Naučnici su otkrili mumificirane ostatke geparda u pećinama u severnom delu Saudijske Arabije. Starost ostataka mumija kreće se od 130 i sve do preko 1.800 godina.
Istraživači su iskopali sedam mumija zajedno sa kostima još 54 geparda na lokalitetu u blizini grada Arara, opisujući ovo otkriće kao "potpuno neočekivano i srećno".
"Suve ljušture" sačuvale tajnu
Mumifikacija sprečava raspadanje očuvanjem mrtvih tela, a iako su egipatske mumije najpoznatije, ovaj proces se može dogoditi i prirodnim putem u specifičnim okruženjima poput glečerskog leda, pustinjskog peska ili močvarnog mulja.
Novootkrivene mumije velikih mačaka imaju zamućene oči i sasušene udove, podsećajući na osušene ljušture.
"Ovo je nešto što nikada ranije nisam video", izjavio je Đoan Madurel Malapeira sa Univerziteta u Firenci, koji nije bio uključen u istraživanje.
Misterija pećine: Zašto je tamo bilo toliko geparda?
Nalazi su detaljno opisani u studiji objavljenoj u četvrtak u časopisu "Communications Earth and Environment". Istraživači navode da ovo otkriće pruža "nezapamćen uvid u evolucionu istoriju i izumiranje geparda u Saudijskoj Arabiji."
Naučnici nisu sasvim sigurni kako su se ove mačke tačno mumificirale, ali su suvi uslovi u pećinama i stabilna temperatura verovatno odigrali ključnu ulogu. Takođe je nepoznanica zašto je toliki broj geparda bio u pećinama. Pretpostavlja se da je to možda bilo mesto za brloge gde su ženke donosile na svet i odgajale svoje mlade, piše "CBS njuz".
Nesvakidašnje očuvanost bez presedana
Izuzetno je retko da veliki sisari budu očuvani u ovolikoj meri. Osim odgovarajućeg okruženja, leševi moraju da izbegnu i da postanu plen lešinara poput ptica i hijena. Pronalaženje ovako netaknutih dokaza o gepardima koji su davno živeli u ovom delu sveta je "potpuno bez presedana", naveo je autor studije Ahmed Bug iz Nacionalnog centra za divlje životinje u Saudijskoj Arabiji.
Gepardi su nekada lutali većim delom Afrike i delovima Azije, ali danas žive na svega devet odsto svog nekadašnjeg staništa. Na Arapskom poluostrvu nisu primećeni decenijama, što je verovatno posledica gubitka staništa, neregulisanog lova i nedostatka plena.
Ovo otkriće ima praktične implikacije za očuvanje geparda. Ako su u Saudijskoj Arabiji istorijski živele loze izvan azijske podvrste, napori za njihovo ponovno naseljavanje mogu razmotriti širi spektar izvornih populacija.
U nastavku pogledajte video kako je izgledalo istraživanje pećine:
