Čarli Čaplin ostao je jedna od najvećih legendi svetskog filma, ali njegov život bio je daleko složeniji od priče koju je stvarao na platnu. Čak i detalji poput mesta njegovog rođenja i danas su obavijeni velom misterije.
Dok je publiku osvajao likom Skitnice i svojim neponovljivim humorom, njegov privatni život često je bio mnogo burniji. Čaplin se ženio četiri puta, a sve njegove supruge bile su veoma mlade kada su stupile u brak sa slavnim glumcem. Za tri maloletnice je mogao i u zatvor da ide, a četvrta je slagala da je mlađa kako bi mu se dopala.
Mildred Haris: Prva maloletna supruga
Marlon Brando je svojevremeno nazvao Čaplina „možda najvećim sadistom” kojeg je ikada upoznao. Tvrdio je da je Čaplin bio opsednut kontrolom, ne samo na filmskom setu već i kod kuće.
Prema svojoj deci se ophodio okrutno i često ih javno ponižavao. Takođe je pokazivao sklonost ka mladim, pa čak i veoma mladim ženama. Upuštao se u veze sa njima, ženio se njima i često im uništavao živote.
Mildred Haris je bila popularna šesnaestogodišnja glumica kada je upoznala Čaplina 1918. godine. Nakon nekoliko meseci zabavljanja, objavila je da je trudna sa svojim tridesetogodišnjim kolegom.
Čaplin je strahovao za svoj ugled: skandal koji bi uključivao maloletnu glumicu mogao ga je koštati holivudske karijere. Odlučili su da se brzo venčaju. Kasnije se ispostavilo da je to bio lažni alarm: Mildred je dobila menstruaciju. Ipak, ubrzo nakon toga je zaista zatrudnela. U julu 1919. godine rođen je njihov sin, Norman Spenser. Dečak je živeo samo tri dana.
Gubitak deteta nije zbližio par. Čaplin je provodio manje vremena kod kuće, posvetivši se u potpunosti poslu i postajući sve razdražljiviji. Mildred se žalila na njegovu hladnoću i distanciranost. Čaplin je, s druge strane, govorio prijateljima da se oženio greškom i da su ga okolnosti primorale na taj brak.
Par se razveo 1920. godine, uz međusobne optužbe i negativno izveštavanje štampe. Mildred je zahtevala znatnu odštetu i optužila Čaplina za ravnodušnost i moralnu okrutnost.
Lita Grej: Terao je na abortus i tajno oženio
Čaplin je zapazio Litu Grej još 1921. godine, kada je imala samo 12 godina; pojavila se u jednoj epizodi filma „Mališan” (The Kid).
Kasnije ju je pozvao na snimanje filma „Zlatna groznica”. U to vreme, Lita je imala 15, a Čaplin 35 godina. Glumica je ubrzo zatrudnela.
Prema zakonima Kalifornije, komičaru je pretio krivični postupak zbog odnosa sa maloletnicom. Bio je svestan toga, pa joj je predložio da odustane od trudnoće. Ona je to odbila, nakon čega je pokušao da je potkupi novcem i obećanjem da će joj obezbediti brak sa drugim muškarcem.
Grej je ponovo odbila. Kako bi izbegao skandal i suđenje, Čaplin se u novembru 1924. godine u Meksiku tajno oženio šesnaestogodišnjom Litom.
Nakon venčanja, Čaplin je prišao Liti dok je stajala na peronu i rekao: „Sada je savršen trenutak da okončaš svoje odvratno ponašanje”, a zatim joj predložio da skoči. Uprkos tome, par je dobio dva sina u kratkom razmaku: Čarlsa mlađeg i Sidnija Erla. Ipak, njihov porodični život bio je osuđen na propast.
Lita je 1927. godine podnela zahtev za razvod braka. U tužbi je optužila supruga za okrutnost, ponižavanje, seksualno nedolično ponašanje, neverstvo i prinudu.
Tvrdila je da je zahtevao od nje da prekine trudnoću i pretio joj pištoljem ukoliko to ne učini. Na kraju je dobila 625.000 dolara odštete i dodatnih 200.000 dolara na ime izdržavanja dece.
Polet Godar: Slagala da je mlađa nego što jeste
Čaplinova treća supruga, glumica Polet Godar, bila je starija od njegovih prethodnih partnerki. Imala je 22 godine, mada je prilikom upoznavanja sa četrdesetogodišnjim komičarem malo slagala, tvrdeći da ima 17. Njihova veza je isprva bila neformalna: Polet se uselila kod Čaplina, a 1936. godine tumačila je glavnu žensku ulogu u filmu „Moderna vremena”.
Kasnije se pojavila i u filmu „Veliki diktator”. Venčali su se tek nakon nekoliko godina veze.
Za razliku od njegovih prethodnih supruga, Polet je već imala iskustvo samostalnog života i, kao ambiciozna i snažna žena, izgradila je sopstvenu karijeru.
Komunicirala je sa producentima bez posredovanja svog supruga i odbijala da prihvati ulogu „supruge genija”. Čaplinu, koji je navikao na apsolutnu kontrolu, njena nezavisnost je teško padala. Kao što se i očekivalo, brak se pokazao krhkim i oni su se razišli 1942. godine, ali bez javnih sukoba. Štaviše, bivši supružnici su ostali u prijateljskim odnosima i dobro se slagali nakon razvoda.
Una O'Nil: Učenica mu rodila osmoro dece
Njegov četvrti brak ispostavio se kao najduži. Čaplin je upoznao Unu O'Nil 1942. godine. Ona je imala 17, a on 53 godine. Ćerka čuvenog dramskog pisca Judžina O'Nila sanjala je o filmskoj karijeri i otišla na audiciju.
Čaplin je sa njom potpisao ugovor i počeo da joj drži privatne časove glume. S obzirom na prethodnu bračnu istoriju ovog komičara, nije teško pogoditi kako su se ti časovi završili.
Do juna 1943. godine, učitelj i učenica su već bili u braku. Unin otac je bio besan i prekinuo je svaki kontakt sa ćerkom; nikada se nisu pomirili.
Iznenađujuće, ova zajednica se pokazala kao najčvršća. Možda je Čaplin zaista pronašao srodnu dušu, ili se možda konačno smirio i omekšao u poznim godinama. Kako god bilo, par je dobio osmoro dece.
Kada su američke vlasti 1952. godine optužile reditelja za „neameričke aktivnosti” i zabranile mu povratak u zemlju, porodica se preselila u Švajcarsku. Una se odrekla američkog državljanstva i prihvatila britansko državljanstvo svog supruga.
Vodila je povučen život, posvetivši se domu i deci, i retko se pojavljivala u javnosti. Čaplin je sa njom proveo 34 godine, a preminuo je 1977. godine u snu, u svom domu u mestu Korsje-sir-Veve.
Stil / Dzen