Kada je Mormonska crkva 1890. godine zabranila poligamiju, formirale su se grupe koje su se odvojile, uključujući članove sekte Fundamentalističke svece poslednjih dana, ili FLDS, u kojima su članovi mogli da praktikuju poligamiju diskretno, bez progona.
FLDS je uspela da cveta u udaljenoj enklavi smeštenoj duž granice Jute i Arizone u blizini Nacionalnog parka Zion.
U sekti FLDS, najvažnija osoba je prorok, a članovi veruju da Bog komunicira direktno preko njega. Među osnovnim verovanjima zajednice je da što više žena ima muškarac, to je bliži spasenju.
Od 1986. do 2002. Rulon Džefs je služio kao prorok i predsednik FLDS.
Kako je zdravlje Rulona Džefsa opadalo, njegov sin Voren Džefs je polako preuzeo kontrolu nad zajednicom FLDS. Rulon Džefs je umro 2002, a Voren Džefs ga je nasledio na mestu proroka.
Članovi FLDS-a su navikli da preuzimaju uputstva od Vorena Džefsa, ali su vremenom njegova naređenja postala restriktivnija – a za neke i alarmantna.
Džefs je zabranio televiziju, filmove, popularnu muziku i izmišljene knjige. Takođe je izvršio stroge naloge o ponašanju, oblačenju i jeziku. Ženama je rečeno da se "ostanu ljupke", potiskuju emocije i osećanja, da slušaju svoje muževe, i iznad svega, da slušaju Džefsa — sveznajućeg proroka.
Brajel Deker, Džefsova 65. supruga, rekla je za Ej-Bi-Si: "Ostani ljupka je značilo da ne možete imati nikakve emocije osim da delujete srećno. To je bila jedina dozvoljena emocija."
Ispod onoga što je izgledalo kao pokušaj da se predstavi idealna zajednica sadržaja i poslušnih sledbenika, Džefs je navodno koristio svoju moć da se bavi uvrnutim podvizima.
Ej-Bi-Si televizija je razgovarala sa Džefsovom ćerkom, Rejčel Blekmor, koja je tvrdila da ju je njen otac seksualno zlostavljao godinama tokom detinjstva. "Kada tvoj roditelj uradi tako nešto, i ti se osećaš sramotno. A onda se to stalno dešavalo", rekla je Blekmorova za tu američku televiziju.
Dok je Džefs gomilao neveste, od kojih su neke bile mlade tinejdžerke, brakovi maloletnika bili su uobičajeni u široj zajednici.
Sa 14 godina, Elisa Vol se udala za svog devetnaestogodišnjeg prvog rođaka. Vol je rekla da nije imala izbora osim da prođe sa brakom, koji je ozvaničio Džef.
Rut Stabs, još jedna članica FLDS zajednice, udata je kada je imala 16 godina. Njen muž, Rodni Holm, imao je 32 godine. Bio je policajac u Šort Kriku i već je bio oženjen sa još dve žene. Holm je uhapšen zbog bigamije i nezakonitog seksualnog ponašanja sa maloletnicom i proveo je godinu dana u zatvoru.
Navodna umešanost Vorena Džefsa u omogućavanje brakova između maloletnih devojčica i odraslih muškaraca dovela je do toga da je stavljen na FBI-jevu listu 10 najtraženijih u maju 2006. Protiv njega su podignute krivične prijave u Juti i Arizoni.
Džefs je na kraju pobegao iz Šort Krika, krijući se u raznim gradovima širom Sjedinjenih Država prema njegovim dnevnicima – ili "svešteničkim zapisima" – koji su mu kasnije predstavljeni na suđenju. Dok je bio u bekstvu, Džefs je dao da se izgradi kompleks u Eldoradu u Teksasu – gde bi slao dabrane sledbenike, govoreći im da su pozvani u Sion, ili "raj na zemlji".
"Ljudi su u to vreme polako nestajali [iz Šort Krika]", rekla je Šarlin Džefs, bivša članica FLDS-a koja je tada bila udata za brata Vorena Džefsa, Lajla. Nekoliko Šarlinine dece, Amon, Suzi i Tomas, pozvani su u Sion, rekla je ona.
"Trebalo je da bude čast što su pozvani. Ali sve je to bila bol u srcu“, rekla je Šarlin Džefs, koja je prognana iz zajednice FLDS-a 2012.
U avgustu 2006. Džefsovo putovanje u bekstvu je stalo kada je njegov automobil zaustavljen zbog rutinskog saobraćajnog prekršaja izvan Las Vegasa. Tada je počeo sudski postupak.
Vol je svedočila protiv Džefsa 2007. Vol je rekla za Ej-Bi-Si da je to bilo osnažujuće iskustvo: "Bila sam primorana da se suočim s njim. Bila sam primoran da se suočim se s njim i kažem "ti si ovo uradio"... Više nisam bio samo nevina devojčica koja je sve radila iz straha i to je počelo da se čuje."
Džefs je proglašen krivim za saučesništvo u silovanju zbog omogućavanja Volovinog maloletničkog braka. Osuđen je na 10 godina zatvora. Optužbe bi bile poništene po žalbi 2010. godine, a Džefsu nikada nije ponovo suđeno. Međutim, do tog trenutka, drugi dokazi protiv Džefsa pronađeni su na ranču IFZ nakon što je policija izvršila raciju na ranču, što je dovelo do novih optužbi.
"Službenici su videli beleške i pisma koja potkrepljuju činjenicu da su se ove devojke udavale kao veoma mlade i da su imale bebe“, rekla je Anđela Gudvin, okružni tužilac u Teksasu.
Tokom racije, policajci su pronašli užasne dokaze koji inkriminišu Džefsa – uključujući audio snimak njegovog seksualnog odnosa sa 12-godišnjakom. Zvaničnici su takođe otkrili trudnu 15-godišnjakinju na ranču koja je nosila Džefovo dete.
Godine 2011. Džefs je osuđen u Teksasu po dve tačke za seksualni napad na decu i osuđen je na doživotnu kaznu zatvora.
Nakon njegovog pada, pripadnici sekte koji su želeli da izađu, upućeni su u rehabilitacioni centar, namenjen posebno za lečenje trauma.
Oni koji su odlučili da ostanu, rešili su da reformišu sektu i učinije je liberalnijom. Međutim, to se nije desilo. Njegova ruka i dalje je čvrsta, tako da ima onih koji slušaju njegove propovedi iz zatvora, čekajući ga da izađe. Pripadnici ove sekte i dalje su aktivni.
