Čuvni Toma Zdravković stvorio je i otpevao neke od naših najemotivnijih pesama koje su postale evergrin. U njegovim hitovima pominju se brojna ženska imena, ali stihove jedne numere je samo jednom otpevao uživo na nastupu i nikada više. Naime, posvetio ih je svojoj prvoj ljubavi - Slavici Popadić koja se veoma mlada razbolela i preminula. U tim rečima protkana je sva bol koju je pevač osećao tada, i danas niko ne ostaje ravnodušan kada je čuje.
Toma i Slavica su se upoznali dok je on još uvek bio relativno nepoznat pevač. Sudbonosni susret odigrao se u Tuzli u kojoj je Toma pet godina pevao u hotelu “Bristol”. Za mladog Tomu, vitka plavuša Slavica, dubokih, plavih i pomalo tužnih očiju, rodom iz Travnika, bila je ostvarenje snova.
U nju se po prvi put ozbiljnije zaljubio, ali je veza bila burna, obeležena nesporazumima i razmiricama. Iako su jedno prema drugom gajili jaka osećanja, Toma i Slavica su se svađali i raskidali, mirili i u harmoniji provodili periode, samo da bi posle nekog vremena ponovo došlo do rasprava.
Toma je planirao zajednički život sa Slavicom i bio ubeđen da je ona žena koju će odvesti pred oltar, ali je sudbina imala drugačije planove.
Do definitivnog raskida došlo je u Beogradu, u koji je Toma došao na probu, kako bi dobio angažman u kafe-baru “Terazije” u Bezistanu.
- Uhvatila me je grdna trema jer su tada u kafe-baru u Bezistanu svirali najbolji muzičari, a da sve bude gore, na probi su se obreli i slavni fudbaleri Dragoslav Šekularac i Zoran Miladinović. Ta velika imena podsmevala su mi se dok sam pevao... Utučen i iskompleksiran, uopšte nisam primetio da Slavica sedi sa Zoranom i s njim čavrlja kao sa starim prijateljem. Shvatio sam da tu nešto nije u redu tek kad sam im prišao. Pred celim društvom rekla je kako mora da obiđe neke prijateljice. Šta sam mogao nego da se složim. Vratio sam se u pustu sobu hotela “Balkan”, a ona se pojavila tek posle ponoći - ispričao je kasnije u jednom intervjuu Toma.
Toma se vratio kafanama i nastavio da peva. O Slavici dugo nije čuo ništa, iako je znao da je u Sarajevu. A onda, jednog letnjeg dana 1963. kada je pevao na crnogorskom primorju, stigao je telegram koji je promenio sve.
- Jednog dana vraćajući se sa plaže, svratio sam do recepcije. Kažu: “Imaš telegram”. Meni se godinama niko nije javljao, ni od kuće, niti sa bilo koje strane. Ma, ni moji iz Pečenjevca, sela prema Leskovcu, nisu mogli da znaju gde sam. Ja sam se od njih otkačio i išao od kafane do kafane, po celoj zemlji… Uzmem telegram, a u njemu stoji da se hitno javim jednom lekaru u sarajevskoj bolnici. Lekar, koji je poslao telegram, dodaje da je Slavica teško bolesna i želi da me vidi. To me je totalno šokiralo - pričao je pevač kasnije, piše Istorijski zabavnik.
Toma se odmah spakovao i zaputio ka Sarajevu. Devojku koju je toliko voleo jedva je prepoznao u bolničkom krevetu - mršava i iznemogla, izgubila je više od 30 kilograma. Iako je želeo da ostane, ugovor i angažman mu to nisu dozvoljavali.
Samo nekoliko dana po povratku stigao je još jedan telegram - Slavica je umrla.
I ostalo se manje-više odigralo kao što je prikazano u seriji. Skrhan bolom, Toma je uradio ono što je najbolje znao - napisao joj je stihove. Tako je nastala pesma “Buket belih ruža”.
- Umrla je u Sarajevu, sahranjena je u rodnom Travniku, a ja sam stigao na svežu humku, tek da položim buket belih ruža. Sedam-osam godina kasnije, baš u Travniku, prvi put sam javno pevao pesmu njoj posvećenu koja je bila ogledalo našeg života. Izveo sam je tada i nikad više. Plakao sam ja, plakala je cela sala. To nije bio koncert, već opelo - prisećao se pevač kasnije.
Tekst pesme glasi:
Majko draga, uberi mi
Buket belih ruža
Zavi ruže, divno cveće
U maramu crnu
Da odnesem svojoj dragoj
Pokraj odra njenog
Da poljubim usne njene
Mrtve, potamnele
Zbog čega si tako mlada
Morala da umreš
I mrtvu te volim, dušo
Moj zeleni cvete
Moj će život uvenuti
Bez ljubavi tvoje
I u grob ću s tobom leći
Najmilije moje
Sad na grobu dvoje mladih
Majke oplakuju
Otvori se, crna zemljo
Vrati decu našu
Još su mladi da im lice
Crna gruda skriva
Otvori se, zemljo crna
Vrati moga sina
