Mlada majka i domaćica izašla je iz kuće jednog popodneva 1974. i nestala bez traga: Više od 50 godina kasnije otkriće osobe koja je poslednja videla ledi krv

Bila je poslednja subota u septembru. Javori duž Kreston avenije goreli su narandžasto i zlatno. Miris dima od drveta već se osećao u vazduhu. Dona Džin Hauel je to jutro provela konzervirajući paradajz za majčinim kuhinjskim stolom na istočnoj strani Milfilda. Isto što je radila svakog septembra otkako je bila dovoljno stara da dohvati šporet.

Pečenje je još uvek stajalo na pultu. Neumotano. Rerna nikada nije bila uključena. I niko u Milfildu, Ohajo, neće razumeti šta joj se dogodilo narednih 53 godine.

 Život u malom mestu

Milfild se nalazio u okrugu Aten u jugoistočnom Ohaju. Deo države na koji ostatak zemlje nikada nije obraćao mnogo pažnje. Ali koji su ljudi koji su tamo živeli voleli sa posebnom žestinom ljudi koji su negde ostali po svom izboru.

Reka Hoking je tekla kroz dolinu ispod grada. A brda oko nje bila su gusto obrasla drvetom drugog rasta. Uglavnom hrastom i hikorijem, sa gustim spletom gvozdenog drveta i papaje u udubljenjima. Bila je to zemlja uglja, ili je bar nekad bila.

Do 1969. godine, većina rudnika je zatvorena, a muškarci koji su ostali radili su na farmama i u žitnim poljima, i u nekoliko malih proizvodnih pogona koji su došli da zamene ekonomiju uglja. Grad je imao dve crkve, prodavnicu gvožđarije, restoran pod nazivom „Petsi“ u Glavnoj ulici, gde je kafa bila jaka, a pita vredela vožnje, i dobrovoljno vatrogasno jedinstvo čiji su članovi služili i kao neformalna služba za hitne intervencije za pola okolnog naselja.

Dona Džin Hauel, rođena Korbet, odrasla je na istočnom rubu grada, gde su kuće ustupale mesto pašnjacima. Njen otac, Volt Korbet, vozio je školski autobus 22 godine. Njena majka, Rut, držala je najproduktivniju baštu u Kreston aveniji i bila je poznata širom okruga po džemu od višnje koji je svakog Božića poklanjala u teglama sa rukopisno pisanim etiketama.

Dona Džin je završila srednju školu Federal Hoking 1963. godine, udala se za Reja Hauela sa 20 godina i nastanila se u životu koji je spolja izgledao kao zadovoljstvo, a iznutra, prema rečima svih koji su je poznavali, zapravo jeste bio. Pevala je alt u horu u Prvoj metodističkoj školi. Imala je sopstvenu baštu sa povrćem, učeći od svoje majke.

Imala je naviku da piše spiskove za kupovinu sitnim, preciznim rukopisom, a zatim da ih gubi pre nego što stigne do prodavnice. Želela je troje dece, rekla je Lindi nedelju dana pre nego što je nestala. Kertis će imati brata ili sestru kada krene u vrtić.

Ona je, prema svim izveštajima zabeleženim u dosijeu slučaja koji su istražitelji kasnije sastavili, bila žena sa budućnošću koja je u potpunosti pripadala njoj. Tog subotnjeg popodneva bilo je poslednji put da ju je neko u Milfordu ko ju je voleo video živu. Rej Hauel je pozvao sestru svoje žene, Lindu, u 18:40 te večeri kada je prilaz bio prazan, a telefon je tri puta zvonio u kući.

Linda mu je rekla da nije videla Donu Džin. Očekivala ju je tog popodneva, ali nikada nije stigla. Linda je pretpostavila da se posao odužio i da je kasnila. Do 19:00, Rej je pozvao svoju taštu. Do 19:30, Volt Korbet je dva puta prešao rutu između kuće svoje ćerke i centra grada u svom kamionetu.

Do 20:15, Rej Hauel je stajao za šalterom kancelarije šerifa okruga Atina. Dežurni zamenik te noći, čovek po imenu Gari Tijs, primio je izveštaj. Primetio je da je Dona Džin Hauel bila odsutna oko 4 sata, da njeno vozilo, Ford Falkon iz 1964. godine u bledoplavoj boji, nije bilo u dvorištu niti parkirano na ulici i da je otišla bez torbice, koja je pronađena na kuhinjskom pultu pored neumotanog pečenja.

Istraga koja nije dala rezultate

Tijs je pozvao svog nadređenog. Do 21:30 te večeri, sam šerif, Dejl Maselman, bio je u kući Hauelovih. Falkon je pronađen sledećeg jutra. Bio je parkiran na šljunkovitom odvojku duž Taunšip Roud 214, seoskog puta koji se vijugao nazad u šumovita brda južno od Milfilda, otprilike 5 kilometara od najbliže raskrsnice.

Auto je bio otključan. Ključevi su bili u bravi. Nije bilo znakova mehaničkog kvara. Jedna od Doninih cipela, ravna leva, braon boje, bila je na podu suvozačevog sedišta. Jedna cipela. Druga nikada nije pronađena. Šerifova kancelarija je pozvala državnu policiju. Potraga je počela tog popodneva. 40 dobrovoljaca je šetalo po šumi dva dana. Nisu pronašli ništa. Ni traga od Done Džin. Ni druge cipele. Ništa što bi objasnilo šta je mlada žena sa pečenjem na pultu i sinom u kući svoje sestre radila na šljunkovitom putu 3 milje u brdima.

Cipela je ostala u sobi za dokaze. Biće tamo 53 godine. Detektiv zadužen da vodi zvaničnu istragu bio je narednik Harold Finč iz Državne autoputske patrole Ohaja, veteran sa 20 godina iskustva koji je radio na odeljenju za ubistva u okrugu Kolumbus pre nego što je prebačen u jugoistočnu terensku kancelariju. Bio je pažljiv, metodičan čovek čije je izveštaje kasnije detektivka koja je pregledala opisala kao najdetaljniju dokumentaciju ere pre računara sa kojom se susrela u 15 godina rada na hladnim slučajevima. Finč je već u prvoj nedelji znao da ovo nije bio dobrovoljni nestanak. Tašna, cipela, auto u brdima sa ključevima u bravi...

Ove stvari nisu odgovarale ženi koja je odlučila da ode. Pažljivo je pogledao dvojicu muškaraca. Prvi je bio poljoprivredni radnik sa imanja pored Korbetovog imanja, čovek sa napetim temperamentom i prethodno hapšenim zbog remećenja javnog reda, koji je dva leta ranije na crkvenom druženju izneo opasku o Doni Džin koju njena prijateljica Beverli nije zaboravila.

Finč ga je intervjuisao tri puta. Njegovo boravište popodne 27. septembra dokumentovala je porodica kojoj je pomagao da premesti silos za žito. Četiri svedoka, nijedan od njih nije bio u srodstvu. Eliminisan je. Drugi je bio muškarac u ranim tridesetim godinama koji se prethodne godine preselio u okrug Atina iz okruga Galija i koji nije imao lokalne veze koje bi Finč mogao da uspostavi, što ga je u zajednici u kojoj su svi poznavali svakoga činilo vidljivim na neprijatan način.

Finč ga uopšte nije mogao povezati sa Donom Džin. Bez zajedničke geografije, bez zajedničkog društvenog kruga, ničega. Nestao je iz istrage, a da nije formalno oslobođen odgovornosti. Ono što Finč nije mogao da objasni jeste ko je vozio Falkon do Taunšip Rouda 214. Nisu pronađeni otisci prstiju koji bi se mogli koristiti za poređenje sa vozilom. Volan je bio obrisan. Sudski dokumenti su potvrdili da je Finč u svom izveštaju zabeležio obrisani volan i podvukao ga. Neko je znao dovoljno da to uradi. Neko je unapred razmišljao.

Porodica nesale Done ugasila se nakon njenog nestanka

Paralelno s istragom, iskustvo porodice tokom tih meseci bilo je, kako će Linda Korbet kasnije opisati, neka vrsta sporog utapanja. Rut Korbet je prestala da spava celu noć i nikada više nije u potpunosti počela. Volt Korbet je vozio Taunšip Roud 214 nedeljom ujutru dve godine kao da bi put mogao na kraju ponuditi nešto što su potrage propustile.

Rej Hauel je novac od pečenja držao u tegli na kuhinjskom pultu, istom pultu, jer je rekao da ga ne može pomeriti, a da to ne znači nešto konačno. Sam je odgajio Kertisa. Nikada se nije ponovo oženio. U proleće 1970. godine, šerifska služba okruga Aten zatvorila je aktivnu fazu istrage zbog nedostatka tragova. Narednik Finč je napisao dopis u dosije. Bio je dugačak tri stranice. Poslednji red je glasio: „Verujem da je ovaj slučaj rešiv. Verujem da postoje relevantni dokazi. Verujem da će biti potrebni resursi i vreme koje ova služba trenutno ne poseduje.“

Bio je u pravu po sva tri pitanja. Do 1980. godine prošlo je 11 godina. Reka Hoking je tekla istim tokom kroz istu dolinu kao i uvek, a brda iznad Milfilda su svake godine bila sve gušća od drveća, a udubljenja malo tamnija. Volt Korbet se penzionisao sa autobuske linije. Kuhinjska bašta Rut Korbet je postala malo iskidana na ivicama, kao što se dešava sa baštom kada joj srce delimično odustane. Kertis Hauel je krenuo u četvrti razred u osnovnoj školi Federal Hoking i imao je tamne oči kao njegova majka. Uopšte se nije sećao njenog lica, samo fotografije koje je njegov otac držao na polici za knjige u dnevnoj sobi.

Do 1987. godine, Rej Hauel je prodao kuću u Kreston aveniji i preselio se sa Kertisom u Lankaster, 40 milja severozapadno, jer je blizina svega u Milfildu, restorana, crkve, puta do silosne stanice, postala neka vrsta svakodnevne rane koju više nije imao rezervi da podnese. Do 1993. godine, Rut Korbet je umrla bez odgovora. 

Volt Korbet ju je pratio. Kertis je stajao pored dedinog groba i razmišljao o svojoj majci i o tome kako njen dosije slučaja stoji u kutiji negde u sobi za imovinu šerifa okruga Aten i o tome šta znači to što je odrastao bez nje zbog nečega što niko nije mogao da objasni.

Sestrinjska ljubav i upornost

Žena koja nikada nije prestala da veruje kroz sve to bila je Linda Korbet, Donina mlađa sestra. Linda se udala za čoveka po imenu Dejl Ferguson i ostala je u Milfildu i 30 godina je čuvala fasciklu u svom ormariću za dokumente kod kuće koja je sadržala svaki isečak iz vesti, svako pismo koje je napisala vlastima, svaki odgovor koji je dobila i svako ime na koje je ikada posumnjala, a potom nije mogla da dokaže.

Pisala je šerifu okruga Atina četiri puta tokom tri decenije. Dva puta je pisala kancelariji državnog tužioca Ohaja. Godine 1998, pisala je sadržaj, pisala je FBI-ju ili podnosila pažljive odgovore koji su govorili neku verziju iste stvari. Bez novih dokaza, nije bilo šta da se traži.

"Uvek sam znala da dokazi negde postoje." Linda je rekla mnogo godina kasnije. Dona Džin nije nestala u vazduhu. Ona je bila tamo. On je bio tamo. Nešto je bilo tamo. Jednostavno nisam mogla nikoga da nađem ko i dovoljno pažljivo tražio. Slučaj je bio hladan 34 godine kada se sve promenilo i dogodilo se onako kako se te stvari često dešavaju, ne kroz dramatično otkriće, već kroz tiho istrajanje jednog imena na listi za pregled hladnih slučajeva.

Godine 2003, Biro za krivične istrage Ohaja osnovao je posebnu jedinicu za nerešene slučajeve u okviru svog odeljenja za forenzičke nauke. Mandat jedinice bio je da sistematski pregleda starije nerešene slučajeve ubistava i nestalih osoba u potrazi za fizičkim dokazima koji bi se mogli ponovo ispitati korišćenjem DNK tehnologije koja nije postojala kada su sprovedene originalne istrage.

Slučaj Hauel je stigao u jedinicu 2004. godine, a iz arhive okruga Atina ga je izvadila analitičarka Biroa za krivične istrage po imenu Rejčel Ostrovski, koja je radila na regionalnom zaostatku slučajeva koji uključuju nestale žene iz 1960-ih i 1970-ih. Cipela je još uvek bila u kutiji za dokaze. Originalno pakovanje je bilo netaknuto. Ostrovski ga je predao na DNK analizu.

Ono što se vratilo iz laboratorije bilo je neočekivano na najbolji mogući način. Mala količina biološkog materijala je izvučena iz uloška cipele, ćelije kože koje su odgovarale taloženju kada je neko drugi, a ne vlasnik cipele, dodirivao unutrašnjost cipele. Bio je degradiran. Bio je delimičan. Ali bio je tu. Delimični muški DNK profil je izvučen i unet u CODIS, Nacionalni kombinovani DNK indeksni sistem. Nije vraćeno podudaranje. Profil je ubačen u bazu podataka i čekao.

Rejčel Ostrovski je pozvala Lindu Ferguson sa vešću u proleće 2004. Linda je sedela u svojoj kuhinji u Milfildu i plakala, ne od tuge, kako je kasnije rekla, već od posebnog olakšanja kada joj je rečeno da je ono što je oduvek znala sada nešto što i sistem može da vidi.

„Neko je dodirnuo tu cipelu“, rekla joj je Ostrovski. „Imamo ga. Samo još nemamo njegovo ime.“ Ime je stiglo 2022. godine. 53 godine nakon što je Dona Džin Hauel izašla u septembarsko popodne i nije se vratila. Jedinica za nerešene slučajeve Ohajskog instituta za istorijske nauke (BCI) podnela je delimični profil forenzičkoj genealoškoj firmi po protokolima utvrđenim upravo za ovu vrstu istorijske istrage.

Proces funkcioniše tako što se DNK sa mesta zločina upoređuje sa profilima u javnim bazama podataka o poreklu. Istim bazama podataka u koje su milioni običnih Amerikanaca otpremili svoje genetske informacije kako bi pronašli rođake i pratili porodična stabla. I radeći unazad kroz zajedničke genetske markere kako bi se identifikovali nepoznati rođaci koji su doprineli.

Zatim se porodično stablo sužava na jednog kandidata. Genealog dodeljen slučaju Hauel bila je žena po imenu Patriša Darbi koja je radila na nerešenim slučajevima u tri države. Kasnije je opisala Hauelov profil kao jedno od čistijih podudaranja koje je obradila uprkos njegovoj starosti, jer je delimični profil bio dovoljno jak da vrati više značajnih porodičnih podudaranja u bazi podataka.

Izgradila je stablo tokom šest nedelja. Identifikovala je porodicu iz okruga Atina. Identifikovala je raspon rođenja koji je u skladu sa odraslim muškarcem 1969. godine. Predala je ime jedinici BCI. Detektivka narednica Mišel Kar, koja je bila glavna u dosijeu Hauel od 2019. godine, dugo je zurila u ime na ekranu.

Znala ga je. Ne lično. Ali znala ga je na način na koji ga je znao svako ko je proveo 3 godine pregledavajući originalni dosije slučaja. Ime se pojavilo u originalnoj istrazi iz 1969. godine. Ne kao osumnjičeni, već kao član zajednice koji je ispitivan tokom ranog pretresa. Tog septembra je imao 29 godina. Bio je đakon u Prvoj metodističkoj crkvi. Rekao je naredniku Finču u kratkom intervjuu zabeleženom u dosijeu da te subote nije video Donu Džin Hauel, da je bio kod kuće sa suprugom celo popodne i da se nada da će mlada žena se ubrzo pojavila bezbedna. Finč je zabeležio intervju i krenuo dalje. Nije bilo razloga da ne ode. Zvao se Džerald Judžin Mast.

Đakon u Prvoj metodističkoj crkvi

Do 2022. godine, imao je 82 godine, penzionisani školski učitelj i bivši član školskog odbora koji je 50 godina proveo kao jedna od najpouzdanijih ličnosti u zajednici Milfild. Predavao je peti razred u osnovnoj školi Federal Hoking 27 godina. Proglašen je za prosvetnog radnika godine okruga Atin 1991. godine. Imao je suprugu sa kojom je bio u braku 58 godina, četvoro odrasle dece i 11 unučadi.

Čovek koji je prisustvovao bdenjima zajednice. Čovek koji je potpisao karticu saučešća koju je kongregacija poslala porodici Korbet u oktobru 1969. Čovek koji je u nedeljama nakon nestanka Done Džin pomogao u organizovanju prikupljanja sredstava koje je crkva prikupila za Reja Hauela i bebu. On je bio poslednja osoba na koju bi iko posumnjao.

On je bio jedina osoba čiji je DNK bio na toj cipeli. U septembru 2022. godine, tajni istražitelji su prikupili uzorak DNK od Džeralda Masta putem nadzora. Uzorak je dostavljen laboratoriji BCI po hitnim protokolima obrade. Kompletan DNK profil je pokazao podudaranje sa delimičnim profilom izvučenim iz uloška za cipele 2004. godine.

Podudaranje je potvrđeno. Podudaranje je bilo apsolutno. 14. oktobra 2022. godine, detektiv narednik Kar i dva zamenika šerifa okruga Atina stigli su u kuću Džeralda Judžina Masta u 7:00 ujutru. Njegova supruga je otvorila vrata. Džerald Mast je bio u kuhinji za stolom sa šoljom kafe i jutarnjim novinama.

Podigao je pogled kada su detektivi ušli u sobu. Nije govorio. Kar mu je pročitala njegova prava. Rekla mu je da je uhapšen u vezi sa ubistvom Done Džin Hauel u septembru 1969. godine. Spustio je šolju kafe. Pogledao je u sto. „Posle sveg ovog vremena“, rekao je, to je jedina stvar koju je ikada rekao o tome.

Njegova žena, bila je udata za njega 58 godina i, po svim izvorima, nikada ništa nije posumnjala. Džeralda Masta su odveli do policijskog automobila koji je čekao, dok je šest ljudi u mirnoj ulici u kojoj je živeo 40 godina posmatralo iz svojih prilaza.

Par preko puta, penzionisani farmeri po imenu Eldon i Bet Hartman, poznavali su Džeralda 30 godina. Eldon Hartman je rekao novinaru lista „Athens Messenger“ da je stajao u svom prilazu u radnim čizmama i da nije mogao da se pomeri. Rekao je da je gledao Džeralda Masta kako trenira decu Male lige. Rekao je da je gledao Džeralda Masta kako nosi namirnice za starije žene u IGA.

Rekao je: „Provedete ceo život misleći da nekoga poznajete. A onda otkrijete da niste znali ništa o njima.“ Škola u kojoj je Džerald Mast predavao 27 godina, gde je čak i Kertis Hauel predavao četvrti razred, održala je sastanak osoblja kako bi se pozabavila vešću. Direktor je poslao pismo kući roditeljima. Bivši učenici koji su bili u njegovoj učionici 1970-ih i 1980-ih godina zvali su jedni druge i nisu znali šta da kažu.

Donini posmrtni ostaci pronašeni su nakon 54 godine

Zapisi pokazuju da su istražitelji naknadno identifikovali šumovito imanje pored Taunšip Roud 214, koje je bilo u vlasništvu Mastove porodice 1969. godine, a koje je prodato 1974. godine. Forenzičkom pretragom imanja, sprovedenom u proleće 2023. godine, pronađeni su posmrtni ostaci.

Mrtvozornik okruga Atina potvrdio je identifikaciju putem stomatoloških kartona u julu 2023. Dona Džin Hauel je pronađena 54 godine nakon septembarskog popodneva kada je poljubila sina u glavu i izašla. Džerald Judžin Mast je umro u pritvoru u martu 2024. u 84. godini života pre nego što je njegov slučaj krenuo na suđenje.

Tužilaštvo okruga Atina je u javnom saopštenju napomenulo da su prikupljeni dokazi dovoljni da obezbede osudu i da, iako je smrt optuženog pre suđenja bio ishod koji porodica nije želela. Identifikacija ostataka Done Džin i imenovanje njenog ubice predstavljali su oblik rešenja.

Dona Džin Hauel bi imala 78 godina kada su njeni ostaci identifikovani leta 2023. godine. Gledala bi kako Kertis odrasta. Imala bi unuke koji bi njene tamne oči nosili u budućnost. Svakog septembra bi sa majkom sadila paradajz dok je majka ne bi umrla. A onda bi nastavila da to radi sama kao što su to radile žene u tom delu Ohaja.

Želela je troje dece. Želela je pečenje na stolu kada joj se muž vrati kući. Želela je život koji je običan i potpun. A to joj je oduzeo čovek koji je sedeo pored njene porodice u crkvi, koji je potpisao porodičnu karticu saučešća, koji je pogledao narednika Finča u oči u jesen 1969. i rekao da se nada da će se vratiti zdrava i živa.

Kertis Hauel, koji je bio u pedesetim godinama kada je njegova majka pronađena, dao je kratku izjavu preko svog advokata. Rekao je da je proveo ceo svoj odrasli život ne znajući i to neznanje je bila samo po sebi neka vrsta kazne. Rekao je da je srećan što njegov otac nije doživeo da sazna ko je to. Rej Hauel je umro 2011. godine.

Kertis je rekao da ako je išta želeo da ljudi shvate, to je da njegova majka nije slučaj. Bila je žena koja je pevala u horu i pisala liste za kupovinu i gubila ih pre nego što bi stigla do prodavnice. Bila je žena koja je poljubila sina u glavu jedne subote ujutru u septembru. I to nije trebalo da bude poslednja stvar koju je ikada uradila. Slučaj Hauel je promenio način na koji su okrug Atina i okolni okrug razumeli šta forenzička genealogija hladnih slučajeva može da postigne. Kancelarija šerifa okruga Atina je potom sarađivala sa Odeljenjem za genealogiju Ohaja kako bi sprovela potpunu reviziju fizičkih dokaza u 17 drugih nerešenih slučajeva iz 1960-ih i 1970-ih.

Ono što karakteriše ovaj slučaj jeste poseban kvalitet okrutnosti, ne samo sam čin, već i 53 godine nakon njega. Kartica saučešća, trening u Maloj ligi, ploča za edukatora godine na zidu učionice u školi u kojoj je žrtvin sin pohađao četvrti razred. Džerald Mast nije samo ubio Donu Džin Hauel. Proveo je pola veka pokazujući tugu i zajednicu dok je njena porodica nosila ranu koju je on naneo. To nije priča o jednom zločinu. To je priča o tome šta je osoba sposobna da podnese ako je niko nikada ne zaustavi.

Istina je pronašla Donu Džin posle 53 godine. Pronašla ju je zato što je jedan dokaz pažljivo upakovan 1969. godine od strane ljudi koji su verovali da je važan. 

Stil / newstoday123.com