Tokom suđenja, koje je počelo 1993. godine, braća Menendez su tvrdila da su ubila roditelje u samoodbrani nakon godina fizičkog i seksualnog zlostavljanja.
Erik Menendez danas služi doživotnu kaznu zbog brutalnog ubistva svojih roditelja, koje je počinio zajedno sa starijim bratom Lajlom. Dana 20. avgusta 1989. godine, braća Menendez ubila su roditelje, Hozea i Kiti, u njihovom domu u Beverli Hilsu.
Tokom suđenja, koje je izazvalo ogromnu pažnju medija, tvrdili su da su delovali u samoodbrani nakon godina fizičkog i seksualnog zlostavljanja. Ipak, 1996. godine proglašeni su krivima za ubistvo prvog stepena i osuđeni na doživotni zatvor bez mogućnosti uslovnog otpusta.
Erik Menendez danas
Erik se 1999. godine oženio svojom prijateljicom Tami Rut Sakoman, s kojom se dopisivao tokom suđenja. I dalje su u braku, a Tami je 2005. godine objavila knjigu o njihovom odnosu.
Godine 2024. braća Menendez podnela su zahtev za poništavanje presude, pozivajući se na nove dokaze koji, kako tvrde, potvrđuju njihove ranije navode o seksualnom zlostavljanju od strane oca Hozea.
Rani život
Erik Galen Menendez rođen je 27. novembra 1970. godine u Blekvudu, Nju Džersi, kao mlađi sin Hozea i Meri Luiz „Kiti“ Menendez.
Njihov otac, imigrant sa Kube, bio je uspešan i strogo ambiciozan direktor u industriji zabave, poznat po visokom pritisku koji je vršio na sinove da postignu uspeh.
Stidljiv i povučen, Erik se ugledao na Lajla i često ga pratio u svemu. Obojica su kasnije tvrdila da su godinama trpeli fizičko i seksualno zlostavljanje od strane oca, dok majka Kiti nije želela da poveruje u njihove ispovesti.
Posle preseljenja u južnu Kaliforniju 1986. godine, braća su se udaljila od porodice i upala u loše društvo. Erik je dva puta uhvaćen u provali 1988. godine, ali je izbegao zatvor i bio upućen na terapiju.
Pored problema sa zakonom, pokazivao je interesovanje za pisanje scenarija, a jedan od njih govorio je o sinu koji ubija bogate roditelje. Bio je i talentovan teniser, rangiran kao 44. u SAD među igračima ispod 18 godina.
Ubistvo Hozea i Kiti Menendez
Dana 20. avgusta 1989. godine, Hoze i Kiti Menendez ubijeni su u svom luksuznom domu u Beverli Hilsu. Hoze je pogođen šest puta, a Kiti deset – zločin je bio toliko brutalan da je policija u početku sumnjala na mafiju.
Braća su prijavila ubistvo gotovo dva sata kasnije. U početku je policija istraživala poslovne sukobe njihovog oca, ali je ubrzo pažnju skrenulo ponašanje sinova nakon tragedije – trošili su ogromne sume novca, kupovali luksuzne automobile, putovali i ulagali u poslovne projekte.
Za samo šest meseci, potrošili su oko 700.000 dolara.
U oktobru iste godine, Erik je tokom terapije priznao zločin svom psihijatru, L. Džeromu Ozielu. Kada je Lajl saznao za priznanje, zapretio je terapeutu, što je na kraju dovelo do toga da Ozielova devojka obavesti policiju.
Suđenje i presuda
Suđenja braći Menendez prerasla su u medijski spektakl, prenošena uživo na televiziji. Tužilaštvo je tvrdilo da su ubistva počinjena iz pohlepe, dok je odbrana insistirala na dugogodišnjem zlostavljanju i strahu za sopstveni život.
Prvo suđenje završilo se bez presude, ali su 1996. godine obojica proglašeni krivima i osuđeni na doživotni zatvor bez prava na uslovni otpust.
Život u zatvoru
Erik je tokom godina bio premeštan u više zatvora, među kojima su Folsom i Pleasant Valley. Braća su se ponovo srela tek nakon više od dve decenije – u zatvoru u San Dijegu, gde su se, prema svedočenjima, zagrlila i zaplakala.
Erikovo venčanje sa Tami održano je u zatvorskoj prostoriji, a fotografije koje su kružile internetom nisu prikazivale njihovu zajedničku ćerku – Tami ima ćerku Taliju iz prethodnog braka. Pošto zatvorska pravila ne dozvoljavaju bračne posete, Erik i Tami nisu imali mogućnost da osnuju porodicu.
Tragedija koja je potresla porodicu
Vesti o ubistvima Menendezovih proširile su se 21. avgusta 1989., dok je jutarnje sunce obasjavalo teniski teren iza njihove vile u Beverli Hilsu. Hoze i Kiti Menendez pronađeni su mrtvi u svom domu, a njihovi sinovi, Erik i Lajl, histerično su prijavili zločin.
Policija je u početku sumnjala na mafiju, a porodica se okupila da pruži podršku braći. Međutim, samo sedam meseci kasnije, šok – Erik i Lajl su uhapšeni kao glavni osumnjičeni.
„Bilo je to vreme tuge i potpune konfuzije“, priseća se Tamara Lucero Gudel, tada devetogodišnjakinja.
Od hapšenja do medijske senzacije
Nakon hapšenja, slučaj je eksplodirao u javnosti. Od priče o bogatom bračnom paru iz Beverli Hilsa, postao je nacionalna opsesija. Mediji su pratili svaki detalj – od motiva, preko porodičnih odnosa, do tvrdnji braće da su godinama bili fizički i seksualno zlostavljani od strane oca.
„Na svakom porodičnom okupljanju pričalo se samo o tome“, kaže Nataša Vandermolen. „Praznici su postali turobni, a porodična okupljanja su prestala.“
Braća su 1996. godine osuđena na doživotni zatvor bez prava na pomilovanje i smeštena u različite zatvore.
Tišina, sramota i promenjeni pogledi
Tokom narednih decenija, porodica je pokušavala da se pomiri sa tragedijom. Neki članovi su održavali kontakt sa Erikom i Lajlom, dok su drugi godinama izbegavali da o tome govore.
„Bilo je članova koji su smatrali da su zločin i kazna jasni. Ali s vremenom smo počeli da shvatamo da ništa nije crno-belo“, objašnjava Anamarija Baralt, ćerka Hoseove sestre.
Novi pokušaji pomirenja
Nataša Vandermolen, koja je imala samo pet godina kada su joj rođaci uhapšeni, ponovo je uspostavila kontakt sa braćom tek prošle godine. Lajl ju je pozvao da saopšti da postoji nova šansa – tužilaštvo u Los Anđelesu ponovo razmatra njihovu kaznu.
Porodica se tada ujedinila – više od dvadeset rođaka došlo je u Los Anđeles da javno podrži braću. Tužilac Džordž Gaskon istakao je da su „uzorni zatvorenici“ i da bi novi sudski proces morao da uzme u obzir eventualno zlostavljanje iz prošlosti.
Bol zbog objavljenih snimaka
Nada u novi početak ubrzo je zamenjena ogorčenjem. Tokom avgusta, dok su se održavala ročišta za uslovni otpust, u javnost je procureo audio snimak Erikovog saslušanja – iako je porodica verovala da će sve biti poverljivo.
„Bili smo užasnuti. Osetili smo se izdano i lišeno dostojanstva“, rekla je Tamara Lucero Gudel.
Porodica je podnela pritužbu na osnovu kalifornijskog Marsy’s Law, zakona koji garantuje prava na privatnost i poštovanje žrtava zločina.
Zdravstvene borbe i nada u budućnost
Dve rođake, Džoan i Teri, u poznim godinama i narušenog zdravlja, ostale su čvrsto uz braću. Teri, koja se bori s karcinomom, nada se da će ih još jednom videti na slobodi.
Iako su novi proces i molba za pomilovanje zasad odbijeni, porodica veruje da se kraj nazire. Sud je odobrio da Erik i Lajl ponovo traže uslovni otpust za tri godine, a moguće i ranije.
„I dalje verujemo da ćemo ih dočekati kod kuće“, kaže Anamarija. „Možda još nisu slobodni – ali mi i dalje pobeđujemo.“
Stil / Press Online
