Kan je bacio pogled na stomak svoje žene i zgrozio se. Primetna punačnost i godina zatočeništva jasno su ukazivali na to da dete ne može biti njegovo. Devojka je skrenula pogled. Ovo bi bila sramota za svaku ženu i njenog muža.
Desetogodišnji Temudžin i desetogodišnja (ponekad izvori pišu o 12 godina) Borte su se upoznali kada je dečakov otac, vođa Jesugei, tražio nevestu za svog sina.
Porodica Borte bila je poznata po svojim lepotama. Deca su se zaljubila na prvi pogled, a sama Borte je opisana kao devojka sa licem poput sunca i očima poput bistrih jezera.
Bortein otac, Dei-Sečen, pristao je na veridbu, i prema predanju, Temudžin je trebalo da ostane sa porodicom mlade kako bi konzumirao svoj brak. Ali nekoliko dana kasnije, dogodio se neočekivani i strašan događaj: Jesugeja su otrovali Tatari.
Za Temudžina je počeo pakao. Njegovo pleme je izdalo njegovu porodicu, ukralo im stoku i ostavilo njegovu majku i decu da umru od gladi. Godinama se Temudžin skrivao u tajgi, hraneći se vevericama i korenjem, noseći drveni blok za robove i boreći se za opstanak svakog dana.
Nije imao ništa: ni bogatstvo, ni moć, čak ni ime. Svaki otac bi davno poništio sporazum i dao ćerku bogatom kanu. Ali Borte je čekala. Čekala je mnogo godina, verujući u dečaka koji je nosio samo senku očevog imena. Njen otac je takođe čekao.
Kada je Temudžin, sada odrastao i snažan, došao po nju, Borte je bez oklevanja otišla sa njim u njegov siromašni logor. Kao miraz, otac joj je dao luksuzni kaput od samura. To je bilo jedino bogatstvo koje je mlada porodica imala.
Porodična sreća nije dugo trajala. Pre mnogo godina, Temudžinov otac je oteo njegovu ženu, Hoelun, od poglavice plemena Merkit. Prema zakonima krvne osvete, pripadnici plemena Merkit su čekali pravi trenutak za napad. I čekali su.
Jedne zore, zemlja blizu Temudžinovog logora zatresla se od stotina kopita. Merkiti su došli da se osvete. Temudžinova porodica je uspela da pobegne na konjima u planine Burhan Haldun. Ali nije bilo dovoljno konja za Bortea. Bio je sakriven u pokrivenim volovskim kolima, ali Merkiti su brzo pronašli kola sa željenim trofejem.
Borte je zarobljena i data za ženu Čilgiru, bratu baš onog meretskog poglavice od koga je Hoelun nekada bio otet. Osveta je bila izvršena. Po zakonima nomadskog sveta, ovo je trebalo da bude kraj priče.
Oteta žena smatrana je zauvek izgubljenom, pošto je odslužila kaznu za grehe svoje porodice. Muškarci su tugovali, pronalazili nove žene i krenuli dalje. Ali Temudžin je odbijao da živi bez Borte.
Osiromašeni kan nije imao sopstvenu vojsku da se suprotstavi moćnim Merkitima. Zato je preduzeo očajnički politički korak. Temudžin je uzeo svoj jedini vredni predmet, kaput od samura, Borteov miraz, i otišao kod Turil kana, vođe plemena Kerait i zakletog brata svog oca.
Položio je krzneni kaput pred njegove noge i zatražio pomoć. Turil Kan je bio dirnut i poklonom i mladićevom odanošću. Temudžinov zakleti brat, ambiciozni Džamuka, takođe se pridružio savezu.
Tako je počela velika vojna kampanja. Tri vođe su okupila vojsku kakva nije viđena u istoriji lokalnog sukoba — približno 40.000 ratnika. Po prvi put u istoriji stepe, tako ogromne snage su se ujedinile da spasu jednu ženu.
Skoro godinu dana nakon otmice, savezničke snage su pokrenule noćni napad na logor Merkita. Ljudi su pobegli u mraku od napada. Temudžin nije učestvovao u pljački — jahao je između zapaljenih jurti i raspadajućih šatora, vičući ime svoje žene dok mu grlo nije zadrhtalo.
Borte je čula njegov glas. Noću je istrčala iz jurte, pojurila ka prolaznom konjaniku i zgrabila uzde njegovog konja. Kada ju je Temudžin prepoznao u svetlosti vatre, sjahao je s konja i zagrlio je pred svojom vojskom. Rat je bio završen. Borte se vratila kući.
Desio se obrt: Borte se vratila iz zatočeništva trudna. Ubrzo nakon spasavanja, rodila je dečaka po imenu Džoči, što znači „Gost“ ili „Neočekivani stranac“.
Glasine su se odmah proširile stepom. Neprijatelji, pa čak i bliski rođaci, isticali su da je Džoči sin Merkita Čilgira. Za svakog nomada, to bi bila neizbrisiva sramota, a dete bi postalo izgnanik ili bi bilo ubijeno.
Ali Temudžin je učinio nešto izvanredno. Nije otpustio ženu, niti joj je zamerio zbog trudnoće i rođenja sina. Bila je oteta protiv svoje volje i nije bila kriva što je ležala sa neprijateljem. Nije imala izbora. Smatrao je užas koji je njegova žena pretrpela u zatočeništvu svojom krivicom, a ne njenim grehom.
Temudžin je javno povijao bebu, zagrlio Borte i objavio celom svetu: „Borte mi se vratila trudna, jer je već bila trudna pre nego što je zarobljena. Džoči je moj prvenac i moj zakoniti sin.“
Nikada nije dozvolio nikome, čak ni svojim mlađim sinovima, da dovodi u pitanje Džočijevo poreklo. Za kana, Borteova čast je bila iznad predrasuda. Istina, Džoči nije bio njegov sin po krvi, ali ga je on odgajio.
Temudžin je postao poznat kao surovi osvajač. Vršio je masovne pljačke i, iskreno rečeno, sam je hvatao tuđe žene, a posle Borte je imao još nekoliko žena. Poznajemo ga kao Džingis-kana.
Borte je ostala njegova glavna žena. Veliki Kan se uvek oslanjao na njene savete. Kada su Temudžin i njegova supruga, Džamuka, lutali zajedno, Borte je prva primetila da Džamuka pokušava da pokori Temudžina i smatrala ga je samo mlađim partnerom.
Te noći u jurti, rekla je svom mužu: „Džamuka je čovek koji brzo dosadi. Vreme je da krenemo svojim putem pre nego što nam zabije nož u leđa.“ Temudžin je poslušao ženu i otišao iste noći.
Kada je carstvo uspostavljeno, vrhovni šaman, Teb Tengri, stekao je ogroman uticaj. Počeo je javno da ponižava braću Džingis-kana i pokušao je da podeli vladajuću dinastiju.
Džingis-kan je oklevao, plašeći se gneva bogova. Borte ga je, međutim, naterao da deluje, govoreći u suzama: „Danas ponižava tvoju braću, ali sutra, kada tebe ne bude, šta će učiniti tvojim sinovima? Tvoje carstvo će se raspasti!“ Istog dana, šaman je ubijen.
Dok je Džingis-kan decenijama nestajao u kampanjama, osvajao Kinu, Centralnu Aziju i posećivao Evropu, Borte je ostao de fakto vladar Mongolije.
Velika Orda, sa svojom ogromnom ekonomijom, skladištima, diplomatskim prijemima i logističkom podrškom, bila joj je potčinjena. Bortein autoritet je bio toliko apsolutan da su njena naređenja izvršavana jednako strogo kao i naređenja samog Džingis-kana.
Prema legendi, kan je delio samo Bortein krevet sve dok nije napunio 50 godina. Kasnije je Džingis-kan imao brojne žene i stotine konkubina iz osvojenih zemalja, ali nijedna od njih nije mogla ni da se približi Borteinom statusu. Nosila je titulu Borte-fuđin - Velika carica.
Samo četiri sina rođena Borte — Džoči, Čagataj, Ogedej i Toluj — imali su zakonsko pravo da naslede carstvo. Vladali su vekovima, od Zlatne Horde u krimskim stepama do Juan carstva u Kini. Borte je nadživela svog muža i umrla okružena decom i unucima.