Za razliku od Ilona Maska i Džefa Bezosa, čiji se privatni životi redovno nalaze pod lupom javnosti i koji su oba prošli kroz medijski propraćene razvode, njihov evropski konkurent u trci za najbogatijeg čoveka planete vodi jedan sasvim drugačiji život – tih, stabilan i posvećen porodici. Bernar Arno, prvi čovek luksuznog carstva LVMH i jedan od najbogatijih ljudi današnjice, već 34 godine živi u skladnom braku sa svojom suprugom, kanadskom pijanistkinjom Elen Mersije.
Mask i Bezos su možda imena poznatija širem auditorijumu, a njihovi privatni i poslovni poduhvati često pune naslovne strane. Međutim, dok se njihovi brakovi završavaju razvodima, Arno gradi imperiju uz ženu koju voli od 1991. godine – u miru, daleko od reflektora.
Elen Mersije Arno je priznata umetnica koja je još kao devojčica pokazivala izuzetan talenat za klavir. Već sa 15 godina upisala je Univerzitet za muziku i scenske umetnosti u Beču, zatim nastavila školovanje na prestižnom Džulijardu, a usavršavala se i na Konzervatorijumu u Parizu. Tokom karijere nastupala je sa brojnim svetski poznatim dirigentima – od Zubina Mehte do Kurta Masura, a njena umetnička snaga nikada nije bila u senci suprugove poslovne veličine.
Njihov prvi susret dogodio se 1990. godine, ubrzo nakon što se Arno razveo od svoje prve supruge An Devavrin, sa kojom ima dvoje dece – Antoana i Delfin. Elen i Bernar upoznali su se na večeri kod zajedničkog prijatelja. Veče se završilo nečim što bi mnogima delovalo kao scena iz filma – Bernar je, sav u tremi, seo za klavir i svirao Elen. „Ruke su mu drhtale, umirao je od straha, ali je bio odlučan da svira do kraja“, prisetila se kasnije pijanistkinja.
Već sledeće godine uplovili su u brak. Venčanje je bilo skromno, bez pompe, sa svega petoro prisutnih ljudi. Doček Nove godine te 1991. proveli su kod kuće, pijući čaj i odbrojavajući zajedno – što samo potvrđuje koliko su vrednovali intimnost više od luksuza.
U braku su dobili trojicu sinova – Aleksandra, Frederika i Žana, koji su, kao i deca iz Arnoovog prvog braka, danas uključeni u porodični biznis i zauzimaju rukovodeće pozicije u LVMH imperiji. Aleksandar vodi luksuzni brend Rimowa i predsednik je kompanije Tiffany & Co, Frederik je bio na čelu LVMH Watches, dok najmlađi sin Žan takođe radi u okviru grupacije.
Osim po ljubavi i stabilnosti, Elen i Bernar poznati su i po velikim donacijama u oblasti kulture. Najviše pažnje izazvala je njihova donacija od 222 miliona dolara za obnovu katedrale Notr Dam nakon velikog požara 2019. godine.
Elen Mersije Arno ističe da je ključ njihove sreće upravo u tome što je tokom svih ovih godina zadržala sopstveni identitet i samopouzdanje: „Nisam bila samo supruga milijardera, već i umetnica sa sopstvenim putem. To je važno, jer žena mora voleti sebe da bi mogla da voli drugoga.“ Kao dodatni recept za uspešan brak navodi i činjenicu da se trude da tri puta nedeljno provedu kvalitetno vreme zajedno: „Bilo da odemo u prirodu, pogledamo film kod kuće ili večeramo u omiljenom restoranu – ti zajednički trenuci nas spajaju i obnavljaju.“
U vremenu kada su brakovi krhki, a porodične vrednosti često potisnute u drugi plan zbog ambicije i slave, Elen i Bernar Arno svedoče da uspeh ne mora da isključi stabilnost i bliskost. Njihova priča je tihi podsetnik da najveće bogatstvo leži u onome što ne može da se kupi – ljubavi, međusobnom poštovanju i jednostavnosti svakodnevice koju dele dvoje ljudi.
