Nije bilo glumca koji je mogao da parira harizmi Klarka Gejbla u zlatnom dobu Holivuda. Njegov osmeh, stil i prisustvo osvajali su žene širom sveta, dok je njegova karijera dosezala neslućene visine nakon uloge u „Prohujalo s vihorom“. Ipak, iza filmske slave krije se buran život pun ljubavi, gubitaka i skandala, koji i decenijama nakon njegove smrti izaziva radoznalost i divljenje.
Rani život i uticaj maćehe
Klark Gejbl rođen je 1. februara 1901. godine u Ohaju. Njegova majka, Adelajn, preminula je pre Klarkovog prvog rođendana od posledica epilepsije. Njegov otac, Vilijam Henri Gejbl, kasnije se oženio Dženi Danlop, koja je posvetila pažnju odgajanju dečaka.
Maćeha Dženi učila je Klarka manirima, lepom držanju i sviranju klavira. Do sedamnaeste godine, Klark je svirao klavir, čitao Šekspira i bio odličan mehaničar, a u tim godinama počeo je da sanja o glumačkoj karijeri.
Početak glumačkog puta
Nakon smrti maćehe, Klark je radio razne poslove — drvoseča, telefonski operater i prodavač guma — dok nije pronašao svoje mesto u pozorištu, pomažući u tehničkim poslovima i kuvanju kafe glumcima. Svoju prvu ulogu dobio je sa 20 godina kao kuvarica, ali reditelju se njegova gluma nije dopala, te više nije dobijao uloge.
Nova prilika otvorila mu se u Portlandu, gde je upoznao 17 godina stariju glumicu i profesorku glume Džozefin Dilon. Ona je odmah prepoznala njegov talenat i odlučila da ga oblikuje u filmsku zvezdu.
Ljubav i brak sa Džozefin Dilon
Džozefin ga je učila držanju, izražavanju i kontroli glasa. Ubrzo su se zaljubili, te su se 1924. godine venčali u Los Anđelesu. Džozefin je bila njegova menadžerka, nalazila mu sporedne uloge u nemim filmovima i dala mu nadimak „Kralj Holivuda“. Njegova popularnost je polako rasla, a publika je bila očarana njegovim glasom i pojavom.
Brak sa Marijom Langam i proboj u karijeri
Klark i Džozefin razveli su se 1931. godine, a Gejbl se iste godine oženio Marijom Langam, ćerkom poznatog naftnog magnata. Marija je investirala u njegovu karijeru, a Klark je iste godine igrao u 12 filmova.
Proboj je došao 1934. godine u filmu „Dogodilo se jedne noći“, za ulogu novinara Pitera Vorna dobio je svog prvog i jedinog Oskara. Klark je postao simbol hrabrog i privlačnog muškarca, a njegove romanse postale su tema Holivuda.
Ljubav života: Kerol Lombard
Nakon razvoda sa Marijom 1939. godine, Klark se oženio Kerol Lombard, koju je smatrao svojom pravom ljubavlju.
Kerol je rođena je u Fort Vejnu, u Indijani, 6. oktobra 1908, kao Džejn Alis Piters, treće dete i jedina ćerka Frederika Kristijana Pitersa i Elizabet Piters. Oboje roditelja poticalo joj je iz imućnih porodica, a njeno odrastanje je biograf Robert Macen nazvao "periodom srebrne kašike" u životu slavne Kerol Lombard.
Kerol od se od malih nogu pokazala kao odlična sportistkinja i briljirala je u tenisu, odbojci, plivanju i atletici i osvajala mnogo medalja i trofeja. Uvek se igrala s dečacima, igrala bejzbol bolje od njih, a upravo je time privukla pažnju režisera Alana Dvona, kojem je bio potreban neko "njenog tipa" za novi film.
Uz ohrabrenje njene majke, Džejn je prihvatila malu ulogu u drami "Savršen zločin" (1921) i provela dva dana na setu.
– Sažvakala je ulogu – rekao je kasnije reditelj.
Međutim, Čarli Čaplin ju je primetio i ponudio joj da ode na audiciju za njegovu "Zlatnu groznicu" (1925). Nije dobila ulogu, ali je snimak video neko iz kpmpanije Vitagraph Film Company i izrazio želju da potpiše ugovor s njom. To se na kraju nije desilo, ali je dovelo do nečega značajnog – Džejn je počela da se predstavlja kao Kerol.
Uskoro je, sa 16 godina, potpisala ugovor s firmom Fox Film Corporation, a potom je prekinula školovanje kako bi se posvetila karijeri. Pošto se njeno prezime nije svidelo producentima, uskoro je novom imenu Kerol dodala i prezime Lombard.
Prigrlila je i novi stil, postala flaperka, žena koja odbacuje tradicionalne norme i prvavila ponašanja, počinje da radi stvari koje su prethodno smatrane "muškima": puši, izlazi noću, nosi kratku frizuru...
Konačno je dobila glavnu ulogu, u nemom filmu "Marriage in Transit" (1925), a to joj je otvorilo vrata Holivuda. Pojavila se odmah potom u 18 kratkih filmova, postala sinonim za kvalitetnu slepstik komediju, a usledio je ugovor s kompanijom Paramount i niz uspešnih filmova. Neki od njih su The "Arizona Kid", "Safety in Numbers", "Fast and Loose", "Man of the World", "I Take this Woman", "No More Orchids"...
Susret sa Klarkom na filmu
Nastavila je da niže zapažene uloge, a kad je igrala ženu lika Klarka Gejbla u "No Man of Her Own", kritika je to nazvala njenim najboljim izvođenjem u karijeri.
U to vreme, Gejbl i Kerol snimali su intimne scene, ali tada između njih nije bilo nikakvog interesovanja u romantičnom smislu.
– Snimali smo svakakve vruće, ljubavne scene... Nisam ni zatreperila zbog njega – rekla je glumica svojevremeno.
U avgustu 1933, Kerol se razvela od Vilijama Pauela posle 26 meseci braka, ali su ostali prijatelji do kraja njenog života. Za razvod je krivila njihove uspešne karijere, a priznala je da su bili dve potpuno različite osobe.
Klark Gejbl i Kerol Lombard poznavali su se godinama, već imali iza sebe iskustvo zajedničkog rada i sretali se na holivudskim žurkama i hodnicima studija, kada su se iznenada – zaljubili.
Glumica je počela da obraća sve više pažnje na slavnog kolegu, flertovali su nedeljama, pa je Kerol na Dan zaljubljenih 1936. godine skovala plan kako ga da oduševi potezom koji je nemoguće zaboraviti.
Kada je, naime, tog 14. februara glumac stigao u studio u San Francisku, primetio je da je mesto na parkingu namenjeno njegovom automobilu bilo zauzeto. Tu je bio parkiran stari, gotovo raspadnut Ford Model T, a po njemu su iscrtana velika crvena srca. Na volanu je stajala poruka – "You're driving me crazy!" (eng. Izluđuješ me!).
Glumac je, dobro poznajući ceo Holivud, odmah shvatio ko je jedina toliko hrabra, otkačena i neobična žena, spremna za ovakav gest. To je mogla da bude samo Kerol Lombard, nekrunisana kraljica šala i smicalica u svetu slavnih tog doba.
S obzirom na to da nisu imali dogovor da se vide na Dan zaljubljenih, oduševljeni Klark Gejbl telefonirao je Kerol i predložio joj da te večeri izađu u kafe "Trokadero". Zamislite samo njeno iznenađenje kada je glumac došao po nju u istom onom starom automobilu koji mu je ostavila na parkingu! U svom stilu, ništa nije komentarisala, a par se ostatak večeri vozio brzinom od oko 16 kilometara na čas.
Klark Gejbl u tom trenutku je još uvek bio u braku s Marijom Langam, ali je stupio u vezu s Kerol i uskoro su bili nerazdvojni. U međuvremenu se i formalno razveo, pa je zaprosio Lombardovu.
Ona je u 1938. snimila samo jedan film – "Fools for Scandal" i potpuno se posvetila svojoj vezi s Klarkom. Venčali su se u Arizoni 1939. godine i važili za jedan od najskladnijih parova u Holivudu. Umesto glamura, odabrali su jednostavan život na farmi, okruženi domaćim životinjama, gde im je glavni izlazak bio odlazak u lov. Maštali su Klark i Kerol da zasnuju porodicu, ali su ostali porodica sami jer je glumica doživela dva spontana pobačaja.
Uprkos tome, vodili su srećan, ispunjen život, ali to nije trajalo dugo.
Kad je Amerika ušla u Drugi svetski rat, Kerol Lomard je otputovala u Indijanu na skup sa svojom majkom Elizabet i Gejblovim PR-om Otom Vinklerom, na kojem je prikupila više od dva miliona dolara pomoći za jedno veče.
Trebalo je da se vrati u Los Anđeles vozom, ali je glumica želela da brže stigne kući, pa se ukrcala na avion. Pošto su se njena majka i Vinkler plašili letenja, oni su insistirali da nastave prema prvobitnom planu, ali je Kerol bila neumoljiva. U ranim jutarnjim satima 16. januara 1942, ukrcala se s majkom na avion, koji se srušio blizu Las Vegasa.
Svi putnici bili su na mestu mrtvi, uključujući i Kerol Lombard, koja je imala je samo 33 godine.
Klark Gejbl je posle njene smrti bio očajan, a odbio je da učestvuje u tužbi protiv avionske kompanije i pristao na nagodbu od samo 10 dolara da ne bi mogao u sudnici ponovo da proživljava svoju tugu.
Provodio je mnoge noći pijući u lasvegaskom baru Pioneer Saloon, u kojem se i danas može videti rupa u drvenom šanku na mestu na kojem jednom prilikom rastojen ugasio cigaretu.
Ratni period i lični gubitak
Klark se tokom Drugog svetskog rata pridružio Osmoj vazduhoplovnoj armiji, putovao u Englesku i pomagao u humanitarnim misijama. Tragična smrt Kerol Lombard 1942. godine potpuno ga je slomila. Živeo je sam, žalio i često ležao na Kerolinom jastuku, dok su uspomene na nju oblikovale njegov život posle tragedije.
Brak sa Silvijom Ešli i kasnije romanse
Posle rata, Klark se oženio Silvijom Ešli, ali brak je okončan 1952. godine zbog nedostatka ljubavi. Nizao je romanse sa holivudskim legendama: Grejs Keli, Džoun Kraford, Nensi Dejvis, Marion Dejvis i Lana Tarner. Godine 1955. oženio se mladom glumicom Kej Vilijams, koja ga je podsećala na Kerol Lombard. Brak nije pružio ljubav i sreću kakvu je imao sa Kerol.
Smrt i nasledstvo
Klark Gejbl preminuo je od srčanog udara tokom snimanja filma „Neprilagođeni“. Njegova supruga Kej Vilijams sahranila ga je pored Kerol Lombard, njegove jedine ljubavi. Četiri meseca nakon smrti, Kej je rodila sina Džona Klarka Gejbla, jedinog priznatog deteta „Kralja Holivuda“.
