River Finiks čim je kročio na svetsku scenu, postao je miljenik žena, koje su željno isčekivale svaki njegov film. Jedan od najperspektivnijih mladih glumaca mrzeo je holivudske klišee, trudio se da živi po svojim pravilima, a skončano je sa samo 23 godine i to po dobro poznatom scenariju. Svi su mu predviđali blistavu karijeru, a sve se ugasilo za tren u noćnom klubu Vajper rum u Los Anđelesu, čiji je vlasnik bio Džoni Dep.
U svet glume ušao je još kao dete, već sa 16 godina postao je popularan zbof role u filmu "Stand by Me" 1986. Sa 18 je bio nominovan sa Zlatni Globus i Oskara za ulogu i ostvarenju "Running on Empty". Uspesi su se samo nizali, a neki od njegovih najpoznatijih projekata su: "Indiana Jones and the Last Crusade" (1989.), "My Own Private Idaho" (1991) i "Sneakers" (1992), a do oktobra 1993. godine imao je i glavnu ulogu u "Dark Blood", a trebao je glumiti i u "Interview with Vampire".
River je bio rođeni brat Hoakina Finiksa, a potiču iz hipi zajednice, koja je prisustvovala i rođenju slavnih glumaca. Roditelji su im verovali u modernu medicinu i nisu slali decu u školu, već su ih samo učili da pišu i čitaju.
"Odbila sam da vaksinišem decu, nikad im nisam dala ni aspirin. Da se u porodici dogodi neka grozna bolest, na nju bih gledala kao izazov koji se treba liječiti duhovnom energijom", izjavila je jednom prilikom Riverova majka.
Spomenuta hipi zajednica zapravo je bila sekta "Deca božja", a Finiksova porodica ju je napustila posle dve godine, jer je pročulo da njen vođa Dejvid Berg zlostavlja decu, te su izgubili veru u načela koje je zastupala. Kasnije su tvrdili kako za to nisu znali, ali River je jednom prilikom izjavio kako je izgubio nevinost sa svega četiri godine i da mu je žao što nije čekao da bude stariji.
Prošlo je više od 30 godina kako je izgubio život za tren, a o kobnoj noći za "Gardijan" progovorila je njenova tadašnja devojka Samanta Matis, koja je u ispovesti otkrila sve detalje.
Te večeri kada je holivudski glumac umro, Samanta, njegov brat Hoakim Finiks i sestra Rejn uputili su se u noćni klub Vajper rum u Los Anđelesu.
Samanta je mislila da će u klubu ostaviti njegovog brata i sestru, a zatim otići kući, ali kad su stigli, River joj je rekao da su tu neki ljudi koji žele da on svira s njima i pitao je da li je u redu da ostane.
"Znala sam da nešto nije u redu, nešto što ne mogu razumem. Nisam videla da se neko drogira, ali on je bio pod dejstvom nečega i nisam se osećala prijatno zbog toga," ispričala je.
Iako joj nije bilo drago, pristala je da ostane, jer se nadala da se neće dugo zadržati.
"Četrdeset pet minuta kasnije bio je mrtav," rekla je i počela da plače.
Finiks je prezirao slavu i ono što ona donosi, ali se uvek nadao da može da je iskoristi da učini neko dobro delo, a u većini svojih intervjua strastveno je govorio o vegetarijanstvu i zaštiti životne sredine.
"Kako je River odrastao, sve više mu je smetalo to što ga ljudi gledaju kao uzornog dečka. Često je govorio da bi voleo da bude anoniman. Kad nije bio filmska zvezda, bio je misionar. Postoji neka lepota u tome, on je bio čovek sa svrhom, vođa, ali to je sa sobom nosilo i duboku usamljenost," ispričala je njegova majka u intervjuu za “Esquire”.
Samanta je otkrila da je bio izuzetno blizak sa svojom porodicom i da su ga svi podržavali, ali se veoma brinuo zbog toga što njegov otac ima problem sa alkoholom.
River je počeo da radi kad je imao samo osam godina, i od malih nogu je smatrao da, umesto oca, treba da se brine o svojoj porodici.
"Godinu dana pre smrti rekao je da mora da snimi još jedan film kako bi imali dovoljno novca da njegova najmlađa sestra može da ode na fakultet. Ne znam da li je to bila istina, ali tako mi je rekao," tvrdi Samanta, koja je bila s njim kad je umro, ali o tome nikad pre nije govorila.
Ona je u intervjuu ispričala i kako su se upoznali i da je to bilo kada je imala 19 godina. Upoznali su se u jednom klubu kada joj je prišao i zatražio cigaretu.
"Zvuči glupo, ali znala sam da će nas sudbina spojiti jednog dana. Između nas je bilo toliko hemije," rekla je ona, a to se i obistinilo tri godine kasnije, kad su oboje dobili ulogu u istom filmu.
Ona tvrdi da je River bio predivna osoba koja je svakom pomagala.
"Ali kad je njemu trebala pomoć, nije bilo nikoga. Koliko ja znam, nije se drogirao dok smo bili u vezi. Ali tada sam bila veoma mlada. Ipak, nekoliko dana pre njegove smrti, shvatila sam da se s njim nešto događa. Ništa nisam videla, ali mislim da je heroin koji ga je ubio uzeo tek u klubu te noći," rekla je ona.
Ispričala je da se vratila iz toaleta i shvatila da su Rivera i još jednog muškarca izbacili iz kluba. Kad je izašla na ulicu, zatekla je svog dečka kako leži na podu u grčevima.
"Počela sam da vičem na drugog muškarca pitajući ga što je uzeo, na šta mi je on rekao da pustim Rivera na miru jer mu kvarim užitak," priseća se ona.
Tražeći pomoć, utrčala je u klub i pronašla njegovog brata i sestru, a tada je 19-godišnji Hoakim pozvao hitnu pomoć. Taj poziv je kasnije bio pušten na svim radio-stanicama.
"Ima napade, molim vas, požurite, on umire," govorio je on kroz suze.
Dok su bolničari došli do njega, River je već bio mrtav. U službenim dokumentima kao uzrok smrti navedeno je da je River umro od kombinacije heroina i kokaina.
"Sve je primao k srcu. Da je danas živ, bavio bi se glumom i režijom. Spasavao bi planetu, živeo bi svoj život. Zar to ne bi bilo lepo?" zaključila je Samanta.
