Čarli Čaplin umro je pre tačno 100 godina, a iako je napravio veliku karijeru, njegov privartni život je bio za zgražavanje.
Naročito skandaolozan je bio njegov ljubavni život, ali zbog doba u kojem je živeo, mnoge stvari su prikrivene zahvaljujući studijskim agentima za štampu, koji su naporno radili kako bi sve ostalo u tajnosti i bioskopske blagajne nastavile da beleže profit.
U Holivudu se znalo da jeČaplin bio komični genije sa sklonošću ka mlađim devojkama, ali njegova reputacija počela je ozbiljno da trpi tek kada je navršio pedesete godine. Tada je sve palo kao kula od karata, i on se povukao iz SAD i iz javnog života.
Neki procenjuju da je Čaplin imao odnose sa preko 2.000 žena tokom života, što je on pripisivao teškim emocionalnim povredama nastalim usled siromašnog detinjstva.
Jedini put kada se vratio bio je 1972. godine, kada mu je dodeljen počasni Oskar. Holivudska elita okupila se da proslavi čoveka koji je, delom, pomogao da industrija postane ono što je danas.
Čarli Čaplin je sin Hane Čaplin Čarlsa Čaplina, koji su radili kao zabavljači. Par je nakon četiri godine dobio sina Čarlija, a Čarls je priznao Haninog prvog sina kao svoje dete. Kasnije je Hana dobila još jednog sina, Džordža kojem je otac bio kolega muzičar.
Kako su mu se roditelji razdovjili kada je on bio veoma mali, a majka nije mogla da ga izdržava, ona je Čarlija poslala u dom za nezbrinutu decu. Njegova braća i on su povremeno dolazili kod majke, ali kada je ona dobila nervni slom, dečaci su poslati kod oca kojeg nisu poznavali dobro i koji je bio teški alkoholičar.
Njegov otac je imao 38 godina kada je umro od ciroze jetre, a do tada je služba za socijalni rad intervenisala nekoliko puta zbog nasilnog ponašanja njihovog oca.
Kako mu je stariji brat otišao u mornaricu, a majka bila hospitalizovana, Čarli Čaplin je sa 14 godina ostao sam na svetu. Tako prepušten sebi živeo je bukvalno na ulici.
Sanjao je o tome da će jednog dana postati glumac. Sa 16 godina je glumio u predstavi "West End" i bio je izuzetno primećen jer se njegov talenat nije mogao sakriti.
Prvu ženu koju je oženio, Mildred Haris, oženio je kada je ona imala 16 godina. Kako bi izbegao skandal, morao je da je oženi, ali se kasnije ispostavilo da ga je devojka lagala te trudnoće nije ni bilo. Ipak, par godina kasnije im se rodio sin Spenser Čaplin koji je živeo samo tri dana. Njihov brak nije uspeo, pa su se razveli godinu dana kasnije. Spas za svoj bol našao je u snimanju filma "The Kid" koji je postao svetski hit.
Njegov pun potencijal mogao se videti u svakom filmu koji je osmislio od početka do kraja. Čak je koristio i specijalne efekte koji su u to vreme bili veliki pomak u svetu filma.
A onda je Čarli Čaplin odlučio da se opet oženi i to opet iz istog razloga: žena je imala 16 godina, on 35, što zači da je morao da je oženi inače bi ga optužili za silovanje.
Njegovo odrastanje nesumnjivo je uticalo na uspehe, ali i neuspehe njegovih budućih veza.
Čaplin je Litu Grej upoznao kada je imala samo šest godina, a sa 12 ju je angažovao u svojim filmovima. Kada je prošla probu za film "Zlatna groznica" 1924. godine, navodno joj je rekao: „Kada dođe pravo vreme i mesto, vodićemo ljubav.“ Nekoliko nedelja kasnije, vreme je očigledno došlo — barem za Čaplina. Njihov odnos je konzumiran u parnoj sobi njegove vile u Beverli Hilsu, a ona je, kao i Haris pre nje, ostala trudna. Čaplin je tada imao 35 godina, dok je Lita imala samo 15.
Kada je Grej zatrudnela, Čaplin je, svesan pravnih posledica, odlučio da se oženi 16-godišnjom Litom kako bi sprečio skandal. Par je dobio dvoje dece – Čarlsa Čaplina mlađeg, rođenog 5. maja 1925. i Sidnija Čaplina, rođenog 30. marta 1926. Ali, kao i sa Haris, Čaplin je prema njoj bio mentalno surov — tek kada joj je zapretio pištoljem da će morati na abortus, odlučila je da ga napusti. U njihovom razvodu 1927. godine Grej je dobila 600.000 dolara i dodatnih 100.000 dolara za svako dete.
Čarli ipak nije napšao sreću u braku, pa je svo slobodno vreme provodio u filmskom studiju.
Nakon velikog uspeha u snimanju nekoliko filmova odlučio je da se odmori. Tada upoznaje 21-godišnju glumicu Paulet Godard sa kojom započinje vezu. Par se venčava dok su putovali po Dalekom Istoku. Razveli su se par godina kasnije jer su se udaljili vremenom.
Godinu dana pre nego što se njihov sedmogodišnji brak završio, Čaplin je u Njujorku upoznao mladu glumicu Džoan Beri. Njihova romansa je počela gotovo odmah: Čaplin je tada imao 52 godine, dok je ona imala 21. Pozvao ju je u Los Anđeles i platio njen put. Prema FBI dokumentima, Čaplin je „učinio Beri dostupnom drugim osobama u nemoralne svrhe“, što je bilo kršenje Mannovog zakona, koji zabranjuje prevoz žena preko državnih granica u svrhu „razvrata“. Na kraju, Čaplin je oslobođen optužbi za ove radnje.
Naime opsesivna Džoen Beri ga je progonila nakon što su prekinuli ljubavnu vezu, te je izjavila kako je trudna. Glumac je to porekao zbog čega ga je ona tužila, zbog čega je mogao dobiti 23 godine zatvora. Iako je oslobođen te optužnice, glumcu je naređeno da plaća alimentaciju, jer je Kerol En proglašena njegovom ćerkom, mada su testovi krvi pokazivali suprotno.
Kontroverzi je doprinelo i to što je dve sedmice posle suđenja objavljeno kako se Čarli, koji je tada imao 54 godine, oženio osamnaestogodišnjom Unom Onil.
Godine 1952. Čaplin je napustio SAD zauvek, rekavši: „Ne bih se vratio tamo čak ni da je Isus Hrist predsednik.“ Već 1953. godine, zbog ovog slučaja i sličnih, u Kaliforniji je Zakon o DNK testovima omogućio da se oni koriste za utvrđivanje očinstva.
Par je ostao u braku do njegove smrti, te su dobili osmoro dece u narednih 18 godina.
Organizovao je ozloglašene orgije
Čaplin je organizovao ozloglašene orgije tokom ere nemih filmova Prema legendi, Čaplin je bio vođa nekih od najnemoralnijih okupljanja Holivuda, zajedno sa kolegom iz nemih filmova, Feti Arbuklom. Dokaz za Čaplinov talenat za zabavljanje iza filmskog platna dolazi od španskog reditelja Luisa Bunjuela. U svojoj knjizi „Autobiografija Luisa Bunjuela,“ Bunjuel je napisao:
„Kada sam bio mlad, ideja o orgiji bila je veoma uzbudljiva. Čarli Čaplin je jednom organizovao jednu u Holivudu za mene i dvojicu španskih prijatelja, ali kada su tri prelepe mlade žene stigle iz Pasadene, odmah su ušle u ogromnu svađu oko toga koja će biti sa Čaplinom, i na kraju su sve tri ljutito otišle.“
Čaplin je izmislio 'kastin kauč'
Neki filmski istoričari veruju da je Čarli Čaplin bio jedan od prvih koji je koristio 'kastin kauč' kao metod za audicije. Istoričar filma Kevin Brauning tvrdi da bi se Čaplin tokom audicija pojavljivao obučen kao Skitnica i
"...komunicirao sa glumicom koju je testirao samo preko kartica sa natpisima i pantomimom, navodno da bi testirao njihovu sposobnost da 'glume' u nemim filmovima. Kartice su postajale sve provokativnije kako je glumice navodio da se svlače, dodirivao ih po grudima u preteranom stilu glume za nemi film... na kraju bi stajale nage dok je na njih bacao pite od šlaga..."
Trač kolumnistkinja Heda Huper dugo je optuživala Čaplina za "promiskuitet na kastin kauču" i odigrala važnu ulogu u njegovom padu, popularizujući skandal sa Džoan Beri 1943. godine.
Zbog nerazumevanja publike i raznih skandala, Čarli Čaplin se razočarao u Ameriku.
Čaplin je 1951. godine snimio autobiografski film „Limelight“ u kome je govorio o svom detinjstvu, ali i padu popularnosti u Americi. U njemu su se našla i njegova deca, kao i polubrat. Budući da se radnja odvijala u Londonu, Čarli je odlučio da tu uradi i premijeru, te se tako sa porodicom od 18 članova ukrcao na brod 1952. godine, te je rekao kako se ne planira vraćati u Ameriku. To je postalo i nemoguće, budući da je FBI odlučio da mu zabrani ulazak sve dok ne dođe kod njih na razgovor, povodom njegovih političkih stavova. To je Čaplina jako razočaralo, te je odlučio da se više nikada ne vrati, ali javno ništa nije želeo da kaže, budući da mu je sva imovina bila u Americi. „Limelight“ je u Evropi doživeo veliki uspeh, ali je u Americi bio bojkotovan. Posle toga je glumac poslao svoju ženu da proda imovinu koju su imali u Americi, te su se 1953. godine preselili u Švajcarsku.
25. decembra 1977. godine, Čaplin je umro od srčanog udara u snu. Sahrana održana dva dana kasnije je bila privatna prema njegovim željama. 1. marta naredne godine njegovo telo su ukrala dvojica lopova, u nadi da će dobiti otkupninu od njegove žene. Ipak, u maju su uhvaćeni, nakon velike policijske operacije, te je njegovo telo pronađeno zakopano u selu Novil. Vraćeno je na prvobitno groblje, nakon čega je ograđeno betonom.
