U noći praznika Svetog Vartolomeja u Parizu 1572. godine otpočeo pokolj hugenota (francuski protestanti), u kojem je do septembra pobijeno oko 70.000 ljudi širom Francuske.
Smatra se da je nalog za pokolje u "Vartolomejskoj noći" dala Katarina Mediči (Catherine de Medicis), majka francuskog kralja Šarla IX (Ćarles) u dogovoru sa papom Grgurom XIII.
Pravo lice Krvave Meri: Okrutna engleska kraljica sejala strah!
Karlo IX je bio pod velikim uticajem svoje majke Katarine i pokolj je trebalo da se dogodi već 15. avgusta na dan venčanja hugenota (a budućeg kralja Francuske) Anrija IV, tadašnjeg kralja Navare i katolkinje, sestre Karla IX.
To je bila zgoda kad je trebalo da se nađu svi najistaknutiji hugenoti na jednom mestu, a podstaknuti navodnim smirivanjem strasti takvim političkim venčanjem.
