Imala je supruga i dom, od majčinstva ju je delilo nekoliko nedelja: A onda je nestala na Badnje veče

Taj Božić je trebalo da joj bude najlepši period u životu. Imala je 27 godina, bila je u osmom mesecu i sa suprugom odbrojavala dane do dolaska njihovog prvog deteta. Dečaka za kog su već odabrali ime. Pripremala je praznike, uređivala dom i radovala se novom poglavlju porodičnog života. Međutim, 24. decembra 2002. godine nestala je bez traga. Ono što je u početku izgledalo kao misteriozan nestanak trudnice ubrzo se pretvorilo u jedan od najpoznatijih i najpotresnijih kriminalističkih slučajeva.

Ljubavna priča koja je trebalo da ima srećan kraj

Laci Roča upoznala je Skota Petersona sredinom devedesetih godina, dok su oboje bili mladi i tek započinjali svoje životne puteve. Njihova veza brzo se razvijala, a 1997. godine odlučili su da stanu pred oltar. Spolja su delovali kao skladan par koji gradi zajedničku budućnost. Skot je imao poslovne ambicije, dok je Laci bila posvećena njihovom domu i porodici.

Godinama su živeli u Kaliforniji, a kada su saznali da očekuju dete, činilo se da im se ostvaruje najveća želja. Laci je bila posebno uzbuđena zbog majčinstva. Njihov sin trebalo je da se rodi u februaru 2003. godine.

Badnje veče koje je promenilo sve

Poslednji dani pred Božić bili su ispunjeni uobičajenim prazničnim obavezama. Laci je 23. decembra obavljala kupovinu, posetila salon i pripremala kuću za porodično okupljanje. Ništa nije ukazivalo na to da će to biti poslednji dani njenog života.

Na Badnje veče, 24. decembra, Skot je otišao na pecanje u marinu na obali zaliva San Franciska. Kasnije je tvrdio da se vratio kući i zatekao prazan dom. Laci nije bilo.

Kada je prijavljen njen nestanak, porodica, prijatelji i policija odmah su pokrenuli potragu. Posebnu pažnju privukao je njihov pas, zlatni retriver, koji je pronađen napolju sa povocem. Komšija ga je vratio u dvorište, ne sluteći da se iza svega krije tragedija.

U početku se verovalo da je Laci možda oteta ili da joj se dogodilo nešto nepredviđeno. Njena trudnoća dodatno je zabrinjavala porodicu, a slučaj je ubrzo postao nacionalna vest.

Ljubavnica koja nije znala da je Skot oženjen

Dok su porodica i prijatelji tragali za Laci, policija je počela da istražuje i privatni život njenog supruga. Ubrzo je otkriveno da Skot ima ljubavnu vezu sa Amber Frej, 27-godišnjom maserkom.

Amber je Skota upoznala u novembru 2002. godine. Prema njenom kasnijem svedočenju, on joj je predstavio sebe kao muškarca koji nije u braku. Njihova veza se razvijala, a Amber je verovala da je upoznala osobu sa kojom bi mogla da započne ozbiljnu ljubavnu priču.

Međutim, u decembru je saznala da on zapravo ima suprugu koja je nestala i da je ona u osmom mesecu trudnoće. Kada je shvatila da je muškarac sa kojim se viđa povezan sa nestankom trudne žene, Amber je kontaktirala policiju i pristala da sarađuje sa istražiteljima.

Šokantni telefonski razgovori  

Jedan od najintrigantnijih delova istrage bili su telefonski razgovori između njega i Amber. Policija je, uz njenu saradnju, počela da snima njihove razgovore kako bi prikupila dokaze.

Posebno je odjeknuo razgovor sa dočeka Nove 2003. godine. Skot je Amber govorio da se nalazi u Parizu, u blizini Ajfelovog tornja, gde navodno posmatra vatromet. U stvarnosti, tog dana prisustvovao je bdijenju za nestalom suprugom.

Amber je kasnije svedočila da je tokom tih razgovora verovala da joj Scott govori istinu o svom životu. Kada je otkrila da je zapravo bio u Kaliforniji, shvatila je razmere obmane. Snimci su tokom suđenja puštani pred porotom i postali su jedan od najupečatljivijih delova čitavog procesa.

Četiri meseca neizvesnosti i potraga koja nije davala rezultate

Kako su dani prolazili, nada da će Laci biti pronađena živa postajala je sve manja. Policija je pretraživala različite lokacije, razgovarala sa svedocima i proveravala Skotove izjave o tome gde je bio na dan njenog nestanka.

Njegova ljubavna veza sa Amber dodatno je pojačala sumnje. Istražitelji su pažnju usmerili i na njegovo ponašanje nakon nestanka supruge, kao i na detalje njegovog navodnog odlaska na pecanje.

U međuvremenu, mediji su svakodnevno pratili slučaj. Fotografije nasmejane trudnice, koja je trebalo da postane majka za nekoliko nedelja, pojavljivale su se širom zemlje.

Strašno otkriće u zalivu San Franciska

Trinaestog aprila 2003. godine, nakon snažne oluje, na obali zaliva San Franciska pronađeni su posmrtni ostaci bebe. Dan kasnije, na drugoj lokaciji u blizini, pronađeni su ostaci žene. Identifikacija je potvrdila ono čega su se porodica i javnost najviše plašile, bili su to Laci Peterson i njen nerođeni sin.

Njihovi posmrtni ostaci pronađeni su u blizini područja u kojem je Scott tvrdio da je pecao na dan njenog nestanka. Četiri dana kasnije, 18. aprila 2003, on je uhapšen i optužen za ubistvo supruge i njihovog nerođenog deteta. Suđenje počelo je 2004. godine i postalo je jedan od najpraćenijih sudskih procesa. Tužilaštvo je tvrdilo da je Skot ubio suprugu i njihovo nerođeno dete, a zatim pokušao da prikrije zločin.

Jedan od najvažnijih svedoka bila je Amber. Njeno svedočenje, kao i snimljeni telefonski razgovori, imali su značajnu ulogu u predstavljanju dvostrukog života. Odbrana je, sa druge strane, osporavala dokaze i tvrdila da tužilaštvo nije uspelo da dokaže njegovu krivicu van razumne sumnje. U novembru 2004. godine porota je proglasila Skota Petersona krivim za ubistvo Laci prvog stepena i ubistvo njihovog nerođenog deteta drugog stepena.

Doživotna kazna i slučaj koji ni danas nije zatvoren

Scott Peterson je prvobitno osuđen na smrt 2005. godine. Međutim, Vrhovni sud Kalifornije ukinuo je smrtnu kaznu 2020. godine zbog nepravilnosti u izboru porote, dok je sama presuda za ubistva ostala na snazi. Godine 2021. ponovo je osuđen, ovog puta na doživotni zatvor bez mogućnosti uslovnog otpusta.

Godinama kasnije, njegov slučaj ponovo je dospeo u centar pažnje. Los Angeles Innocence Project počeo je 2024. da zastupa Petersona i pokušava da ospori presudu, tvrdeći da postoje dokazi koji nisu pravilno razmotreni tokom prvobitnog suđenja.

U aprilu 2026. sudija je odbila njegov najnoviji zahtev za ponovno razmatranje dokaza. Njegova odbrana najavila je nastavak pravne borbe, dok Peterson i dalje tvrdi da nije ubio suprugu i sina.