Emanuel je trogodišnji dečak čiji život se promenio nakon što su doktori volonteri uklonili bolnu izraslinu na njegovoj glavi.
Emanuelova majka, Manteneh, i otac, Jirah, tražili su pomoć veći deo njegovog života, ali lekari u lokalnim bolnicama u severnom Sijera Leoneu nisu mogli da ga leče osim prepisivanja lekova protiv bolova za njegovo retko stanje.
Manteneh je objasnila da je ubrzo nakon što joj se sin rodio, primetila belu oteklinu oko njegovog uha. Ne znajući šta da radi, komprimovala je to područje toplom vodom, ali su stvari počele da se pogoršavaju.
„Ovo područje se kasnije pretvorilo u ranu, pa sam prestala da ga perem“, rekla je Manteneh. „Išli smo u toliko lokalnih bolnica i klinika, ali su nas svuda poslali kući."
Emanuelu je kasnije dijagnostikovan limfangiom, abnormalnost limfnog sistema koja se javlja tokom trudnoće, često tek nakon rođenja deteta. Iako retki, ovi slučajevi čine četiri procenta svih vaskularnih tumora kod dece, a većina njih postaje očigledna do druge godine života.
Hirurg za maksilofacijalnu glavu i vrat u Kraljevskoj londonskoj bolnici, Leo Čeng, doprineo je u oko 600 operacija tokom 23 posete Merci Ships-u u poslednjih 20 godina. Iako nije uradio Emanuelovu operaciju, on je govorio o njegovom stanju:
„Da je Emanuel rođen u Velikoj Britaniji, imao bi trenutni pristup specijalističkom lečenju preko NHS-a. Zbog toga nastavljam da volontiram u Merci Ships-u jer ima toliko žena, muškaraca i dece poput Emanuela, kojima je potreban pristup operaciji koja će im promeniti život.”
U Emanuelovom slučaju, lezija se razvila na strani njegovog lica, blizu uha, i nastavila da se širi sve dok nije postala velika kvržica, uzrokujući mu bol. Emanuelov limfangiom, iako neuobičajen i nekancerozan, imao je potencijal da izazove oštećenje facijalnog nerva i izobliči oblik njegovog lica.
Iako je Emanuel bio premlad da bi u potpunosti razumeo reakcije ljudi na njegovo stanje, njegovi roditelji su se borili sa društvenom stigmom i čestim pitanjima.
„Ponekad se postidim kada ga ljudi vide i počnu da me pitaju: ’Je li to čir? u čemu je problem? Zašto mu je vilica ovakva?“ rekla je Manteneh, vidno tužna. "Stidim se."
Kao i mnogi drugi, porodica je čula javno saopštenje da jedan od bolničkih brodova dobrotvorne organizacije – Global Merci – dolazi u Sijera Leone da ponudi besplatnu hiruršku negu.
Nesrećna majka je objasnila: Nisam znala da li će uspeti, ali ovo je bila naša poslednja šansa.
Emanuelovo stanje primoralo je njegovog oca, studenta na Univerzitetu Makeni, i njegovu majku, krojačicu, da prestanu da rade kako bi se brinuli o njemu, što je opteretilo njihove finansije.
Ekonomija Sijera Leonea suočava se sa izazovima kao što su visoka stopa nezaposlenosti i zapanjujuća inflacija, sa prosečnom baznom platom od oko 27 funti mesečno. U ovim uslovima, porodice često ne mogu da priušte osnovnu medicinsku negu, a još manje tretman za retka stanja kao što je Emanuelovo.
Pošto je njegova porodica živela u severnom delu Sijera Leonea, preselili su se u Fritaun i obalu u julu 2023. godine, živeći privremeno sa prijateljima i rođacima kako bi mogli da budu bliže Globalnom milosrđu za preglede svog sina.
Moli Felder, dobrovoljna maksilofacijalna medicinska sestra u Global Merci, objasnila je: „Postoje značajne prepreke za pacijente sa ovakvim stanjima. Pored finansijskih troškova putovanja i plaćanja hirurške i postoperativne nege, nedostatak lekova i pristup hirurškim specijalistima čini skoro nemogućim pacijentima poput Emanuela da pronađu negu. U Sijera Leoneu nema maksilofacijalnih hirurga, a ima samo jedan pedijatrijski hirurg.
„Ako bi masa nastavila da raste, mogla bi da pritisne više okolnih područja, potencijalno izazivajući probleme kao što je kompresija facijalnog nerva, što bi uticalo na način na koji može da pomera lice, pa čak i prouzrokovalo unakaženost lica“, dodala je Moli.
Emanuelovi lekari u Global Merci-u planirali su da uklone izraslinu maksilofacijalnom hirurgijom, zahtevajući najmanje dve preliminarne posete za injekcije kako bi se tkivo očvrsnulo, što bi učinilo bezbednijim za uklanjanje. Posle nekoliko poseta, Emanuel je bio spreman za operaciju.
„Bila sam tako zabrinuta za njega. Nakon što su mi odveli sina na operaciju, nisam mogao ništa da jedem“, rekao je njegov otac Jirah.
Nekoliko sati kasnije, Emanuel se vratio sa uspešne operacije i uspeo je da zagrli oca.
Medicinska sestra dobrovoljac, Moli, rekla je da bi uticaj izostanka operacije imao dalekosežne posledice koje bi prevazišle fizičke.
Nakon nekoliko dana, Emanuelov otok se smanjio nakon operacije i bio je spreman da ide kući. Dok je igrao fudbal sa svojim novim prijateljima, njegov otac je bio neverovatno zahvalan na oporavku svog sina.
„Kada se vratio kući sa operacije, bilo je kao da se upravo rodio“, rekao je Jirah, smeškajući se. „Cela zajednica je bila veoma srećna zbog operacije mog sina. Ljudi oko nas su govorili da je Emanuel ponovo rođen!“
Kod kuće, Emanuel se igrao sa decom iz komšiluka kao da se ništa nije promenilo, ali njegovi roditelji su bili u suzama, presrećni gledajući kako njihov sin počinje normalan život.
„Ovisnik sam o neopisivoj radosti i osmehu pacijenata i roditelja nakon njihove transformativne operacije na brodu“, kaže hirurg volonter Leo Čeng. „I nastaviću da volontiram dokle god budem u mogućnosti."
NE PROPUSTITE
Bonus video:
