Marija Jovanović mogla je da ima potpuno drugačiju sudbinu da se njen otac nije odselio iz Srbije i otišao da se školuje u Francusku. Neverovatan splet životnih okolnosti je odveo do čuvenog Rusa Kuzme Petrova-Vodkina, jednog od najpoznatijih tamošnjih umetnika u prvoj polovini 20. veka. Javnosti su poznate mnoge njegove slike - „Kupanje crvenog konja“ (1912), „Na liniji vatre“ (1916), „Smrt komesara“ (1927-1928). Ova dela su izložena u najboljim ruskim muzejima. Manje je poznata činjenica da je Petrov-Vodkin učestvovao u oslikavanju nekoliko ruskih crkava. Ali, ruski ljubitelji umetnosti znaju da se Kuzmina žena zvala Marija Fjodorovna i da je bila poreklom Srpkinja.
Kako je i sama pričala, rođena je u februaru 1885. Njen otac, koji se zvao Teodor ili Todor, došao je u Francusku iz Srbije na studije sa 15 godina. Postoji legenda da je on navodno bio vanbračni sin srpskog kneza Mihaila Obrenovića, ali je veoma malo verovatno da je to istina.
U Francuskoj je Jovanović postao inženjer, tamo ostao, dobio državljanstvo ove zemlje i oženio se mladom lepoticom Žozefinom, koja se takođe preselila u Francusku - iz susedne Belgije. Oko 1893. godine, inženjer Jovanović je umro od upale mozga.
Odrastanje u manastiru
Žozefina je ostala udovica sa četvoro dece. Od 10. do 17. godine, Mariju je dala u manastiru blizu grada So, južno od Pariza, jer nije mogla deci da obezbedi normalne uslove za život. Manastir se nalazio na obalama reke Bjevr, imao je prelep uređen park sa čempresima, hrastovima, topolama i platanima.
Devojčice u manastiru su bile podeljene u dve grupe: one iz bogatijih porodica i one iz siromašnijih porodica. Marija je bila u drugoj grupi, ali uprkos skromnim prihodima svoje majke, ona se i dalje često vraćala kući, pošto je putovanje bilo kratko. Ali devojke iz siromašnih porodica, koje su živele daleko od kuće, nisu mogle sebi da priušte da često posećuju svoje rođake. Uprkos sedam godina provedenih u manastiru, Marija je uglavnom ostala ravnodušna prema katoličkoj religiji.
Takođe nije bila oduševljena majčinom željom da je pošalje na studije za babicu. Marija nije volela časove anatomije i disekcije leševa, pa je napustila školu u drugoj godini. Nasledstvom koje je ostavio pokojni Jovanović, Žozefina je kupila vilu u gradu Fontene-o-Roz. Tamo je udovica osnovala dobar pansion gde je mogla da prima turiste i konačno je mogla da okupi sve svoje naslednike. Oko kuće se nalazila prelepa bašta koju su Žozefina i njena deca negovali. Vila se nalazila na brdu sa pogledom na Pariz.
Dolazak umetnika u Žozefinin dom
U proleće ili leto 1906. godine, u internat Žozefine Jovanović stigao je mladi ruski umetnik Kuzma Petrov-Vodkin, rodom iz Hvalinska na Volgi. Već je bio prilično poznati umetnik u Rusiji, ali je odlučio da nastavi studije slikarstva u svetskoj prestonici umetnosti. Sudbina je dovela Petrova-Vodkina u Fontene o Roz, gde je odseo kod drugog starijeg ruskog putnika. Ovaj ruski turista tečno je govorio francuski i ponekad je bio prevodilac za Petrova-Vodkina, koji je još uvek slabo vladao jezikom.
Kuzma još nije imao 28 godina, Marija je imala 21. Mlada brineta je zapala za oko ruskom umetniku, on je počeo da je zove Mara (sa naglaskom na drugom slogu), zamolio je devojku da pozira za portret, a malo kasnije joj je priznao svoja osećanja i zaprosio da mu postane žena. Marija, čuvši prosidbu, u početku se postidela i pobegla je. Ubrzo je Petrov-Vodkin zatražio Marijinu ruku od Žozefine.
Udovici se dopao ljubazan i smiren ruski umetnik i ona je pristala da mu da svoju ćerku za ženu, a i sama Mara je to priželjkivala. Mladi par se u početku venčao građanski. Ubrzo je Kuzma krenuo na dugo putovanje kroz francusku Severnu Afriku (odatle je gotovo svakodnevno pisao pisma svojoj ženi), zatim se vratio u Pariz, odakle je sa Marijom otišao u Rusiju (oko kraja 1908. godine).
Gotovo odmah po povratku kući, Petrov-Vodkin je imao svoju prvu samostalnu izložbu. U avgustu 1910. godine, Kuzma i Marija su se venčali u Hvalinsku, zapečativši svoj građanski brak crkvenim. Izgleda da je tada umetnikova supruga zvanično postala Marija Fjodorovna. U narednim godinama, Petrov-Vodkin je naslikao više od jednog portreta svoje supruge. „I živeli su srećno do kraja života...“
Borba za dete
Da. U ovom slučaju, ispostavilo se upravo tako, činilo se da imao prelepu ljubavnu priču, ali život Petrova-Vodkina i njegove srpsko-francuske supruge kasnije je video svašta - Prvi svetski rat, građanski rat, glad i razaranja, bolesti. Uprkos umetnikovoj slavi pod „starim režimom“ i jasno izraženoj religioznoj obojenosti mnogih njegovih slika, Petrov-Vodkin se veoma brzo, pa čak i sa entuzijazmom, našao pod sovjetskom vlašću. Od simbolizma i modernizma, postepeno je prelazio na realizam.
Umetnik je sa suprugom živeo u Lenjingradu, ali je redovno posećivao Hvalinsk do 1932. godine. Jedino što je dugo uznemiravalo Petrov-Vodkine bilo je to što nisu imali dece. Ali konačno, u oktobru 1922. godine, Marija Fjodorovna je rodila ćerku Elenu, koja je postala jedino dete para. I pre i posle ovoga, Kuzma Sergejevič je često slikao portrete dece - i svoje ćerke u razvoju i druge dece, kao i majki sa bebama.
Istina, nekoliko meseci kasnije, Petrov-Vodkin je dobio još jednu ćerku - ali ne od svoje žene, već od svoje prijateljice Natalije Kalvaič, rodom iz poljskih zemalja Ruskog carstva. Pored toga, kasna trudnoća je loše uticala na Marijino zdravlje, te je ona potom morala na dugo lečenje. Uprkos svemu tome, Mara je oprostila mužu preljubu, posebno zato što su Natalija i njena ćerka ubrzo otišle u Poljsku, gde je ostala da živi.
Život posvetila ćerki i očuvanju nasleđa muža
A Petrov-Vodkini su se ponovo preselili u Francusku 1924. godine. Marija Fjodorovna je lečila noge, a Kuzma Sergejevič se plodno bavio slikarstvom. Umro je od tuberkuloze u Lenjingradu u februaru 1939.
Udovica umetnika je posvetila svoje preostale godine brizi o ćerki i očuvanju nasleđa svog muža. Preživela je Veliki otadžbinski rat - Marija i njena ćerka su evakuisane iz Lenjingrada u Hvalinsk, gde je živela u njegovom roditeljskom domu. Zatim je, 1957. godine, napisala memoare o Kuzmi Petrovu-Vodkinu, pod nazivom: „Moj veliki ruski muž“. Memoari su napisani na francuskom jeziku - Mara nikada nije naučila ruski jezik na odgovarajućem nivou.
Marija Fjodorovna je umrla 1960. godine.
Njena ćerka Elena Kuzminična Petrova-Vodkina se udala i rodila tri ćerke. Umrla je 2008. godine u Sankt Peterburgu.
