U misteriozni nestanak prelepe Holivudske glumice bio je upleten čuveni Kirk Daglas: Više od 60 godina kasnije otkrivene činjenice koje lede krv u žilama

Postoji jedna tužna, poznata holivudska parabola o tamnoj strani koja vreba među mirisnim šumarcima pomorandži i beskrajnim suncem gde je mlada, talentovana žena tražila slavu i bogatstvo, samo da bi pronašla besmrtnost kroz tragediju.

U svojim naporima da je pronađu, policija je razmatrala svaku mogućnost: neuspešan pobačaj, bivšeg muža koji se bori za starateljstvo nad njihovom malom ćerkom, mafiju, jednog od najpoznatijih glumaca na svetu i - možda najšokantniju opciju od svih, opštu vest - ozloglašenog ubicu Crnih Dalija.

Više od 80 godina kasnije, Spanglerov nestanak i dalje proganja Grad anđela. Da li je bila žrtva lekarskog propusta, besa odbačenog ljubomornog ljubavnika, đavolskog plana bivšeg supružnika da preuzme potpunu roditeljsku kontrolu - ili ubice mnogo plodnijeg i zlokobnijeg?

U jesen 1949. godine, Spanglerova je zarađivala za život kao plesačica u holivudskom Florentinskom vrtu (ozloglašenom zbog veze sa 22-godišnjom žrtvom ubistva i ambicioznom glumicom Elizabet Šort, koja je pronađena osakaćena 15. januara 1947. - misteriozni slučaj koji je povezan sa drugim nerešenim ubistvima mladih žena, verovatno od strane serijskog ubice Crne Dalije) i dobijala je sporedne uloge u filmovima kao što su Čudo zvona i Mladić sa rogom. Samo nekoliko dana pre svog nestanka, Spanglerova je završila snimanje filma Sitna devojka sa Robertom Kamingsom (Okreni M za ubistvo), sa kojim se sprijateljila na setu.

Dok je uživala u skromnom profesionalnom uspehu, Spanglerova se takođe borila sa ličnom dramom koja je počela kada se 1942. godine udala za proizvođača plastike Dekstera Benera u vihornoj ratnoj romansi. Podnela je zahtev za razvod samo šest meseci kasnije, navodeći okrutnost, ali su nastavili povremenu vezu, a Spengler je rodila njihovu ćerku, Kristin, u aprilu 1944.

Bener je prvobitno dobio starateljstvo nad Kristin 1946. godine, a on je navodno uskratio Spengler pravo da viđa svoju ćerku, što je dovelo do onoga što je Los Anđeles Tajms nazvao „gorkom“ borbom za starateljstvo, koju je Spengler na kraju dobila.

Sve je izgledalo dovoljno dobro uveče u petak, 7. oktobra 1949. U 17:30 Spengler je napustila svoj stan u Park La Brea na Kolgejt aveniji, ostavljajući petogodišnju Kristin sa svojom snajom Sofi to veče. Spenglerova majka, Florens, sa kojom je delila stan, bila je u poseti rođacima u Kentakiju.

„Sišla je niz stepenice i pitala kako izgleda“, kasnije je Sofi rekla novinarima. „Osmehnula mi se, a onda je njena devojčica, Kristin, pitala kuda ide. 'Idem na posao', ponovo je odgovorila Džin, ali mi je namignula kada je to rekla.“ Nije bilo neuobičajeno da Spangler ide na posao kasno popodne, kao sporedna glumica uključena u noćna snimanja. Ali - Sofi i desetine drugih su se kasnije pitale - da li je taj namig sugerisao da Spangler koristi „posao“ kao pokriće za nešto drugo?

Ovu teoriju je dodatno podstakla činjenica da je Udruženje statista potvrdilo istražiteljima da Spangler nije imala poziv za posao te noći (TV studiji takođe nisu imali evidenciju o njenom zaposlenju za taj datum). Prema Los Anđeles Tajmsu, Spangler je pozvala stan oko dva sata nakon što je otišla, da pita za ćerku i kaže Sofi da ne očekuje njen dolazak kući do sledećeg jutra jer će raditi punu smenu od osam sati. Kada se Spangler nije vratila do subote uveče, Sofi je pozvala policiju.

U nedelju ujutru, radnik Grifit parka otkrio je torbu koju je policija identifikovala kao Spanglerovu u oblasti Fern Del u parku. Ručka je bila oštećena, a torba je sadržala poruku koju je napisala Spanglerova, a u kojoj je pisalo: „Kirk, ne mogu više da čekam. Idem kod dr Skota. Ovako će najbolje funkcionisati dok je majka odsutna.“ Tako je počela potraga za Spanglerovom – i misterioznim Kirkom i dr Skotom.

Osim sadržaja torbe, nikada nije pronađen nikakav trag Spanglerove, uprkos tome što je njena očajna majka molila medije za pomoć u pronalaženju njene ćerke i nudila nagradu od 1.000 dolara. Policija Los Anđelesa je rekla za medije da njen nestanak ostaje nerešen.

Ona ostaje slučaj nestale osobe (nikada nije zvanično označen kao ubistvo). Penzionisani detektiv za ubistva policije Los Anđelesa, Rik Džekson, istraživao je slučaj tokom svojih godina u policiji, uglavnom zbog interesovanja za njegovu moguću vezu sa Crnom Dalijom. Ali nije postojao zvanični dosije slučaja, osim sveske koju je napravio od dokumenata vezanih za njega.

Njegova bivša partnerka, detektivka Elizabet Kamačo, potvrdila je da nije ostao nijedan dosije slučaja. „Forenzički, ne mislim da je ikada bilo šta otkriveno“, kaže Džekson, napominjući da nikada nije podneta prijava o ubistvu. „Uvek se radilo o sumnjivom slučaju nestale osobe.“ Zbog te klasifikacije, svi postojeći dokazi su verovatno odbačeni tokom proteklih sedam decenija, uključujući tašnu i prateću poruku, koju Džekson nikada nije videla na fotografijama.

Iako se Spanglerova majka uvek nadala da je njena ćerka još uvek živa – a dojave su stizale tokom godina, sa navodnim viđenjima glumice svuda od Salinasa do Long Biča – vlastima se čini najverovatnijim da je ubijena. „Ništa što sam ikada pročitala ne bi ukazivalo na to da je pobegla iz grada“, razmišlja Džekson. „Ljudi generalno ne rade takve stvari osim ako ne postoji motiv ili jedinstven skup razloga. Očigledno je da joj je dovoljno bilo stalo do ćerke da bi vratila starateljstvo. Jednostavno je logično da se susrela sa nekom prljavom igrom. Nema sumnje da je bila mrtva i da se zato nikada nije pojavila.“

Holivudski filmski setovi, zabave i društvena scena su uvodili pojedince u – i izvodili iz – Spenglerovog života. Pažljivije posmatranje tih veza, romansi i interakcija moglo bi dati uvid u potencijalne motive, kao i mogućnosti, za počinjenje ubistva.

OSUMNJENIČENI 1: FILMSKA ZVEZDA

Nakon što su pregledali poruku u Spenglerovom novčaniku, istražitelji su se okrenuli najpoznatijem Kirku u zemlji, filmskoj zvezdi Kirku Daglasu, koji je radio sa njom. Daglas je razgovarao sa policijom telefonom dok je bio na odmoru u Palm Springsu. „Rekao sam šefu detektiva Tedu Braunu da se ne sećam devojke ni imena dok se prijatelj nije setio da je to ona koja je radila kao statista u sceni sa mnom u mom filmu „Mladić sa rogom“, citiran je Daglas (koji je preminuo 2020. godine) u izdanju lista „San Bernardino San“ od 13. oktobra 1949. godine. „Tada sam se setio da je bila visoka devojka u zelenoj haljini i da sam malo razgovarao i šalio se sa njom na setu, kao što sam to radio sa mnogim drugim ljudima. Ali nikada je nisam video pre ili posle toga i nikada nisam izlazio sa njom.“

Spenglerova majka se setila da je njena ćerka pomenula Kirka koga je upoznala na setu, ali se nije sećala u kom je studiju mogao da radi zbog prolazne prirode posla njene ćerke kao glumice. U međuvremenu, Robert Kamings je obavestio policiju da mu je Spenglerova rekla nedelju dana pre njenog nestanka da je upletena u novu romansu. „Pitao sam je da li je ozbiljno“, rekao je za „Los Anđeles tajms“. „Rekla je: 'Ne baš, ali se odlično provodim.'“ Da li bi „Kirk“ mogao biti novi dečko na koga je aludirala? Pravi identitet Kirka ostaje misterija.

OSUMNJENIČENI 2: DOKTOR

U Spanglerinoj poruci pominjao se dr Skot, ali njena snaja nije prepoznala ime. Na konferenciji za novinare, detektiv poručnik Hari Didion potvrdio je postojanje lekara po imenu Skot, rekavši da je on „poznat gospođici Spangler i njenoj grupi prijatelja iz noćnih klubova“. Pa ipak, policija nikada nije pronašla dr Skota, jer je svaki lekar okruga Los Anđeles koji se odazivao na to ime tvrdio da ne zna ništa o Spangleru. Jedini „Skot“ identifikovan u njenom životu bio je poručnik Vojnog vazduhoplovstva nadimku Skoti, mada nije poznato da li mu je to bilo prezime. Spangler je navodno imala aferu sa tim čovekom dok je njen muž bio stacioniran u inostranstvu. Rekla je prijatelju da joj je „Skoti“ pretio kada ga je ostavila. Ali nije bilo dokaza da ga je ikada videla nakon što je raskinula 1945. godine.

OSUMNJENIČENI 3: MAFIJA

Kraj 1940-ih bio je doba mafijaša Mikija Koena i njegove kriminalne vlasti nad Los Anđelesom, što ga je učinilo blistavim, mada neverovatnim, osumnjičenim. Jedna teorija sugeriše da je Spangler nestao sa Koenovim poslušnicima, „Malim Dejvijem“ Ogulom i Frenkom Nikolijem, koji su nestali otprilike u isto vreme. Štampa je čak istraživala izveštaje da je Spangler viđena sa njima u Palm Springsu nekoliko dana pre nego što je nestala. Njih dvojica su bili optuženi za zaveru, ali dokazi ukazuju na to da su bili žrtve mafijaškog ubistva.

OSUMNJENIČENI 4: MUŽ

Statistički gledano, ubistva najčešće počine osobe bliske žrtvi - partner, ljubavnik, supružnik ili bivši supružnik. Za mnoge, „muž je to uradio“ je maksima istinitog zločina. U slučaju Spanglera, osoba koja je najviše profitirala od njenog nestanka bio je njen bivši muž, Bener, koji je nekada imao primarno starateljstvo nad njihovom ćerkom — i po svemu sudeći, želeo ga je ponovo. Džekson veruje da je Bener najjači osumnjičeni. U vreme Spenglerovog nestanka, policija je očigledno ispitivala Benera, koji je rekao da nije video Spengler nedeljama.

Do kraja oktobra, Beneru je već dodeljeno privremeno starateljstvo nad ćerkom u sudskoj bici sa Spenglerovom majkom. Ponovo se oženio i napustio Kaliforniju sa devojčicom. Bener je umro 2007. godine, ali Kristin i njegova druga deca su još uvek živi. Nisu odgovorili na pokušaje novinara da ih kontaktiraju.

OSUMNJENIČENI 5: SERIJSKI UBICA

Bivši detektiv za ubistva policije Los Anđelesa, Stiv Hodel, misli da zna ko je ubio Spengler, njegov otac. Ne samo to, Hodel takođe kaže da je Spengler bio samo jedna od žrtava njegovog oca jer veruje da je njegov otac, dr Džordž Hodel, bio ubica Crnih Dalija. To je slučaj koji je mlađi Hodel izneo u svojoj knjizi „Osvetnik Crnih Dalija“ iz 2003. godine, a neki od dokaza su ubedljivi.

Spengler je imala zapanjujuću sličnost sa žrtvom Crne Dalije, Elizabet Šort, i obe mlade žene su delile težnje ka filmskom platnu. Prema Hodel, dokumenti i evidencije okružnog tužioca ukazuju da je policija pokušavala da poveže ubistvo Šort sa Spenglerovim nestankom, kao i sa ubistvima Džin Frenč 1947. i Gledis Kern 1948. godine.

Tokom 1940-ih, dr Hodel se suočio sa nekoliko sukoba sa zakonom, uključujući i osumnjičenje za ubistvo svoje sekretarice i hapšenje zbog optužbi za incest. Policija Los Anđelesa je ozvučila njegovu kuću 1950. godine, i uprkos naznakama o nezakonitim radnjama na tim snimcima, Hodel nikada nije dalje optužen. „On je vršio abortuse za bogate i slavne - i za mnoge policajce ako bi njihove devojke bile u nevolji“, kaže Hodel. „Policija Los Anđelesa je tada bila stvarno poverljivo osoblje Los Anđelesa.“

Da li je dr Hodel bio tajnoviti „dr Skot“ u Spenglerovoj belešci? Stiv Hodel sumnja da je Skot bio još jedan član aktivnog lanca abortusa njegovog oca, koji je predvodio dr Odren i koji su činili lekari koji su plaćali novac za ćutanje policiji Los Anđelesa. U svojoj knjizi, Hodel iznosi mogućnost da je „Kirk“ u poruci bio dr Erik Kirk, lekar uhapšen zbog obavljanja abortusa samo nekoliko dana pre Spenglerovog nestanka. Hodel sugeriše da je poruka napisana nakon Kirkovog hapšenja, signalizirajući Spenglerovu hitnu potrebu za novim lekarom. Ako je lanac abortusa povezan sa vlastima radio dok su oni zatvarali oči, da li se čovek u poruci mogao skrivati na vidnom mestu?

Pored toga, Spenglerova tašna je pronađena otprilike četvrt milje od rezidencije dr Hodela, kuće Souden u naselju Los Feliz. A Stiv Hodel se seća da je njegov stariji brat Dankan primetio da se njihov otac zabavljao sa „prelepom glumicom po imenu Džin“ otprilike u to vreme.

Novinski izveštaji (uključujući kalifornijske „Colton Courier“ i „Oakland Tribune“ i „News-Record“ iz Viskonsina) o poslednjim viđenjima Spangler u ranim satima 8. oktobra takođe odgovaraju opisu dr Hodela. Popularni radio di-džej tog doba, Al „Šeik“ Lazar, koji je vodio intervjue pored stola, izvestio je da je video Spangler u restoranu na Sanset Stripu oko 2:30 ujutru. Izgledalo je kao da se svađa sa dvojicom muškaraca, a kada je Lazar prišao stolu, muškarci su mu odmahnuli rukom. Vlasnik restorana, Teri Tejlor, takođe je izvestio da je video Spangler ranije te večeri, za stolom u prvom redu sa „urednim momkom od oko 30 ili 35 godina“.

Spengler je možda kasnije te noći pozvala pomoć na benzinskoj pumpi u blizini Sanset Stripa

Službenik na benzinskoj pumpi po imenu Art Rodžers rekao je policiji da su muškarac i žena koji odgovaraju Spanglerovom opisu došli na pumpu u plavo-sivom kabrioletu rano tog jutra. Čovek je kupio gorivo i rekao Rodžersu da idu ka Fresnu, ali dok su se odvozili, žena, koja se „sklupčala“ na suvozačevom sedištu, povikala je: „Neka policija prati ovaj auto!“ Rodžers je pozvao policiju, ali dok su reagovali, trag je bio hladan.

Hodel veruje da je njegov otac bio ovaj čovek viđen sa Spengler. On odgovara opisu, a vozio je crni Pakard sedan iz 1936. godine, sličan onom koji je Rodžers opisao. Vozilo se takođe poklapa sa opisima automobila viđenih kako napuštaju mesto zločina u Šortu – 1947. godine, dok su se istražitelji mučili da reše slučaj Crne Dalije, Los Anđeles Egzaminer je objavio mapu sa naslovom „Crni sedan lovljen u Los Anđelesu kao automobil smrti“. Da li je ovo bio isti automobil?

Hodel misli da jeste. „Verujem da je počela da se zabavlja sa tatom krajem septembra ili početkom oktobra“, kaže on. „Uhapšen je zbog incesta 6. oktobra i istog dana pušten uz kauciju. Onda, u noći svog nestanka, viđena je kako razgovara sa tim tipom u restoranu i svađaju se. Ona je nešto znala.“ Njegov otac je verovatno bio naveden da ubije Spengler nakon svađe oko optužbi za incest koje je podnela njegova ćerka Tamar. „Iako tati nije nužno bio potreban razlog“, dodaje on.

Odlučan da pronađe definitivne dokaze o očevinim zločinima, Hodel je 2012. godine dobio odobrenje da traži forenzičare u kući Souden. Angažovao je penzionisanog policijskog narednika Pola Dostija da pretrese imanje sa svojim psom Basterom. Tokom dva pretresa, u novembru 2012. i septembru 2013. godine, Dosti je pronašao uzorke zemljišta iz podruma i sa padine iza kuće, gde je Baster ukazao na miris ljudskih ostataka. Forenzički antropolog Arpad Vas je testirao uzorke i identifikovao prisustvo ljudskih ostataka u zemljištu. Na osnovu hemijske distribucije, Vas veruje da bi se ljudski ostaci najverovatnije mogli pronaći u području pored parcele kuće Souden.

U obrtu koji se može videti samo u Holivudu, ta kuća je u to vreme pripadala zvezdi serije „Šou sedamdesetih“ Lori Prepon. Hodel kaže da je policija Los Anđelesa ignorisala otkriće, ali je on kontaktirao Prepon preko njenog advokata, tražeći dozvolu da izvrši neinvazivni pretres njenog imanja. Njegov zahtev je odbijen, kaže Hodel, koji dodaje da nije nastavio pretragu tog prostora od jeseni 2013. godine, ali namerava da to učini „kasnije“. 

Ipak, Hodel sumnja da su odgovori skriveni u tom tlu. „Moglo bi biti telo nepoznate osobe čije telo nikada nije pronađeno... ili Džin Spangler“, tvrdi on.

To je otvoreno pitanje koje malo ko živi još uvek postavlja. Ovaj znak pitanja koji stoji na kraju Spanglerove priče 70 godina mogao bi jednog dana biti zamenjen konačnijom interpunkcijom. Ali Spanglerova priča se za sada završava iskrivljenim delom ciničnog moralnog razmišljanja: Holivud se možda može pohvaliti sa više zvezda nego nebom, ali ponekad morate da se spustite u zemlju kada tražite istinu.