinuo se o njoj, voskirao je, razgovarao sa njom. Za mene je mirisala na detinjstvo, izlete na reku i srećne trenutke kada smo bili samo nas dvoje protiv celog sveta.
Artem mi je prišao i uhvatio me za ruku. Dlan mu je bio vlažan.
„Nastja, gde si bila? Mama želi da nazdravi. Hajde, i molim te, osmehni se. Izgledaš kao da te vode na egzekuciju.“
„Smeju se dedinom autu, Arteme“, rekla sam tiho.
Prevrnuo je očima.
"Je l' opet počinješ? To je samo šala. Moja porodica ima veoma specifičan smisao za humor. Moraš da se navikneš na to, Nastja. Ovo nije selo, ovo je visoko društvo.“
Seli smo za glavni sto. Moja svekrva, Irina, žena sa besprekornom kosom i ledenim očima, ustala je sa čašom. U sobi je zavladao muk.
„Dragi gosti!“ Njen glas je tekao kao slatki otrov. „Danas je težak dan za našu porodicu. Naš sin, naša nada, izabrao je svoj put. Mi, Voronovci, uvek smo poštovali izbore naše dece, ma koliko... čudni bili. “
Zastala je, značajno me pogledavši.
„Nastja, draga moja. Dobrodošla u porodicu. Znam da ti neće biti lako. Imamo drugačije navike, drugačiji ritam života, drugačije vrednosti. Ali se nadamo da ćeš pokušati. Barem nauči da razlikuješ viljušku za ribu od viljuške za salatu. I, naravno, svi se nadamo da ćeš biti dobra žena Artemu, iako nemaš ni dinara u mirazu.“
Sala je eksplodirala u aplauzu i smehu. Neko je viknuo: „Za devojku bez miraza!“ Moj svekar, krupan čovek crvenog lica, potapšao je sina po ramenu.
"U redu je, sine. Ali kažu da su siromašne devojke nepretenciozne. Ona će znati gde joj je mesto.“
Sedela sam tamo, oči su mi bile uprte u tanjir sa poslasticama koje nisam mogla da okusim. Stomak mi se stegao u čvrst čvor. Htela sam da skočim, prevrnem sto, da im vrisnem u lice da sam čovek, da radim, da imam diplomu... Ali sam ćutala. Plašila sam se da ću izgubiti Artema. Mislila sam da je to cena koju sam platila za ljubav.
Jedini koji nije bio na ovoj proslavi licemerja bio je moj deda. Matvej Iljič je kategorično odbio da ide.
„Nemam šta da radim tamo, unuko“, rekao mi je dan ranije, sedeći na tremu svoje trošne kuće u selu. Pušio je svoju uvek prisutnu lulu, žmirkajući u zalazeće sunce. „To su drugačiji ljudi. Nisu loši, nisu dobri, samo drugačiji. Truli iznutra, ali obavijeni zlatom. Biću tamo kao strašilo u svojoj staroj jakni.“
„Deda, ali ovo je moje venčanje...“
„Proslaviću ga ovde. Popiću malo likera za tvoju sreću. I zapamti: ako bude teško, vrati se. I zapamti još jednu stvar: nije sve što sija zlato. I nije sve što je crno prljavština.“
Tada sam se malo naljutila na njega. Mislila sam da je samo tvrdoglavi starac koji nije želeo da nosi odelo. Koliko sam samo bila slepa.
Čitavo veče se pretvorilo u mučenje. Dosađivali su mi, davali savete kako da perem podove (nećemo imati domaćicu, prekinuo ga je Artemov otac) i kako da uštedim na namirnicama.
„Navikla si da živiš od sitnice; tome ćeš naučiti našeg dečaka“, našalila se Regina. „Bibliotekarke se hrane duhovnom hranom, zar ne?“
Kada smo konačno otišli u naš iznajmljeni stan — mali dvosoban stan na periferiji, koji je Artjem iznajmio sa očiglednim gađenjem — srušila sam se na krevet, iscrpljena.
„Kakav dan“, uzdahnuo je moj muž, odvezujući kravatu. „Mama je svakako preterala, ali ni ti se nisi baš potrudila. Sedela si tamo sa kiselim izrazom lica, mogla si da živneš malo.."
"Da živnem?! Ponižavali su me!"
"Testirali su tvoju hrabrost! U poslu, Nastja, moraš biti u stanju da podneseš udarac. Ako želiš da budeš deo porodice Voronov, ojačaj.“
U tom trenutku mi je zazvonio telefon. Bio je to broj komšinice babe Valje.
„Nastja...“ glas joj se prolomio u plač. „Loše vesti, draga moja. Tvoj deda... Srce. Hitna pomoć nije stigla na vreme.“
Telefon mi je ispao iz ruku. Svet, koji je bio poljuljan, potpuno se srušio. Artjom, čuvši vest, samo se namrštio:
„Moje saučešće. Ali razumeš, ne mogu da idem sa tobom. Sutra imam važan sastanak sa ocem u salonu. Ne smem da ga propustim. Uzmi taksi ili... autobus.“
Pogledala sam svog muža, sa kojim sam bila u braku manje od jednog dana, i ugledala sam ispred sebe stranca.
Sahrana dede mi je prošla u magli. Seosko groblje, stare breze, miris vlažne zemlje i tamjana ispunjavao je vazduh. Voronovi čak nisu poslali ni venac. „Ne volimo negativnost“, napisala mi je svekrva u poruci.
Čitavo selo se okupilo. Ljudi su stalno dolazili, jednostavni ljudi u starim jaknama, sa suznim očima. Nosili su cveće iz svojih bašta i govorili tople reči.
„Bio je svetac“, šapnuo je stari čika Miša. „Pomogao je tolikim ljudima... Popravio je neke krovove, dao je novac za neke operacije. Tiho, da niko ne zna."
„Dao je?“ upitah. „Pa odakle dedi novac?"
"Nije on bio samo stolar, imao je on mozak za posao..."
Nisam ništa razumela. Deda je živeo asketski. Kuća je bila puna starog nameštaja, a jedina hrana je bila obična kaša i čorba od kupusa. Njegova penzija je bila bedna. O čemu su pričali?
Posle bdenja, poštar mi je prišao i pružio mi debelu kovertu.
„Matvej me je zamolio da ti ovo dam“, rekao je. „Nakon što ga sahraniš, idi u grad, na ovu adresu. Tamo te čeka čovek. I nikome ne govori dok ne saznaš istinu.“
U koverti se nalazio papirić sa adresom notarske kancelarije u centru grada i imenom: Boris Ignjatjevič Šalski. Već sam čula to ime — jedan od najpoznatijih i najskupljih advokata u regionu.
Vratila sam se u grad tri dana kasnije. Artem me je dočekao sa razdraženim izrazom lica.
„Konačno!“ „Frižider je prazan, košulje nisu ispeglane. Nastja, život ide dalje. Prestani da tuguješ. Tvog dedu više nije briga, a meni treba žena. Inače, otac mi je smanjio platu. Rekao je da oženjen čovek treba da bude u stanju da se izdržava. Tako da bi ti plata iz biblioteke sada mogla biti veoma korisna. Nadam se da ne planiraš da ideš na porodiljsko odsustvo u narednih pet godina?“
Tiho sam ušla u kupatilo, oprala prašinu sa puta i presvukla se.
"Idem na poslovni put."
"Kakav put? U biblioteku?"
"Kod notara. Da registrujem nasledstvo."
Artjom se glasno nasmejao.
„Nasledstvo? Šta tu ima da se registruje? Trula kuća i ona Lada? Bože moj, Nastja, gorivo kod notara košta više od sveg ovog đubreta. Otpiši sve državi i nemoj se brukati.“
Nisam se svađala. Samo sam otišla.
Kancelarija Borisa Ignjatijeviča ličila je na muzej. Hrastove lamperije, miris skupe kože i starih knjiga. Sam notar, sedokosi čovek sa vojničkim držanjem, pozdravio me je kao člana porodice.
„Anastasija Pavlovna“, rekao je, rukujući se sa mnom. „Primite moje najdublje saučešće. Smrt Matveja Iljiča je gubitak za sve nas. Bio je jedinstvena osoba.“
„Bili ste prijatelji?"
"Poslovni partneri. Više od trideset godina."
Pozvao me je da sednem i stavio debelu fasciklu na sto. U narednih par minuta objasnio mi je kako je deda decenijama ulagao svaki dinar, te kako je vremenom nagomilao ogromno bogatstvo.
„Dakle, prelazimo na stvar. Vama, kao jedinom nasledniku, poruka je:
"Tebi pripada sve, račun u tri banke, nekretnine, zemljište i td."
Slušala sam ga, a glava mi se vrti. Da li je ovo šala?
- Čekaj... Moj deda je milioner? Ali zašto je živeo na selu u staroj kući?
- Mrzeo je raskoš. Govorio je: „Novac voli tišinu, a sreća voli jednostavnost.“ Plašio se da će bogatstvo pokvariti tebe ili tvoju majku. Štedio je za tebe, Nastja. Čekao je da odrasteš i nađeš dostojnog muškarca.
Notar je zastao i pažljivo me pogledao.
„Kad smo već kod dostojnih ljudi, Matvej Iljič je znao za koga se udajete. Raspitivao se o porodici Voronov.“
„Znao je?“
„Da. I ostavio vam je poseban 'poklon'. Vidite li ovaj katastarski broj?“ Pokazao je na dokument. „To je parcela u Lenjinovoj ulici broj 45.“
„To je adresa glavne auto-kuće mog svekra...“
„Tačno. Vaš deda je kupio ovu zemlju pre pet godina preko fiktivne kompanije. Voronovci je izdaju u zakup. Zakup ističe za tačno dve nedelje. Matvej Iljič ga namerno nije obnovio, prepuštajući odluku vama. Ako ne potpišete obnovu, po zakonu imaju 30 dana da sruše svoje zgrade i napuste zemljište.“
Ostao sam bez reči. Čitav posao Voronovih, sva njihova arogancija, svo njihovo bogatstvo počivalo je na zemljištu koje je pripadalo „nedruštvenom starcu u staroj jakni“.
„Da li moj svekar zna?“
„Ne. Misli da su vlasnici neka moskovska korporacija. Već mesec dana pokušava da ih kontaktira, u panici, jer je bez ovog salona bankrotirao. Svi njegovi krediti su vezani za ovaj posao.“
Uzela sam dokumenta. Ruke su mi se tresle, ali više ne od straha, već od osećaja moći.
„Hvala vam, Borise Ignjatijeviču. Znam šta da radim.“
„Matvej Iljič me je zamolio da vam kažem još nešto“, osmehnu se advokat. „Rekao je: 'Kada budete odlučivali o sudbini Voronovih, setite se njihove zdravice na venčanju.'“
Izašla sam napolje. Grad je bio bučan, ali sada sam ga čula drugačije. Više nisam bila nemoćni miš. Bila sam mačka koja hoda sama.
Te večeri sam došao kući. Artem je ležao na kauču i gledao fudbal.
"Dakle, jesi li preuzela imovinu? Hoće li biti dovoljno za nove patosnice za Ladu?"
Dugo sam ga gledala.
„Dosta, Arteme. Dosta.“
„U redu, zaboravimo na to. Mama je zvala i pozvala me sutra na porodičnu večeru. Tata ima problema na poslu, besan je kao đavo, moramo da ga podržimo. Budi ljubazna, lepo se obuci i molim te ne pričaj o dedi.“
„Apsolutno“, rekao sam. „Neću propustiti ovu večeru.“
Voronovljeva vila me je dočekala sa uobičajenom hladnoćom. Domaćica je uzela moj kaput kao da je zarazan. U dnevnoj sobi je vladala napetost. Petar Sergejevič je koračao po sobi, nervozno pušeći cigaru, iako je Irina Pavlovna mrzela dim u kući.
„Ti gadovi ne odgovaraju na naše pozive!“, promrmljao je svekar. „Ostale su još dve nedelje zakupa! Ako ga ne produže, banka će zamrznuti račune. Izgubićemo salon!“
„Dragi, smiri se“, gugutala je svekrva, nameštajući bisere. „Ko bi normalan odbio naš novac? Samo dižu cenu. Advokati će platiti, mi ćemo ih podmititi i sve će se srediti.“
Videvši nas, nalepili su svoje uobičajene osmese.
„Oh, mladi su stigli“, rekla je Regina, listajući časopis na kauču. „Nastja, opet nosiš taj sivi džemper? Jesi li u žalosti cele godine? A, da, deda... Usput, jesi li prodala njegovu kolibu? Devojke i ja planiramo zabavu u ruskom seoskom stilu; baš bi nam dobro došli neki stari samovari, ako ih imaju.“
„Ima samovara“, odgovorih mirno, sedajući za sto. „Ali nisu na prodaju.“
„Sve je na prodaju, draga moja“, nasmeja se Alina. „Samo je pitanje cene. Iako, kako bi ti znala cene? Navikla si na besplatan sir.“
Večera je počela. Razgovor se, kao i uvek, vrteo oko novca, kupovine i „gluposti“ onih oko njih. Kao da nisam postojala. Bila sam samo nagrada, potvrđujući njihov status.
„Artjome“, otac se iznenada okrenuo ka sinu. „Jesi li razgovarao sa Nastjom o autu?“
„Jesam, tata. Tvrdoglava je. Ne želi da ga baci u otpad.“
„To je glupo“, odbrusio je Pjotr Sergejevič. „Nastja, poslušaj iskusnog čoveka. Održavanje starih stvari je skuplje od vožnje taksijem. Tvoj deda je verovatno bio škrtica što se držao tog komada đubreta. Ne želimo da nam dvorište izgleda kao deponija.“
Pažljivo sam spustila viljušku. Zvuk je bio glasan.
„Moj deda, Pjotr Sergejevič, nije bio škrtica. Bio je investitor.“
Tišina je zavladala stolom. Onda je Alina prasnula u smeh.
„Investitor? U đubrivo i krompir?“
Svi su se smejali. Artjom se takođe osmehnuo, gledajući me prekorno. „Zašto uopšte počinješ?“
„Investitor u zemljište“, nastavih čvrsto, gledajući svekra pravo u oči. „Konkretno, u zemljište u Lenjinovoj ulici broj 45.“
Smeh je utihnuo. Pjotr Sergejevič se zaledio, sa čašom na ustima. Lice mu je polako počelo da crveni.
„Šta si rekla?"
"Juče sam bio kod notara. Prema testamentu Matveja Iljiča, ja sam jedini vlasnik zemljišta na kojem se nalazi vaš salon „Elit-Auto“.“
Svekrva je zgrabila papir. Ruke su joj se tresle.
„To je glupost...“
Svekar je zgrabio dokument. Čitao je, i sa svakom sekundom je postajao sve manji. Ramena su mu se pogrbila, arogancija je nestala. Prepoznao je pečat, prepoznao je ime notara.
„Nastja...“ Artemov glas je zadrhtao. Pogledao me je kao da me vidi prvi put. Pohlepna svetlost mu je obasjala oči. „Nastja, znači mi... mi smo bogati? To... to menja sve!“
Okrenula sam se ka mužu.
„Ne, Artjome. To ništa ne menja. Juče si se smejao mom nasledstvu. Savetovao si mi da ga dam državi.“
„Šalio sam se! Jednostavno nisam znao! Dušo, znaš, živci, pritisak od oca... Mi smo porodica!“
„Porodica?“ Bacila sam pogled na njih. „Porodica su ljudi koji su bili tamo na sahrani. Porodica su ljudi koji svoje voljene ne nazivaju siromašnima. Vi niste porodica. Vi ste terarijum.“
„Nastja. Anastasija Pavlovna. Hajde da razgovaramo kao poslovni ljudi. Koliko želite? Platiću bilo kakvu kiriju. Samo nemoj da zatvoriš moj salon," rekao je svekar.
„Poslovni ljudi ne posluju sa ljudima koji ih ne poštuju“, odbrusila sam. „Moj advokat je pripremio obaveštenje. Zakup je raskinut. Imate 30 dana da uklonite svoje stvari i srušite zgrade.“
„Arteme, podnosim zahtev za razvod. Ne moraš da uzimaš svoje stvari, već sam ih poslala kurirom tvojoj majci," rekla je ponosno i ustala.
Prošao je mesec. To su bili najteži i najslađi dani u mom životu. Voronovci su pokušavali da me tuže, prete i mole. Artjom je spavao ispred mojih vrata, pevao serenade i kleo se na večnu ljubav. Ali ja sam bila nepokolebljiva.
Artem je pokušavao da me vrati još šest meseci. Onda sam saznala da se oženio ćerkom vlasnika lanca prodavnica prehrambenih proizvoda. Kažu da ga ona drži pod kontrolom i tera ga da radi kao utovarivač kako bi mogao da „uči o životu“.
I ja... ostala sam da radim u biblioteci. Samo što sada tamo stižem lepim autom, a uveče nadgledam radove jedne građevinske firme. Naučila sam da razlikujem viljušku za ribu od viljuške za salatu, ali što je još važnije, naučila sam da razlikujem ljude od ludaka. I znam sigurno: moj deda bi bio ponosan na mene.
