„Bilo je mnogo ljudi koji su govorili: 'Ti si lažnjak. Ti si lažov. Ti si pedofil.’ Takođe sam poznata kao mala devojčica koja je bila bespomoćna i pretučena i izgladnela i sve to“, rekla je Natalija za Pipl magazin u intervjuu koji je dala na samom početku nove godine.
Natalija je rođena u Ukrajini 2003. Njena biološka majka odrekla se roditeljskih prava zbog njene dijagnoze patuljastog rasta, a Natalija je prve godine detinjstva provela u sirotištu.
2008. usvojio ju je par iz Nju Hempšira Dajan i Geri Čikone i preselili je u Sjedinjene Države. Međutim, par se ubrzo odrekao roditeljskih prava zbog Natalijinog navodnog ometajućeg ponašanja, prenosi People.
Dve godine kasnije, usvojili su je Kristin i Majkl Barnet, par koji je živeo u Indijani sa svoja tri sina.
Barnetovi su tvrdili da je Natalija odrasla osoba koja laže o svojim godinama. Tvrdili su da ima menstruaciju, da ima stalne zube i stidne dlačice i da nije šestogodišnja devojčica već odrasla žena.
Godine 2012. podneli su peticiju ostavinskom sudu okruga Marion da zakonski promeni godinu rođenja devojčice sa 2003. na 1989. Njihov zahtev je odobren, a Natalijina starost je zakonski promenjena sa 8 na 22 godine.
Kristin i Majkl Barnet još su optužili Nataliju da je pretila porodici nožem i pokušala da ubije Kristin tako što je gurnula na električnu ogradu i otrovala joj kafu. Godinu dana nakon što su Nataliji promenili godinu rođenja, par i njihovi sinovi preselili su se u Kanadu, ostavljajući je samu u stanu u Indijani.
„Stvarno mi se nije dopadalo što sam postala devojka koja je živela sama u svom stanu“, rekla je. „Nisam razumela zašto sam bila sama. Samo sam znala da imam taj instinkt u sebi da preživim."
„Sve što su mi rekli bilo je: „Sada imaš 22 godine. Kad god te neko pita koliko imaš godina, ti kažeš da imaš 22 i da si pokušala da ubiješ svoju porodicu.’ Učili su me da lažem.”
Natalija kaže da su joj Barnetovi „isprali mozak“ i naučili je da laže o svojim pravim godinama.
„Osećam se kao da moram da se branim. Ali da li izgledam kao neko ko bi mogao da gurne nekoga duplo većeg od mene u ogradu? Da li izgledam kao da bih uopšte mogao da uhvati nož?’
„Osećam se kao da su mi Barnetovi isprali mozak. Kristin me je naučila da lažem o svojim godinama i kažem da sam pokušala da ubijem svoje roditelje. Zašto biste to uradili svom detetu?"
Natalija se prisetila da je izgubila zub tokom boravka sa Barnetovima — što je uobičajena pojava za decu između 6 i 12 godina — ali je tvrdila da ju je Kristin optužila da je sama izvadila zub.
„Uvek sam znala da nisam odrasla osoba. Oni kriju nešto veliko, želim da znam odgovore na ova pitanja i želim da ljudi plate za ono što su uradili“, rekla je žena rođena u Ukrajini u svom dokumentarcu.
Natalija je takođe optužila Kristin za fizičko zlostavljanje, navodeći da ju je udarila kaišem, poprskala joj oči suzavcem i davala joj veće doze lekova od propisanih.
Kristin je međutim negirala da je zlostavljala Nataliju u jednoj objavi na Fejsbuku, napisavši: „[Nataliju] niko u mojoj porodici nije zlostavljao. Nataliju niko nikada nije udario kaišem, a tvrdnje da je „prebijena“ jednostavno su lažne.
Porodica je od tada nazivala Nataliju „sociopatom“. Majkl Barnet tvrdi da su lekari koji su je lečili postavili tu dijagnozu i rekli paru da su „u opasnosti“.
Dok je živela sama u Lafajetu u Indijani, Natalija je upoznala Sintiju Mans, koja ju je pozvala da se preseli kod nje i njenog muža Antvona i njiho 10 dece, nakon što je primetila da se Natalija muči da obavlja svakodnevne zadatke zbog svog invaliditeta.
2023. Sintija i Antvon su legalno usvojili Nataliju. Iste godine, njen datum rođenja je zakonski promenjen u 2003. nakon što su tužioci identifikovali njenu biološku majku i dobili matične knjige rođenih i bolničke knjige iz Ukrajine.
Živeći sa Mansovima, Natalija je naučila da brine o svojoj mlađoj braći i sestrama. „Naučila sam kako da budem majka. Pomogao sam u podizanju njih troje još od kad su bili bebe.”
Kako je starila, njen odnos sa usvojiteljima postao je sve zategnutiji, posebno kada je počela da šalje poruke Nilu, čoveku koji živi u Velikoj Britaniji – odnos koji Sintija i Antvon snažno nisu odobravali.
Mansovi su takođe optuženi da su fizički zlostavljali Nataliju, uključujući i šamaranje po licu i bičevanje kaišem. Natalija je odbila da komentariše ove optužbe, koje Mansi negiraju.
Nil je kontaktirao Natalijinu staru prijateljicu, Nikol DePol, koja je pomogla Nataliji da pobegne od Mansa 2023. U decembru te godine, tajno su je pokupili iz njenog doma u Nešvilu i doveli je u Nikolinu kuću u Njujorku.
Natalija trenutno živi sa Nikol i Vinsom DePolom — koji takođe imaju patuljast rast — i njihovom ćerkom Mekenzi. Iako je konačno našla utehu sa svojom porodicom, ona se sprema da živi samostalno u budućnosti kao 21-godišnja žena.
Takođe je lično upoznala svog dečka Nila. „Ja sam devojka koja voli decu i želi da se uda i ima decu. Ali jedan od mojih najvećih principa je ne davanje obećanja koja ne mogu da ispunim. Imao sam previše obećanja koja su prekršena. Samo sam spremna da idem dalje.”
„To sve je bila velika naučena lekcija za mene. Uglavnom sam se pomirila sa tim. Definitivno je blagoslov biti živ danas. I ne mogu ništa da uradim da promenim prošlost."
Bonus video: