Preminuo je od srčanih problema: Onda su jedna provala, samoubistvo, brojni tragovi i svedočenje, istragu odveli u drugom pravcu i u fokus stavili dve žene

Harold Alen imao je 52 godine i živeo je u mirnom mestu, bio je porodičan čovek, radio je kao inženjer u automobilskoj industriji i voleo muziku. Njegovi bližnji pamtili su ga kao čoveka koji je voleo da usreći ljude oko sebe.

Porodica koja je delovala blisko

Harold je bio oženjen Maršom, a u njihovom domu živela je i njena ćerka Ešli Džouns sa svojom malom ćerkom. Ešli je prethodno izgubila supruga Taj Džounsa, koji je preminuo 2019. godine, u 33. godini života. Prema tadašnjoj obdukciji, njegova smrt povezana je sa srčanim komplikacijama.

Marša i Ešli bile su veoma bliske. Prema istražiteljima, razmenjivale su poruke svakog dana, a njihova komunikacija postala je jedan od najvažnijih elemenata istrage. Nakon Haroldove smrti, Marša je čak objavila knjigu o tugovanju, predstavljajući svoje iskustvo kao pomoć drugima koji su izgubili voljenu osobu.

Spolja je delovalo da pokušava da nastavi život posle velikog gubitka. Međutim, kada su istražitelji kasnije pregledali njene poruke, otkrili su da je komunikacija između majke i ćerke, prema navodima tužilaštva, počela da pokazuje sasvim drugačiju sliku njihovog odnosa sa Haroldom.

Provala koja je pokrenula istragu o ubistvu

Devet meseci nakon Haroldove smrti, 19. septembra 2023, Marša se nalazila na odmoru u Tenesiju kada su joj kućne sigurnosne kamere javile da se neko nalazi u njenom domu. Na snimcima su se videla dvojica muškaraca koji su preturali po njenoj spavaćoj sobi, otvarali sef i odnosili dragocenosti.

Marša je jednog od njih prepoznala. Bio je to Stiven Vajt, blizak prijatelj njene ćerke Ešli. Policija je pokrenula istragu o provali i ubrzo pronašla Vajta. On je priznao da je učestvovao u krađi, ali je zatim istražiteljima saopštio nešto mnogo ozbiljnije.

Tvrdio je da Marša nije bila samo žena kojoj je opljačkana kuća. Prema njegovim rečima, ona je ubila svog supruga.

Vajt je rekao policiji da je Harold otrovan i da je Ešli znala šta se dogodilo. Tvrdio je i da je Ešli organizovala provalu, dajući mu ključ kuće i kombinaciju sefa. Istražitelji su proverili njegove navode o ukradenim predmetima. Pronašli su oružje na mestu koje je opisao, a drugi osumnjičeni pronađen je sa Haroldovim nakitom. Vajtove informacije pokazale su se dovoljno pouzdanim da policija počne da proverava i njegove tvrdnje o ubistvu.

Skoro 7.000 poruka koje su otkrile navodni plan

Kada su istražitelji počeli da proveravaju mogućnost da je Harold otrovan, pažnju su usmerili na komunikaciju između Marše i Ešli. Marša je pristala da policija pregleda njen telefon. Međutim, kada je detektiv nakratko napustio prostoriju, ona je obrisala deo sadržaja. Nije znala da se obrisane poruke mogu povratiti.

Istražitelji su uspeli da obnove hiljade poruka koje su majka i ćerka razmenile tokom približno tri meseca pre Haroldove smrti. Prema CBS News, radilo se o gotovo 7.000 poruka. Njihov sadržaj, kako je kasnije opisalo tužilaštvo, ukazivao je na razgovore o otrovima, pokušajima trovanja i želji da Harold umre.

U porukama su ga omalovažavale i izražavale nezadovoljstvo njegovim prisustvom. Pojavljivale su se i poruke o pristizanju naručenih supstanci. Za istražitelje je to bio ključni preokret, smrt koja je prvobitno pripisana zdravstvenim problemima sada je dobila sasvim drugačiji kontekst.

Brownies, otrovno seme i neuspeli pokušaji

Prema istražiteljima, majka i ćerka nisu se odmah odlučile za supstancu koja će na kraju biti povezana sa Haroldovom smrću. 
U njihovoj komunikaciji pronađeni su dokazi o pokušajima korišćenja različitih otrovnih biljaka.

Jedna od njih bila je pong-pong, odnosno Cerbera odollam, biljka čije seme sadrži snažne toksine. U medijskim izveštajima često se naziva „drvetom samoubica“. Prema navodima policije, Ešli je naručila seme putem interneta, a poruke su ukazivale na razgovore o njegovoj upotrebi u hrani. Istražitelji su naveli da su majka i ćerka razgovarale o pripremi braunija, mlevenju semena i dodavanju oraha kako bi prikrile gorak ukus.

U porukama su, prema njihovom tumačenju, pokazivale uznemirujuće iščekivanje ishoda. U jednoj razmeni Ešli je pitala kako stvari napreduju, a Marša joj je poslala fotografiju delimično pojedenog kolača. Istražitelji su verovali da su ti razgovori bili deo pokušaja trovanja koji nisu doveli do Haroldove smrti. Harold je u tom periodu imao zdravstvene tegobe i više puta odlazio u hitnu pomoć zbog simptoma koji su ličili na stomačne probleme. Tužilaštvo je smatralo da su se njegovi simptomi uklapali u navodne pokušaje trovanja.

„Nije dovoljno brzo umirao“

Među porukama koje su istražitelji pronašli nalazila se i komunikacija koju su protumačili kao znak da je Marša postajala nestrpljiva. Prema CBS News-u, u jednoj poruci napisala je da joj je potrebno da se sve završi i da je nervira što ne može mirno da spava. Tužiteljka Linzi Flitvud protumačila je tu komunikaciju kao pokazatelj da Harold, prema navodnom planu, nije umirao dovoljno brzo.

Istražitelji su verovali da je novac bio jedan od glavnih motiva. Harold je preko poslodavca imao polisu životnog osiguranja vrednu približno 120.000 dolara. Pored toga, posedovao je oružje, gitare i druge vredne predmete.

Prema tužilaštvu, finansijska korist bila je važan deo plana koji su Marša i Ešli navodno razrađivale. Ipak, poruke nisu bile samo razgovori o novcu. One su, prema istražiteljima, pokazivale i otvoreno neprijateljstvo prema čoveku koji je živeo sa njima i prihvatio Ešli i njenu ćerku u svoj dom.

Root beer float: desert koji je postao dokaz

Root beer float je tradicionalni američki desertni napitak. Priprema se tako što se u čašu gaziranog pića root beer dodaje sladoled od vanile. Sladoled počinje da se topi, stvarajući penu i kremastu teksturu. Za Harolda je to bila omiljena poslastica. Prema navodima istražitelja, upravo je ta činjenica iskorišćena u poslednjoj fazi navodnog plana.

Kada prethodni pokušaji nisu uspeli, Marša i Ešli su se, prema dokazima koje je tužilaštvo predstavilo, okrenule etilen-glikolu, supstanci koja se nalazi u mnogim vrstama antifriza i koja je veoma otrovna kada se proguta. Istražitelji su tvrdili da je Ešli nabavila supstancu, a da ju je Marša stavila u Haroldov napitak. U porukama su razgovarale o root beer floatu i činjenici da ga Harold voli. Prema CBS News-u , Marša je napisala da je Harold spreman za root beer float, a Ešli je odgovorila da će reći deci da će to biti desert te večeri.

Istražitelji su zaključili da je Marša 19. decembra 2022. poslužila Haroldu napitak sa otrovom. Sledećeg dana, 20. decembra, Harold je preminuo. Kada su kasnije ponovo analizirali sačuvanu krv, toksikološki nalazi potvrdili su prisustvo etilen-glikola. To je bio ključni dokaz koji je potkrepio sumnju da Haroldova smrt nije bila prirodna.

Marša se suočava sa policijom

U oktobru 2023. istražitelji su došli u Maršinu kuću i suočili je sa optužbama.

Marša je negirala da je ubila supruga. Tvrdila je da je umro od srčanih problema i da bi svaki otrov bio otkriven tokom prvobitne obdukcije. Međutim, krv koja je sačuvana nakon smrti mogla je ponovo da se analizira. Istražitelji su joj predočili poruke o etilen-glikolu i napitku koji je Harold voleo. Marša je uglavnom poricala da zna bilo šta o otrovu.

Policija je čekala rezultate dodatnih analiza, a Marša nije odmah uhapšena. Nekoliko sati nakon što je napustila policijsku stanicu, pronađena je mrtva u svom domu. Njena smrt je zvanično okarakterisana kao samoubistvo. Ostavila je poruku u kojoj je negirala da je ubila supruga i napisala: „Nisam ubila svog muža. Pobediła si, Ešli!“ Marša nikada nije izvedena pred sud zbog Haroldove smrti. Zbog toga njena navodna uloga u ubistvu nije sudski utvrđena kroz postupak protiv nje.

Ešli menja iskaz, a zatim saznaje da joj je majka mrtva

Dok su istražitelji radili na slučaju, razgovarali su i sa Ešli, koja je u to vreme bila u pritvoru zbog povezanosti sa provalom. 
U početku je poricala da zna bilo šta o trovanju. Međutim, kada su joj istražitelji rekli da postoje poruke koje povezuju nju i njenu majku sa nabavkom etilen-glikola, počela je da govori o Maršinoj želji da se oslobodi supruga.

Prema snimljenom razgovoru koji je objavio CBS News, Ešli je rekla da njena majka nije želela razvod, već da je želela da Harold bude mrtav. Ubrzo nakon toga, policija joj je saopštila da je Marša preminula. Vest ju je vidno iznenadila. Istražitelji su kasnije nastavili da prikupljaju dokaze protiv Ešli. Poruke, toksikološki nalazi i informacije o nabavci otrova postali su ključni elementi slučaja.

Lista ljudi koje je navodno želela da ukloni

Slučaj je dobio još jedan mračan obrt dok je Ešli čekala suđenje.

Prema navodima istražitelja, Ešli je cimerki iz pritvora dala listu ljudi za koje je policija verovala da su imali informacije o Haroldovoj smrti. Istražitelji su sumnjali da je želela da ih ukloni kako bi sprečila da svedoče.

Na listi se, prema policiji, nalazio i Stiven Vajt, čovek čije je priznanje o provali pokrenulo istragu o ubistvu.

CBS News je izvestio da Ešli nije optužena za zasebna krivična dela u vezi sa tom listom. Ipak, istražitelji su je smatrali veoma zabrinjavajućim dokazom o njenom ponašanju tokom postupka. Vajt je, u međuvremenu, osuđen na tri i po godine zatvora zbog svoje uloge u provali.

Pedeset godina zatvora

U avgustu 2025. Ešli Džouns je prihvatila sporazum sa tužilaštvom i priznala krivicu za pokušaj ubistva i zaveru radi ubistva u vezi sa slučajem svog očuha.

U septembru 2025. osuđena je na 50 godina zatvora. Presuda je donela određeni osećaj pravde Haroldovoj porodici, koja je mesecima pokušavala da razume kako je čovek koji je delovao zdravo i koji je voleo svoju porodicu mogao da umre na tako neočekivan način.

Haroldov brat Metju i njegova supruga prisustvovali su izricanju kazne. Za njih je to bio kraj dugog i bolnog procesa u kojem su saznali da je Haroldova smrt, prema dokazima na kojima se zasnivala presuda, bila posledica trovanja. Ešli nije morala da prolazi kroz potpuno suđenje nakon što je prihvatila sporazum, ali je kazna od 50 godina značila da će veliki deo života provesti u zatvoru.

Da li je i smrt njenog prvog supruga bila sumnjiva?

Nakon što je slučaj Harolda Alena dospeo u javnost, porodica Taj Džounsa, prvog supruga Ešli, ponovo je otvorila pitanje njegove smrti. Taj je preminuo 2019. godine, sa samo 33 godine. Njegova smrt tada je pripisana srčanim komplikacijama.

Njegovi roditelji kasnije su izneli sumnje da okolnosti nisu bile sasvim jasne, naročito zbog pitanja novca i nasledstva. U porukama koje su istražitelji pregledali tokom istrage Haroldovog ubistva pronađene su i reference na Taja.

Istražitelji su ukazali na sličnosti između okolnosti dve smrti, ali sumnje nisu isto što i dokaz. Ešli je tvrdila da je Taj umro od srčanih problema, a policija je otvorila dodatnu istragu o njegovoj smrti. U javno dostupnim izveštajima nema pravosnažne presude kojom bi bilo utvrđeno da je Ešli ubila svog prvog supruga.