Гостова миловања на најнеприкладнијем месту посрамила су младу лепотицу. „Како је ово могуће, Газанфер-ага?“, узвикнула је. „Али ти си евнух!“ Конкубина се повукла, гледајући Газанфера са чуђењем. Није очекивала такво изненађење.

Ова прича је почела 1559. године, када је млетачка аристократкиња Франческа Корни отишла на пут у град Будуа (данас Будва, Црна Гора).

Франческа је пожурила код свог племенитог мужа Ђакома Зорнија, који је био подеста (тј. градоначелник) Будуе.

Госпођу Цорни су пратила њена деца - две ћерке и два сина тинејџера.

Путовали су копном, а крајеви кроз које је караван путовао били су прилично дивљи и опасни. На пример, у јужној Далмацији било је напада османских разбојника, застрашујућих путника.

Цорнијев караван је чувао одред добро наоружаних ратника. Када су Османлије налетеле на путнике попут пешчане олује, Млечани су очајнички пружали отпор, али снаге су биле неједнаке.

Разбојници су убили стражаре, опљачкали караван и заробили лепу Франческу и њену децу.

Подеста, Ђакомо Зорни, сазнао је за отмицу своје породице. Племенити Венецијанац је одмах послао поруку Османлијама нудећи огромну откупнину за своје рођаке.

После дугих преговора, Турци су пристали да врате Франческину и девојчице из заробљеништва. Дечаци су, међутим, већ били послати у палату Сулејмана Величанственог. Сви покушаји подесте да поврати синове били су неуспешни.

У Истанбулу су браћа била приморана да пређу у ислам. Млечани су добили нова имена: Газанфер и Џафер.

Сулејман је поставио заробљенике за слуге свог сина, Шехзадеа Селима, који је постао наследник престола након што је Шехзаде Мустафа погубљен.

Године 1566, султан је умро, а Селим је постао нови владар. Цар је послао Газанфера и Џафера да служе у унутрашњим одајама палате Топкапи.

Селимов харем се налазио поред унутрашњих одаја, и одраслим мушкарцима није био дозвољен улаз. Млади Млечани, против своје воље и жеље, били су приморани да се преруше у евнухе.

Године 1567, браћа су доведена у посебну просторију намењену за веома деликатан поступак.

Нажалост, Џаферово тело се показало преслабим да издржи веома трауматичну операцију. Око месец дана касније, младић је преминуо. Његов брат, Газанфер, показао се јачим и преживео је, али не као мушкарац.

Сиромашни Венецијанац се „поново родио“ као евнух, и сада је могао слободно да посећује унутрашње одаје. Газанфер је сада имао нове прилике на двору и искористио их је у потпуности. Користећи своју природну лукавост и сналажљивост, евнух је стално повећавао свој утицај.

Године 1577, нови султан Мурат III именовао је Газанфера на важну позицију капи агасија - главног белог евнуха у палати. Пет година касније, Венецијанац је унапређен у одабашију - главног евнуха султанових одаја.

Мурат је потпуно веровао новом одабашији и убрзо је Газанфер-ага постао један од најутицајнијих и најбогатијих људи у Османском царству. Газанфер је стекао сопствену луксузну медресу-палату, новац, накит, сопствене слуге и штале.

Године 1580, султан је именовао Газанфера за шефа Ендеруна, у суштини центра за обуку младих царских администратора. Утицај одабашија није познавао границе: владар се консултовао са Газанфером о свим питањима, од личних до државних.

Поставши најутицајнију личност у Османском царству, Венецијанац није заборавио своју породицу. Газанфер је 1590. године позвао мајку и сестру у Истанбул.

Франческа Зорни је била задивљена достигнућима свог сина, који је живео као султан у сопственој палати, окружен богатством и луксузом.

Одабаши је добио дозволу да његова мајка и сестра посете султанову палату без посебне дозволе и у било које време.

Убрзо је Топкапи потресао ружан скандал: Франческа се посвађала са мајком везира Омер-аге, који је такође био Млечанац.

Везирова мајка је дуги низ година живела у Османском царству и давно је добровољно прешла на ислам. Сазнавши за то, Франческа је обрушила оптужбе на своју сународницу: према речима сињоре Царни, старија жена је издала хришћанску веру.

Газанфер-ага је имао потешкоћа да оконча сукоб.

Године 1595, Мурад III је умро, а Мехмед III, син Сафије Султан, постао је нови султан.

Сафије је такође била млетачког порекла, а Газанфер је једно време помогао у унапређењу девојке коју су пирати отели на двору.

Сафије Султан је фаворизовала евнуха, захваљујући чему је он, заправо, почео да влада земљом заједно са младим султаном и његовом мајком.

Током „владавине“ Газанфер Аге, уметници, песници и историчари су почели да живе у палати. Између осталих, одабаши су пружили уточиште чувеном филозофу Гелиболулу Мустафи Алију.

Али није све у Газанферовом животу било глатко. У Истанбулу се проширила гласина да Венецијанац „није баш евнух“, и да је операција којој је подвргнут била само делимична.

Причали су да се нека конкубина удала за евнуха и живела у његовој палати у тајној соби.

Ови разговори су били изузетно опасни, пошто је Газанфер годинама био стални део султановог харема. Шта ако деца османских владара уопште нису њихова?

Када је племство почело да захтева погубљење евнуха, само га је помоћ Сафије Султана спасила од сигурне смрти.

Гласине су довеле до опадања утицаја Газанфер Аге. Опадао је и ауторитет Сафије Султан, која је називана „млетачком скоројевићком“.

Године 1601, јаничари, спахије (тешка коњица) и улеме (учењаци) ујединили су се против Сафије и „њеног евнуха“.

Побуњеници су изјавили да Мехмед не влада државом, пошто је сву власт предао Млечанима.

Сафије Султан је морала да уложи сву своју снагу да смири побуну.

Али мир у Османском царству био је крхак. Већ 1603. године, јаничари и спахије су се поново ујединили и побунили. Овог пута, побуњеници су протестовали против корупције и раста цена хране.

Аристократе су окупиле диван, током којег су представници јаничара оптужили Валиде и Газанфере за уништење земље.

Овог пута, захтев јаничара био је оштар: Мехмедов пренос власти на његовог сина, Махмуда. Побуњеници су захтевали погубљење свих Сафијиних присталица и прогонство Валиде из царства.

Султан је схватио да не може без великих уступака. Мехмед је пристао да погуби своје омиљене дворјане, под условом да оставе његову мајку на миру.

Газанфер-ага је такође постао једна од „нужних жртава“.

6. јануара 1603. године, Сафијине присталице су обезглављене у дворишту палате Топкапи.

Евнух је, према сећањима, прихватио своје погубљење са изузетним достојанством. Газанфер је унапред написао сценарио за његову сахрану, који је Сафије Султан тачно извршила.