Dana 22. septembra 1975. godine, veteran Vijetnamskog rata Oliver Sipl sprečio je pokušaj atentata na američkog predsednika Džeralda Forda u San Francisku. Kada je Sara Džejn Mur potegla pištolj, Sipl je reagovao munjevito i sprečio tragediju. Za taj čin proglašen je herojem, ali slava koja je usledila ubrzo je počela da mu uništava život.
Oliver Sipl preminuo je 1989. godine, sa samo 47 godina, najverovatnije od trovanja alkoholom. Čovek koji je tog dana spasao život predsedniku na kraju nije uspeo da spase sopstveni.
Oliver Sipl: Čovek koji je sprečio atentan
Oliver Velington „Bili” Sipl rođen je u Detroitu 1941. godine. Napustio je srednju školu zbog problema sa disleksijom i šezdesetih godina se priključio Marinskom korpusu SAD. „Nisam zapravo znao šta je rat”, rekao je Sipl za časopis *Time* 1975. godine, „ali želeo sam da se borim za svoju zemlju.
Dvaput je služio u Vijetnamu, ali je drugi boravak tamo prekinut nakon što je ranjen gelerom u decembru 1968. godine. Nakon toga, Sipl je rekao: „Bio sam prilično slomljen čovek, kako fizički, tako i psihički. Shvatio sam da rat nije film sa Džonom Vejnom.”
Nakon što je zbog zdravstvenih razloga otpušten iz Marinskog korpusa, Sipl se preselio u San Francisko, gde se uključio u rad LGBTK zajednice i pokreta za prava gej osoba koji je tada bio u usponu. Takođe se sprijateljio sa Harvijem Milkom, prvim javnim gej muškarcem izabranim na javnu funkciju u Kaliforniji.
Uprkos tome što je u San Francisku otvoreno govorio o svojoj seksualnosti, Oliver Sipl nikada nije otkrio svoju orijentaciju svojoj duboko pobožnoj baptističkoj porodici. Ipak, 1975. godine oni su saznali njegovu tajnu – i to na najjavniji mogući način. Pokušaj atentata Sare Džejn Mur na predsednika Džeralda Forda
Iskoristili su ga za privatne ciljeve
Dana 22. septembra 1975. godine, tridesettrogodišnji Oliver Sipl stajao je u masi ljudi ispred hotela „Sent Frensis” u San Francisku, čekajući da vidi predsednika Džeralda Forda, koji je upravo prisustvovao ručku u hotelu. Iznenada se začuo pucanj. Žena koja je stajala pored Sipla, Sara Džejn Mur, upravo je pokušala da izvrši atentat na predsednika.
Prvi metak koji je Mur ispalila promašio je cilj za svega nekoliko centimetara, a dok se spremala da ponovo puca, Sipl ju je uhvatio za ruku. Drugi metak koji je ispalila Mur ranio je jednog prolaznika, ali su Siplovi postupci verovatno spasili život predsedniku Fordu.
Kada su lokalne novine počele da izveštavaju o pokušaju atentata, Harvi Milk je kontaktirao novinara lista *San Francisco Chronicle* kako bi mu otkrio da je Sipl gej.
Prema biografiji Harvija Milka iz 1982. godine pod naslovom *The Mayor of Castro Street* (Gradonačelnik ulice Kastro), koju je napisao Rendi Šilts, Milk je rekao svom piscu govora: „Ovo je previše dobra prilika. Bar jednom možemo da pokažemo da i gej osobe čine herojska dela.”
Novine su iskoristile priliku da svojim pričama daju senzacionalistički ton, te se vest o seksualnoj orijentaciji Olivera Sipla ubrzo našla na naslovnim stranama širom zemlje. Njegova porodica je takođe saznala istinu o njegovoj seksualnosti – i bila je šokirana i uznemirena.
Odnosi sa roditeljima su ga gurnuli alkoholu
Sipl se udaljio od svoje majke. „Jedno vreme nije želela da ima bilo kakve veze s njim”, izjavio je Siplov brat Džordž za *Washington Post* 2006. godine.
Ipak, prema Džordžovim rečima, roditelji su ga na kraju prihvatili. „Nije im se to dopadalo”, rekao je Džordž. „Jedini uslov je bio: ne dovodi mnogo svojih prijatelja.”
Ipak, drugi izveštaji navode da mu je otac zabranio da prisustvuje sahrani svoje majke, što sugeriše da ga se porodica na kraju ipak odrekla.
Čak i ako je Sipl održavao kakve-takve odnose sa roditeljima, oni su bili zategnuti. Ta porodična napetost, u kombinaciji sa neželjenom pažnjom medija, odvela je Sipla na mračan životni put.
Neposredno nakon pokušaja atentata, Džerald Ford je uputio Siplu poruku u kojoj je pisalo: „Želim da znate koliko sam cenio vaš nesebičan postupak prošlog ponedeljka. Ti događaji su bili šok za sve nas, ali vi ste reagovali brzo i bez straha za sopstvenu bezbednost... Primite izraz moje iskrene zahvalnosti.”
Pojedinci su se pitali zašto Ford nije pozvao Sipla u Belu kuću, te su zaključili da je razlog to što je on bio gej. Međutim, u intervjuu iz 2001. godine, Ford je objasnio: „Napisao sam mu poruku zahvalnosti... Što se mene tiče, postupio sam ispravno i time je stvar bila završena. Tek kasnije — ne sećam se tačno kada — saznao sam da je on gej.”
Ford je dodao: „Ne znam odakle nekome ideja, koja je potpuna besmislica, da sam imao predrasude i da sam želeo da isključim gej osobe.”
Pismo zahvalnosti je uramio i okačio na zid
Čini se da su glasine potekle iz medijske pompe koja je pratila slučaj Olivera Sipla. Sam Sipl je, naime, javno kritikovao novine koje su izveštavale o njegovoj seksualnosti.
Tri dana nakon pokušaja atentata, *Njujork tajms* je izvestio o konferenciji za novinare na kojoj je Sipl osudio ponašanje štampe, pod naslovom: „Izbila polemika o homoseksualnosti čoveka koji je skrenuo pištolj”.
U svojoj izjavi, Sipl je objasnio: „Moja seksualna orijentacija nema apsolutno nikakve veze sa spasavanjem predsednikovog života... Moja seksualnost je deo mog privatnog života i nema uticaja na to kako reagujem na čin osobe koja pokušava da oduzme život drugome. Ja sam pre svega ljudsko biće koje uživa u životu i poštuje život.”
Sipl je na kraju podneo tužbu vrednu 15 miliona dolara protiv više novina i novinara zbog povrede privatnosti. Međutim, sud je 1984. godine doneo presudu protiv njega, uz obrazloženje da je njegova seksualna orijentacija bila ključni deo priče.
U tom periodu, Siplov život se urušavao usled alkoholizma. Dana 2. februara 1989. godine, pronađen je mrtav u svom stanu u San Francisku, u 47. godini života. Pored njega se nalazila flaša viskija, a činilo se da je preminuo od trovanja alkoholom nekoliko dana ranije. Na zidu je bilo uramljeno pismo zahvalnosti koje mu je uputio predsednik Ford.
„Poslednjih 14 godina živeo je veoma tužnim i bolnim životom jer je spasao predsednikov život, što je izazvalo interesovanje za činjenicu da je gej — a to je za njega bila veoma privatna stvar”, izjavio je tada za *Orlando sentinel* Siplov advokat, Džon E. Vol.
„Kažnjen je zbog svog herojstva.”
Stil / All thats interesting