Svako ko je bar jednom posetio Brazil među brojnim lepotama ove zemlje koje je obišao, sigurno je doneo bar jednu fotografiju sa čuvenih šarenih stepenica u legendarnoj četvrti Lapa u Rio de Žaneiru. Službeno se zovu stepenice Selaron, a neslužbeno su dobile titulu najlepših stepenica na svetu.
Iako su postale jedan od glavnih simbola grada, zanimljivo je da njihov autor nije Brazilac, već Čileanac Horhe Selaron. Taj umetnik, koji je živeo 74 godine, više od 50 godina proveo je putujući po svetu, slikajući i radeći s keramikom. U Rio de Žaneiro je stigao 1983. godine i na prvi pogled se zaljubio u njega. Odlučio je da ovde ostane, a da bi preživeo, prodavao je svoje slike. Stanovao je u zgradi smeštenoj na samom vrhu stepenica koja danas nosi njegovo ime. Tada su stepenice bile u očajnom i zapuštenom stanju, a on je zasukao rukave i odlučio da povodom toga nešto uradi...
Selaron je za izgradnju stepenica, koja je trajala 23 godine, nagrađen titulom počasnog građanina Rio de Žaneira
Remek-delo koje je ujedinilo svet
Počelo je sa uređenjem stubova ispred zgrade. Plan je bio da ih ukrasi keramičkim pločicama u bojama brazilske zastave, ali ono što je počelo kao hobi u slobodno vreme preraslo je u zavisnost. Od novca od prodaje slika počeo je da kupuje još keramičkih pločica, i tako unedogled... Kako su stepenice postajale šarenije, tako su postajale i popularnije, a fanovi iz celog sveta su mu na poklon slali donacije - još zanimljivih pločica!
Danas ove predivne stepenice krasi čak 2.000 vrsta keramičkih pločica iz 60 zemalja, od Aljaske i Jamajke pa sve do Kazahstana. Na njima ima tačno 215 stepenika, a dugačke su 125 metara. Motivi su različiti i uključuju ptice, tango, karte, zastave, fudbal, slavne ličnosti... Ali jedan koji se najčešće ponavlja privlači najviše pažnje. Reč je o motivu trudne Afrikanke. Ona je ujedno bila i glavni motiv slika koje je Selaron prodavao da bi prikupio novac za nove pločice. Nikad nije hteo da kaže o kome se tačno radi, već je samo rekao da je u pitanju jedan "lični problem iz prošlosti", pa se i dan-danas nagađa da li je reč o njegovoj bivšoj devojci.
San koji će se završiti kad me ne bude
Šarene stepenice Selaron je opisao kao svoje "odavanje počasti brazilskom narodu", lud i jedinstven san koji će se završiti tek onog dana kada ga više ne bude. Godine 2013. to se i dogodilo. Na istim tim stepenicama ispred zgrade pronađeno je njegovo beživotno telo puno povreda. Neke komšije i prijatelji tvrdili su kako je u poslednjem periodu života često bio depresivan, a drugi kažu da su te noći čuli buku, vrištanje i lavež pasa. Pravi uzrok smrti nikad nije otkriven. U noći kada je ceo grad saznao za njegovu smrt, stanovnici obližnjih naselja okupili su se na stepenicama i oprostili od kvartovske legende zapalivši na stotine belih sveća. Mala uteha u celoj ovoj priči je činjenica da je Selaron za života ipak dobio priznanje. Za svoj projekat, koji je trajao ukupno 23 godine, nagrađen je titulom počasnog građanina Rio de Žaneira - grada koji je neizmerno voleo i na čijim ulicama je ostavio neizbrisiv trag, ovekovečen u natpisu na njegovim stepenicama gde piše: "Brazil, volim te."
