Pre nego što je umrla, Emili Hejl je poklonila ljubavna pisma koja je dobila od autora T. S. Eliota dok mu je žena bila bolesna. Sada javno objavljena, pisma otkrivaju njegovu tihu dvoličnost.
Dugo je T. S. Eliot bio zaljubljen - čedno, nekonzumirano - u ženu koja nije bila njegova žena, ženu po imenu Emili Hejl. Onda, preko noći, kako se činilo, nije bio. Sedamnaest godina, ona u Americi, a on u Engleskoj, održavali su intenzivnu i intenzivno sublimisanu vezanost. Pisali su stotine pisama. Viđali su se retko, a kada jesu, ponašali su se sa zastrašujućom pristojnošću. A onda, 1947. godine, sve je bilo gotovo: „Uzajamna naklonost koju smo on i ja gajili jedno prema drugom“, napisala je prijateljici, sa tipičnom uzdržanošću, nakon Eliotove posete, „došla je do čudnog ćorsokaka“.
U retrospektivi ova nagla promena možda i nije bila tako čudna. Eliotova prva žena, nestalna Vivijen, upravo je umrla u mentalnoj bolnici u 58. godini. Njihov brak ga je učinio toliko jadnim da je napisao „Pustu zemlju“ i nije je video od 1935. godine, ali se nikada nisu razveli – njegova vrsta asketskog anglikanizma to nije dozvoljavala. I sa šokom Vivijenine smrti, neobična konstelacija čežnji i zabrana koje su održavale njegovu ljubav prema Emili Hejl je raspuštena. Tanatos je savladao Erosa. Baš tako.
Deset godina kasnije, kada je Hejl saznala da se Eliot ponovo oženio, ona se slomila. „Otišla je u Opštu bolnicu Masačusetsa“, piše Lindal Gordon u knjizi „T. S. Eliot: Nesavršen život“, „žaleći se na vrtoglavicu i ispitivana je zbog tumora na mozgu, ali lekari nisu ništa pronašli.“
Hejl je čuvala Eliotova pisma (njena je pisac uništio) i dala ih Prinstonu, sa uputstvima da budu objavljena 50 godina nakon smrti onoga ko od njih dvoje duže živi. Eliot, kada je saznao za Hejlovo zaveštanje, napisao je izjavu - više kao pobijanje ili odbacivanje, kako se ispostavilo - koja će biti objavljena istovremeno sa otpečatanjem pisama; dao ju je Harvardu. Eliot je umro 1965. godine; Hejl je umrla 1969.
„Po smrti Vivijen u zimu 1947. godine, iznenada sam shvatio da nisam zaljubljen u Emili Hejl... Shvatio sam da je moja ljubav prema Emili bila ljubav duha prema duhu i da su pisma koja sam joj pisao bila pisma haluciniranog muškarca.“ Da se oženio Hejl, piše on, ona „bi ubila pesnika u meni“. „Neosetljivost“... „Loš ukus“... Možda, nagađa on, bila je više zaljubljena u njegov ugled nego u njega. „Mogao bih napomenuti da nikada, ni u jednom trenutku, nismo imali seksualne odnose.“
Segmenti nekih ljubavnih prepiski Eliota i Hejl
Godina je 1932. Pisma su uglavnom otkucana. Najdraža damo je način na koji Eliot oslovljava Hejl, ili Draga damo. „Verujte da iako sam u žurbi“, piše 1. aprila, „nisam ometen od vas u raspoloženju“. Rano proleće i kasna jesen, kaže joj 12. aprila, su dva godišnja doba koja najviše „uznemiravaju moju ravnotežu“ i „oživljavaju sećanja koja čovek mora da potisne“. Ili drugačije rečeno: „April je najsuroviji mesec, uzgaja / Jorgovane iz mrtve zemlje, meša / Sećanje i želju.“
„Voleo bih da ne nazivate moje skromne male komentare i savete 'propovedima'“, piše u pismu iz maja 1932. Zatim iskreno zahvaljuje Hejl na njenoj „jasnoj kritici“. Odgovarajući na predlog da zajedno odu na odmor, koristi frazu „dvoje ljudi u našem položaju“. Ne smeju učiniti ništa, piše, „što bi moglo da izazove i najmanju sumnju u bilo čijem umu, ma koliko vulgarno bilo“.
Erotska temperatura ovde malo raste: Da, Eliot možda ima „rezignaciju prema neostvarenom“, ali „starost nije ublažila moje strasti“. (Sledeće pismo brine da zvuči „uobraženo“.) 20. maj 1932: Mrzi vožnju, umara se, plaši se skoro svega... Pakuje V-ove lekove, gunđa, gunđa... „Kakvo glupo pismo“, piše olovkom na dnu. 24. juna izveštava da je primio pismo od Džejmsa Džojsa. 1. jula piše da se, osim ako ne ide na misu barem dva puta nedeljno, oseća „baš kao kada propustim kupanje“.
Poenta je u tome da ova pisma nisu halucinacije, niti prepiske duha duhu. Ona su sasvim ljudska, prilično pritisnuta životom i prilično veruju svom primaocu. Šta je navelo Eliota da ih se tako žestoko odrekne? Bog zna. Njegova ljubav prema Emili Hejl, iako ju je osećao, imala je snagu duhovne nužnosti. To mu je pomoglo da se približi crkvi, kaže joj u prvom pismu u zbirci Hejl. „Želim da te ubedim“, piše u drugom, na Dan svih duša 1930. godine, „da je moja ljubav prema tebi bila jedina velika stvar tokom celog mog života.“
Emili Hejl je dala svoju izjavu i priložila je uz pisma. „Kratak pregled“, kako je opisuje, „mojih godina prijateljstva sa T. S. Eliotom“. Izjava je formalna, nežna, zbunjujuća i tiho razarajućeg dejstva. Ona opisuje Eliota, prilično briljantno, kao „ovu darovitu, emotivnu i pipkajuću ličnost“.
Ono što se dogodilo između njih nakon Vivijenine smrti bilo je, piše ona, „previše lično, previše nejasno emotivno da bih razumela“. Postoji nota tihog prkosa: „Sećanje na godine kada smo bili najviše zajedno i tako srećni uvek je moje.“ I na kraju, ona kaže:„Prihvatila sam uslove onakvima kakvi su mi bili ponuđeni pod neprirodnim kodeksom koji nas je okruživao, tako da možda sofisticiranije osobe od mene neće biti iznenađene kada saznaju istinu o nama.“
