Cvet šafran u svetu je najpoznatiji po začinu koji se pravi od njegovog prašnika. Šafran je u svetu poznat kao najskuplji začin. Aromatičan, lekovit, poseban - za samo kilogram ovog začina potrebno je 200.000 cvetova, a prodaje se po ceni od 1.500 dolara. Šafrana ima u raznim bojama ali začinski je obično jarkožut ili narandžast.
Šafran još zovu i "crveno zlato", a raste u specifičnim uslovima i cveta samo jednu nedelju u godini. Najbolje raste na suncu i na suvom, ali bogatom tlu. Bere se samo u određeno vreme, a za pola kilograma ovog začina potrebno je skoro 80.000 cvetova biljke. Na visoku cenu ovog začina utiče i to što se sve radi ručno - od žetve do sušenja.
Najpopularniji je šafran iz Indije, Irana i Španije, a ljudi širom sveta spremni su odvojiti novac za ovaj skupoceni začin zbog njegovih lekovitih svojstava.
Stari Grci, Kinezi i Indijci koristili su ovaj začin za sve - od pripreme parfema do lekova.
Istraživanja su pokazala da šafran može da poboljša raspoloženje, smanji simptome PMS-a i pomogne da smršate.
Američki psihijatri tvrde da je šafran najefikasniji prirodni antidepresiv, jer ne pokazuje neželjene efekte. Osim toga, brojne studije pokazale su da šafran smanjuje anksioznost i depresiju.
Šafran ima intenzivan miris i pomalo je gorkog ukusa. U prodaji se može naći u malim količinama, u obliku sušenih vlakana ili smrvljen. Najčešće se koristi u pripremi slatkiša, te u jelima sa pirinčem.
