Slikar Šarl de Steuben (Charles de Steuben) stvorio je remek-delo posvećeno slavnom francuskom vojskovođi. Nakon što je detaljno istražio Napoleonov život u egzilu, Steuben je verodostojno preneo na platno atmosferu oko njegove samrtne postelje i prikazao poslednje trenutke Napoleonovog života u maju 1821.
Napoleon Bonaparta je preminuo 5. maja 1821. godine na izolovanom ostrvu Sveta Jelena u južnom Atlantiku. Koalicija Velike Britanije, Holandije i Pruske, koja ga je proterala na ovo ostrvo 1815. godine, videla je Napoleona kao autokratu. Ipak, on je za Francuze bio posvećeni prosvetitelj.
U godinama koje su usledile nakon Napoleonove smrti, slika koju su o njemu imali Francuzi drastično se promenila. Monarhija je obnovljena, ali je do kraja 1820-ih postala mnogo manje popularna. Kralj Šarl X je smatran opasnošću za građanske slobode koje su uspostavljene tokom Napoleonove ere. Ovo nepoverenje je oživelo Napoleonovu reputaciju i njegov lik stavilo u herojsku perspektivu.
Fascinacija koju je izazivala Napoleonova smrt navela je francusko-nemačkog slikara Šarla de Steubena da ovaj događaj zauvek otrgne od zaborava. Steubenova slika prikazuje poslednje trenutke Napoleonovog života prenoseći atmosferu dubokog divljenja i tuge u sobi u kojoj je umro čuveni vojskovođa, čije je legendarno životno delo započelo tokom Francuske revolucije.
Napoleon je sebe proglasio za prvog konzula Francuske 1799. godine, a samoproklamovani car je postao 1804. Tokom naredne decenije predvodio je Francusku u Napoleonovim ratovima protiv brojnih evropskih koalicija. Svoje carstvo je značajno proširio u kontinentalnoj Evropi pre poraza 1814. godine. Izgnan je na mediteransko ostrvo Elbu, odakle je ubrzo pobegao i na kratko ponovo uspostavio kontrolu nad Francuskom. Konačan krah je doživeo u Bici kod Vaterloa 1815. godine.
Svojim izvanrednim vojnim veštinama, Napoleon je budio strah kod svojih protivnika, ali je građanskom reformom u Francuskoj zavredeo poštovanje svog naroda. Donošenjem "Francuskog građanskog zakonika" pod nazivom Napoleonov kodeks, 1804. godine, zamenjen je postojeći splet različitih zakona i izgrađen jedinstven državni sistem zasnovan na principima prosvetiteljstva: univerzalno pravo glasa za muškarce, pravo na svojinu, jednakost (za muškarce) i religijske slobode.
Ova slika najbolje pokazuje poslednje momente slavnog vojskovođe