Rođen je u teškoj porodici pod imenom Nikolas Kim Kopola 7. januara 1964. godine. Nik je imao samo 8 godina kada je njegov ujak Frensis Ford objavio film „Kum“ i postao američka legenda. Njegova tetka, sestra od strica Fransisa, Talija Šir, takođe je bila idol - posebno u delu zemlje koji je obožavao Rokijeve filmove: igrala je devojku u koju je bio zaljubljen Staloneov lik.
Roditelji su sami po sebi bili prilično uspešni: otac Avgust, profesor književnosti, majka, nemica, Džoj Vogelsang, priznata plesačica i koreografkinja.
Nik nije sanjao da postane glumac, ali fizički nije mogao da ne glumi od ranog detinjstva. Često se priseća prve epizode kada je morao da se transformiše u drugu osobu. Neprestano su ga maltretirali dečaci huligani iz školskog autobusa, a jednog dana su mu oduzeli kesu omiljenih bombona, što ga je strašno naljutilo. Ali se plašio da se direktno zauzme za sebe, pa se Nik vratio kući, obučen u farmerke i kaubojske čizme svog starijeg brata, zalizao kosu i sakrio oči iza sunčanih naočara. I u ovakvom obličju izašao je pred glavnog prestupnika, nazivajući sebe Rojem Vilkinsonom, rođakom Nika Kopole: „Ili ga ostavi na miru, ili ću te prebiti!“ Nasilnici mu više nisu prilazili...
Dečak je proveo mnogo vremena u kući strica Fransisa - u atmosferi prožetoj duhom velikog filma i kreativnosti. Ali na njegovu buduću odluku da postane glumac najviše je uticala njegova majka. Bolovala je od dugotrajne depresije, koja se nekontrolisano razvila u ozbiljan psihički poremećaj. Živela je u svom apsolutno nadrealnom svetu, punom haosa, koji je ponekad ustupao mesto periodima potpunog zatišja. Njene verzije rođenja njenog sina su se stalno menjale: Tako je „Nikov otac” često bio neko - od Elvisa Prislija do Roberta Mičama i Kerija Granta... U ranom detinjstvu je sve uzimao zdravo za gotovo i mnogo je patio kada je shvatio da su njene priče zabluda ludake, a on sam je još uvek bio samo rođak velikog strica, a ne sin superzvezde.
U adolescenciji je počeo da luta kroz mračne uglove svesti svoje majke. Nik je bio fasciniran procesom posmatranja stalne promene njenog stava. Stečene veštine će naknadno sjajno primeniti u svojoj glumi, neprestano improvizujući (što često izluđuje njegove partnerke na setu). Nije ni čudo što ga Dejvid Linč naziva „džez muzičarem po profesiji“.
...Majka je sve više vremena provodila u psihijatrijskim bolnicama. Lekarima je bilo jasno da ona sama ne može da se izleči, ali su njeni najmiliji bili u velikom riziku da izgube razum ako nastave da žive zajedno. Avgust Kopola donosi tešku odluku i podnosi zahtev za razvod, seli se sa sinovima u San Francisko, gde preuzima mesto dekana Fakulteta umetnosti Stejt univerziteta. Nik ima 12 godina.
Pobegavši iz ludila, porodica se veoma zbližila, otac i Nik su bili posebno bliski. Avgust je u svog sina uložio sve što je bio smisao njegovog sopstvenog života – književnost, bioskop, slikarstvo i klasičnu muziku. A sin se svim silama trudio da otac bude ponosan na njega. Odlučio je da ipak može da ignoriše svoje prezime i da postane dobar glumac, bez obzira na svog slavnog strica.
Najpre je Nikolas upisao takozvani Mladi konzervatorijum u San Francisku, a kada se porodica preselila u južnu Kaliforniju, nastavio je studije na koledžu Beverli Hils. Ali nekoliko časova u pozorišnom studiju, i on odlučuje: nijedna teorija ne vredi više od prakse. Što znači da je vreme za igru! Još ne završivši fakultet, počeo je da se pojavljuje u popularnim televizijskim emisijama, ali pošto je položio test glume, napustio je školu i potpuno se koncentrisao na pronalaženje adutskih uloga. Ali nije lako probiti se u Holivud, pogotovo ako je talenat očigledan...
Koliko god Nik bežao od svog prezimena, ona ga je izvukla iz zaborava. Pod sopstvenim imenom Nikolasa Kopole, pojavio se u debitantskom filmu i, kao i obično, tokom montaže njegova uloga je bila toliko skraćena da su mu super moderna frizura i vitak torzo skliznuli preko ekrana samo na delić sekunde - Nika je bilo nemoguće prepoznati. Besan zbog strašnog fijaska, počeo je da radi kao prodavac kokica u bioskopu Ferfaks, što nije dugo trajalo. Ujak Fransis je pozvao Nika da bude asistent na kastingu u njegovom novom filmu "Rumble Fish" - da čita tekstove sa kandidatima za ulogu. Kopola nije bio čak ni iznenađen što je Nik izašao na prvo mesto. Nije ispružio glavu, nije pokušavao da smrvi sve koji su došli na audiciju - on je, na prvi pogled, jednostavno izgovorio svoje replike naglas. I, pokazalo se, igrao je – i to kako!
Bilo je glupo ne pristati na ulogu, ali nikada ne igrati u Kopolinom filmu pod imenom Kopola!
Nik je već imao spreman pseudonim: Nikolas Kejdž - po prezimenu njegovog najomiljenijeg junaka iz njegovih od detinjstva obožavanih stripova, Luke Kejdža. Prvi tamnoputi Supermen je potišteno, neupadljivo stvorenje radnim danima i supermen u svom „slobodnom vremenu od posla“, koji pobeđuje svetsko zlo — upravo o tome je Nik sanjao, bežeći u izmišljenoj stvarnosti od tereta majčinog ludila .
Film uopšte, a posebno Kejdžova izvedba, dobili su značajne kritike. U sledećem filmu svog ujaka, legendarnom „Klubu pamuka“, Nikolas je maestralno igrao besnog mladog gangstera.
Kejdžov stil glume bio je „van skale“: ubacio je lažne čeljusti u sebe da bi govorio čudnim napuklim glasom, improvizovao na ivici faula – potpuno zaboravljajući da postoji scenario i jasno napisan tekst dijaloga. Nije samo želeo da se potpuno izgubi u ulozi, već je pokušao da promeni glumu kao takvu... Producenti su počeli da se nerviraju jer nisu delili Kopolino uverenje da je ono što Kejdž radi dobro i da će se sigurno svideti publici. Da bi nekako ugušio skandal, ujka Fransis je pozvao šefove studija na dobar tanjir špageta kod sebe i celo veče ih smirivao starim sicilijanskim vinom.
Skandal nikada nije izbio, rad na filmu je završen, ali narednih dvadeset godina rođaci se više nisu sastajali na setu. Na sreću, bez kvarenja odnosa u privatnom životu.
Ludo zaljubljen
Pored ujaka Frensisa, postojala je još jedna osoba koja je cenila Kejdžov rad: bila je to Šer. Nečuvena pevačica tada se pripremala za svoju najbolju ulogu - u filmu „U moći meseca“. I osećala je svojim suptilnim jermenskim utrobom: da bi slika ispala sjajna, potreban joj je upravo ovaj ludi buntovnik, koji igra tako kao da sutra ne postoji. Ispostavilo se da je Šer bila u pravu: njihov tandem je ušao u istoriju američke kinematografije, Šer je dobila Oskara, a Kejdž nominovan za Zlatni globus. Dve usamljenosti - ozloglašena udovica iz Bruklina i osakaćeni pekar iz lokalne prodavnice hleba, toliko su potresli gledaoca da su reči "strasna ljubav" dobile potpuno novo značenje.
Nemojte da mislite tako, glumci nisu imali ni nagoveštaja romantike. Tokom snimanja filma „U moći meseca“, Nikolas je uglavnom bio zauzet iskrenim udvaranjem. Njegova devojka Dženi Rajt, sa kojom je živeo zajedno dve godine, primetno se ohladila prema njemu. Nik je zaista želeo da se zaljubi, ali gluma ga je u potpunosti zaokupila. Kratka veza sa Umom Turman ne bi se mogla nazvati laganom aferom - Uma nije žena koja „skače u krevetu“. Nije želela ozbiljnu vezu - njena karijera je tek počela da uzleće, i nije je nameravala da žrtvuje za svoju ličnu sreću.
Glumac je počeo da se zabavlja sa Kristini Fulton, koja je sa ovim radoholičarom ostala oko sedam godina, rodivši mu sina 1992. godine i zažmireći pred činjenicom da se nije odlikovao vernošću. Bez zvaničnog napuštanja nje, Nikolas je uspeo da veri manekenku Kirsten Zang dve godine kasnije. On je takođe raskinuo sa njom, ali ona nije bila jako uznemirena, odmah je započela burnu romansu sa drugom.
1995. je bila sudbonosna za Kejdža. Cela njegova profesionalna karijera bila je podeljena na „pre filma „Napuštanje Las Vegasa” i posle” (snimio Majk Figis za smešnu sumu od 4 miliona dolara, doneo je Kejdžu Oskara za najboljeg glumca). A ceo njegov lični život je „pre, za vreme i posle braka sa Patrišom Arket“. Momak koji se brzo kreće, naučio je da se brzo definiše u pojmovima – došao, video, zaljubio se i odmah se oženio. Činilo mu se da je došlo vreme da osnuje porodicu koja će ga držati „u redu” i učiniti da posao nestane u drugi plan. A onda je sreo Arket po drugi put u životu.
Prvi put su se susreli pre mnogo godina, ranih 80-ih. Devojka je ostavila toliko snažan utisak na Nika da ju je tačno pet minuta nakon razmene reči - zaprosio. Patriša ni na trenutak nije pomislila da je to ozbiljno, i u šali mu je ponudila nekoliko nemogućih zadataka koji bi mu pomogli da je osvoji. A onda je i sam zaboravio da ju je zaprosio.
Međutim, u vreme drugog ozbiljnog susreta, on više nije bio samo ludi romantičar, već slavni glumac i potencijalni oskarovac. Druga ponuda za brak - i rekla je da. Brak je sklopljen odmah i zvanično je trajao šest godina, tokom kojih su, opet prema zvaničnim podacima, zajedno živeli samo 9 meseci. Ali u stvari, nisu živeli zajedno ni jedan dan - Patriša je priznala svom bratu Dejvidu, zvezdi filmova „Vrisak“, da ne razume zašto joj je ovo bilo potrebno.
Posle pet godina od venčanja, Kejdž je podneo zahtev za razvod. Ali on je odmah povukao prijavu za razvod kako bi pokušao da oživi čak i nepostojeću vezu. Kupio je ostrvo na Bahamima, gde je poveo svoju ženu u nadi da će užici zajedničkog života oboje prijatno iznenaditi. Nisu pogodili... Bili su smrtno dosadni jedno drugom.
Kejdž tužnih očiju se konačno i neopozivo razvodi od svoje žene da bi svoj sudbonosni susret... sa Lizom Mari Prisli odveo u ozbiljnom pravcu. 18. maja 2001. stupio je na snagu razvod para Arket-Kejdž, a 24. Nikolas se prvi put pojavio u javnosti sa svojom novom ljubavnicom. U najromantičnijem ambijentu - na koncertu trubadura ljubavi Toma Džonsa u jednom od hotela u Las Vegasu. Samo za njih je odsvirana pesma „Nema ničeg neobičnog” tokom koje su se otvoreno držali za ruke i pevali uz nezalaznog veterana.
Ali i taj brak je brzo prekinut.
Ali to nije bio njegov najkraći brak. S Erikom Koike je 2019. godine bio oženjen svega 4 dana!
Međutim, najgorči raskid imao je sa majkom svog prvog sina, Vestona... Naime, Kristina Fulton je mnogo nakon toga tužila glumca i tražila od njega kuću u kojoj je tvrdila da je živela. Navodno, Nikolas joj je podario tu kuću kako bi u njoj odgajala njihovog sina.
Optužbe za nasilje u porodici takođe nisu bile nepoznanica glumcu, a njegova bivša devojka Viki Park takođe ga je optužila da je bio nasilan prema njoj.
Inače, osim Vestona, ima i sina Kal-Ela, kao i ćerku koju je dobio sa poslednjom suprugom Riko Šibata.
