Kada je reč o potomcima ruskog cara Petra Velikog, svi se prvo sete najstarijeg sina, carevića Alekseja, kao i ćerke Jelisavete Petrovne, koja je kasnije postala carica.
Aleksej, prvenac Petra Velikog i njegove prve supruge Jevdokije Lopuhine, rođen je 28. februara 1690. godine u selu Preobraženskom. U prvim godinama života o mladom careviću se brinula baka, carica Natalija Kirilovna. Car Petar Veliki je bio zauzet državničkim poslovima, pa nije posvećivao vreme vaspitanju svog sina. Nakon smrti Natalije Kirilovne, Alekseja je vaspitavala njegova sestra Natalija Aleksejevna. Aleksej Petrovič je većinu svog vremena provodio daleko od oca, a Petrovi pokušaji da ga uvede u državničke poslove završavali su se neuspehom. Godine 1711. Aleksej je stupio u brak sa princezom Šarlotom, sa kojom je dobio ćerku Nataliju i sina Petra. Ubrzo nakon rođenja sina, princeza je umrla.
Nakon što je druga žena cara Petra Velikog rodila sina koji je dobio ime Petar, car je tražio od svog najstarijeg sina da se odrekne prava na presto. Aleksej se odlučio na beg, pa je 1716. napustio državu. Pošto su carevića Alekseja mogli iskoristiti u političke svrhe protiv cara Petra Velikog, car je naredio da se Aleksej vrati u Rusiju. Carević se vratio u svoju rodnu zemlju, ali se 1718. godine svečano odrekao prava na presto.
Car Petar Veliki, glavni ruski reformator, i pored toga što je iz dva braka imao više od desetoro dece, u momentu smrti nije imao naslednika.
