22. februara 1918. godine Harold i Adi Vadlov iz Altona u Ilinoisu dobili su savršeno normalnog dečaka od 3,600 g.
Do svog prvog rođendana, Robert Vadlov je imao 21 kg i bio je visok neverovatnoh 101 cm. Sa 13 godina i 223 cm, pa je tako bio je najviši izviđač na svetu.
Vadlou je bio tih i blag mladić, zbog čega su ga nazvali „nežnim divom“. Uživao je u fotografiji i sviranju gitare - sve dok mu ruke nisu postale prevelike za skoro bilo koju vrsta posla ili hobija.
Hiperaktivna hipofiza podstakla je njegov izuzetan rast. Vadlou je oborio rekord za najvišeg čoveka na svetu kada je dostigao 253 cm 1937. godine.
Nakon što je završio srednju školu, Robert je otišao na turneju sa cirkusom braće Ringling, a kasnije je prošao zemlju i tako promovisao kompaniju "International Shoe Company", koja je ljubazno obezbedila Robertovu obuću veličine 75.
Vadlov je patio od slabosti i nedostatka osećaja u nogama i stopalima, i kako je rastao, za hodanje su mu bile potrebne proteze za noge i štap.
1940. godine, neispravna proteza koji se trljala o njegov skočni zglob mu je prouzrokovala pojavu plikova, i jedan koji se teško inficirao.
15. jula 1940. Robert je preminuo u 22. godini. Osamnaest dana ranije, lekari su mu izmerili visinu od 252 cm.
Robertovo telo je vraćeno u njegov rodni grad i sahranjeno u kovčegu koji ne bio naravno pravljen za njega koji je nosilo desetak nosilaca i osam pomoćnika.
U Altonu još uvek stoji bronzana statua u prirodnoj veličini u njegovu čast.
