Od pozivanja poznatih ličnosti za pratioce na maturi, do iznajmljivanja helikoptera umesto limuzina, čini se da nema granica šta će tinejdžeri učiniti da bi njihova matura bila noć za pamćenje. Ali koliko daleko bi tinejdžer išao za svoj maturski ples? Detektivi u Lejkvilu u Indijani SAD, kažu da je sedamnaestogodišnji Džef Peli bio spreman da ubije svoju porodicu kako bi njegova maturska noć 1989. godine bila savršena.
Više od 30 godina kasnije, bivši detektiv državne policije Indijane, Mark Senter, kaže da se još uvek seća ulaska u porodičnu kuću Pelijevih u nedelju, 30. aprila 1989. „Niko nije trebalo da vidi ono što smo mi videli tog jutra.“ Ono što je Senter video u kući pored crkve Maslinove grančice bilo je jezivo: sveštenik Robert „Bob“ Peli, njegova supruga Don i Donine ćerke Dženel i Džolin upucani su iz neposredne blizine sačmaricom. Parohijani su otkrili četiri tela kada se Bob Peli i njegova porodica nisu pojavili na službi tog jutra.
Troje dece porodice Peli nije bilo u kući u noći ubistava. Džesika Peli, koja je tada imala 9 godina, prespavala je u komšijskoj kući kod prijateljice. Žak Peli je bila van grada, a Džef Peli, prisustvovao je maturi srednje škole Lavil i bio je sa prijateljima u zabavnom parku Grejt Amerika u Čikagu, kao tradicionalnog događaja nakon mature te nedelje.
Za Sentera i druge istražitelje u kući Pelijevih, bilo je nekoliko tragova koji su se jasno uklopili. Vrata su bila zaključana, a zavese spuštene, što su komšije u malom gradu Lejkvil rekle da je neobično. Sačmarica je takođe nedostajala iz porodičnog stalaka za oružje, a sudeći po lokaciji tela Boba Pelija u hodniku, detektivi su pretpostavili da je onaj ko ga je ubio došao iz spavaće sobe kojoj nije bilo moguće pristupiti spolja.
„Nije izgledalo kao provala. Nije izgledalo kao provala u kuću“, seća se Senter. „Kao detektiv, video sam najgore od najgoreg tog jutra, ali imali smo posao. Zato smo odmah počeli da pričamo o osumnjičenima.“ Jedini osumnjičeni koga su istražitelji skoro odmah počeli da istražuju bio je Džef Peli. Senter je poznavao Džefa Pelija. Samo nekoliko nedelja pre mature, Džef je uhvaćen u krađi CD-ova i nešto novca iz obližnje kuće, a Senter je vodio istragu.
„Bob Peli je kaznio Džefa zbog slučaja provale. Nije mogao da ide na maturu bez da ga otac odvede. Nije mogao da ide na večeru pre mature. Nije mogao da ide na večeru posle mature.“ Sramota zbog toga što ga je otac vozio na maturu, rekao je Senter, „bila je porazna za Džefa Pelija... Verujem da je ubio svoju porodicu da bi mogao da ode na maturu.“
Iako su istražitelji imali motiv, slučaj protiv Džefa je bio tanak, rekao je Džon Botič, penzionisani detektiv okruga Sent Džozef koji je takođe radio na slučaju. „Nismo imali nikakve forenzičke dokaze. Nismo pronašli oružje kom su ubistva počinjena… Nismo imali očevidce. Imali smo posredne dokaze i vremenski okvir. Veoma teški slučajevi za dokazivanje, veoma teški slučajevi za pokretanje postupka.“
Tužioci su u početku odbili da podignu optužnicu protiv Džefa Pelija i on se na kraju oženio, dobio sina i izgradio uspešnu karijeru kao kompjuterski konsultant na Floridi. Ali 2002. godine, novi tužilac je pogledao slučaj i odlučio da optuži Pelija po četiri tačke optužnice za ubistvo, iako nije bilo novih dokaza. Vlasti su uhapsile Džefa Pelija na Međunarodnom aerodromu u Los Anđelesu na putu kući sa poslovnog putovanja.
Frenk Šafer, tadašnji pomoćnik okružnog tužioca okruga Sent Džozef, rekao je da se slučaj uglavnom zasniva na Pelijevom motivu - njegovom besu zbog mature - i vremenskoj liniji događaja u subotu, 29. aprila 1989. godine.
Džef Peli je prisustvovao maturskoj večeri srednje škole Lavil uveče u subotu, 29. aprila 1989. godine. Sledećeg dana, policija je reagovala na poziv i stigla na surovo mesto zločina u njegovoj kući u Lejkvilu, Indijana. Tužioci su verovali da je sedamnaestogodišnjak pucao u svog oca u svađi oko mature, a zatim je morao da se reši preživelih svedoka, sve u roku od otprilike 30 minuta.
Na Pelijevom suđenju 2006. godine, Šafer je tvrdio da je Džef Peli pucao u svog oca u svađi oko mature, a zatim je morao da se reši preživelih svedoka, sve u roku od otprilike 30 minuta.
„Bio je to veoma, veoma mali prozor kada je porodica mogla biti ubijena, i bilo je veoma jasno da je jedina osoba koja je to mogla da uradi bio Džef“, rekao je Šafer.
Prema Šaferovim rečima, brojni svedoci koji su svratili do kuće Pelijevih pre mature da pokažu svoje haljine i poziraju za fotografije, pomogli su u izgradnji vremenske linije tužilaštva. „U subotu, 29. aprila, kuća Pelijevih je definitivno bila puna ljudi. Mnogi pojedinci koji su išli na maturu želeli su da dođu i pokažu Bobu svoju haljinu za maturu, svoj smoking za maturu... Tako da je do otprilike 17 časova bila velika gužva u kući i van nje.“
Ali Šafer je rekao da do 17:30 nije više bilo poseta, a Džefov auto je nestao sa prilaza. „Kuća je bila zaključana Postalo je sasvim jasno da su se ubistva morala dogoditi između, recimo, 5 i 5:20.“
Pelijev advokat odbrane, Alan Baum, osporio je navode tužilaštva da je Džef ubio svoju porodicu, a zatim otišao na maturu kao da se ništa nije dogodilo. „Po svim pokazateljima, ljudi koji su bili sa Džefom te noći opisali su ga samo kao jednog u grupi, dobro su se provodili. Pomisliti da je mogao da provede celo veče radeći sve stvari koje su oni radili i samo se zabavljajući kao dete nakon što je ubio svoju porodicu je apsurdno.“
Leta 2006. godine, porota je proglasila Džefa Pelija krivim za ubistva Boba, Don, Dženel i Džolin Peli. Osuđen je na 160 godina zatvora.
