Roditelji su bili na večeri kada je nestala iz hotelske sobe: Odmor se pretvorio u pakao, a svedoci i vremenski sled događaja nisu slutili na dobro

Imala je samo tri godine kada je nestala iz apartmana u portugalskom letovalištu, dok su njeni roditelji večerali sa prijateljima na svega nekoliko desetina metara udaljenosti.

Ubrzo su se pojavili brojni tragovi, sumnjivi iskazi i teorije koje su slučaj pretvorile u svetsku medijsku senzaciju. Roditelji su se našli pod policijskom sumnjom, jedan navodni svedok postao je važan za istragu, a više od decenije kasnije vlasti izdvojile su novog glavnog osumnjičenog.

Porodični odmor koji se pretvorio u noćnu moru

Medlin je na odmor u Portugal došla sa roditeljima, Kejt i Gerijem Meken, i mlađim blizancima. Porodica je boravila u turističkom kompleksu Ocean Club, u letovalištu Praja da Luz, na jugu Portugala.

Bila je to destinacija popularna među britanskim turistima. Dani su prolazili u šetnjama, odlascima na plažu i druženju sa prijateljima. Ništa nije nagoveštavalo da će se upravo taj odmor pretvoriti u slučaj koji će godinama puniti naslovne strane svetskih medija.

Uveče 3. maja 2007. godine, roditelji su sa prijateljima otišli na večeru u restoran u okviru kompleksa, nedaleko od apartmana u kojem su deca spavala. Prema njihovim iskazima, odrasli su se tokom večeri smenjivali u proveravanju dece.

Medlin i njeni brat i sestra ostali su u apartmanu. Ono što je trebalo da bude sasvim obično porodično veče ubrzo se pretvorilo u početak međunarodne potrage.

Nestanak koji je otkriven tokom večeri

Oko 22 časa, Kejt Meken vratila se u apartman kako bi proverila decu. Tada je primetila da Medlin nema u krevetu. Ubrzo je počela potraga. Roditelji i njihovi prijatelji pretraživali su kompleks, dozivali devojčicu i obaveštavali osoblje. Policija je pozvana, a potraga se proširila na okolne ulice i područje letovališta. Medlin nije pronađena.

Jedno od ključnih pitanja bilo je koliko je vremena prošlo od poslednje pouzdane potvrde da je devojčica bila u krevetu do trenutka kada je njen nestanak otkriven. Istražitelji su pokušavali da rekonstruišu kretanje ljudi tokom večeri, kao i mogućnost da je neko ušao u apartman ili iz njega izveo dete, a da nije privukao pažnju.

Upravo je taj vremenski interval postao jedan od najvažnijih delova čitave istrage. Nije bilo pouzdanog odgovora na pitanje ko je poslednji video Medlin, kada je tačno nestala i kojim putem je eventualno odvedena.

Svedok koji je video muškarca sa detetom

Jedan od tragova pojavio se kroz iskaz Džejn Taner, prijateljice porodice Meken.

Ona je ispričala da je tokom večeri, dok je prolazila u blizini apartmana, videla muškarca kako nosi dete. Dete je, prema njenom opisu, bilo obučeno u pidžamu. Istražitelji su razmatrali mogućnost da je to bila Medlin.

Ali postojao je problem, Taner nije mogla sa sigurnošću da potvrdi identitet deteta niti muškarca. Njen iskaz postao je važan deo rekonstrukcije događaja, ali nije pružio konačan odgovor.

Kasnije se pojavio i drugi svedok, koji je opisao muškarca sa detetom u naručju. Istražitelji su godinama razmatrali da li su ta dva iskaza povezana sa nestankom ili je reč o nepovezanim prizorima.

Ovaj detalj pokazuje koliko svedočenje može da bude važno, ali i koliko lako neizvesnost može da opstane kada je događaj kratko viđen, uveče i sa udaljenosti. Da li je neko zaista odneo Medlin iz apartmana ili je svedok video sasvim drugu osobu sa detetom? Na to pitanje nije dat konačan odgovor.

Kada su roditelji postali osumnjičeni

Kako su dani prolazili bez odgovora, istraga je počela da se suočava sa sve većim pritiskom javnosti. Portugalska policija razmatrala je različite scenarije, uključujući otmicu i mogućnost da je devojčica stradala u nesreći. U septembru 2007. godine, Kejt i Geri Meken dobili su formalni status osumnjičenih u portugalskoj istrazi.

To je izazvalo ogromnu pažnju medija. Pojavljivale su se spekulacije o njihovom ponašanju, vremenskom sledu događaja i navodnim dokazima. Međutim, mnoge medijske tvrdnje nisu bile potkrepljene dokazima. Posebno su se širile spekulacije o tome da su roditelji odgovorni za smrt deteta i da su pokušali da prikriju šta se dogodilo.

Za takve tvrdnje nije pronađen dokaz koji bi potvrdio njihovu odgovornost. U julu 2008. godine portugalske vlasti obustavile su istragu bez rešenja slučaja, a roditelji su prestali da imaju status osumnjičenih.

Ovaj deo priče ostao je važan zbog načina na koji je istraga uticala na porodicu, ali i zbog toga koliko je teško vratiti ugled ljudima kada se neproverene sumnje jednom prošire.

Istraga se nastavlja, ali tragovi ne vode do odgovora

Godine 2011. britanska policija pokrenula je pregled slučaja, a potom i formalnu istragu poznatu kao Operacija Grejndž. Istražitelji su ponovo analizirali dokumentaciju, svedočenja i informacije koje su prikupljene tokom prvobitne potrage. Pokušavali su da utvrde da li su ranije zanemareni tragovi mogli da ukažu na osobu odgovornu za nestanak.

Portugalska policija ponovo je otvorila istragu 2013. godine. U narednim godinama sprovođene su nove pretrage, proveravane su dojave i analizirani podaci o kretanju ljudi u okolini Praje da Luz. Ipak, nijedna od tih aktivnosti nije dovela do pronalaska Medlin.

Slučaj je u međuvremenu postao jedan od najpoznatijih nerešenih nestanaka deteta na svetu. Fotografija devojčice, sa karakterističnim očima i tamnoplavom kosom, pojavljivala se na plakatima i u međunarodnim apelima. Svaka nova dojava donosila je nadu da će potraga konačno biti završena. Ali gotovo svaki put, javnost bi ostala bez odgovora.

Pojavljuje se novi osumnjičeni: Kristijan Brikner

Godine 2020. nemačke vlasti objavile su da istražuju nemačkog državljanina Kristijana Briknera u vezi sa nestankom Medlin.

Brikner je ranije boravio u portugalskom Algarveu i imao je kriminalnu prošlost, uključujući osudu za silovanje starije žene u Portugalu. Nemački istražitelji saopštili su da veruju da je Medlin mrtva i da vode istragu u pravcu ubistva.

Njegovo ime izazvalo je novi talas interesovanja. Istražitelji su pozvali javnost da dostavi informacije o njegovom kretanju, kontaktima i aktivnostima u vreme nestanka devojčice.

Međutim, postojala je važna razlika između sumnje i dokazane krivice. Brikner nije optužen za Medlinin nestanak, a on je negirao umešanost u slučaj. Njegova ranija kriminalna prošlost sama po sebi ne dokazuje da je odgovoran za nestanak deteta.

Portugalske vlasti su ga 2022. godine formalno označile kao osumnjičenog u ovom predmetu. Istraga je nastavljena, ali bez javno objavljenog dokaza koji bi konačno razrešio slučaj.

Novi pretresi posle 18 godina

U junu 2025. godine, portugalska policija sprovela je nove pretrage na zahtev nemačkih vlasti, u okolini Lagosa, nedaleko od mesta na kojem je Medlin nestala. Pretrage su bile deo istrage protiv Briknera. Istražitelji su pregledali zemljišta i napuštene objekte, tražeći moguće materijalne dokaze koji bi mogli da razjasne šta se dogodilo 2007. godine.

Nemačke vlasti nisu objavile detalje koji bi omogućili pouzdan zaključak o tome da li su tokom akcije pronađeni dokazi koji direktno povezuju osumnjičenog sa nestankom. Pretrage su završene planirano, ali slučaj nije razrešen.

U međuvremenu, Brikner je u septembru 2025. pušten iz zatvora nakon što je odslužio kaznu za drugo krivično delo. To nije značilo da je istraga nestanka Medlin završena, nemačke vlasti nastavile su da ga istražuju, ali do tada nije bilo optužnice protiv njega u vezi sa ovim slučajem.

Misterija koja i dalje čeka rasplet

Kada je Medlin nestala, njena porodica se nadala da će je pronaći za nekoliko sati ili dana. Umesto toga, potraga je prerasla u višegodišnju borbu za odgovore.

Za javnost, ovaj slučaj ostao je spoj porodične tragedije, neizvesnosti i policijskih pokušaja da sastave događaje iz jedne večeri. Za njene roditelje, to je nestanak deteta čija sudbina nikada nije razjašnjena.

Najteži deo ove priče je upravo činjenica da, uprkos ogromnom broju istražnih radnji, svedočenja i međunarodnih apela, nema odgovora koji bi omogućio porodici da sa sigurnošću zna šta se dogodilo.