Delovalo je to kao sasvim uobičajan potez jedne porodice koja se snalazi u okrutnom svetu Divljeg zapada. A onda su ljudi počeli da nestaju...
Nije prošlo mnogo nakon što se porodica Bender doselila u okrug Osejdž u Kanzasu 1871. godine, a ljudi su počeli da nestaju. Ipak, u prvo vreme, na ovo niko nije obraćao pažnju – mnogo ljudi se gubilo na Divljem zapadu u to vreme i niko nije ni pomislio da poveže nestanke sa porodicom nemačkih imigranata koja je blizu pruge imala kuću i trgovinu.
Najstariji članovi porodice Bender, Džon Senior i Ma, nisu govorili mnogo engleskog i nisu bili prijateljski nastrojeni prema strancima. I druga generacija Bendersa je bila prilično čudna. Nikada nije bilo razjašnjeno da li su Džon Junior i Kejt Bender bili brat i sestra ili muž i žena.
Bilo je opštepoznato da je Kejt za život zarađivala kao proročica. Ipak, glavni prihodi porodice dolazili su od male radnje i prenoćišta koje su Benderi držali u prednjem delu svoje inače dvosobne kuće. Ne samo da su putnici koji su išli prugom mogli da tu dopune svoje zalihe, već su mogli i da večeraju i da prenoće. Neke priče sugerišu da je Kejt radila kao prostitutka, ali za to nema čvrstih dokaza.
Međutim, nisu svi gosti porodice Bender nastavljali put nakon noći provedene u ovoj kući…
Naknadna istraga je otkrila sav užas koji se dešavao u ovom domu. Dve sobe koliko je postojalo u kući, bile su odvojene platnom kojem bi gost obično sedeo okrenut leđima. Nakon što bi pažnja putnika popustila, neko od Benderovih bi ga udario čekićem po glavi, onesvestio i jednostavno gurnuo kroz vrata iza platna.
Tu se nalazila skrivena klopka koja je nesrećne žrtve vodila u podrum i prostorije za mučenje. Benderi bi gostima obično prerezali vrat, a onda ih i raskomadali.
Tri godine terora
Prošlo je tri godine pre nego što je neko povezao sve nestanke. Zapravo, ni tada verovatno ne bi bilo otkriveno šta se dešava u domu Benderovih da oni nisu rešili da se "zabave" sa Džordž Njuton Lončerom i njegovom malom ćerkom.
Nakon što se njih dvoje nisu vratili kući, njihov komšija, doktor Vilijam Henri Jork počeo je da ih traži. Jork je uspešno pratio trag svog prijatelja i tako stigao do Benderovih.
Porodici nije bio problem da ubiju i njega ali, na njihovu nesreću doktor je imao moćnu braću – pukovnika i senatora koji su bili upoznati sa bratovljevom potragom.
Kada se doktor Jork nije vratio kući, njegova braća su odmah krenula u potragu i to ih je dovelo pravo do Benderovih. Oni su potvrdili da je doktor prenoćio kod njih, ali su tvrdili da je posle toga nastavio putovanje.
Međutim, braća nisu u ovo poverovala. Okupila su ceo grad i obznanila da će nabaviti naloge za pretres svake kuće u kraju sve dok ne otkriju šta se dogodilo sa doktorom.
Benderovi su shvatili da neće još dugo moći da se skrivaju.
(Stil.kurir.rs/Istorijskizabavnik)
Godine 1871. porodica Benders se preselila u Kanzas i nastanila u blizini Velike Osejdž pruge, popularnog puta kojim su svakodnevno putovale stotine namernika. Izgradili su malu, dvosobnu kolibu gde su putnici mogli da se zaustave, odmore, popune zalihe i prenoće.