Italijanski princ Vitorio Emanuele III je bio visok 153 centimetra, dok je njegova nevesta, Jelena, princeza Crne Gore bila visoka 180 centimetara. Visoka, dostojanstvena lepotica izgledala je kao majka sa sinom pored krhkog princa. Ali šta je važnije za porodicu - visok stas ili snažna duša?
Ovo je priča o ženi koja je dinastički brak iz interesa pretvorila u lekciju o nežnosti, čovečnosti i odanosti.
Devojka iz Crme Gore
U ledenoj hladnoći januara 1873. godine, u crnogorskoj prestonici Cetinju rođena je devojčica koja će postati jedna od najomiljenijih kraljica u istoriji Italije. Njen otac, 32-godišnji princ Nikola I Petrović-Njegoš, i njena majka, 26-godišnja princeza Milena, nisu imali ni pojma da će njihovo šesto dete jednog dana vladati zemljom hiljadama kilometara udaljenom od surovih crnogorskih planina.
Mala Jelena je odrastala u atmosferi prožetoj političkim diskusijama i poetskim deklamacijama. Njeni roditelji nikada nisu krili razgovore odraslih od svoje dece, smatrajući obrazovanje najvećim blagom koje treba preneti na svoje potomstvo. Sa šest godina, guvernanta je stigla iz daleke Švajcarske, zadužena da planinsku princezu pretvori u damu visokog društva.
Sa dvanaest godina, Jelena je, zajedno sa svojim sestrama Stanom, Milicom i Marijom, krenula u osvajanje blistavog Sankt Peterburga. Devojke su sanjale o Smoljnom institutu, velelepnim palatama i bučnim balovima ruske prestonice. Nažalost, put do carstva pretvorio se u njegovu prvu tragediju: šesnaestogodišnja Marija se prehladila na putu i iznenada umrla. Smrt njene sestre bila je prvi ozbiljan udarac sudbine za mladu Jelenu.
Sanktpeterburške godine i neostvarene nade
Smoljni institut je raširenih ruku dočekao crnogorske princeze. Do trenutka kada su diplomirale 1891. godine, Jelenine starije sestre su se već bile udale u rusku aristokratiju. Milica je postala supruga velikog kneza Petra Nikolajeviča, unuka samog cara Nikolaja I, a Stana je postala supruga Georgija Maksimilijanoviča, nećaka cara Aleksandra II.
Kralj Nikola i njegova supruga Milena imali su 12 dece: 9 ćerki i 3 sina.
Osamnaestogodišnja Jelena je privukla pažnju prosca iz Sankt Peterburga svojom izvanrednom lepotom. Vitka devojka crne kose nasledila je impresivnu visinu od 180 centimetara od svog oca, što ju je činilo višom od većine muškaraca na društvenim okupljanjima. Savremenici su princezu opisivali kao skromnu i stidljivu osobu koja je obožavala prirodu i pisala poeziju na ruskom jeziku za časopis „Nedelja“.
Paradoks je bio u tome što, uprkos svim njenim vrlinama, nije bilo udvarača za visoku lepoticu. Možda je njen veličanstveni stas zastrašio potencijalne udvarače naviknute na sitne žene?
Sastanak u Veneciji
U proleće 1895. godine, dvadesetdvogodišnja Jelena otišla je u Veneciju na Međunarodnu umetničku izložbu. U gradu kanala i mostova upoznala se sa italijanskim kraljevskim parom - kraljem Umbertom I i njegovom suprugom Margaritom Savojskom.
Kraljica Margerita je bila bukvalno šokirana izgledom kršne Crnogorke. Princezina visina, dostojanstvenost i očigledno zdravlje ostavili su neizbrisiv utisak na italijansku kraljicu. Činjenica je da je kraljevski par imao ozbiljan razlog za zabrinutost.
Njihov jedini sin, dvadesetšestogodišnji princ Viktor Emanuel, smatran je najneprivlačnijim naslednikom u Evropi. Sa samo 153 centimetra visine, bio je bolno mršav i lošeg zdravlja (setimo se da se patuljkom smatra osoba visoka 147 cm ili niža, tako da je kraljevski sin bio na pragu). „Moje malo pile“, kraljica Margareta je s ljubavlju zvala svog sina, savršeno razumevajući razloge njegove fizičke nesavršenosti.
Italijanska kraljevska kuća je vekovima praktikovala krvne brakove, a katastrofalne posledice ove politike bile su očigledne. Kada je kralj Umberto predložio da oženi svog naslednika svojom rođakom, Margerita se kategorično usprotivila:
„Da li sada treba da očekujemo rođenje patuljka, ili možda deteta sa hemofilijom?“
Kraljica je sanjala da pronađe nevestu za svog sina plemenitog porekla, ali što udaljeniju u porodičnim vezama. Devojka je morala biti zdrava, lepa i visoka. Princeza Jelena je savršeno ispunjavala ove zahteve.
Kraljevska sudbina i majčinska sreća
Oduševljena kraljica je požurila da organizuje upoznavanje mladog para. U operi je Jelena prvi put ugledala svog budućeg muža - krhkog, ali ljubaznog i šarmantnog mladića. Kontrast između visoke, dostojanstvene devojke i minijaturnog princa bio je zapanjujući, ali je Viktor Emanuel očarao Crnogorca svojim manirima i obrazovanjem.
Tada su se događaji razvijali ne iz dana u dan, već iz sata u sat. U maju 1896. godine, princ je stigao u Rusiju na krunisanje Nikolaja II, gde je ponovo sreo Jelenu. Mesec dana kasnije, zvanično je zatražio ruku od princezinog oca, a princ Nikola je odmah dao svoj pristanak.
Jedina prepreka bila je veroispovest mlade. U oktobru 1896. godine, Jelena je prešla u katoličanstvo u bazilici Svetog Nikole u Bariju, a 24. oktobra je održana ceremonija venčanja u Rimu. Njen otac je bio prisutan ceremoniji, ali je majka, uznemirena verskim izborom svoje ćerke, ostala u Crnoj Gori.
Ceremonija je bila veličanstvena i lepa, ali, avaj, fotografije sa kraljevskog venčanja postale su razlog za sarkazam širom Evrope. Samo lenji nisu prelazili preko 27 centimetara razlike u visini mladenca, pogotovo što mladenci nisu birali posebne poze za fotografije.
Ogovaranje i ismevanje nisu sprečile mladi par da živi srećno i prijateljski - na zavist svih zlobnih ljudi.
U julu 1900. godine, anarhista je pucao na kralja Umberta I u Monci. Jelena, koja je očekivala svoje prvo dete, iznenada je postala kraljica Italije. Sada je morala da dokaže da je kraljica Margerita napravila pravi izbor.
Nova generacija italijanske dinastije
Prvog juna 1901. godine, dvadesetosmogodišnja Jelena rodila je ćerku, snažnu, zdravu bebu po imenu Jolanda Margerita. Godinu dana kasnije, rođena je Mafalda, 1904. godine dugo očekivani naslednik Umberto, a 1907. godine Đovana, koju je dvorski lekar nazvao „najjačom bebom ikada viđenom“. Poslednja ćerka, Marija Frančeska, rođena je 1914. godine, kada je kraljica već imala 41 godinu.
Sva deca su nasledila majčin visoki stas i snažno zdravlje. Sa deset godina, Jolanda je već sustigla oca po visini, a njena lepota je postala predmet divljenja širom Italije. Princeza se bavila sportom, jahala konja, plivala - prava crnogorska gorštakinja! Štampa je pisala da Italija nikada nije imala tako lepe prinčeve i princeze.
Kraljica srca
Jelena je osvojila ljubav Italijana ne samo svojom prelepom decom. U decembru 1908. godine, monstruozni zemljotres je praktično zbrisao Mesinu sa lica zemlje. Kraljica je odmah otišla na mesto tragedije, lično pomogla spasiocima, organizovala evakuaciju ranjenika na bolničke brodove. Predvodila je dobrotvorni pokret, i zahvaljujući njenim naporima, hiljade ljudi je preživelo.
Tokom Prvog svetskog rata, Jelena je pretvorila Kvirinalsku palatu u bolnicu. Kada se riznica ispraznila, potpisani portreti kraljice prodavali su se širom Italije - slike su se prodavale kao alve, a novac je išao za pomoć vojsci.
Posle rata, kraljica je nastavila svoj dobrotvorni rad, uključujući i decu u njega. Kraljevska porodica je pomagala invalidima, siročadi i osnovala besplatne menze.
Godine iskušenja i izgnanstva
Nažalost, Jelenin muž se pokazao kao slab vladar. Godine 1922. bio je primoran da za premijera imenuje Benita Musolinija, koji je postepeno oduzimao vlast monarhu, otvoreno ismevajući „patuljastog kralja“.
Musolini je 1940. godine uvukao Italiju u Drugi svetski rat na Hitlerovoj strani. Poraz fašista je bio neizbežan, a 1943. godine kralj je pokušao da izvuče zemlju iz rata hapšenjem Dučea. Ali Nemci su brzo okupirali veći deo Italije, a kraljevska porodica je bila primorana da pobegne na jug.
Tragedija je bila smrt njene ćerke Mafalde, koja nije imala vremena da se evakuiše. Princeza je uhapšena i poslata u koncentracioni logor Buhenvald, gde je umrla 1944. godine.
Posle rata, Italijani su na referendumu glasali za republiku. 12. juna 1946. godine monarhija je zvanično prestala da postoji, a kraljevska porodica je proterana iz zemlje.
Viktor Emanuel je umro u Aleksandriji, u Egiptu, 1947. godine. Jelena se preselila u Monpelje, u Francuskoj, gde je umrla u novembru 1952. godine u 79. godini života.
Jelenina druga deca su, srećom, dugo živela: Jolanda sa 85 godina, Umberto sa 80, Đovana sa 93 i Marija Frančeska sa 87 godina. Godine 2001, biskup Monpeljea je započeo proces beatifikacije Jelene zbog njene nenadmašne dobročinstva i vere.
Princeza Marija Frančeska smatrana je najlepšom od Jeleninih kćeri.
Jelena je dokazala da čak i u svetu dinastičkih proračuna, čovek može da prevaziđe okolnosti. Od instrumenta tuđih planova, postala je simbol milosrđa za celu naciju. Njena deca su nasledila ne samo majčin ugled, već i njenu duhovnu velikodušnost - i to je njena najveća zasluga.
