Februar je zahvatio grad. Dimitrije je uleteo u hodnik, otresajući mokri sneg sa ramena. Bio je odlično raspoložen: danas je saznao da je njegova žena dobila povišicu. U hodniku je izuo cipele i viknuo:
"Marina, stigla sam kući! Osećam miris, biće to kraljevska večera!"
"U kuhinji sam, završavam!" čuo je ženin glas.
Dimitrije je pratio miris. Marina je bila zauzeta oko šporeta: meso je cvrčalo u tiganju, krompir se krčkao u rerni. Naslonio se na dovratnik i osmehnuo se.
"Pa, dokle ćeš čuvati ovu tajnu?"
"O čemu pričaš?" Žena se nije ni okrenula.
"Pa za bonus! Danas sam sreo Natašu iz tvog odeljenja. Rekla je da si dobila lepu sumu. Kad si mislila da se pohvališ?“ Dmitrije je prišao bliže, trljajući ruke.
Marina je ugasila šporet i polako se okrenula. Njen pogled je bio miran, ali nekako previše pažljiv.
- Da, postoji bonus. A šta predlažeš?
Dmitrije se živnuo:
"Šta misliš? Mama je zvala, pričali smo o Olgi. Moja sestra ima hipoteku, kamatna stopa je skočila, a ona jedva sastavlja kraj s krajem. Da joj prebacimo neke parice, čisto da žena lakše diše."
"Zašto bih svoj crno stečen bonus dala tvojoj sestri, pobogu?" Marinin glas je postao ravan kao struna.
"Pa kako - zašto?“ zbunjeno je rekao muž. "Sestra mi je. Sad ću pozvati mamu i reći joj dobre vesti..."
"Ne zovi je." Marina je zastala. "Neću da plaćam Olginu hipoteku."
Dimitrije je bio zaprepašćen:
"Zašto? Imamo novac!"
"Imamo novca? Mi?" Marina se u neverici nasmejala. "Dimitrije, ovaj novac je moj. Radila sam kao luda tri meseca: izveštaji, sastanci, poslovna putovanja. Dok si ti gledao TV na kauču, ja sam sedela do kasno u noć. Ovo je moj bonus, i imam svoje planove za njega."
"Ali Olgi je baš teško! Ona ima dvoje dece!"
"Dakle, mi nemamo nikoga?" Marinin glas je drhtao. "Naša Anja već tri godine studira u stranom gradu, iznajmljuje stan. Jesi li joj poslala novac bar jednom za tri godine? Sam, bez da si ikada upitao kako joj je?"
"Pa ti joj šalješ..."
"Ja. A ti ne. I sada želiš da ti sponzorišem i sestru?“ Marina je odmahnula glavom. „Olga se razvela od muža i uzela hipoteku — to je njen izbor. Banka joj je dala kredit, tako da su joj prihodi to dozvolili. A ako sada nema dovoljno, trebalo bi manje da izlazi u kafiće i da ne menja garderobu svakog meseca. Nisam dobrotvorna organizacija.“
Dmitrije se namrštio. Bio je navikao da mu žena dobro zarađuje, ali da tako naglo odbije da pomogne njegovoj sestri... Ovo mu se prvi put dešavalo.
Uveče, prolazeći pored spavaće sobe, nehotice je čuo Marinu kako razgovara telefonom.
"Mama, prebacila sam ti neke pare na račun. Idi kod lekara, ne odlaži. Znam da ti je penzija mala, ali svakako treba da uradiš zube..."
Dmitrije nije mogao da odoli i ušao je u sobu:
"Dakle, tvojoj majci možeš da pomažeš, a mojoj sestri ne možeš?"
Marina ga je mirno pogledala:
"Moja majka mi je najbliža osoba. Ona ima pravi problem: loše zube i bednu penziju. A ko je za mene Olga? Žena koju viđam svakih šest meseci na praznike. Nikad da mi se javi, da me pita kako sam...."
"Ali Olga je moja sestra!"
"Tačno. Tvoja. Imaš svoju platu, pa ako želiš, pomozi. Nemam ništa protiv."
"U redu", izdahnu Dmitrije. "Uplata je za tri dana, sam ću je prebaciti Olgi."
"Prebaci. Samo prvo plati račune za struju, vodu i infostan."
"Slušaj, možda bi trebalo da smanjimo troškove?“ predložio je oprezno. „Da nađemo način da živimo štedljivije...“
"U redu“, lako se složila žena. "Onda će večera biti testenina bez mesa, isključićemo internet i smanjiti grejanje. Hoćeš li to?"
Dmitrije je ćutao. Ali u srcu je već doneo odluku: skoro celu platu će prebaciti sestri, a deo će zadržati za sitne troškove. Marina ne bi znala. A pet hiljada će uložiti u domaćinstvo — ostatak će nekako doći kasnije...
Tri dana kasnije, sredinom februara, upravo je to i uradio. Olga je dobila većinu njegove plate. Neke račune nije ni platio. Te večeri, Marina je proverila svoj bankovni račun, ali nije ništa rekla. Samo je dugo pogledala muža i otišla u spavaću sobu da čita.
Sledeće večeri, Dmitrije se vratio s posla gladan kao vuk. U hodniku je iščekivao da oseti miris tople večere. Otvorio je frižider... i zaledio se. Police su bile prazne. Samo tri stare kutije u kojima je bila mast, i neke gluposti su tužno zvrljile na polici.
"Marina! Gde je hrana?“, viknuo je zbunjeno.
Žena je izašla iz sobe sa knjigom u rukama i pogledala u frižider:
"Šta bi trebalo da bude tamo? Jesi li danas nešto kupio?"
"Ali sam prebacio platu..."
"Kome si je prebacio? Tvojoj sestri?“ prekinula ga je. „Pa idi na večeru sa njom. I doručak. I ručak. A sada štedim, kao što si tražio. Nisi izdvojio dovoljno para za račune, pa se sada ja snalazim kako znam i umem..."
"Marina, je li ovo šala?"
"Apsolutno sam ozbiljna." Govorila je ravnomernim glasom, bez zlobe, ali joj je glas odzvanjao čelikom. "Sam si izabrao. Upozorila sam te.“
Dmitrije je shvatio da to nije šala. Morao je da spakuje torbu i ode kod majke. Ivanka je digla ruke u vazduh, nahranila sina šniclama i sledećeg jutra odlučno krenula kod snaje da joj se svašta nagovori.
"Marina, šta to radiš?" poče svekrva sa vrata, čak ni ne skinuvši cipele. „Izbacila si muža iz kuće! Šta će ljudi reći?“
Marina ju je pozvala u kuhinju i stavila kuvalo. Slušala je četrdesetominutno predavanje o tome kakva je loša žena i kako treba da izdržava svoju porodicu. Onda je mirno odgovorila:
"Ivanka, gubite vreme. Ja znam sve o sebi. Verovatno nisam savršena žena za vašeg sina. Ali imam stan, dobru platu i bonuse. Jedini problem je što ne želim da otplaćujem tuđe dugove. Toliko ste zabrinuti za svoju ćerku, pa onda se pobrinite za sina. Nahranite ga, dajte mu nešto da popije, operite mu veš. Samo imajte na umu: on je izbirljiv. Ne jede kobasice, ne voli piletinu, želi kotlete sa krompirom svaki dan. I ne zaboravite da mu opeglate odeću.“
"Ti... o čemu to pričaš?“, zaprepasti se svekrva.
"Ja sam samo realna", Marina je spustila šolju. „Celog života si Olgi tupila u glavu: njen muž nije dobar, ne zarađuje dovoljno, stan joj je tesan. Dovela si je do razvoda. Sada je ostala sama sa hipotekom. Sad si prešla na našu porodicu. Ali ja nisam Olgin bivši muž. Neću to tolerisati. Ako pokušaš ponovo, vratiću ti sina zauvek. A on će brzo shvatiti šta se dešava bez mene.“
Ivanka je otišla, zalupivši vratima tako snažno da je malter otpao.
Dmitrije je živeo sa majkom skoro mesec dana, do sredine marta. U početku je sve bilo čak i u redu: majka je kuvala, prala veš i bila je ljubazna prema njemu. Ali posle nedelju dana počela su pitanja: „Gde si bio? Koga si upoznao? Zašto kasniš?“ Olga je takođe stalno zvala, žaleći se na svoj život i nagoveštavajući da bi više novca bilo lepo. Dmitrije je iznenada shvatio: kod kuće je bolje. Niko ga nije gnjavio, mirisalo je prijatno, a Marina je bila tu sa svojim mirnim samopouzdanjem.
Sredinom marta, nakon što je primio platu, došao je kući. Marina je otvorila vrata i ćutke ga pustila unutra.
"Prebacio sam ti celu platu“, rekao je tiho. „A Anji sam nekoliko hiljada. Prvi put za tri godine.“
Marina se osmehnula uglovima usana.
"Operi ruke i sedni za sto. Večera je spremna."
Otišao je u kupatilo, a kada se vratio, na stolu se pario tanjir sa šniclama i krompirom. Marina je sedela preko puta njega i gledala ga. U njenim očima nije bilo hladnoće - samo topao umor i mirno samopouzdanje žene koja zna svoju vrednost i nikada ne bi dozvolila nikome da je zloupotrebljava.
"Nedostajala si mi", rekao je Dmitrije.
"Znam“, odgovorila je Marina. „Hajde, pojedi, ohladiće se.“
