Za manekenku se nadmetalo 6 zgodnih muškaraca u rijalitiju: Ono što su saznali o njoj je momentalno prekinulo emitovanje, a njoj se karijera završila

Bila je to sama definicija „drugačijih vremena“. Leta 2003. godine, u TV seriji o upoznavanju muškarci su se takmičili za naklonost 21-godišnje meksičke manekenke po imenu Mirijam Rivera. Ono što njeni udvarači nisu shvatili jeste da glamurozna zvezda emisije ima tajnu. U kulminacionoj epizodi, Rivera je objavila da je transrodna žena. Nastao je pravi haos. Takmičari su tužili emisiju u pokušaju da osiguraju da se nikada ne emituje.

Odrastanje sa tri brata

U novoj istrazi, Mirijamina porodica priča priču o njenom burnom detinjstvu pre tranzicije. Dobila je ime Ugo Sezar i po rođenju joj je dodeljeno muško, ali se uvek osećala drugačije od svoja tri brata, igrajući se lutkama dok su oni više voleli bejzbol. Kada je imala 11 godina, počela je da uzima hormone. Njen otac, koji je bio neodobravajući, izvršio je egzorcizam da bi je „izlečio“.

Sa 14 godina, sada se zove Mirijam, pobegla je u Tihuanu, tada u SAD, u potrazi za boljim životom. Mirijam je pronašla svoju nišu na njujorškoj plesnoj sceni. Druga kraljica Niki Egzotika je u filmu opisuje kao „seksi latino sirenu“ koja je „izgledala tako ženstveno bez mnogo operacija“. Rivera je rekla: „Nisam imala nikakve operacije osim ovih“, pokazujući na grudi.

Emisija je bila loše osmišljeni eksperiment

Kada je došla u Veliku Britaniju da se pridruži transrodnom ženskom bendu Spid Ejndžels, Mirijam je primetio TV producent Remi Blumenfeld. On ju je angažovao za emisiju koju je napravila njegova kompanija Brajter Pikčers, podružnica Endemola.

Blumenfeld je rekao da je to bio „društveni eksperiment o polu i seksualnosti“, zamišljen kao pozitivna reprezentacija na ekranu. Međutim, Britanski medicinski žurnal je napisao: „Premisa nije bila proslava života transrodnih osoba. Bila je osmišljena da izazove užas kod pobednika, otkrivši da njegov partner iz snova ima penis.“

Mirijina prijateljica iz detinjstva, Danijela Real, koja je zove „moja mlađa sestra“, imala je velike nade: „U početku sam pomislila: 'Vau, Mirijama je velika zvezda!' Nadala sam se da će to biti dobro za našu trans zajednicu. Mislila sam da je svet spreman, ali očigledno nije. Kraj je bio užasan.“

Emisija na kanalu Sky One je odvela „šest ljubaznih momaka“ u vilu na Ibici od 2 miliona funti kako bi osvojili „jednu zapanjujuću lepotu“. Takmičili su se u izazovima da bi osvojili sastanke sa Mirijom. Koga god da je na kraju izabrala, osvojila je 10.000 funti i romantično krstarenje luksuznom jahtom.

Pred kraj su otkrili njenu tajnu

Nije im rečeno da je ona trans žena koja nije prošla operaciju potvrđivanja pola. Bilo je i drugih rijaliti programa koji nisu bili sve što su izgledali – od Džoa Milionera do Porotske dužnosti do nedavnog Autsajdera: Džoš mora da pobedi – ali nijedan nije bio tako grub.

Narator emisije, bivši član emisije „Plavi Piter“ Tim Vinsent, rekao je: „Ovi herojski momci nemaju pojma da je Mirijam podjednako Stiv koliko i Iv. Podjednako Artur koliko i Marta. Od struka nadole, ona je muškarac.“ To je bilo vreme skeča „Ja sam dama!“ iz serije „Mala Britanija“. Termini poput cisrodnosti i nebinarnosti nisu bili u uobičajenom govoru.

„Činjenica da je imala penis delovala je kao poenta šale“, sada kaže psiholog produkcije, dr Garet Smit. „Ali to nije bila šala. Bila je to Mirijam i njen život. Ovi dečaci nisu imali mogućnost da pristanu. To je bila televizija okrutnosti.“ Producenti su bili toliko loše pripremljeni da je Smit padobranom spušten samo za finale kako bi se smanjile posledice. Kako kaže: „Rijaliti TV je bio potpuno nov i pomalo kao Divlji zapad.“

Među glumačkom ekipom bio je i 22-godišnji Aron Lejn – sada 42-godišnji otac troje dece i menadžer za prikupljanje sredstava. „Odveli su nas u inostranstvo, svi troškovi su bili plaćeni“, kaže on. „Bilo je kao besplatan odmor za momke.“ Prijavili su se za emisiju o upoznavanju na suncu pod nazivom „Pronađi mi muškarca“.

Naslov je kasnije promenjen kao aluzija na popularnu holivudsku romantičnu komediju. Kako Smit kaže: „Podtekst je bio da postoji nešto čudno kod Mirijam i da ćete biti šokirani.“

Izabrala je pobednika i srušila im snove

Uložen je ogroman trud da se sačuva tajna. Potpisani su ugovori o neotkrivanju podataka. Producenti su se potrudili da nikada ne koriste zamenice, nazivajući Mirijam „modelom“ ili „prelepom osobom“. Takmičarima nije bilo dozvoljeno da provode mnogo vremena sa njom.

Svako ko je počeo da sumnja brzo je eliminisan. Stvari su postale nezgodne kada su se ona i spasilac Tom Ruk zbližili. Kako se par strastveno ljubio, a njegove ruke počele da lutaju, panični producenti su intervenisali, prestravljeni da će Ruk prerano otkriti istinu.

Kako je serija odmicala, ekipa je postajala sve nelagodnija zbog svoje uloge u prevari, plašeći se šta bi se moglo dogoditi na velikom otkriću. „Odjednom je bilo mnogo krupnih, zastrašujućih momaka“, kaže Lejn. „Angažovali su izbacivače iz lokalnih klubova kao dodatno obezbeđenje. Tada smo znali da se nešto sprema.“

Mirijam je izabrala Ruka za pobednika i rekla okupljenim takmičarima: „Trudila sam se da budem što iskrenija. Da, iz Meksika sam, model sam i imam 21 godinu. Tome, volim da provodim vreme sa tobom i da te ljubim. Vidiš, volim muškarce i volim da budem žena.Ali nisam žena. Rođena sam kao muškarac.“ Danijela sumnja da je ovo bilo isplanirano: „Mirijam to ne bi tako rekla. Bila je elegantnija i suptilnija. To ju je činilo klovnom u cirkusu.“

Mirijamino otkrivanje je dočekano nervoznim kikotanjem. Ruk je ostao bez reči. Drugoplasirani Skot Gibson, instruktor borilačkih veština, bio je toliko besan da je vandalizovao set i jurio reditelja oko bazena. Smit je rekao tvorcu emisije: „Remi, skloni se jer će te ubiti.“

„Odjednom se sve dogodilo milion milja na sat“, kaže Lejn. „Snimatelji su plakali. Mirijam je odnela voda i nikada je više nismo videli. Voleo bih da smo razgovarali o tome kroz šta je možda prolazila. Nikada nećemo imati tu priliku.“

Osveta za prevaru je bila osmišljena

Dok su takmičari imali međusobnu podršku – „Formirali smo bratstvo, povezano našim zajedničkim iskustvom“, kaže Lejn – Mirijam je ostala izolovana. „Moja sestra je bila eksploatisana, a zatim napuštena“, kaže Mirijamin najmlađi brat Ariel Mendoza, najbliži njoj od sve braće i sestara.

„Bila je sama u stranoj zemlji. Mirijam je bila žilava devojka, ali ju je to slomilo.“ „Zaista mislim da su je iskoristili“, kaže Rial. „Dečaci su dobili više pomoći nego Mirijam.“

Na letu kući, planirali su osvetu. Muškarci su podneli zajedničku tužbu, tražeći zabranu emitovanja. Nagodili su se van suda za sumu za koju se pričalo da je 3 miliona funti, ali je zapravo bila bliža 500.000 funti, od čega je polovina otišla na sudske troškove. Slučaj je izazvao medijsku oluju, uglavnom ismevajući Mirijam.

Grozni naslovi su uključivali „Hej, Mirijam, kršiš pravila“ i „Veliki promašaj“. Bes je bio usmeren na 21-godišnju ženu, a ne na rukovodioce televizije koji su je doveli u ovu poziciju.

„Bila je uznemirena kada su tužili emisiju“, kaže Mendoza. „Štampa ju je ocrnila. Ljudi su je krivili. Neki je i dalje krive. Nedavno sam video Fejsbuk video snimak na kojem je pisalo 'Pogledajte ko je prevario neke momke na televiziji pretvarajući se da je žena'. Posle emisije, Mirijam je padala u depresiju. Izgledala je tužno kad god bi se to pomenulo. Možda je bila ispred svog vremena, ali se nadam da njena priča uči toleranciji.“

Tragičan kraj nakon teških godina

Emitovanje emisije je bilo zakazano za novembar 2003. godine. Pravni postupci su odložili njeno emitovanje do februara 2004. godine. Zahvaljujući hajpu, skoro milion gledalaca je pratilo emisiju – velika gledanost za Skaj u to vreme. Mirijam je proglašena „prvom transrodnom TV zvezdom u Britaniji“, ali njen sramotan tretman je bio u oštroj suprotnosti sa pozitivnim odgovorom na Nadiju Almadu, trans ženu portugalskog porekla koja je pobedila u Velikom Bratu sa svojom koleginicom iz Endemola samo nekoliko meseci kasnije.

Nakon početnog naleta ozloglašenosti, posao za Mirijam je presahao. Vratila se u SAD, ali ju je skandal pratio. Prijatelji veruju da je imala PTSP, što je dovelo do mračnog pada u svet droga. Godine 2007, pala je pod sumnjivim okolnostima četiri sprata sa balkona svog stana, ostavljajući je u kritičnom stanju. Kasnije je nestala na šest meseci i tvrdila je da je oteta uz pretnju pištoljem i primorana na seksualno ropstvo.

Opljačkana, vratila se kući u Meksiko. Godine 2019, Mirijam je pronađena mrtva u stanu svoje majke – u tragičnom obrtu, na potpuno istom mestu kao i njen najstariji brat Luis 13 godina ranije.

Zvanično je zabeleženo kao samoubistvo. Neki su tvrdili da je reč o nečemu, ali Mendoza i Real su skeptični. Real veruje da je emisija donela Mirijam slavu i da je upravo slava ta koja ju je ubila. „Ona je od velike zvezde postala mali grad.“

„Mirijam se borila sa depresijom“, kaže Mendoza. „Uvek je izdržavala našu porodicu. Sada se vratila kući bez ičega. Naša mama, Marija, samo je želela nekoga da okrivi. To je bio njen drugi gubitak. Ona je najjača osoba koju poznajem, ali joj je to slomilo srce. Više nikada neće biti ista.“

„Ne žalim zbog tužbe“, kaže Lejn. „Naš problem je bio sa TV kućom, a ne sa Mirijam. Žao mi je što je postala kolateralna šteta i domino efekat koji je to moglo imati. Bila je kao zatvorenik u sopstvenoj TV emisiji. Lik, a ne osoba. Napravili su je predmetom podsmeha, što je bilo okrutno. Voleo bih da sam snimio ovaj dokumentarac sa Mirijam i dalje sa nama. To je užasno tužno.“

Skaj se izvinio i uklonio seriju „Nešto se desilo sa Mirijam“ sa svih svojih platformi. Pa ipak, ona stoji kao upozoravajuća priča o tome šta se dešava kada televizija izgubi svoj moralni kompas, ostavljajući za sobom traumatizovane učesnike.