Imao je 65 žena od kojih su mu neke bile i ćerke: Uhapšen je slučajno, a ono što su njegove žrtve ispričele na suđenju ledi krv u žilama

"Odrastajući u kultu, imala sam pitanja koja nijedno dete nikada ne bi trebalo da postavlja. Nisam želela da se udam sa dvanaest godina, ali sam se plašila da pitam koga bi Voren Džefs, moj deda, izabrao za mene. Istina je bila još gora - on je već izabrao. Sebe. Ali moja mama je pobegla sa mnom. Ne mogu joj se dovoljno zahvaliti zbog toga!"

FLDS je uspeo da cveta u udaljenoj enklavi smeštenoj duž granice Jute i Arizone blizu Nacionalnog parka Zajon u zajednici pod nazivom Šort Krik.

U zajednici FLDS, najvažnija osoba je prorok, a članovi veruju da Bog komunicira direktno kroz njega. Među osnovnim verovanjima zajednice je da što više žena muškarac ima, to je bliži spasenju.

Kako se zdravlje Rulona Džefsa pogoršavalo, njegov sin Voren Džefs je polako preuzeo kontrolu nad zajednicom FLDS-a. Rulon Džefs je umro 2002. godine, a Voren Džefs ga je nasledio kao prorok.

Članovi FLDS-a su navikli da primaju uputstva od Vorena Džefsa, ali vremenom su njegova naređenja postajala restriktivnija – i, za neke, alarmantna.

Džefs je zabranio televiziju, filmove, popularnu muziku i fiktivne knjige. Takođe je sprovodio stroge propise o ponašanju, oblačenju i jeziku. Ženama je rečeno da „budu slatke“, da potiskuju emocije i osećanja, da slušaju svoje muževe i, pre svega, da slušaju Džefsa – sveznajućeg proroka.

Briel Deker, Džefsova 65. supruga, rekla je za ABC: „'Budi slatka' je značilo da ne smete imati nikakve emocije osim slatkoće. To je bila jedina dozvoljena emocija.“

Ispod onoga što je izgledalo kao pokušaj da predstavi idealnu zajednicu zadovoljnih i poslušnih sledbenika, Džefs je navodno koristio svoju moć da bi vršio izopačene poduhvate.

Džefsova ćerka, Rejčel Blekmor, je tvrdila da ju je otac seksualno zlostavljao godinama tokom detinjstva. „Kada vaš roditelj uradi nešto takvo, i vi se osećate sramotno. A onda se to stalno dešavalo“, rekla je Blekmor za ABC.

Džefs je neprestano gomilao neveste, neke od njih su bile mlade tinejdžerke, a maloletnički brakovi su bili uobičajeni u široj zajednici.

Sa 14 godina, Elisa Vol se udala za svog 19-godišnjeg rođaka iz prvog kolena. Vol je rekla da nije imala drugog izbora nego da sprovede brak, koji je obavio Džefs lično.

Rut Stabs, još jedna članica FLDS zajednice, udala se kada je imala 16 godina. Njen muž, Rodni Holm, imao je 32 godine. Bio je policajac u Šort Kriku i već je bio oženjen sa dve druge žene. Holm je kasnije uhapšen zbog bigamije i nezakonitog seksualnog ponašanja sa maloletnicom i proveo je godinu dana u zatvoru.

Navodna umešanost Vorena Džefsa u olakšavanje brakova između maloletnih devojčica i odraslih muškaraca dovela je do toga da je stavljen na FBI listu 10 najtraženijih u maju 2006. godine. Krivične prijave su podignute protiv njega u Juti i Arizoni.

Džefs je na kraju pobegao iz Šort Krika i dao se u bekstvo, skrivajući se u raznim gradovima širom Sjedinjenih Država prema svojim dnevnicima – ili „svešteničkim zapisima“ – koji su kasnije predstavljeni na njegovom suđenju. Dok je bio u bekstvu, Džefs je izgradio kompleks u Eldoradu, u Teksasu – gde bi slao pažljivo odabrane sledbenike, govoreći im da su pozvani u Sion, ili „raj na zemlji“. Džefs je kompleks nazvao YFZ Ranch (ili ranč „Čežnja za Sion“).

„Ljudi su polako nestajali iz Šort Krika u to vreme“, rekla je Šarlin Džefs, bivša članica FLDS-a koja je tada bila udata za brata Vorena Džefsa, Lajla. Nekoliko Šarlinine dece, Amon, Suzi i Tomas, pozvani su u Sion, rekla je ona.

„Trebalo je da bude čast što su pozvani. Ali sve što je to bilo je bol u srcu“, rekla je Šarlin Džefs, koja je proterana iz FLDS zajednice 2012. godine.

U avgustu 2006. godine, Džefsovo bekstvo je prekinuto kada je njegov automobil zaustavljen zbog rutinskog saobraćajnog prekršaja u blizini Las Vegasa. Zatim je počeo sudski postupak.

Vol je svedočila protiv Džefsa 2007. godine i kako kaže to je bilo osnažujuće iskustvo: „Bila sam primorana da se suočim sa njim. Bila sam primorana da svedočim, da se suočim sa njim i kažem 'ti si ovo uradio'... Više nisam bila samo nevina devojčica koja je sve radila iz straha. Imala sam glas i počeo je da se čuje.“

Džefs je proglašen krivim za saučesništvo u silovanju zbog olakšavanja Volovog maloletničkog braka. Osuđen je na 10 godina zatvora. Optužbe su poništene po žalbi 2010. godine, a Džefsu nikada nije ponovo suđeno. Međutim, do tada su drugi dokazi protiv Džefsa pronađeni na ranču YFZ nakon što su organi reda izvršili raciju na ranču, što je dovelo do novih optužbi.

„Policajci su videli albume i pisma koja potvrđuju činjenicu da su se ove devojke udavale u veoma mladim godinama i da su rađale bebe“, rekla je Anđela Gudvin, okružna tužiteljka u Teksasu.

Tokom racije, policajci su pronašli užasne dokaze koji optužuju Džefsa – uključujući audio snimak na kojem on ima seksualne odnose sa dvanaestogodišnjakinjom. Zvaničnici su takođe otkrili trudnu petnaestogodišnjakinju na ranču koja je nosila Džefsovo dete.

Bivši članovi FLDS-a tvrde da Džefs i dalje vodi crkvu iza rešetaka u Palestini, Teksas, i objavljuje otkrića kojih se njegovi odani sledbenici pridržavaju. Jedno otkriće iz leta 2022. godine posebno je zabrinulo bivše članove, posebno one čiji su članovi porodice još uvek u religiji.

„Otkrivenja kažu da će u roku od pet godina deca biti premeštena u raj. Ali problem je... što prvo morate da umrete“, rekao je Rodžer Hul, privatni advokat uključen u mnoge slučajeve FLDS-a.

Usred trenutne zabrinutosti zbog Džefsovih otkrića, Šort Krik se kreće dalje – i možda ništa nije više indikativno za ogroman napredak u zajednici od izbora Donije Džesop za gradonačelnicu Hildejla, na granici Šort Krika u Juti.

Džesop je prva gradonačelnica i prva bivša članica FLDS-a izabrana na tu funkciju. Džesop je sprovela modernizaciju u zajednici – na primer, ona radi sa Planom ujedinjenih napora kako bi potpuno transformisala bivšu salu za sastanke FLDS-a.

„Želimo da ponovo stvorimo mesto, zgradu zajednice, gde možemo da se okupimo i proslavimo stvari koje smo oduvek voleli, programe, ples, umetnost. Želimo da stvorimo sigurno utočište za ljude“, rekla je gradonačelnica Džesop.

Još jedan važan razvoj događaja u zajednici bilo je stvaranje Centra snova Šort Krik, mesta utočišta za ljude koji napuštaju FLDS – i sve koji beže iz ugnjetavačkog ili zlostavljajućeg okruženja.

Centar snova, simbolično, bio je bivši dom Vorena Džefsa. Briel Deker, jedna od Džefsovih bivših žena, dobila je kuću od 2.500 kvadratnih metara nakon što je pobegla iz FLDS-a – i pomogla je u stvaranju Centra snova.

Deker, koja je doživela toliko bola i traume u svom ranom životu, kaže da je ponosna što sada pomaže drugima u centru.

„Osećam se kao da sam bezbedna. Osećam se kao da je dotaknuto više života nego što sam ikada mogla da zamislim“, rekla je Deker.

Vol, sada aktivistkinja i autorka, vratila se u Šort Krik pre nekoliko godina i primetila emocionalnu promenu u zajednici.

„Najvažnija promena koju mislim da je Šort Krik doživeo u poslednjoj deceniji jeste isceljenje. Kako su se ljudi vraćali i vraćali, donoseći sva svoja iskustva, za njih su se vraćali kući“, rekla je Vol.

Kao što veteran novinar Majk Votkis kaže: „Ovo je priča o kulturi, zajednici, koja je hronično ugnjetavala žene. Žene su žrtve, a te žene su bile snaga i instrumenti promene.“