Jeziva priča o ženi koja je osmislila ubistvo muža milionera: Mesečno je trošila ogromne količine novca i glumila depresiju, a onda...

U oktobru 1999. godine, Stiven Bird, penzionisani milioner i bivši televizijski rukovodilac, upucan je u stomak dok je spavao u svojoj kući u Ostinu, u Teksasu. Iako je u početku preživeo napad, preminuo je nekoliko meseci kasnije od komplikacija. Njegova supruga, Selest Bird, spolja je delovala potreseno, navodeći da je njen „ceo svet“ propao iznenadnom smrću njenog muža.

Iako je Selest Bird tvrdila da je Trejsi delovala sama, Trejsi je ispričala sasvim drugačiju priču o tome šta je dovelo do ubistva Stivena Birda.

Od konobarice do žene milionera

Selest Bird, rođena 1963. godine, usvojena je kao beba, a kasnije je svoje detinjstvo opisala kao nasilno. Udavala se tri puta i sa prvim mužem imala je bliznakinje, Kristinu i Dženifer, kada je imala 17 godina.

U početku, Selestin odrasli život je izgledao kao niz poslova i veza koje nisu trajale. Ali sve se promenilo 1995. godine, kada je Selest upoznala Stivena Birda dok je radila kao konobarica u ekskluzivnom Ostin Kantri klubu.

Stiven nije bio samo bogat; bio je višestruki milioner. Bivši izvršni direktor Foks Broudkastinga i suosnivač  televizije KEYE-TV, bio je i udovac koji je nedavno izgubio suprugu sa kojom je bio u braku 45 godina. I iako je Stiven imao 70 godina, a Selest 32, naizgled su se zaljubili i venčali. Stiven je čak usvojio Selestine ćerke bliznakinje.

Stivenovi prijatelji i porodica bili su skeptični u vezi sa tim da li je to prava ljubav ili je Selest bila samo lovac na bogatstvo.

"Nisu imali ništa zajedničko“, rekao je njihov komšija časopisu PEOPLE 2003. godine. „Osim njegovog novca.“

Zaista, Selest Bird je izgleda uživala u svom novom bogatstvu. Prema ABC News-u, ispunila je svoj život raskošnim odmorima, šopingom i lako je trošila 35.000 dolara mesečno.

Ali ubrzo su problemi počeli da se javljaju.

Događaji koji su doveli do ubistva Stivena Birda

Samo nekoliko meseci nakon njihovog venčanja, Stiven Bird je otkrio da je Selest Bird uzimala nakit i srebro njegove pokojne supruge iz njegovog sefa. Ovo kršenje poverenja - i Selestino nekontrolisano trošenje - navelo je Stivena da podnese zahtev za razvod. Iako se par pomirio i Stiven je povukao svoju molbu, njihovi problemi su se nastavili.

Selest se borila sa depresijom i, prema rečima njenih ćerki, jednom je mahala pištoljem pred porodicom. Godine 1999, dobrovoljno se prijavila u Medicinski centar za mentalno zdravlje „Sent Dejvids“, psihijatrijsku bolnicu u Ostinu, kako bi joj pomogla da se nosi sa simptomima. Dok je bila tamo, upoznala je Trejsi Tarlton, menadžerku knjižare koja je otvoreno bila gej.

Dve žene su se ubrzo zbližile. Dok je Selest kasnije poricala da se dogodilo bilo šta romantično, Trejsi vezu opisala kao intimnu. Prema njoj, Selest joj se poverila, ispričala sve o Stivenu i nagovestila da želi drugačiji život. Dve žene su počele da provode vreme zajedno.

Nastavile su da se viđaju čak i kada su se odjavile iz medicinskog centra. Tokom jednog roštilja, Stiven je navodno video Trejsi i Selest kako se ljube - iako je Selest tvrdila da je Trejsi samo pokušala da je poljubi. Selestini advokati će kasnije tvrditi da je Trejsi bila opsednuta Selest i da je Selest želela samo da joj bude prijateljica.

Zatim, rano ujutro 2. oktobra 1999. godine, Trejsi Tarlton se pojavila u kući Birdovih. Dok je Selest navodno spavala u drugoj sobi, ušunjala se u Stivenovu spavaću sobu i pucala mu u stomak, a zatim pobegla. Neverovatno, Stiven Bird je ostao svestan dovoljno dugo da pozove 911 i kaže operateru: „Creva su mi upravo iskočila iz stomaka!“

Stiven Bird je živeo skoro četiri meseca nakon pucnjave. Imao je više operacija i nakratko je otpušten iz bolnice u januaru 2000. Ali 22. januara je preminuo od krvnog ugruška direktno povezanog sa ranom od sačmare.

U međuvremenu, istražitelji su počeli da traže osumnjičenog.

Nakon razgovora sa ćerkama Selest Bird, istražitelji su saznali o Selestinoj vezi sa Trejsi Tarlton. Otkrili su da Trejsi poseduje sačmaricu i uspeli su da je uporede sa metkom za sačmaricu koji je Stivenov napadač ostavio na mestu događaja.

Trejsi je prvobitno optužena za pokušaj ubistva, a zatim i za ubistvo, nakon Stivenove smrti. Ali iako su istražitelji imali sumnje u vezi sa Selest - koja se navodno žalila da je propustila odmor jutra kada je njen muž upucan - Trejsi nije rekla ništa što bi ugrozilo njenu prijateljicu.

Barem ne u početku.

Ali kada se Selest ponovo udala samo pet meseci nakon Stivenove smrti, Trejsi se osećala izdano. Pristala je da svedoči protiv Selest u zamenu za kraću kaznu.

U zamenu za smanjenu kaznu od 20 godina zatvora, Trejsi Tarlton je pristala da svedoči protiv Selest Bird.

"Osećala sam da je volim i verovala sam da ona voli mene“, rekla je Trejsi kasnije tokom svedočenja. „Provela je mnogo vremena dajući mi do znanja da me voli.“

Trejsi je rekla policiji da je Selest Bird orkestrirala celu zaveru. Rekla je da joj je Selest rekla da je Stiven nasilan, da ga želi mrtvog i da je tražila od nje da ga ubije. Selest je navodno implicirala da ako je Stiven mrtav, njih dve će biti zajedno.

Zatim, u martu 2002. godine, Selest Bird je uhapšena i optužena za ubistvo. Suđenje Selest Bird je počelo sledeće godine i bilo je senzacionalno od početka do kraja.

Tužioci su Selest predstavili kao hladnu, manipulativnu sponzorušu koja se udala za Stivena zbog njegovog novca i planirala njegovo ubistvo kada joj je on pretio da će je ostaviti bez dinara. Finansijski zapisi su otkrili da je Selest potrošila stotine hiljada dolara u mesecima koji su prethodili Stivenovom ubistvu, a tužioci su tvrdili da se Stiven umorio od njenog prekomernog trošenja.

S druge strane, Selestin advokat odbrane tvrdio je da je Trejsi  bio mentalno nestabilan i opsednut sa Selest. Tvrdio je da Selest nije imala motiv da ubije Stivena.

Međutim, ćerke Selest Bird su na kraju svedočile protiv nje. Predstavile su poroti osuđujući dokaz, snimak Selest kako govori Kristini: „Unajmila sam nekoga da ubije Trejsi.“

19. marta 2003. godine, Selest je proglašena krivom za ubistvo sa teškom posledicama i osuđena na dve uzastopne kazne od 40 godina zatvora. Ona će imati pravo na uslovni otpust u aprilu 2042. godine. Trejsi je, zahvaljujući sporazumu o priznanju krivice, puštena na uslovni otpust 2011. godine nakon što je odslužila oko 10 godina iza rešetaka.

Selest Bird je osuđena za organizovanje ubistva svog supruga milionera i osuđena na doživotnu robiju.

Nakon suđenja, Selest Bird je uglavnom nestala iz reflektora, iako je bila tema više kriminalističkih serija zasnovanih na istinitim stvarima, uključujući „Snapped“, „Deadly Women“, „20/20“ i filma izdavačke kuće Lifetime pod nazivom „Secrets of a Gold Digger Killer“. Čak je zajedno sa drugim zatvorenicima napisala i zatvorsku kuvarsku knjigu pod nazivom „From the Big House to Your House“.

Što se tiče Trejsi Tarlton, ona sada živi mirnim životom u San Antoniju nakon što je 2021. godine završila uslovnu kaznu. Njena uloga u jednom od najdramatičnijih zločina u Teksasu je i dalje prati, ali navodno pokušava da nastavi dalje sa svojim životom.