Mari je šikljala krv iz odsečenih ruku dok je uzaludno tražila pomoć na mračnom putu: Patrljke je zakopala u zemlju da ne bi iskrvarila, a onda doživela čudo

U septembru 1978. godine, život petnaestogodišnje Mari Vinsent je zauvek promenjen u napadu toliko brutalnom da je privukao pažnju nacije i otkrio duboke nedostatke u krivičnopravnom sistemu. Merina izuzetna snaga i preživljavanje ne samo da će dovesti njenog napadača pred lice pravde, već će i inspirisati promene u zakonu kako bi se bolje zaštitile žrtve nasilnih zločina. Ovo je potresna priča o tome kako je izdržala nezamislivo i postala zagovornica prava žrtava.

Napad

Ubrzo nakon dolaska u Berkli, Vinsent je počela da žudi za domom i donela je sudbonosnu odluku da se stopira nazad u Los Anđeles. Na tom putovanju je srela Lorensa Singltona, muškarca srednjih godina koji joj je ponudio prevoz. U početku je delovao bezopasno. Međutim, devojčica je postala sumnjičava kada je Singlton počeo da vozi u pogrešnom smeru. Pokušala je da pobegne, ali pre nego što je uspela da pobegne, Singlton ju je onesvestio maljem.

Kada se osvestila, njena noćna mora je tek počela. Singlton ju je vezao i silovao. Užasi su eskalirali kada je Singlton uzeo sekiru i odsekao joj obe ruke kod podlaktica, ostavljajući Meri u nezamislivom bolu. Verujući da ju je ubio, Singlton ju je bacio niz liticu od 9 metara i odvezao se, uveren da je mrtva.

Čudesno preživljavanje

Zapanjujuće, Mari je preživela pad uprkos teškim povredama. U izvanrednom naletu hrabrosti, utrljala je odsečene ruke u blato kako bi usporila krvarenje, a zatim se ponovo popela uz liticu. Gola, teško ranjena i sama, Meri Vinsent je hodala duž međudržavnog puta 5, držeći ruke iznad glave kako bi zaustavila gubitak krvi. Prešla je skoro tri milje pre nego što je konačno zaustavila par koji ju je hitno odvezao u bolnicu.

Privođenje napadača pravdi

U bolnici, uprkos povredama opasnim po život, devojčica je bila odlučna da pomogne policiji da uhvati napadača. Neumorno je radila sa vlastima kako bi napravila kompozitnu skicu Singltona, čak je odlagala spavanje kako bi osigurala da skica bude što tačnija. Njena hrabrost se isplatila kada je komšija prepoznao Singltona i prijavio ga policiji. Uhapšen je i osuđen za otmicu, silovanje i pokušaj ubistva. Meri je takođe svedočila na suđenju, što je bio ključni faktor u obezbeđivanju njegove osude.

Međutim, na negodovanje javnosti, Singlton je dobio maksimalnu kaznu od samo 14 godina zatvora, maksimum dozvoljen po kalifornijskom zakonu u to vreme. Neverovatno, pušten je nakon što je odslužio samo osam godina zbog dobrog ponašanja. Tokom suđenja, Singlton je čak i šapatom pretio Meri, zavetujući se da će „završiti ovaj posao čak i ako mu za to bude potreban ostatak života“. kada bude pušten iz zatvora.

Posledice i Singltonin povratak nasilju

Vinsent je dobila 2,56 miliona dolara u građanskoj presudi protiv Singlton, ali nikada nije dobila isplatu jer je njen napadač bio nezaposlen i nije mogao da plati. Uprkos traumi, Vinsent je pokazala neverovatnu otpornost. Brzo se prilagodila korišćenju protetskih ruku, koje je čak modifikovala rezervnim delovima kako bi odgovarale njenim potrebama. Okrenula se umetnosti kao sredstvu lečenja i izražavanja, pohađajući Univerzitet Nevade u Las Vegasu i stvarajući snažne portrete žena kredom u pastelu. Takođe je postala majka, odgajajući dva sina.

U međuvremenu, Singlton se, uprkos javnom negodovanju oko njegovog prevremenog puštanja na slobodu, vratio na Floridu, gde će ponovo napasti 1997. godine.

19. februara 1997. godine, u Tampi, na Floridi, običan dan za lokalnog molera pretvorio se u scenu nezamislivog užasa. Moler, čije ime ostaje anonimno u većini izveštaja, svratio je u kuću klijenta zbog onoga što je trebalo da bude rutinski zadatak - popravljanje farbe. Međutim, po dolasku, odmah se suočio sa jezivim prizorom koji će ostaviti dubok psihološki ožiljak.

Kako se približavao kući, slikar je primetio nešto čudno kroz jedan od prozora. Tamo, na vidnom mestu, video je čoveka koga je poznavao samo kao „Bila“ kako stoji potpuno go, obliven krvlju. Čovek je stajao iznad nepomične žene na sofi, divljački je ubadajući sa nivoom besnog nasilja koji moler jedva da je mogao da shvati. Brutalnost svakog uboda bila je opipljiva. Kasnije će moler ispričati užasan zvuk krckanja kostiju sa svakim ubodom noža – uporedio ga je sa zvukom „lomljenja pilećih kostiju“, grotesknim i jezivim opisom koji je naglašavao svirepost napada.

Žrtva je bila Roksan Hejz, 31-godišnja majka troje dece koja je postala seksualna radnica kako bi izdržavala svoju porodicu. Tog dana, pristala je da se sastane sa Singltonom za isplatu od 20 dolara. Delovalo je kao jednostavna transakcija, ali ono što se dogodilo bilo je sve samo ne to.

Moler, paralizovan šokom na nekoliko trenutaka, brzo je shvatio ozbiljnost onoga što je video i požurio je da pozove policiju. Njegovi postupci su verovatno sprečili Singltona da pobegne sa mesta zločina i počini dalje zločine. Dok su stigle snage reda, bilo je tragično jasno da je za Roksan Hejz kasno, nije joj bilo spasa. Podlegla je divljačkom napadu, a njen život je brutalno ugašen od strane čoveka koji je nekada napao Meri Vinsent.

Singltonovo hapšenje i njegova uznemirujuća tvrdnja

Kada su policajci uhapsili Singltona na mestu zločina, pronašli su ga prekrivenog krvlju kako stoji nad Hejsovim beživotnim telom. Singlton nije porekao da je bio umešan u nasilni sukob, ali je ponudio drugačiju verziju događaja. Prema Singltonu, situacija je brzo eskalirala nakon što je Hejz navodno pokušao da ukrade više novca iz njegovog novčanika nego što su se prvobitno dogovorili. U njegovoj priči, njih dvoje su se rvali oko novca, a u nastaloj borbi, Hejz je podigao nož i nenamerno je posekao.

Međutim, ova priča se nije poklapala sa svedočenjem molera koji je bio svedok događaja. Moler je izjavio da je, kada je video napad, Hejz već izgledala onesposobljeno, nesposobno da se brani. Nije bilo dokaza koji bi ukazivali na to da je Hejz bila agresivna ili da je situacija bila samoodbrana. Čista svirepost napada, broj ubodnih rana i Singltonovo ponašanje na licu mesta ukazivali su na namerno, mahnito ubistvo, a ne na spontani čin nasilja tokom tuče. Singltonove tvrdnje o iznenadnoj svađi odbačene su dokazima i iskazom očevidaca.

Singltonovo suđenje i svedočenje Meri Vinsent

Singltonovo hapšenje zbog ubistva Roksane Hejz dovelo je do još jednog suđenja, ali ovog puta je završeno njegovom osudom za ubistvo prvog stepena. Tokom suđenja, Mari Vinsent je još jednom pokazala svoju izuzetnu hrabrost. Uprkos traumi koju je već pretrpela od njega, Vinsent je otputovala na Floridu da još jednom svedoči protiv svog napadača. Njeno svedočenje je bio snažan podsetnik na zlo koje je Singlton bio sposoban i na dugotrajnu štetu koju joj je naneo u životu.

Stojeći na sudu, Vinsent je prepričala dan 1978. godine kada ju je Singlton silovao, odsekao joj ruke sekiricom i ostavio je da umre. Suočavajući se još jednom sa njim, Vinsent je podsetila porotu i svet na vrstu osobe sa kojom imaju posla - nekoga ko je već počinio jedno od najgnusnijih dela koje se mogu zamisliti i nije pokazao kajanje. Ona je živopisno i detaljno opisala užas onoga što je pretrpela, dajući poroti potpuno razumevanje Singltonine sposobnosti za nasilje.

Njene reči, u kombinaciji sa ogromnim dokazima protiv Singltona u vezi sa ubistvom Roksane Hejs, pomogle su da se zapečati njegova sudbina. Godine 1998, Singlton je osuđen na smrt. Pa ipak, čak i kada se činilo da je pravda konačno zadovoljena, konačnog čina odmazde nije bilo. Singlton nikada nije pogubljen. Umro je od raka dok je čekao smrtnu kaznu u zatvoru na Floridi 2001. godine, poštedevši ga pune mere zakonske kazne za svoja dela.

Trajni uticaj Singltonovih zločina

Oslobađanje Lorensa Singltona 1987. godine, nakon što je odslužio samo osam godina zatvora zbog pokušaja ubistva Meri Vinsent, otkrilo je očigledne nedostatke u postupanju američkog pravosudnog sistema sa nasilnim prestupnicima. Njegovo kasnije ubistvo Roksane Hejs bilo je tragičan podsetnik da neke osobe, posebno one poput Singltona, predstavljaju stalnu opasnost za društvo i nikada ne bi trebalo da budu puštene na slobodu.

Zastupanje i nasleđe

Hrabrost Mari Vinsent nije se završila njenim preživljavanjem. Ona je još jednom svedočila tokom Singltonovog suđenja za ubistvo na Floridi, suočavajući se sa čovekom koji ju je napao decenijama ranije. Njena hrabrost je postala simbol snage za žrtve nasilnih zločina. Nakon ubistva Roksane Hejz, Vinsent je kanalisala svoj bol u zastupanje, zalažući se za jaču zaštitu žrtava i insistirajući na reformama pravosudnog sistema. Postala je istaknuta zagovornica prava žrtava, govoreći protiv blagih kazni za nasilne prestupnike i držeći motivacione govore onima koji su pretrpeli sličnu traumu.

U velikoj meri zbog javnog negodovanja oko Singltonovih zločina i njegovog prevremenog puštanja na slobodu, Kalifornija je usvojila zakone koji omogućavaju strože kazne za nasilne prestupnike. Jedan takav zakon, nazvan „Singltonov zakon“, učinio je otmicu sa namerom počinjenja seksualnog zločina kažnjivom doživotnom zatvorom. Ova promena zakona postala je deo Vinsentovog prava.