Iva je nestala iz hotelske sobe u po bela dana: Tačno mesec dana kasnije pronađena je usred užarene pustinje, a ono što je imala na sebi izaziva jezu

U junu 2016. godine, devetnaestogodišnja Ajvi Blejk je nestala bez traga iz motelske sobe na legendarnom putu 66 u Seligmanu, Arizona. Tačno mesec dana kasnije, pronađena je usred užarene Moravske pustinje, 24 km od mesta gde je nestala. Ali ono što je svedok video nije imalo nikakvog smisla.

Kako se našla usred mrtve pustinje, obučena u odeću iz prošlog doba? I koju je tajnu krila njena staklena tišina?

15. juna 2016. godine, u 9:30 časova sobarica se pojavila na vratima sobe broj sedam motela Midnajt Rist, koji se nalazi na periferiji grada Seligman, u državi Arizona. Trebalo je da obavi standardno čišćenje, ali je otkrila da vrata spavaće sobe nisu samo otključana, već i odškrinuta nekoliko centimetara.

Unutra je vladala tišina, koju je prekidalo samo tiho zujanje klima uređaja, podešenog na intenzivno hlađenje. Na prvi pogled, soba je delovala zauzeto, ali prazno. Na malom stolu blizu prozora nalazila se nedovršena papirna šolja za kafu koja je ostavljala karakterističan smeđi trag na belom stolu. Pored nje bio je otvoren skic blok sa nedovršenom skicom olovkom pustinjskog pejzaža sa Staze 66. A u sobi nisu pronađeni znaci nereda ili borbe.

Prethodne noći Ajvi Blejk, devetnaestogodišnja studentkinja iz Kalifornije, stigla je u Selman. Planirala je da tamo provede samo jednu noć, čineći ovu pauzu delom svog prvog samostalnog putovanja kroz zemlju.

Prema rečima menadžera motela, mlada žena je stigla oko 17:30. Opisao ju je kao tihu, pomalo rezervisanu osobu koja nije izazivala nikakve sumnje. Platila je sobu gotovinom, uzela ključ i otišla pravo u sobu, noseći samo malu tašnu i ranac.

Bila je to normalna noć za ovaj hotel pored puta, gde se stotine turista svake godine zaustavljaju da se odmore pre duge vožnje kroz vrelu pustinju Arizone.

Poslednji zabeleženi kontakt sa Ajvi dogodio se u 22:15 iste noći. Pozvala je svog starijeg brata putem video poziva. Prema zvaničnoj izjavi koju je brat kasnije dao detektivu iz šerifskog odeljenja okruga Javapai, razgovor je trajao oko 10 minuta.

Žalila se na slab Wi-Fi signal u motelu i delovala je umorno od dugog putovanja. Sedela je na krevetu noseći istu majicu koju je imala kada se prijavila. Brat je naglasio da je njegova sestra delovala mirno, da nije izrazila zabrinutost i da nije pomenula nikakve sumnjive ljude u blizini.

Nakon što je poziv završen, njen mobilni telefon nije pokazivao dalju mrežnu aktivnost. Kada je policija stigla na lice mesta sledećeg jutra, izvršili su detaljan pregled. Sve stvari mlade žene, uključujući njenu tašnu, ranac, umetnički pribor i punjač za mobilni telefon, bile su na svom mestu. Međutim, tokom popisa imovine, istražitelji su otkrili da nedostaju dva predmeta: američki pasoš Ajvi Blejk i njen plastični češalj. Nijedan drugi dokument ili vredne stvari nisu nestali.

Na parkingu motela, tačno ispred vrata sobe, nalazio se njegov beli sedan. Automobil je bio zaključan, a sloj sitnog peska, nošen noćnim vetrom, već se nakupio ispod njegove karoserije.

Bezuspešna policijska istraga

Temperatura vazduha tog jutra je već porasla na 32ºC do 10 časova. Šerifova služba je pokrenula aktivnu fazu potrage u prvih 24 sata nakon što je prijavljen nestanak. U operaciju su bila uključena tri sinološka tima i 10 volontera iz lokalne zajednice Selman.

Područje oko motela „Midnajt Rist“ bilo je podeljeno na sektore koji su pažljivo pretraživani korak po korak. Pustinjski pejzaž u ovom području sastoji se od suvog žbunja, niskog kaktusa i nazubljenih stenovitih izdanaka.

Stručnjaci za pretragu nisu pronašli nikakve materijalne ostatke, ostatke odeće, otiske stopala, niti znake da je osoba možda vučena po zemlji. Psi tragači su naslutili miris na pragu sobe broj sedam, ali je on iznenada nestao samo 2 metra od vrata, tačno na sredini asfaltiranog parkinga.

Stanje Ajvine majke kada je stigla u Seligman zabeleženo je u medicinskim izveštajima kao dubok disocijativni šok. Bila je u stanju paralize, jedva reagujući na pitanja detektiva. Žena nije mogla da prihvati činjenicu da njena ćerka, koja se uvek isticala izuzetnom tačnošću i oprezom, može da nestane bez traga iz privatnog prostora motela.

"Ona nikada ne izlazi, a da nikome ne kaže." Ovo svedočenje samo potvrđuje uverenje istrage da nestanak nije bio dobrovoljan.

U narednih 48 sati, područje pretrage je prošireno na radijus od 8 km. Policija je pregledala sve napuštene zgrade duž autoputa, 66 bivših benzinskih pumpi i odvodne kanale ispod puta. Nisu pronađeni tragovi zločina ili nesreće. Prema izveštaju Okružnog tužilaštva, slučaj je klasifikovan kao nestanak pod nerazjašnjenim okolnostima. 

Ivin mobilni telefon, koji se nalazio na noćnom stočiću, bio je potpuno mrtav. Poslednji podaci iz njene memorije potvrdili su da nakon poziva bratu, mlada žena nije pokrenula nikakvu aplikaciju.

Do trećeg dana intenzivne potrage, u Selimu je vladala tišina koju su meštani opisali kao grobnu. Vest o nestanku mlade žene paralizovala je mali grad, gde se svi poznaju.

Vlasnik lokalne prodavnice se tokom ispitivanja prisetio da je 15. juna video Ajvin beli automobil dok je prolazila pored njegove radnje, ali nije mogao da pruži druge detalje.

Istraga je došla do jedne činjenice: Devetnaestogodišnja studentkinja je jednostavno nestala u suvom vazduhu Arizone, ostavljajući za sobom samo nedovršenu kafu, skicu pustinje i otvorena vrata spavaće sobe.

30 dana nakon nestanka vozač kamiona nailazi na potresan prizor

Prošlo je tačno 30 dana otkako je devetnaestogodišnja Ajvi Blejk nestala bez traga iz sedme sobe motela u Selmenu.Tokom ovog perioda, teritorija država Arizona i Kalifornija bila je pod policijskim nadzorom, a bilteni sa opisom devojke poslati su svim susednim okruzima.

Dana 15. jula 2016. godine, oko 8 časova ujutru, temperatura u regionu Nacionalnog parka Mokave već je prešla 32ºC. Ovo je područje koje se prostire na preko 1,5 miliona hektara, sastavljeno od stena, suvih jezerskih korita i beskrajnih peščanih dina, gde se slučajno prisustvo pešaka smatra praktično nemogućim zbog ekstremnih vremenskih uslova.

Svedočenje vozača kamiona, 60-godišnjeg Samjuela Higinsa, bilo je ključno za hronologiju rekonstrukcije događaja. Vozio je sporednim putem koji se proteže uz istočni deo parka, oko 24 km od mesta gde je Ajvi nestala. Higins je tokom zvaničnog ispitivanja rekao da mu je pažnju privukao čudan odsjaj u podnožju visoke granitne stene, koju meštani nazivaju crni vrh. Prema rečima vozača, u početku je pomislio da je to odraz sunca na komadu metala ili na napuštenom automobilu. Međutim, kada je zakočio i upotrebio dvogled koji je uvek držao u kabini, čovek je video siluetu osobe.

Prema Samjuelu, devojka je bila potpuno mirna, poput statue uklesane u pustom pejzažu. Bila je na otvorenom prostoru gde uopšte nije bilo hlada, ali njeno držanje nije ukazivalo na pokušaj da se sakrije od sunca ili potraži sklonište. Najšokantniji faktor koji je naveo Higins da odmah kontaktira policijski dispečerski centar bila je devojkina odeća.

Umesto farmerki i svetle majice u kojima je Aive poslednji put viđena, nosila je tešku, tamno smaragdnovečernju haljinu. Bila je napravljena od skupe svile koja je, pod direktnim zracima sunca, izgledala gotovo crno u naborima. Stil haljine karakteriše visok izrez, dugi rukavi i karakterističan turnier, voluminozni preklop ispod suknje pozadi. Bilo je to sasvim tipično za modu kasnog 19. veka.

Prema izveštaju čuvara Nacionalnog parka Mojve, koji su stigli na lice mesta 22 minuta nakon poziva, Ajvi Blejk nije menjala položaj tokom tog vremena. Stajala je sa rukama pored tela i prstima desne ruke čvrsto stežući teški rub svoje smaragdne haljine.

Kada joj se jedan od policajaca približio na 1,5 metara i glasno je pozvao po imenu, devojka nije reagovala. Nije okrenula glavu, nije trepnula, niti je napravila bilo kakav pokret prema spasiocima. Njen pogled je bio uprt u prazninu pustinje, a zenice, kasnije pregledane medicinskom baterijskom lampom, bile su proširene uprkos jakom dnevnom svetlu.

Medicinski izveštaj je pokazao da je Ajvi bila u stanju šoka, dubokog disocijativnog stanja, mentalnog stanja u kojem osoba potpuno gubi vezu sa stvarnošću oko sebe. Međutim, ono što je najviše zaintrigiralo stručnjake bilo je fizičko stanje devojke.

Uprkos tome što je termometar u hladu pokazivao 38,3ºC, Ajvina koža je ostala bleda, gotovo poput mermera. Nisu pronađeni znaci opekotina od sunca na njenom licu, vratu ili izloženim delovima zglobova, što bi se neizbežno pojavilo nakon sat vremena izlaganja suncu u julu mesecu.

Njeno disanje je bilo pravilno i mirno kao da je upravo došla iz hladnog okruženja, a ne da je provela neodređeno vreme usred napuštenog pustinjskog područja.

Pustinjski pesak krije tragove

Analiza okoline nije odgovorila na pitanje kako je mlada žena stigla do crnog vrha. Najbliža stanica za bilo koji javni ili turistički prevoz je 38 km od ove tačke. U pesku oko mesta gde se nalazila Ajv, nisu pronađeni tragovi automobilskih guma, osim od kamioneta Samjuela Higinsa.

Istraživači, koji su pretraživali područje u radijusu od 200 metara, zabeležili su samo slabe otiske cipela koji vode do stene. Međutim, ovi tragovi su pripadali nežnim cipelama sa visokim potpeticama, potpuno neprikladnim za hodanje u pustinji.

Teška večernja haljina, prema rečima stručnjaka za tekstil, težila je najmanje 7 kg zbog višestrukih slojeva tkanine i metalnog okvira gornjeg dela. Niko ne bi mogao da prepešači više od milje kroz pustinju u takvoj odeći, a da ne pokaže očigledne znake fizičke iscrpljenosti ili sunčanice.

Prema meteorološkom izveštaju iz okruga San Bernardino, nijedna kap kiše nije pala u prirodnom rezervatu Morav tokom poslednjih sedam dana, a vlažnost vazduha je ostala na 8%.

U Aivinom telu nisu pronađeni znaci dehidracije, što je obično slučaj kada se u ovim uslovima ostane duže od 12 sati. Usne su joj bile vlažne, a sluzokoža očiju nije pokazivala znake iritacije izazvane peskom ili vetrom.

Ovo je stvorilo stalni utisak da se devojka iznenada pojavila na tom mestu samo nekoliko minuta pre nego što je vozač kamiona stigao.

Kada su čuvari pokušali pažljivo da je drže za ruke kako bi je odveli do klimatizovanog automobila, osetili su da su joj mišići u stanju katatonske paralize. Bila je toliko ukočena da joj je telo izgledalo kao jedan monolit ispod teške strukture haljine.

Tokom celog procesa transporta nije ispustila ni zvuk. Njena tišina je bila apsolutna. Detektivi koji su stigli na mesto evakuacije primetili su da na smaragdnoj svilenoj haljini nije bilo tragova prašine ili prljavštine. Iako je vetar u pustinji Moave tog jutra uzburkao značajne slojeve finog peska, odeća je izgledala savršeno, kao da je upravo skinuta iz hermetički zatvorenog pokrivača.

Mermerna statua umesto žene

Stanje mlade žene, odsustvo znakova spoljašnjeg uticaja i nekompatibilnost njene odeće sa okolinom postali su prvi veliki izazov za istragu, koja je do tada slučaj Iv Blejk smatrala jednostavnim nestankom tokom putovanja.

15. jula 2016. godine, u 11:30 časova, ambulantna kola su odvezla Iv Blejk u hitnu pomoć u Regionalnom medicinskom centru u Flagstafu. Mlada žena, koja je pronađena samo nekoliko sati ranije usred mrtve zone rezervata prirode Mohave, bila je u stanju koje su lekari kasnije klasifikovali kao duboku katatoniju. Disanje joj je bilo plitko, a puls spor, ali stabilan.

Ono što je najviše impresioniralo medicinski tim bila je fizička nepokretnost mlade žene. Izgledala je kao mermerna statua, mišići ukočeni i u stanju maksimalne napetosti.

Tokom narednih šest sati, tim stručnjaka sastavljen od poznatih neurologa i kriminalističkih psihologa radio je sa IV. Prema protokolima pregleda, devetnaestogodišnji pacijent nije reagovao na bolne stimuluse, svetlost ili verbalne podsticaje. Dr. Helen Vord, kriminalistički psiholog sa 10 godina iskustva, zabeležila je u svom izveštaju: „Pogled pacijentkinje je uprt u jednu tačku u prostoru. Mišići lica su potpuno paralizovani emocionalnom utrnulošću. Čini se da je svest Ajvi Blejk izgradila apsolutnu barijeru između njenog unutrašnjeg sveta i stvarnosti."

Telesna temperatura mlade žene bila je blago niska, 35,8 stepena Celzijusa, što je bilo abnormalno s obzirom na vrućinu u pustinji gde je pronađena.

Lekari i medicinske sestre su izvodili terapijske procedure u potpunoj tišini, pokušavajući da uspostave barem minimalan kontakt, ali Ajvi je ostala nepomična, poput stare lutke izložene u hladnoj bolničkoj sobi.

Odlučujući trenutak dogodio se oko 17 časova, kada je medicinski tim, zajedno sa forenzičkim stručnjacima, započeo postupak prikupljanja dokaza, istu tamno smaragdno zelenu haljinu. Prema svedočenju medicinske sestre Laure Stivens, čim su lateks rukavice dodirnule tešku svilenu kragnu, Ajvino telo je savladalo snažan grč. Njeni prsti, koji su prethodno bili neaktivni duž trupa, iznenada su tako čvrsto stegli tkaninu da su joj zglobovi pobeleli. Devojčin pogled, koji je bio zastakljen i prazan, na trenutak je postao svestan. U njemu se čitao užas toliko iskonski da su policajci prisutni u sobi nehotice napravili korak unazad. Ajv je oštro udahnula, a njen glas, promukao od duge tišine, odjekivao je u sterilnoj tišini sobe.

Prema rekonstrukciji događaja koje je detektiv zabeležio na kasetofonu, šapnula je: „Ne diraj me, pogodna sam za ulogu."

Nakon ovih reči, devojčica se vratila u stanje paralize, ali ovaj kratki bljesak svesti bio je ključ za razumevanje šta joj se dogodilo u poslednjih 30 dana.

Misterioznih 30 dana

Dok su lekari nastavljali da stabilizuju pacijentkinju, laboratorija Odeljenja za javnu bezbednost Arizone započela je detaljnu istragu. Rezultati forenzičkog pregleda haljine bili su iznenađujući. Stručnjaci za istoriju odeće potvrdili su: „Bio je to originalni odevni predmet iz kasnog 19. veka, sašiven od najkvalitetnije prirodne svile, ali pod mikroskopom jedan zastrašujući detalj je postao očigledan - Stara haljina je bila radikalno izmenjena!

Svi unutrašnji šavovi koji su savršeno pristajali haljini uz Ajvino telo bili su napravljeni od modernih sintetičkih niti proizvedenih ne ranije od 2015. godine. Lopov nije samo pronašao antički komad, već je i sam, sa hirurškom preciznošću, transformisao Ajvi u deo istorijske rekonstrukcije.

U naborima gornjeg dela, stručnjaci su pronašli mikroskopske tragove krede, koju krojači obično koriste za obeležavanje tkanina, što ukazuje na dugotrajno probanje.

Istovremeno, izvršen je potpuni medicinski pregled tela mlade žene. Nisu pronađeni znaci direktnog seksualnog nasilja, što je bilo netipično za slučajeve ovog trajanja. Međutim, Ajvino fizičko stanje ukazivalo je na drugu vrstu mučenja.

Na njenom struku pronađeni su duboki, ljubičasti i plavi tragovi, urezani u njenu kožu. Stručnjaci su zaključili da su ovi tragovi ostavljeni od veoma tesnog korseta koji je mlada žena bila primorana da nosi neprekidno mnogo dana. To je dovelo do blagog pomeranja donjih rebara i poremećaja normalne cirkulacije krvi u trbušnoj duplji.

Štaviše, na Avinim zglobovima pronađeni su karakteristični tragovi trenja. Međutim, to nisu bili tragovi debelih konopaca ili metalnih lisica. Analiza oštećenja kože pokazala je da su devojčine ruke bile imobilisane mekim kožnim kaiševima ili svilenim trakama.

Ovo je ukazivalo na to da je otmičar bio zabrinut za očuvanje estetskog izgleda svoje žrtve, trudeći se da ne ostavi grube ožiljke koji bi mogli da pokvare njen izgled.

Detektivi koji su bili u bolničkom hodniku počeli su da analiziraju svaku reč koju je pacijent izgovarao. Fraza „Prava sam za ulogu“ navela je istražitelje na zaključak da Aviin nestanak nije bio slučajan čin nasilja, već deo pažljivo planirane predstave. Pominjanje završene kompozicije ukazivalo je na to da kriminalac devojku nije video kao osobu, već kao umetnički predmet koji je pažljivo pripremio za njegovo konačno prikazivanje usred pustinje.

Medicinski izveštaj od večeri 15. jula zaključen je napomenom da će Ajvi Blejk biti potrebna opsežna rehabilitacija pre nego što bude mogla da pruži detaljne opise svog otmičara. Njeno stanje je ostalo teško, a zaleđeni strah u njenim očima bio je nemi dokaz da je u mračnim podrumima gde je bila držana, vreme stalo na prelazu vekova.

Istražitelji širom Arizone počeli su da pretražuju arhive, tražeći bilo kakav pomen ljudi sa maničnom strašću prema antikvitetima i stvaranju živih slika, gde je ljudsko biće bilo samo pozadina za vintidž svilu.

Smaragdna haljina, konfiskovana u bolnici, postala je jedini nemi svedok zločina koji je studentkinjin život pretvorio u noćnu moru.

16. jula 2016. godine, dok je Ajvi Blejk bila pod medicinskim nadzorom u Flagstafu, detektivski timovi su usmerili pažnju na pronalaženje nekoga čije bi im profesionalne veštine omogućile ne samo da pronađu antičku haljinu iz 15. veka, već i da je profesionalno prilagode telu žrtve.

Fotograf i skupljač antikviteta

Analiza tržišta vintage odeće i specifičnih fotografskih usluga u Arizoni dovela je do toga da se Istraga okrene prema Džulijanu Vanu, muškarcu u četrdesetim godinama. Bio je fotograf poznat u ograničenim krugovima, radio je isključivo sa starim fotografskim tehnikama i imao je studio pun rekvizita iz prošlih epoha.

Dana 17. jula, na osnovu prikupljenih posrednih dokaza, policija je dobila nalog za pretres Vensovog privatnog studija, koji se nalazio u industrijskoj zoni grada. Prema policijskim izveštajima, mesto je bilo ispunjeno jakim mirisom hemijskih razvijača, suvog drveta i prašine od starih tkanina.

U središtu glavne sobe nalazio se teški drveni fotoaparat na stativu, usmeren ka usamljenoj stolici sa visokim naslonom. Zidovi studija bili su od vrha do dna prekriveni portretima devojaka u viktorijanskoj odeći. Na fotografijama, modeli su izgledali bledo, sa praznim licima i praznim pogledima, tačno u stanju u kojem je Ajvi bila kada je pronađena u Moravskoj pustinji.

Tokom detaljnog pregleda, forenzički stručnjaci su pronašli stotine završenih radova i još više negativa u servisnoj sobi. U arhivi fotografa nalazila se serija fotografija na kojima mlade žene poziraju noseći teške korsete i haljine identične stilu koji je nosila Ajvi. Detektivi su bili uvereni da su pronašli ne samo osumnjičenog, već osobu koja je otmicu pretvorila u deo svog mračnog umetničkog projekta.

Međutim, kada je počela pedantna provera svakog lica na fotografijama, istraga je naišla na prvu veliku prepreku. Među Vensovom ogromnom kolekcijom nisu pronađene fotografije, skice ili digitalni fajlovi vezani za nastup uživo. Uprkos nedostatku direktnih vizuelnih dokaza, 18. jula u 9:00 časova, Džulijan Vens je odveden u policijsku stanicu na ispitivanje.

Istraživači su se oslanjali na njegovo duboko poznavanje istorije odeće i prisustvo profesionalne opreme za šivenje u njegovom studiju, idealne za rad sa svilom iz 19. veka. Ispitivanje je trajalo 48 sati. Prema svedočenjima detektiva, fotograf se ponašao izuzetno mirno, čak i sa izvesnom dozom arogancije.

Detaljno je objasnio poreklo svake haljine u svojoj kolekciji i izjavio da je njegov rad zasnovan isključivo na dobrovoljnoj saradnji sa profesionalnim modelima.

Kada je upitan o njegovom boravištu između 15. juna i 15. jula, od dana kada je Ajvi nestala do dana kada se ponovo pojavila u pustinji, predstavio je potpuni alibi. Izjavio je da je bio u San Francisku na dugoj izložbi alternativne fotografije.

Istražni tim je odmah počeo da proverava ove informacije. U roku od 24 sata, pribavljeni su dokumentarni dokazi, uključujući hotelske račune, snimke sa bezbednosnih kamera i izložbene sale, kao i svedočenja više od 10 organizatora događaja koji su ga svakodnevno tokom meseca viđali.

Paralelno sa ispitivanjem, kriminalistička laboratorija je završila obradu bioloških materijala zaplenjenih iz fotografovog studija i rezidencije. Testirano je preko 200 uzoraka otisaka prstiju i vlakana tkanine. Rezultati dobijeni 20. jula bili su razočaravajući za istragu.

Na imanju Džulijana V. nisu pronađeni mikroskopski tragovi koji pripadaju Ajvu Blejku. Ni otisak cipela, ni molekul DNK, niti nit sa ličnih stvari.

Uprkos savršenoj sličnosti između stila zločina i njegovog umetničkog potpisa, jednostavno nije bilo fizičkih dokaza o devojčinom prisustvu u njegovom studiju.

U 20:45 časova 20. jula 2016. godine, Julijan je pušten bez podizanja optužnice.

Detektivi, koji su dva dana ranije bili uvereni u uspeh u slučaju, bili su primorani da priznaju da se njihova najlogičnija verzija raspala. U izveštaju šefa istražnog tima navodi se: „Imamo posla sa osobom koja ili vešto imitira umetnički stil profesionalnih fotografa ili poseduje veštine i resurse koji joj omogućavaju da ostane nevidljiva čak i u profesionalnom okruženju.

Istraga je ponovo došla do ćorsokaka, a onda sladi jeziva ispovest

Jedina osoba koja je mogla da rasvetli događaje tog meseca bila je sama Ajvi, ali ona je i dalje bila u stanju koje nije dozvoljavalo potpuna ispitivanja. 

Svaki novi izveštaj o duhu u vintage haljini samo je povećavao pritisak na šerifovu službu, koja nije imala drugih tragova. Potraga se nastavila duž autoputa 66. Ali pustinja i tihe sobe motela pored puta bezbedno su čuvale tajnu otmičara, ostavljajući policiji samo gomile beskorisnih fotografija sa starim licima.

25. jula 2016. godine, stanje Ajvi Blejk počelo je da se stabilizuje do te mere da su lekari dozvolili detektivima šerifove službe da sprovedu prvo potpuno ispitivanje.

Devojka je još uvek bila u medicinskom centru Flagstaf, okružena belim zidovima koji su, prema rečima medicinskom tima joj pomagali da smiri strah i paniku zbog tamnih boja.

Četiri sata, sa kratkim pauzama za odmor, Ajvi je prepričala događaje iz noći kada je nestala iz svoje sobe u motelu Midnajt Rist. Njeno audio-snimljeno svedočenje poslužilo je kao osnova za novu fazu istrage.

Prema Ajvi, otmica se dogodila oko 23 časa, ubrzo nakon što je završila video poziv sa bratom. Bila je u krevetu i pokušavala da zaspi kada je čula gotovo neprimetan zvuk blizu vrata. Mlada žena je naglasila da je otmičar delovao izuzetno tiho i profesionalno. Nije obio vrata niti napravio bilo kakvu buku.

Kada je podigla pogled, muškarac je već bio u sobi. Koristio je neku vrstu hemijske supstance na komadu tkanine, zbog čega je Iva skoro trenutno izgubila svest. Nije imala vremena da vrisne, pa čak ni da shvati pretnju.

Ovo je ukazivalo na to da je kriminalac imao ključ ili profesionalne veštine provale koje nisu ostavljale tragove na bravama.

Opisujući lokaciju svog zatočeništva, Ive je pomenula podzemnu sobu. Prema protokolu ispitivanja, opisala ju je ne kao podrum, već kao vremensku iskricu. Soba je stalno mirisala na prašinu, vlagu i teške, stare tkanine.

Devojka je ispričala da je dane provodila u gotovo potpunoj izolaciji, gde je jedina veza sa stvarnošću bio određeni metal. Čudan zvuk zavrtnja, teška, duga škripa koja je prethodila pojavi njenog otmičara.

Setila se da su zidovi bili prekriveni komadima somota i svile, a jedini izvor svetlosti bila je prigušena lampa koja je stvarala duboke senke.

Opis ponašanja kriminalca privukao je pažnju istražitelja. Potvrdila je da nikada nije podizao glas, niti je pokazivao agresiju u zdravom smislu te reči. Njegova ljubaznost bila je hladna, mehanička i lišena ikakvih ljudskih emocija. Obraćao joj se isključivo sa „vi“. Donosio je hranu na porcelanskim tanjirima i mogao je satima ćutke da je posmatra kako sedi u fotelji u vintage haljini.

Manična uzdržanost u devojčinim rečima bila joj je strašnija od bilo kakvog vriska, jer je stvarala osećaj da ona nije živa osoba, već samo deo dekora.

Zbog neprijatnih mirisa čišćenja, koji su ponekad prodirali kroz ventilaciju i buke moćnih industrijskih mašina, detektivi su odlučili da ponovo provere sve hotele i motele u krugu od 30 milja od autoputa 66.

Motela „Dezert Rouz“ i skrivena prostorija

27. jula 2016. godine, grupa agenata je stigla u motel pod nazivom Dezert Rouz. Ovaj objekat se nalazio 30 km zapadno od Seligmana.

Tokom temeljnog pregleda prostorija, jedan od šerifovih zamenika je primetio neslaganje u debljini zidova vešeraja. Iza ogromnih metalnih polica gde je bila skladištena čista odeća, otkriven je kamuflirani hodnik. Vrata, skrivena lažnim panelom, vodila su u uski betonski tunel. Zidovi ovog hodnika bili su suvi, a pod čist. Tunel se protezao od glavne zgrade motela do dvorišta, završavajući se malom podzemnom prostorijom koja nije bila prikazana ni na jednom arhitektonskom planu zgrade.

Upravo je ovde, prema rečima forenzičkih stručnjaka koji su radili na licu mesta, vladala atmosfera koju je opisao Ajv: miris starih tkanina i teškog metalnog zavrtnja. Na teškim vratima pronašli su prazan korset i nekoliko komada tamno-smaragdne svilene niti, identičnih onima koji su korišćeni za šivenje haljine mlade žene.

Detektivi su odmah počeli da ispituju osoblje motela „Dezert Rouz“. Menadžer, sobarice i tehničar za pranje veša bili su izuzetno iznenađeni. Prema izveštajima sa ispitivanja, svi su jednoglasno izjavili da su radili u ustanovi nekoliko godina, ali da nikada nisu zamišljali postojanje tajnih prolaza ili podzemnih prostorija. Tvrdili su da je pristup pranju veša obično ograničen na ograničenu grupu ljudi, ali da police nikada nisu pomerane.

Uprkos njihovoj očiglednoj zbunjenosti, istraga je ove izjave tretirala sa velikom sumnjom. Bilo je teško poverovati da neko može da drži ljude zatvorene u podrumu, tačno pod nogama zaposlenih, godinama, a da ne izazove sumnju.

U 21:00 dana 27. jula, zgrada motela Dezert Rouz je blokirana i okružena policijskom trakom. Policija je započela veliku pretragu, pretražujući svaki centimetar prostorija, od tavana do drenažnih sistema. Odlučeno je da se demontira deo poda vešeraja i provere temelji.

Detektivi su pokušavali da pronađu barem jedan mikroskopski trag, pramen kose, otisak prsta ili slučajnu mrlju koja bi povezala određenu osobu sa tom lokacijom. Rad je nastavljen tokom cele noći pod svetlošću snažnih reflektora. Svi zaposleni u motelu su zvanično uvršteni na spisak osumnjičenih, a njihovi lični automobili i rezidencije su pripremljeni za pregled.

Slučaj, koji je ranije izgledao kao mistično ukazanje duha, sada je poprimio karakteristike jasno planiranog zločina, koji se dešava iza tanke zavese svakodnevnog hotelskog života.

Dana 28. jula 2016. godine, istrage na terenu motela Dezert Rouz ušle su u fazu iscrpnih i monotonih provera. Tokom 36 sati, operativni timovi su sprovodili nova ispitivanja 22 osobe, od višeg menadžmenta do sezonskih radnika zaduženih za čišćenje prostorija. Prema protokolima, svaki zaposleni je dao detaljan opis svog rasporeda rada u protekla dva meseca. Takođe je sprovedena analiza elektronskih brava i zapisa.

Radni dnevnici su potvrdili alibi većine zaposlenih. Kada je Ajvi bila potrebna nega ili presvlačenje, zaposleni u ustanovi su bili na svojim radnim mestima pod nadzorom kamera ili kolega. Istraga je naišla na situaciju u kojoj je postojanje tajne podzemne sobe bila neosporna činjenica, ali niko od zaposlenih nije imao očigledne veze sa tim.

Uprava motela je izjavila da je zgrada u poslednjih 10 godina nekoliko puta renovirana i da smatraju da su pronađeni prazni prostori deo zastarelog sistema ventilacije ili starih tehničkih komponenti. Međutim, forenzički stručnjaci su insistirali na suprotnom. Stanje tajne sobe ukazivalo je na redovno i profesionalno održavanje. Prašina na starim tkaninama bila je skorašnja, a mehanizam teške metalne brave je funkcionisao besprekorno, što bi bilo nemoguće bez redovnog podmazivanja.

30. jula 2016. godine dogodio se još jedan proboj u ambulanti medicinskog centra Flagstaf. Ajvi Blejk, čije se psihološko stanje postepeno stabilizovalo zahvaljujući intenzivnoj terapiji, uspela je da se seti detalja koji je njen um prethodno blokirao. Tokom razgovora sa detektivom, opisala je ruke svog otmičara. Prema transkriptu iskaza, mlada žena se setila određenog predmeta. Na malom prstu muškarčeve desne ruke uvek je bio čvrst srebrni prsten, pojas sa nepravilnom i grubom površinom.

Ajvi je detaljno opisala trenutak koji joj se sa posebnom jasnoćom urezao u sećanje. Ispričala je da je svaki put kada bi on svojim rukama namestio visoku čipkastu kragnu pre nego što bi napustio sobu, osetila dodir hladnog metala na svom vratu. Ovaj prsten je bio jedini nakit koji je nosio.

Detektivi su odmah pokrenuli novu inspekciju ličnih stvari svih zaposlenih u motelu „Dezert Rouz“, kao i proveru njihovih bankovnih računa kako bi proverili da li je bilo kupovine skupog nakita. Međutim, pretrage u ormarićima zaposlenih i privatnim automobilima nisu dale rezultate. Nije pronađen nakit koji odgovara opisu.

Situacija se promenila 1. avgusta, kada je jedan od detektiva iz šerifovog odeljenja, dok je pregledao zvanične materijale o otvaranju motela u predvorju objekta, skrenuo pažnju na korporativnu fotografiju od pre pet godina.

Na fotografiji je bila grupa investitora i vlasnika lanca ispred glavnog ulaza. U centru kompozicije bio je Ejden Bruks, vlasnik hotelskog lanca, čiji je deo bio „Dezert Rouz“. Na njegovoj desnoj ruci, jasno oslanjajući se na štap, detektiv je primetio karakterističan sjaj.

Nakon uvećanja fotografije, postalo je jasno da se na Bruksovom malom prstu nalazi čvrsti srebrni prsten sa monogramom koji je savršeno odgovarao opisu koji je dala žrtva. Ovo otkriće je radikalno promenilo tok istrage.

Ejden Bruks, uspešan 58-godišnji biznismen privukao pažnju policije

Njegov javni imidž kao mecene umetnosti i kolekcionara antikviteta učinio ga je praktično nedodirljivim. Tokom početnih ispitivanja vlasnika preduzeća duž Staze 66, njegovo ime nije ni pomenuto u kontekstu osumnjičenih, jer se retko lično pojavljivao u motelima, delegirajući upravljanje raznim menadžerima. Međutim, sada su istražitelji imali konkretne vizuelne dokaze koji direktno povezuju vlasnika sa fizičkim kontaktom sa žrtvom.

2. avgusta 2016. godine pokrenuta je velika arhivska pretraga svih incidenata vezanih za nestanak ljudi u prostorijama koje pripadaju Bruksovoj kompaniji. Rezultati dobijeni nakon 12 sati intenzivnog rada sa bazama podataka Nacionalnog centra za traženje nestale dece i odraslih bili su iznenađujući.

Otkriveno je da su u poslednjih 10 godina, u nekoliko država od Kalifornije do Novog Meksika, registrovana još četiri slučaja nestanka bez traga mladih žena starosti između 18 i 21 godine. Svaki od ovih nestanaka dogodio se pod sličnim okolnostima. Žrtve su boravile u jeftinim motelima. Njihove stvari su ostavljane u sobama, a one su jednostavno nestale.

Zajednički faktor je bio da je svaka od ovih nekretnina pripadala strukturama Ejdena Bruksa. Ranije, ovi slučajevi nisu bili grupisani u niz, jer su bili raštrkani u vremenu i prostoru, a lokalne vlasti su ih smatrale izolovanim nesrećama ili bekstvima. Bruks je ostao van sumnje, jer je zvanično bio na poslovnim putovanjima ili na dobrotvornim događajima, što je potvrđivao i njegov zauzet raspored.

U izveštaju analitičke grupe šerifovog odeljenja navodi se: „Imamo posla sa sistematskim pristupom. Pojedinac koristi sopstvenu infrastrukturu kao lovište, gde ima potpunu kontrolu nad prostorom i osobljem, koje čak ni ne shvata svoju ulogu u obezbeđivanju bezbednosti kriminalca."

Dokumentalni dokazi o vlasništvu nad imovinom i vizuelni dokazi na fotografijama bili su faktori koji su omogućili policiji da podigne na novi nivo u istrazi osumnjičenog. Mreža je počela da se steže oko Ejdena Bruksa, a njegov status nedodirljivog biznismena počeo je brzo da se raspada pod teretom podnetih izveštaja i svedočenja devojke koja je uspela da preživi vreme u podzemlju.

4. avgusta 2016. godine, u 10 časova operativni tim šerifovog odeljenja okruga Avapai, zajedno sa predstavnicima FBI-ja, stigao je na privatno imanje Ejdena Bruksa, koje se nalazi u prestižnom predgrađu Flagstafa. Imanje, izgrađeno u neoviktorijanskom stilu sa crvenim ciglama i okruženo visokom ogradom od kovanog gvožđa, zauzimalo je površinu od pet hektara.

Prema policijskom izveštaju, dok su se približavali kući, detektivi su primetili besprekornu negu travnjaka i potpuno odsustvo bilo kakvog znakova moderne baštenske tehnologije svuda okolo. Izgledalo je kao scena iz filma o životu aristokratije prošlih vekova.

Ejden Bruks je primio policajce u svojoj prostranoj kancelariji, čiji su zidovi bili prekriveni starim knjigama u kožnim koricama.

Detektiv Miler, koji je predvodio grupu, kasnije je u svom svedočenju primetio da je prvo što mu je privuklo pažnju bio ogroman srebrni prsten na malom prstu desne ruke vlasnika hotelskog lanca. Dragulj je imao nepravilnu površinu, kao da ga je vreme istrošilo, što se savršeno poklapalo sa opisom koji je prethodno dala Ajvi Blejk. Bruks je držao ruku na stolu, ne pokušavajući da sakrije prsten, a njegova smirenost u tom trenutku je delovala čudno policajcima.

Način komunikacije 58-godišnjeg biznismena odmah je privukao pažnju istražitelja. Prema snimcima sa telesnih kamera policajaca, Bruks se ponašao izuzetno rezervisano, koristeći zastarele jezičke izraze i konstrukcije. Arhaično.

Obratio se detektivima sa „policajci“ i rekao: „Imam čast da vas primim u svom domu kao da sam gospodin iz 19. veka, a ne savremeni biznismen. Svaka reč koju je izgovorio bila je odmerena, a ton mu je bio monoton i ljubazan, stvarajući atmosferu hladnoće i distanciranja od trenutne situacije.

Da bi dobio konačnu potvrdu, jedan od kriminologa je napravio nekoliko krupnih fotografija prstena kamerom visoke rezolucije. Ove fotografije su odmah poslate poštom medicinskom centru u Flagstafu, gde se Iv nalazila.

U 12:15 istog dana, reakcija devojke je snimljena. Prema svedočenju medicinske sestre, čim je Iv videla fotografiju srebrnog prstena, lice joj je odmah pobledelo, a disanje joj je postalo brzo i plitko. Senzori su registrovali nagli porast njenog pulsa na 130 otkucaja u minuti. Devojka je jednostavno klimnula glavom i šapnula: „To je on!“

Ovo svedočenje je poslužilo kao pravna osnova za trenutno hapšenje i temeljan pretres imovine. Pretres je trajao više od 12 sati. Forenzički stručnjaci su pregledali zidove i pod velike kuće centimetar po centimetar.

U 19:30 u biblioteci, iza teške hrastove police za knjige sa retkim izdanjima poezije iz 19. veka, pronađen je skriveni elektronski katanac. Iza panela nalazio se ulaz u posebno opremljeno skrovište, koje je podsećalo i na profesionalnu fotografsku laboratoriju i na muzejsku arhivu. Mesto je bilo zaštićeno sistemom za kontrolu klime koji je održavao stabilnu temperaturu od 20 stepeni Celzijusa i nisku vlažnost kako bi se sačuvale antičke tkanine. U skrovištu je policija pronašla ono što su kasnije nazvali kolekcijom živih slika.

U kožnim fasciklama bile su sačuvane stotine fotografija velikog formata izuzetnog kvaliteta. Fotografije su prikazivale sve devojke koje su nestale u poslednjih 10 godina iz hotela u Bruksovom vlasništvu.

Svaka od njih je nosila antičku, jedinstvenu haljinu iz viktorijanskog doba. Poze devojaka su bile statične, pogledi prazni, a pozadina oko njih je savršeno replicirala enterijere prošlog veka. Ovo nisu bile samo fotografije mesta zločina, već pedantno proračunate umetničke kompozicije, gde je svaki nabor tkanine i svaki pramen kose imao svoje mesto.

Među pronađenim materijalima bile su i fotografije Ajvi Blejk u tamnosmaragdnozelenoj haljini. Jedna od fotografija je zabeležila trenutak kada je Bruks stegao korset oko struka.

Prema protokolu o pregledu mesta događaja, u skrovištu je pronađen i Bruksov dnevnik, u kojem je opisao svoj kreativni proces. Smatrao je da je savremeni svet previše brz i ružan. Stoga je lepotu čuvao kidnapovanjem mladih žena i držanjem u podrumima nedeljama kako bi ih transformisao u deo svojih izložbi i nameštaja. Koristio je profesionalno osvetljenje i hemikalije da bi ih držao u katatoničnom stanju sličnom transu, neophodnom za duge foto sesije.

Tokom zvanične procedure hapšenja, Ejden Bruks nije pokazivao znake agresije ili straha. Smireno je posegnuo za lisicama, čak ni ne pokušavajući da u tom trenutku pozove advokata. Kada mu je policajac pročitao njegova prava, Bruks ga je prekinuo i, gledajući direktno u kameru, mirno rekao: „Ne razumete suštinu. Nisam ih uništio. Ja sam samo sačuvao lepotu koja nepovratno nestaje u modernosti. Dao sam im večnost koju nikada ne bi mogli sami postići.“

Ove reči, zabeležene u izveštaju, bile su konačni dokaz njegovog maničnog samopouzdanja u sopstveni razum.

Dok je napuštao imanje pod pratnjom, na njegovom licu nije bilo emocija, osim blagog prezira prema svetu oko sebe, koji je smatrao previše haotičnim za svoju umetnost.

Sušenje monstrumu

12. januara 2020. godine, u okružnom sudu u Flagstafu, Arizona, počela je završna faza sudskog postupka protiv Ejdena Bruksa.

Slučaj, koji je trajalo više od tri godine zbog složenosti izveštaja stručnjaka i brojnih žalbi odbrane, okupilo je u sudnici ne samo predstavnike štampe iz cele zemlje, već i porodice pet devojčica, čije su sudbine ostale nepoznate deceniju.

Atmosfera u sali je bila napeta prema svedočenjima Sudski službenici su činili da je vazduh težak od skrivenog besa i bola ljudi koji su godinama čekali na odgovore.

Ejden Bruks se pojavio na sudu u savršeno ispeglanom tamnosivom odelu. Njegovo držanje je ostalo besprekorno, a lice nije pokazivalo znake kajanja ili anksioznosti. Tokom celog postupka, nastavio je da tvrdi da njegovi postupci nisu zločin, već estetski čin.

Bruksovi advokati su pokušali da ubede porotu da njihov klijent pati od specifičnog poremećaja percepcije stvarnosti. Ali psihijatrijska evaluacija sprovedena dva meseca pre suđenja utvrdila je da je potpuno odgovoran za svoje postupke. Stručnjaci su naglasili da je delovao hladno, pedantno planirajući svaku otmicu kao tehničku pripremu za fotografisanje.

Najteži trenutak suđenja bio je svedočenje Ajvi Blejk, koja je tada imala 19 godina. Mlada žena je bila primorana da izdrži pakao unakrsnog ispitivanja, stojeći samo 3 metra od svog otmičara.

Prema sudskom transkriptu, Iva je govorila veoma tiho, često prekidajući sebe da bi došla do daha. Kada je tužilac pokazao sudu smaragdno zelenu haljinu kao materijalni dokaz, mladu ženu je vidljivo obuzela konvulzija.

Detaljno je opisala svaki dan u podrumu, fokusirajući se na osećaj potpunog gubitka sopstvene volje i pretvaranja u živi objekat. Njeno svedočenje je bilo odlučujuće za porotu, jer su prvi put čuli glas žrtve koja je uspela da pobegne iz zatočeništva.

Za porodice ostalih devojaka, ovo suđenje je bio trenutak tragičnog razjašnjenja. Zahvaljujući dosijeima pronađenim na Bruksovom imanju, policija je uspela da identifikuje mesta sahrana tri devojke čiji su životi prekinuti tokom dugog perioda zatočeništva.

Bruks ih nije namerno ubio. Umrle su od fizičke iscrpljenosti i mentalnog sloma, što je cinično nazvao prirodnim izumiranjem forme.

Roditelji žrtava, čuvši ove detalje, nisu mogli da obuzdaju krike u sudnici, primoravajući sudiju da nekoliko puta prekida sednicu.

20. februara 2020. godine, u 14:30, porota je donela presudu. Ejden Bruks je proglašen krivim po svim tačkama optužnice, uključujući otmicu i nezakonito lišavanje slobode. Nezakonito ubistvo i teško ubistvo. Sud ga je osudio na tri doživotne kazne zatvora bez mogućnosti uslovnog otpusta.

Kada je kazna pročitana, Bruks je samo blago podigao bradu, kao da je ovaj pravni čin ispod njegovog dostojanstva.

Poslat je na izdržavanje kazne u strogom zatvoru, gde je do danas u potpunoj izolaciji.

Posledice ovog slučaja ostavile su dubok trag na sve uključene

Osoblje motela, posebno u Dezert Rouz, ostalo je pod snažnom javnom osudom i sumnjom dugi niz godina. Iako istraga nije pronašla dokaze o njihovoj direktnoj krivici, ugled ustanove je uništen. Mnogi zaposleni su bili primorani da napuste državu zbog stalnih pretnji i nemogućnosti pronalaženja novog zaposlenja. Ljudi nisu mogli da im oproste činjenicu da su se užasi dešavali pravo pod njihovim nogama, koje su jednostavno nazivali tehničkim karakteristikama zgrade.

Za Ajvi Blejk i njenu porodicu, život nakon izricanja kazne nije se vratio u normalu. Majka mlade žene, u intervjuu za dokumentarnu istragu godinu dana nakon suđenja, rekla je da je trauma bila dublja nego što su lekari mogli da kažu.

Ajvi se užasava svakog bljeska svetlosti. Svaki slučajni bljesak kamere pametnog telefona na ulici je šalje u šok. Često sedi satima u svojoj sobi potpuno nepomično, prazno gledajući u jednu tačku, kao da još uvek čeka komandu svog otmičara da zauzme željeni položaj.

Njeno telo je zadržalo sećanje na zatočeništvo na fizičkom nivou. Njena majka se prisetila da Ajv bolno drhti na svaki metalni zvuk, bilo da je to zvuk ključeva ili klik kvake na vratima. U tim trenucima, ona odmah pritiska ruke na vrat, kao da proverava da li tamo nema hladnog srebrnog prstena.

Devojka je skoro prestala da razgovara sa ljudima oko sebe, ograničavajući se na kratke odgovore. A njeni skic blokovi, koje je nekada obožavala, ostaju prazni već nekoliko godina.

Priča Ajv Blejk završila se u pravnim dosijeima Arizone kao uspešna istraga, ali u stvarnosti se nastavlja svake noći u tihom domu Blejk. Ono što je Bruks nazvao umetnošću i očuvanjem lepote zauvek je uništila psihu mlade žene, ostavljajući je zarobljenu u nevidljivom korsetu straha.